“督察大人，您的意思是……遴选要提前结束？”
年轻督察神色不变，只递出一封盖着火漆印章的信。
评委会的魔法使看到信，已经相信了一半，接过小心拆开来看完，后半句质疑也吞回肚子里。
“是，是，我们马上安排。只是我们没有知识之塔的权限……”
“我有，你们安排完来找我。按信所说，今天之内必须有遴选结果。”
他转头便联系了其他人，通知了他们最上层的紧急安排。
“怎么办？上面这么着急，却又什么具体原因都不说，莫非是……”
“不可能。”
“……就算是被查了，也肯定不是查的我们。快，传信问问大人。”
“给那些贵族也传信，告诉他们把嘴闭紧了，最近没事别找我们。”
“行，那名单？”
“等会正常考校，督察要是没意见……就按我们的想法来。”
瑞宁城虽然地处商道交界，但这也就是月神神力使全部人类领地合而为一后才有的事。
十几年前瑞宁还是座摇铃示警的偏远小城。商道带来了一些机遇，但它怎么也说不上太重要。
给上面大人送信更接近报备，等回信是来不及了。在遴选事项上权利更大的督察就在身边，且刚刚说话的语气……遴选结果提前这事只怕他也着急。
这两月来，他不管他们，为人和善；只不过毕竟没有深交，这种当真着急上火的事，要是拖延，可就说不准他会不会翻脸了。
城主这边迅速收到了来自评委会的信函，很快，便有城堡里的仆人敲响了瑞宁小姐的房门。
这位仆人转述道：“小姐，遴选结果今天便会彻底确定。您的准备计划需要加快进度，预计完成时间将同步提前至今明两天，请多加规划。”
瑞宁小姐端坐窗前。透过薄窗纱，院外树影婆娑，瑞宁城的主要商道穿过树影，蔓延到更远方。
“知道了。代我联系一下医师爷爷，有些外出所需的药物曾托他准备。事情仓促，在约定时间之前向他讨要实在失礼，你过去时多带些金币。”
“是，小姐。”
评委会的成员们秉持着有事时能快则快的原则，向年轻督察报告他们高效率的工作成果：
后续评定所需的魔法场地搭建完毕，且划分出多个分区，评委们分开同时为参选者评分。不出三个小时，在今天的下午茶开始前，他们就能加班加点完成所有事项，给出遴选的通过名单。
督察心不在焉，只重复对他们强调：“要快。”
他们领督察到场地之中。督察翻过手，为参与者量身定做入塔信物的水晶球被他抛入场地中央。
水晶球膨胀为一人多高的玻璃泡沫，向外开始吐出一个又一个参与到遴选中的贵族子弟。
塔中的召雀指尖勾勒魔法阵，莫维尔在对面忍不住擦擦脸上自己幻化出的汗珠。
她就在塔里这么乱来，没人管管吗！
还好，还好，她的魔力储量不够，画魔法阵再启动，最多也就能看看效果。相同的魔法，要换赫格斯那家伙来……嘶——别想这么不详的话，不可能再遇见他了！
嗯？她怎么停下了？
“快回书里去！”
？为什么，魔法阵失控了？切，就你这点魔力，我根本——
莫维尔被困住他的圣光一把拽回书里。召雀赶在传送波动将她扔出去前一秒，强行抓起封印有莫维尔的书册塞进徽章。
知识之塔关闭。
“恭喜，你在知识之塔内的学习进度达到标准，完成时间位居前列。接下来请先触摸隔离场地内的水晶球补充魔力。”
一方帘幕后透出人影，如同遴选前的检测小屋，这里也有张同样的桌子，桌上有颗同样的水晶球。
召雀搞不明白衡量完成进度的标准，报名告示、知识之塔的信物和这一直存在的评委会什么也没有透露。
我还有很多没了解的地方。元素魔法的形态控制都还没掌握好呢。
恭喜通知不该在知识之塔里通过信物向参与者播报吗？毫无征兆地把人传送出来，和遴选先前的流程相比显得十分不正规，像是出了什么事，临时关闭了知识之塔似的。
召雀整理着装，想着徽章中的书册。那恶魔应该和书绑定，被她成功带出来了吧？
当着帘幕后实力不明的评委会魔法使，她没看徽章，上去将手心靠近水晶球。
在塔中她不断地清空魔力绘制魔法阵，有意练习摸索如何才能快速汲取自然游离的魔力，体内的魔力空缺此刻并不多。
评委会魔法使继续说明道：“此次遴选的目标对象是新入门接触魔法的最初级魔法使，相信在经过知识之塔的学习后，你对于诸位阁下们研究确立的魔力与魔法阵体系已经有所了解。”
“现在，按照阁下们敲定的遴选实行细则，我们将读取塔中与你此刻学识水平相符的基础知识条目或魔法阵案例，请你默答相关问题、绘出对应魔法阵。”
身周出现大约二十个光球。它们环绕着召雀，最终颜色转变，定格为四分之三柔和绿光，剩下四分之一介于红黄之间的橙色。
第一个绿色光球破碎，光点在半空中组成字句，它提问道：
“世界间隙是纯粹魔力组成的空间，是，否？”
——近乎常识的问题，答案当然是肯定。
提问消散。
下一个绿色的光球紧接着抛出它的提问：“世界间隙内的生物与现实世界中的一般魔法种生物有什么不同？”
——世界间隙内的生物也由纯粹魔力组成。他们无法在没有外力帮助的情况下将自己准确转化为现实世界中的物质形态，因而很难在无人召唤的情况下现身现实世界；
一般的魔法种生物则与世界间隙生物存在本质相反。魔法种天生的魔力浓度再高，也仍然只是现实的一部分，只有极为强大的个体才能够出入世界间隙。
“请说出至少一个世界间隙生物族群的名字。”
——恶魔和天使，正式称呼统称为幻翼族。
“你认为世界由几个部分组成？”
……世界组成？这个问题的指向并不十分明确，不过前面的问题都和世界间隙有关，它要问的应该也是魔力意义上的组成？
——三部分……现实世界，世界间隙，间隙之上。
绿色光球和它的前辈们一样消散。召雀也不知道她偏没偏题，下一个问题已经近至眼前，不给她任何多加思索的时间。
“间隙之上由什么组成？”
……？
召雀想了又想。
间隙之上由什么组成？
直到一千年后的时代，教材上都从未介绍过这件事。
想想，知识之塔里哪本书提到过间隙之上？
间隙之上……
神主命运之神所在的便是间隙之上，月神应该也来自那里。可是组成……世界间隙是魔力，间隙之上是什么？
是什么呢？
我真的不知道。
似乎读取到召雀并不知情，光点变化，转变成新的问题：
“请列举出魔力能够转化的现实元素。”
问题变了？为什么，原来还有试错的余地？
——魔力能够转化的现实元素包括火焰、水流、草木、土石、金属。
第六个问题：“魔力转化出的元素与现实世界中的这些物质完全一致，是，否？”
——否。魔力转化的元素将只受到魔力影响。例如火焰魔法，没有受到其他魔力干扰的情况下，只会在向它提供魔力的源头消失时才会熄灭，无法简单用水或沙土扑灭。
第七、八，到第十五个问题，也都是围绕魔力与现实元素转化进行，召雀对答如流。
等到橙色的光球飘过来，它破碎而出的光点写道：
“请立即使用自身魔力绘制出任一元素的基础召唤魔法，无需启动。”
基础元素召唤魔法……我最熟悉的当然是火焰魔法。
火焰魔法该不会不小心画成研究所的版本吧？这样的话，换一个。换成……换成植物魔法。
魔力作笔，指尖引导它在微微橙色的空中画布上描绘。一边消耗魔力，她一边感知着四周的魔力环境，从中拉扯着自由飘浮的游离魔力补充自身。
绘制魔法阵的过程反倒轻松一些。召雀抽空想：只用画，不用启动，莎莉那边应该是不用担心了。
从颜色来看，召雀也预感到了，剩下五道题目全都需要绘制魔法阵。
也许是运气不错，所有的魔法阵都是她在塔中对着莫维尔联系过的魔法。她非常顺利的全部画完，依次破碎的二十个光球聚拢，回到水晶球中。
遴选场地安静了一会，帘幕后评委会魔法使说：“你，咳，你的遴选流程已经完成，信物先不用交还，带在身边回去等结果吧。”
咔哒。召雀闻声回头，背后打开了一道先前不存在的门。她隔着帘幕，微微躬身致意，才转身推门离开。
这一开门，却回到了招待所室内一楼。
小杰克从茶水间出来，见到召雀，惊喜地招呼：“丝派罗小姐，好久不见。欢迎回到招待所，我正要确定今天下午茶的名单，您要先看看吗？”
“不用。和我一起的莎莉小姐回来了吗？”
“莎莉小姐还没有回来。”小杰克拦住要往楼上走的召雀，“那个，可能要麻烦您稍等一下。”
“父亲正在接待重要的朋友。父亲会客的地方也在二楼，所以……您放心，不会等太久的！那位朋友应该——啊，他们聊完了。”
二楼应声走下一名衣着朴素的瘦长男性。小杰克刚拦下召雀，用来拦住召雀的理由便作废，尴尬地搓了搓衣角。
好在召雀没说什么，接受了他的秒速道歉，径直上楼去。
召雀与老杰克的朋友擦肩而过。
上楼，看见老杰克捶打着腰背，哈欠连天。老杰克见了她，简单抬了下手，“好久不见，丝派罗小姐。”