天亮之后他站起来，没有点灯，也没有整理窗台上的东西。那几样东西在窗台上保持着排列好的位置——簿册、钥匙、四枚环。他没有去碰它们，沿着走廊走到铁门前，推开门走了出去。
晨光在河床表面铺开，像是经过一夜的静置之后，地面上的光泽恢复了均匀。他沿着河岸往上游走了一阵，在距离旧磨坊大约一里路的位置停了下来。他按照册子中的坐标描述，在河岸坡面上找到了一处竖向的裂隙，边缘的岩石比周围颜色稍深，像是经常接触水汽留下的印记。
他蹲下来用手拨开表层的草根和藤蔓，露出了底下的岩石表面，颜色与周围的岩层一致，但表面有一道竖向的裂隙，裂隙的边缘平整，像是被切割过的，不像自然风化形成的。他在裂隙的底部摸到了一道横向的接缝，用短铁棍沿着接缝的边缘撬了一下，表层覆盖的薄土层碎裂脱落，露出一块铁质盖板的边缘，表面覆盖着一层极薄的氧化层，像是长期被密封保存的。
他沿着盖板的边缘继续清理覆盖物，盖板的轮廓逐渐显露出来，边缘有一道浅槽，与四枚环组合后的宽度一致。他把四枚环从口袋里掏出来嵌入浅槽，沿着槽口的方向转动了半圈，盖板下方传来一声低沉的响动，像是密封被解除了。然后盖板沿着轨道向上抬升了一线，他握住盖板边缘向上提，盖板被抬了起来，靠在旁边的地面上，边缘的土壤被翻动时扬起了一小股干透的尘土。
盖板下方是一个向下的入口，入口不宽，边缘整齐。他侧身钻进入口，踩到了底部的地面，入口不深，距离地面大约一人多高。他站直了，发现自己站在一段通道的起始处，通道的宽度和高度与Faster系统的主通道相同，但墙面没有刻痕，砖缝的灰泥颜色与Faster系统一致，像是在同一时期使用过同一批材料。
他沿着通道走了一阵，通道的走向笔直，每隔一段距离就有一处轻微的弯曲，像是沿着岩层的走向调整过方向，壁面上的细微起伏与他在Faster系统中见过的标记位置一致。他走了一阵，通道前方出现了一道横向的缝隙，宽度大约能让他侧身通过。他侧身挤过那道缝隙，站在了另一侧的空间里，缝隙两侧的岩壁表面粗糙，但边缘的岩石没有碎屑，像是长时间未被扰动过。
这个空间比他预想的小一些，四壁是天然的岩面，底部被平整过，地面铺着一层细沙，沙层的厚度均匀。空间的正中央的地面上有一块凸起的岩石，高度大约齐膝，表面被磨平了，像是长期被使用过的。
他走过去，在岩石前面蹲下来。岩石的顶面上刻着一组标记——与他之前在档案室簿册中看到的那幅简图一致，两条线在中央位置交叉后各自延伸，交叉点处的刻痕比周围的线条更深，像是被反复加深过。
交叉点处有一个小圆圈，旁边刻着一行字：“交汇点。在此处转向，进入旧河床深层。”他的手指沿着那行字的笔画走了一遍，确认了它的走向和深度，然后站起来，沿着空间的边缘走了一圈。
在空间的西北角，他看到了一扇嵌入岩壁的铁门，门板表面涂着一层与岩石颜色相近的涂料，像是被伪装过，边缘的接缝被灰泥抹平过。他伸手推了一下铁门，门沿着门轴向内侧打开了，门轴转动时发出轻微的金属摩擦声，比Faster系统铁门的声音更脆一些。
门后的空间不大，像是前厅或过道，地面上铺着石板，墙壁是砖砌的，砖缝均匀，墙体完整。他走过那道铁门，穿过那个小前厅，看到前方的通道再次收窄，地面向下倾斜，像是正在缓慢地进入更深的岩层。
通道在前方拐了一个弯，拐过弯之后，前方的通道逐渐变宽，高度也在增加。他走了一阵之后，通道的顶部开始升高，两侧的墙壁向后退去，他站在一个比他之前见过的任何空间都更深的腔室入口处——高度比Faster系统底层腔室更高，地面平整，覆盖着细沙。
腔室的轮廓与Faster系统不同，更像是一个被整块岩层掏空之后修整过的结构，没有柱子和支撑梁，四周的墙壁在油灯光照范围之外逐渐收拢，像是沿着一条自然的弧线向顶部聚合。
他沿着沙地走了一阵，在腔室中央站定，感觉到脚下的沙层比Faster系统中的更细，沙粒在灯光下泛着均匀的浅灰色。油灯的光照出了四面墙壁的轮廓——它们在远处交汇，像是这个腔室的结构指向一段独立于Faster系统的施工史。
在腔室的正中央，地面上有一块嵌入沙层的石板，石板表面刻着一行字，字迹与簿册中的字迹相同：“F-07-03-19-EX。独立工程交汇点。此处连接含水层系统与独立工程。进入独立工程区后，标记将不再参照Faster系统编号。”
他蹲下来，把那行字读了两遍，手指沿着刻痕的边缘走了一遍，确认了每个字母的深度。然后站起来，沿着腔室的边缘走了一圈，墙壁上没有任何标记，墙面平整，砖缝紧密，像是经过精细施工之后就没有被动过。
在腔室的尽头，他看到了一扇更高的铁门，门板表面光滑，没有任何标记。他伸手推了一下，铁门沿着门轴的方向向外打开了，门轴的转动声比之前更轻，像是近期被打开过。
门后的通道比他之前走过的任何一段都更宽，墙面从砖砌过渡到石砌，砖与石的交接处没有被处理成平滑过渡，像是两段不同时期的施工留下的断面，砖面颜色偏深，石面颜色偏浅，交接处的灰泥颜色介于两者之间。
他跨过那扇门站在了更宽的通道里，脚下的地面从细沙变成了石板，石板表面经过长期打磨
，边缘已经磨圆了。他的脚步声在宽阔的通道中传出一段距离之后才逐渐收束，沿着通道的走向消失在更远的地方。
他沿着通道走了一阵，通道的走向开始缓慢地向右侧偏转，每走一段就会看到壁面上有凿痕，像是古老的施工标记。他走了一阵之后，通道的前方开始变宽，逐渐融入一个更大的空间中。他放慢了脚步，在那片地面的边缘站定，油灯的光沿着脚下的地面延伸出去，照亮了一段距离，地面的颜色与他之前走过的任何一段都不同，像是经过长期打磨，表面的纹理更细致，布满细密的纹路，比他在Faster系统中见过的任何一段地面都更古老。
在边缘站了一会儿，然后迈步走了进去。脚下的地面在他踩上去的时候微微震动了一下——那不是塌陷或者松动，更像是一种平稳的反馈，像是整片地面都在回应他的脚步。
他沿着那片平整的地面走了一阵，在空间的一侧看到了一样东西——不是岩石，不是门，是一段嵌入地面的铁质轨道，铁轨已经被锈蚀成了深褐色，表面覆盖着一层细密的附着层，像是已经暴露在空气中很长时间。
继续沿着轨道走了一圈，轨道的走向是直的，在尽头处有一处被机械重物压过的凹陷。他蹲下来，用手沿着那段凹陷的边缘摸了一下，凹陷的轮廓与他在Faster系统底层见过的那些痕迹相似，像是同一批设备留下的。他沿着轨道的方向走了几步，看到了一段更完整的结构，像是某种机械的底座，被固定在地面上，边缘处有一圈金属包边，包边表面有一层深色的氧化层。他蹲下来，沿着底座的上沿摸了一圈，底座内部是空的，像是一个长期未被启动的旧装置。
他站起来，目光沿着轨道延伸的方向看过去，那排铁轨在空间中央穿过一段距离后，延伸到一处被细沙覆盖的低洼处，在接近边缘的位置没入沙层中，像是被时间掩埋了一部分。他沿着轨道继续走了几步，在那处没入沙层的位置蹲下来，用手拨开表层的细沙，露出了一段更完整的铁轨表面，比他在底层见过的那些铁轨更粗，像是用于运输重物。
他停下来，在黑暗中听着自己的呼吸。他已经穿过了Faster系统所有的标记路径，进入了另一个独立于它的结构。而那个交汇点，就在他脚下这片古老地面的中央，正在等待他沿着它的方向继续延伸。他站在它上面，感觉到体内的呼吸正在与这片空间的安静同步。
远处的水声正在更深的岩层中缓慢地流动着，在他的视野尽头，一段更长的通道正在持续地展开它完整的轮廓，沿着它自身的走向继续向前延伸。他没有立刻沿着轨道走到底，在底座旁边坐了下来，把油灯放在脚边，在逐渐安静下来的空间中听着那阵水声，感知着它从更深处涌来时与周围岩层接触时产生的振动。