天亮之后他把那排物件又重新看了一遍。簿册、两枚金属牌、四枚环、硬币、石板、令牌。他在窗台前坐了一会儿，然后把那包细沙拿过来，在桌面上摊开，把那几粒颜色较深的颗粒单独挑出来，排成一列。
他拿起令牌，把它的边缘与那几粒颗粒并排放置，令牌边缘的凹凸纹路与颗粒的弧线相互对应。他拿起其中一粒颗粒，沿着令牌边缘的纹路比了一下——弧线的曲率与纹路中的一段一致。他又拿起另一粒，比了一下，同样吻合。
他把颗粒一粒一粒地嵌入令牌边缘的纹路中，每一粒都顺着纹路的方向滑入对应的凹槽，最后在纹路的末端处形成一道完整的闭合圈。最后一粒卡进凹槽后，令牌边缘的凹凸纹路被补全了，像是原本缺少的部分终于被放回了原处。
他把令牌握在手里，感觉到它的重量比之前略沉了一些，边缘的纹路在指腹下形成了一道连续的轮廓，不再有空缺和断点。他把令牌翻到背面，背面刻着的那行字还在：“终端之后没有新的通道。终端之后只有一段过渡。过渡结束的地方，就是你出发的位置。”
他把令牌放在窗台上，站起来，沿着走廊走到铁门前，推开铁门沿着河岸走到旧河床深层入口处，掀开盖板沿着台阶走下去。他穿过通道、砖墙、木门、窄门和坡道，再次站在那面天然岩壁前。
他走到岩壁右侧约两步的位置，蹲下来，找到那道裂缝，把嵌入颗粒后的令牌沿着裂缝的方向放进去，感觉到令牌边缘的凹凸纹路与裂缝内壁的卡槽逐一咬合，每一段纹路都在进入卡槽时发出轻微的声响，像是依次被锁定的。
令牌被推到底部之后，裂缝内部传来一声短促的声响，然后他听到裂缝旁边的岩壁表面传来一阵连续的声响，像是一段被锁住的结构正在被松开。在声响停止之后，裂缝旁边的一段地面开始缓慢地沉降。
沉降的过程很平稳，像是一块被预先切割过的岩板正在沿着轨道下沉，在持续的下沉中与周围的地面错开了一段距离，然后横向滑动，露出一个入口。
入口比之前的任何一处都更宽，边缘整齐，内部的空气带着一种与上层不同的气味，更干燥，像是从更深层的地层中渗出的，带着细微的矿物气息。他蹲在入口边缘，把油灯举到入口上方往下照了一下，看到一段水平的通道，通道的地面平整，墙壁是砖砌的，砖缝紧密，砖块的尺寸比Faster系统使用的砖略小，排列方式也不同，像是使用了不同的烧制工艺和施工规范。顶部的高度足够他站直，通道的走向笔直，没有转弯，像是沿着一条固定的轴向延伸的。
他跨过入口边缘，踩上了通道的地面，脚下传来的反馈坚实而均匀，像是正在沿着一条被完整保存的结构向前延伸。通道的宽度在逐渐增加，高度也在逐渐增加，两侧墙壁上的砖块呈现出一种均匀的浅灰色，与上层通道的砖色略有不同。
他走了一阵，通道的前方与一个更大的空间相接。他站在那个空间的入口处，油灯的光照出去，照亮了一个比之前任何一个都更开阔的腔室。地面的颜色与上层不同，偏深，像是铺设了不同材质的石板，石板的表面有一层均匀的光泽，像是经过长期的打磨和包浆。
他走进去，在腔室中央站定。腔室的墙壁和地面都是砖石砌筑的，但砌筑的技法与Faster系统明显不同——砖缝更窄，砖块的排列方式不同，像是使用了更精细的切割和拼接方法，没有使用灰泥填缝，砖块之间是直接嵌合的。
腔室中央的地面上放着一只铁质箱子，箱体表面的颜色偏暗，像是长期处于低光照环境中形成的氧化层。他走过去蹲下来，掀开箱盖，里面放着一本簿册和一块金属板，金属板的表面没有文字，边缘有一道浅浅的弧线，与四枚环组合后的弧度一致。
他拿起那本簿册翻开第一页，上面写着：“此处的结构不属于Faster系统。它与独立工程同时施工，但使用不同的材料。它是一条通道，在含水层系统终端封堵之前就已经存在了。它的走向与旧河床的走向平行，一直延伸到旧河床的终点之后。”
他合上簿册，把它和金属板一起放进外套内袋里，站起来沿着来路返回。他走过通道和入口，把入口盖板推回原位，确认它落回了原来的位置，与地面平齐，然后沿着台阶走回地面，用泥土和草根覆盖好入口。
他沿着河岸走回牢房，在窗台前坐下来，把那块金属板放在窗台上，和其他东西并排放置。金属板的边缘与那一排物件的末端对齐，金属板的表面平整，边缘那道弧线在光照下显出连续的线条，像是一条还没有被接入的路径，正在等待与现有的路线连接。他靠着墙坐了一会儿，伸手碰了一下金属板的边缘，沿着那道弧线的走向走了一遍，然后把金属板横放在窗台最右侧，与那一排物件之间隔出一个小小的空隙，像是一个尚未被填满的位置正在等待某一枚钥匙的补入。
瓦伦的声音从隔壁传过来：“你带回了新的东西。”
陈默说：“一块金属板，边缘有一道弧线，与四枚环的弧度一致。”
瓦伦说：“那你现在手上已经有一条完整的路径了。”
陈默坐在那里，伸手依次碰了碰那一排物件的边缘，从簿册开
始，经过金属牌、四枚环、硬币、石板、令牌，到金属板为止，沿着这条完整的弧线从起点出发，经过了所有的转折和延伸，在金属板的边缘处收束成一个连续的闭合圈。
窗外的风正在持续地吹着，沿着河床的方向穿过干透的沉积物表面，从上游的弯道处一路经过旧磨坊和那棵老树，在他窗台边缘处散开成一道持续的气流，沿着他面前那排物件的轮廓依次流过，在金属板的边缘处形成一道细微的弧线，然后沿着它的走向缓慢地散开，汇入窗外的夜色中。他坐在窗前，那条线已经延伸到了金属板的边缘，在那里收束成一个闭合的终点，像是已经被完整地连接起来了。
他坐了一会儿，把金属板从窗台上拿起来，在手里翻看了一遍。金属板的表面平整，没有文字和标记，边缘那道弧线在晨光中显出一条连续的光带。他沿着那道弧线走了一遍，从弧线的一端到另一端，弧线的弧度与四枚环组合后的弧度一致。他把金属板放回窗台上，和那一排物件并排放着，中间留出一个约一指宽的空隙。那几样东西从簿册到金属板排成一条直线，边缘各自对齐，像是在等待最后一块位置被填满。
他站起来，沿着河岸再次走向那面岩壁。掀开盖板，穿过通道、砖墙、木门和窄门，沿着坡道走到天然岩壁前。他走到岩壁右侧约两步的位置蹲下来，打开盖板，沿着台阶走到底部，进入那个新腔室。他走到中央，在之前放置铁质箱子的位置前站定。箱子已经被他打开过，箱盖合着，他没有再动它，目光沿着腔室的墙壁走了一圈，然后走向北面的墙壁。
在墙面与地面的交界处，他看到了一小片颜色略深的区域，像是被什么东西反复触摸过。他蹲下来，用手碰了一下那片区域，触感比周围的砖面略凉一些，表面光滑。他沿着那片区域的边缘摸了一圈，它的形状与那枚圆形令牌的边缘的轮廓一致。他站起来，沿着来路返回，走出通道和坡道，回到地面，沿着河岸走回牢房，在窗台前坐下来。他把那枚圆形令牌从窗台上拿起来，在手里握了一会儿，翻到背面看了看那行字，然后把它放回窗台上，放在那一排东西的最末端，紧挨着金属板。那一排物件之间的距离已经收窄到了最小，边缘对齐，每一件都紧挨着下一件。他坐在窗前，目光沿着那一排物件从左到右走了一遍，在金属板的边缘处停下来。窗外的天光正在变暗，从亮白转向灰蓝，然后转向夜色。那排物件在逐渐暗下来的光线中收拢成一道连续的轮廓，从簿册的书脊到金属板的边缘，每一段的衔接处都保持着均匀的间距，像是一段已经被走完的路正在它的起始端重新确认它的位置。