天亮之后他坐在窗台前，把那卷纸重新展开，在晨光中仔细看了一遍。地图上的虚线从延伸段交汇点的位置出发，穿过一段没有标注的空白区域，末端画着一个箭头，指向地图的边缘。虚线在中段位置有一处轻微的折角，像是被描过两遍，笔画的宽度比周围线条略宽一些。
他把地图放在窗台上，沿着虚线的走向用手指比了一下，从交汇点开始出发，沿着一条与旧河床深层侧壁走向平行的路线向东偏北方向延伸，在距离交汇点大约一段长度的位置终止。地图的边角处印有一行极小的字，字迹在卷曲的边缘已经磨去了大半，只剩前两个字母和最后一截笔画的根部，他辨认了一会儿，没能读出完整的词，把它在纸上定格了几秒，然后放了下来。
他没有立刻站起来，把地图收好，放进内袋，沿着走廊走到铁门前，推开铁门沿着河岸往上走了一段，在河岸开始收窄的位置停下来，站在高处向东北方向看。视野中河床在前方不远处拐了一个弯，然后逐渐消失在远处的地面以下，没有明显的结构痕迹。
他沿着河岸继续往前走了一阵，走到河床转弯处，停下来蹲下来用手按了一下地面，地面是沉积物，均匀，没有异常。他沿着河床的走向继续走了一阵，在河床与一条干涸的溪沟交汇处，地面的质地开始出现变化，表层的沙土颜色比周围的略深，像是曾经被翻动过。他沿着溪沟的方向走了一阵，在溪沟的一侧看到了一处微微隆起的区域，形状不规则，但边缘比周围的沉积物更硬，像是一块被压实过的地表。
他蹲下来用手拨开表层的沙土，在沙土下方摸到了一块平整的金属表面，手感冰凉，与周围沉积物的温度存在明显的温差。他沿着金属表面的边缘继续清理沙土，那东西的轮廓逐渐显露出来，是一块嵌入地面的铁质盖板，表面有一层均匀的深色氧化层，没有锈蚀，边缘规整，厚度大约一指。盖板的边缘有一道浅槽，槽口平滑，与四枚环组合后的厚度一致。他沿着盖板的边缘摸了一圈，在盖板的右侧摸到了一个极浅的凹槽，凹槽的形状与钥匙的齿痕不吻合，像是另外一套机械结构预留的。
他尝试了一下盖板的承重，用手掌抵住盖板表面，沿着盖板的中心向一侧施力，盖板没有晃动。他没有立刻打开它，在盖板前蹲了一会儿，用刀尖沿着边缘的浅槽刮了一下，槽底干净，没有被泥沙填满。他用手指勾住凹槽的边缘试探了一下，感受到盖板底部与接合面之间存在一段密封间隙，不是完全粘死的。
他站起来，把那块盖板的位置记住，沿着溪沟走回河岸，沿着河岸走回牢房，在窗台前坐下来，把地图重新展开，把虚线末端的位置与那块盖板的位置在脑中对应起来。虚线末端的箭头指向的方向，与他刚才找到那块盖板的位置重合。他沿着虚线的走向又走了一遍，从交汇点开始，经过一段与旧河床侧壁平行的走向，在箭头位置处与盖板位置交汇。
他在窗台前坐了一会儿，然后伸手把地图翻到背面，看到背面有一行手写的铅笔字：“盖板下方为连接段备用通道。该通道在第五纪1240年系统封存时被关闭，未封堵。”
他把地图正面的虚线与盖板位置的对应关系又确认了一遍，然后靠着墙坐了一会儿，感觉到那行字正在与窗台上的那排物件重叠——盖板的位置与地图上虚线的末端重合，而那块盖板本身，就在河床转弯处以东的位置，嵌在沉积物下方，正等待着他的下一次到达。
他站起来，沿着走廊走到铁门前，推开门沿着河岸走到溪沟交汇处，蹲下来重新找到那块盖板，这一次他把四枚环从口袋里掏出来沿着浅槽嵌入进去，感觉到环的边缘与槽口之间没有间隙。他握住环沿着顺时针方向转动了半圈，盖板下方传来一声连续的响动，然后盖板沿着一条纵向的轨道向下沉降了一小段距离，横向滑动，露出入口。入口内部比上层干燥，气流从深处持续向上涌来。
他没有立刻下去，蹲在入口边缘，把油灯举到入口上方往下照了一下。入口下方是一段台阶，不深，大约七八级，台阶尽头的通道走向与地图上虚线的方向一致。他站起来，沿着来路走回牢房，在窗台前坐下来，把那幅地图放在膝盖上，沿着虚线的走向又走了一遍。
虚线从交汇点出发，穿过一段未标记的区域，延伸到盖板的位置之后，在盖板入口下方继续延伸了一小段，然后再次以虚线形式延伸出去，在视线尽头处与一条更细的线相交。那一段比主线的墨色更浅，像是后来才加上去的。他坐在窗台前，沿着那条更浅的线的走向用手比了一下，它在盖板入口的位置与虚线交汇，然后从交汇处转折，沿着与虚线不同的方向继续延伸了一段距离，末端没有箭头，只有一个圆点。
他靠着墙坐着，把那个圆点在脑中定位了一下，与地图上已知的结构位置比对了一下，它不与他走过的任何一个标记点重合，像是一个没有被记录过的位置。
他坐着没动，但那道更浅的线一直
在他的视野里持续地亮着，像是正在夜色中沿着它自身的走向展开它完整的方向。他没有再展开地图确认，在黑暗里坐了一段时间，然后站起来，沿着走廊走到铁门前，推开铁门走入夜色。
他没有带油灯，只带了那四枚环和钥匙，沿着河岸走到溪沟交汇处，在夜色中蹲下来，用手摸到了那块铁质盖板的边缘。他把四枚环嵌入浅槽，转动了半圈，盖板沉降后横向滑动，露出入口。入口内部涌上来的空气比他白天感受到的更加干燥。他沿着台阶往下走，没有点灯，台阶的级数比他白天数的多了一些，像是比预想中深了一段。他在最后一级台阶上站定，前方是水平的通道，通道的走向与他白天在地图上确认的虚线方向一致。
他开始沿着通道向前走，黑暗在持续地包裹着他，他在通道中走了大约一段时间，在通道的一个转弯处停下来，用手摸了一下墙壁。墙壁的材质在这里发生了变化，从砖砌变成了石砌，表面更光滑，像是经过了打磨。他沿着那道转折处的墙壁继续往前走了一段，前方的空间逐渐变宽，他感觉到自己正在进入一个比通道更大的空间。他在空间边缘停下来，没有贸然深入，蹲下来用手摸了一下地面的材质——平整的，石质的，没有积灰。
他在空间边缘站了一会儿，然后转身沿着来路返回，走过通道和台阶，回到地面，把盖板推回原位，沿着河岸走回牢房。他在窗台前坐下来，在黑暗中把那道更浅的线的走向在脑子里又走了一遍，它从交汇点的位置出发，在盖板入口的位置与虚线交汇后转向不同的方向，延伸至一个他没有走过位置上的一个圆点。
那个圆点正好在他的心跳保持同一节奏的持续时长处，再往前走一段，就是那处空间所在的位置。他在黑暗中坐着，远处的风声持续地吹着，沿着窗台的边缘流过，沿着已经走过的路线延伸至他尚未确认的位置，那道更浅的线正在沿着它的走向展开它自身的方向，从交汇点出发，在夜色中持续地延伸。
他的目光沿着那道线移动，在它的末端停住，那个圆点正沿着它的自身形态逐步收拢，在持续延伸的路线上形成一个完整的闭合。他靠着墙，感觉到那排物件正在与他的呼吸同步，在夜色中保持着它们自身的完整走向，像是所有的路线都已经被他走完了，每一段都在他走过的途中逐步完成了它自己的闭合，然后在他坐着的这段安静里，沿着那条更浅的线的走向，持续地保持着它的延伸方向，在夜色中向着更远处展开。