老杰克这人远比外表看起来复杂，一句丝派罗小姐天然便带有些说不清道不明的意味，仿佛他其实能说出召雀藏在丝派罗底下的真名似的。
召雀回应道：“的确如此，杰克先生。请问遴选持续了多久？”
“……遴选场地里没有钟表吗？”老杰克先嘟囔了一句，“从你们出门算起，到今天是两个月零七天。”
接着他又打了个哈欠，“我有事，你有问题找小杰克去。”
说着有事，他打开了座椅旁边墙上的房间门。门上没标门牌和名字，但他走进去的时隙里能看到里面是间供人居住的房间。乍一看，比小杰克声称豪华的、她和莎莉的房间可要豪华不少。
“莎莉小姐，好久不见。”
她闻声朝一楼看去。
就在前后脚的功夫，莎莉也回到了招待所，正在一楼和小杰克寒暄。
小杰克拿着下午茶的清单给莎莉看，莎莉兴致勃勃地低头，点了清单上好几处。
没等莎莉问，小杰克主动说道：“丝派罗小姐已经回来了，刚才还在和父亲说话呢。”
莎莉抬头望向楼上，召雀站在楼梯口也在看她。她马上和小杰克挥挥手，快步噔噔噔上楼。
召雀拉开她那间房门，“进来说吧。”
进门，莎莉先连忙取出徽章内召雀的魔法书，“给，你放在我这儿的魔法书。”
召雀接过魔法书，放在桌上。
“我问了老杰克，现在距我们进入这段世界记忆还只有两个半月不到，和聆星阁下所说的三个月有些差距。但三个月本就是记录的最长时限，我们要做好随时被传送出去的准备，随身的东西别忘了。”
“原来这就过去两个多月了吗！那岂不是说，我们在知识之塔里不眠不休学了整整两个月还多！”
莎莉在塔中不觉得有什么，光回顾学习时间是两个月也不觉得有什么，可加上不吃喝、不休息的前提，她顿时感到身体僵硬，骨头动一动似乎都嘎吱嘎吱响。
她拖过一张椅子，反着坐下，抱着椅背卸了力气。
“聆星老师说的目标是‘获得好名次’……什么样叫好名次？我之前没见过聆星老师，她心中的标准会是怎样？”
……聆星阁下的好名次很可能是指前一二名吧。
但召雀自觉也不是很了解何聆星，这想法猜测的成分太多，她没说出来。
莎莉问：“考试的时候我一共答了二十题，一半问答一半画魔法阵。你呢？所有人的题目都一样吗？”
召雀摇头，“每个人应该不一样。我的二十道题里只有五道魔法阵。”
欸？
莎莉忽然想到，这题目会不会和塔内的书籍一样是根据参与者来决定的？可是这样的话……第一次见面时召雀还没有成为魔法使。按照时间来估算，召雀恐怕是遴选环节里最新人的那个。——如果评分标准中包括题目的难度，召雀拿到高名次的难度不就会变高吗？
她挺直背，从靠椅上弹起来，“没事的。”
“我猜课程的重点只是知识之塔。像知识之塔这样的学习环境，研究所内可能都找不出来。”
“这么多乱七八糟的贵族参与遴选，名次的话花钱买一个也不是不行。聆星老师给我们安排这样的课程，她肯定知道情况，不是一定只看最后结果啦。”
不论如何，学习和答题环节都已经结束。现在思考评委会如何打分也没用了吧……
召雀复盘了这段日子，认为自己没什么地方能再质变提升。莎莉说的这些她也想到了。不过莎莉说出来，让她知道这样推测不是她自我安慰，剩下的担心也确实又减轻不少。
“我回来的时候遇见老杰克接待的一位客人正离开。”
莎莉询问的目光看过来，似乎在问：“有客人怎么了？”
“准确的说，我刚来时他还没离开。小杰克特意拦着我，不让我上去见到或听到老杰克和他会面……有些古怪。”
“老杰克是瑞宁城前任医师，一眼就能看出我们两人不是真正的贵族。他如此重视，特意嘱咐小杰克不让人打扰的客人，一定有身份。”
“但那人路过，看起来是来秘密传信的手下。”
“唔……”莎莉跟着分析，“会来找他的贵族只有城主？不过要是城主想见谁，用不着秘密派人吧？”
“难道是城主的女儿瑞宁小姐？”
这个可能性存在，但她们无法确认。召雀说：“有可能。我们还要在这里等待答题的评分结果，小心一些为好。我总有种不太好的预感……”
两人交流完，莎莉邀请召雀等会吃下午茶，召雀顿了顿，点点头。
在这里把莫维尔放出来或许不是好主意。
召雀伸向徽章的手转而拿起了魔法书。
算了，等传送回去之前再把他丢出去。
现在再翻开魔法书，上面的魔法阵回路依旧让人眼花缭乱，但召雀结合注入魔力的实际体验，已经不再那么似懂非懂、只能死记硬背了。
下一步的目标很明确。
回到研究所找几本有关回路演化的书，把在知识之塔内学到的魔法转化成符合后来时代的形式，再和相应的魔法教材对比检查。
嗯，这样应该没什么问题。
没问题吗？
召雀总觉得少了点什么。
等等……我有多久没锻炼了？
断断续续练过的日子不算，仔细想想，是不是有三个月了？
她摊开手掌，摸了摸曾经握剑留下的茧，也许是她的错觉，她觉得它们已经变得柔软。
得尽快把这件事也提上日程。江叔江姨虽然也曾指点过一二，但他们说，他们并非锻兵师，也不擅使剑。家里有几柄锻炼用的木剑是因为那是空云随身的东西，不是他们添置的。
空云倒是会一些，更多的时候她遇见问题能够询问的也是空云。
不过显然，现在是问不了了。
毛球安静待在肩上，套着层燃烧外壳似的，最外圈偶尔翻腾。
在塔中，恶魔莫维尔想要袭击她时，空云跑出去吞掉了他的一截手臂，而莫维尔从那之后就注意到了空云，一直想从她嘴里问出点消息来。
莫维尔还是第一个除她之外能看见灵魂聚合态空云的人。这其中又是由什么原因决定的？
似乎又想远了。
说回锻炼自身，修习剑术，回研究所再问问聆星阁下对此有什么建议比较好。
唔，转眼间便已经过去了这么久。
命运之神下一次启示会有关什么？会何时降临？
她这微不足道的力量对那样一位神明来说，真的有意义吗？
如果祂其实仅仅是随手抛洒下恩惠，并不真的在意
使者这个名号，只有她傻乎乎地当了真……
不会的，召雀。即使如此，聆星阁下的带领和教导不是作假。你实打实得到了好处，就不必非得深究祂的想法，不是吗？
正在这时，招待所外陡然人声嘈杂起来。
“——着火了！”
“城堡着火了！快来救火啊！”
着火？城堡附近有那么多魔法使，着火算什么？
可是叫喊的声音里有许多不同的声线，愈演愈烈，呛人的烟雾丝丝缕缕渗到房里来。
楼下，有人大力拍打招待所的门。
“小杰克，小杰克！快出来一起去城外运水救火！”
“诶！来了！”
“父亲，我出去一趟！父亲——！”
召雀和莎莉在走廊上相遇，不约而同地说：“我们出去看看。”
老杰克没打算出来，在门后大声应了句：“听见了！”
带上能方便释放大威力魔法的研究所魔法书，她和莎莉紧随小杰克之后踏出招待所。
刚出门，不对劲的地方就显露出来。
外头浓烟滚滚，瑞宁城内的高大建筑城堡变成了一座直插在小城中心的火焰烟囱。整个地下都在燃烧，烧出了满城热浪，烧出通过烟囱向外冒的猛烈火舌。
——而招待所的表面覆盖着一层魔力屏障。屏障隔绝燃烧的热量，这么多天以来，她们竟然没能看出来。
那老杰克当真不会魔法吗？
招待所本身位置离城堡较近，周围没有太多别的建筑，大致看来，着火的源头和波及范围就只有城堡自身。
通向城堡的各条街道上陆续有人提着水桶、抬着水盆赶过来，有个衣着华贵的人满头大汗地在现场维持着秩序，身边有两个持矛的卫兵保护。卫兵放声喊道：“所有积极参与救火的居民！事后城主都有赏赐！每人一枚银币！”
他们这么一说，城里的居民们确实更积极了，不过冲着奖赏，里面也混进来不少装模作样的人。
魔法使们都去哪了？
趁乱，她们从卫兵无力看守的空隙接近烈火裹覆的城堡。
“召雀，城堡上的屏障魔力和招待所外墙一致。这火……却完全无视了屏障。”莎莉面色凝重，“这不是我们能插手的事情了。”
“城堡里还有人吗？”
她辨认着，噼啪呼啸的火场里杳无人声。
是魔法使们带人都撤离了？太好了。
哗啦，离开这里的传送门展开，水花溅了她们一身。不算陌生的强大吸力自传送门那边而来。召雀及时把徽章里的封印书往空地一丢，抬头，却骤然瞥见城堡高楼窗前静静站着一道金色的窈窕身影。她似乎也看了一眼召雀。
传送门关闭。
金发少女向虚空致歉：“冕下恕罪，我初学魔法却闹出这般动静，请您降下责罚。”
虚空中无人回应她。
她的脚下横躺着数具尸骸，火舌轻柔地吞食着血肉，营造出面目全非的死状。身后，瘦高的仆人侍立，淡褐色的瞳孔无神扩张。
观测视角离去，世界记忆暂停。火势减小，浓烟回灌，尸骸站起，倒退脚步在瑞宁城里来来去去。记录定格回遴选告示张贴的那一刻。
而她仍自语道：“感谢您的慈悲，我，米瑞吉娜，将舍弃瑞宁之姓，全心臣服于您的辉光之下。”