浮生阁后院的竹苑，此刻在一片寂静中灯火通明。
护院耿达一手拎着鞭子，一手叉腰打着哈欠。
他手底下那几个打手，边挥赶着蚊虫边来回踱步，神色已有些不耐。
楚倾澜便在这时带着一行人，夜行而来。
耿达神色一凛，脸上忙堆出谄媚笑意，小跑至月门前：“主子，您……”
他瞥见楚倾澜扫来的眼神，一怔，忙狠狠抽了自己一耳光，“贵人……”
孤影与七八名暗卫只守在月门处，将失魂落魄的司凌霄往里推了推，便不再理会。
那声“主子”，司凌霄自然听得分明。
只是到了此刻，心底再怨、再委屈、再震惊，也翻不出多大风浪了。
他甚至觉得自己可笑。
“人呢。”楚倾澜自顾自坐到铺了绒毯的竹椅上，并不在意耿达方才漏了她的身份，“喂了药，带上来。”
“是是是！”耿达扭头朝厢房门前两人低声吩咐，“没听见贵人的话？进去把人带出来！”
阿福蹙眉瞥了眼院中那几个不住朝主子打量的打手，无声向前几步，一耳光抽在耿达下颌上，厉声道：“眼睛不想要了？”
耿达这才醒过神，赔笑朝浑身散着寒意的阿福抱拳：“您提点得是……”
见阿福并无后续言语，他骂骂咧咧地直起身，拿鞭子抽了抽身侧几人，“都给老子放亮招子！不该看的自己掂量！河西泥塘还差几个填坑的！”
打手们忙不迭点头，低眉顺眼地退远了些。
楚倾澜身后那间厢房的门被推开，两个打手拖着一个衣衫不整的男子，扔在司凌霄身前。
耿达狗腿般凑近一步，隔着阿福朝她作揖：“这位……咱们可费了不少力气才诓过来。”
“带你的人退到院外。”楚倾澜歪头瞥他一眼，语气淡得满是寒意，“想看戏？”
耿达连连摇头，挥手领着人一溜烟出了竹苑。
地上那男子不住拉扯自己松垮的衣衫，很快便褪得只剩中裤。
夜风沁凉，他打了几个激灵，神志似恢复了几分，一眼便望见跌坐在地的司凌霄。
“美人？可想死哥哥了~”王富贵晃晃悠悠朝僵在原地的司凌霄爬去，眼中情欲迷离，“耿达倒是没骗本公子！还真把你弄回来了？过来让哥哥瞧瞧——”
他伸手去扯司凌霄的寝衣，整颗头颅胡乱蹭在他身上，“还是公主府会养人儿啊……比先前还要香软……”
司凌霄没有推开在自己身上放肆的人。
他只红着眼望向楚倾澜，嗓音哑得厉害：“我没有背叛……我只是想先稳住她，待天亮便去寻你，或是等你回府，再如实相告。”
楚倾澜眯了眯眸子，隐去眼底那分嫌恶：“是么？”
她忽地轻笑一声，看着他衣襟散落后露出的那片白腻，“本宫还以为……你喜欢过这种千人骑万人睡的日子。”
“我没有。”司凌霄侧头避开身上男子的亲吻，眼角终于滚下泪来，“你为何……不能信我一次。”
楚倾澜仍是一派漠然，轻轻挥了挥手。
孤影让人上前，将神志不清的王富贵从司凌霄身上拖开。
不待这人再出声，一块压舌木球已堵住了他的嘴。
“王家公子以下犯上，觊觎长公主府中之人，更对殿下出言不逊！”阿福端出女官气势，字字如冰，“押送大理寺严审！王家参与多起良家子贩卖一案，全府上下，一并收押！”
王富贵眼神迷离地仍朝司凌霄方向张望，并不知自己今夜闯了多大的祸。他口涎与鼻涕糊了满脸，被人拖了下去。
楚倾澜捻着手中那串一百零八颗的木珠，缓步行至司凌霄身前：“你当知道。若非本宫将你带离……这王公子，便是你第一位恩客。饶是你样貌出众，届时再被宫里那些人搜罗了去，也早就坐实了男伶的身份。”
司凌霄拢好衣袍，双膝跪地，仰面直直望向她：“我知。”
楚倾澜摇了摇头：“你若知……这数月，便不会那般行事。”她接过阿福递来的酒壶，围着他倾倒壶中竹叶青，酒液洇湿了他膝前的青砖，“你当自己是个玩物。”
“我没有！”司凌霄嘶声，嗓子像被砂石磨过，干涩得厉害，“为什么？您分明将我拉出了这泥塘，分明说过要教我如何做谋士！是您！是您亲口说的！”
“谁家谋士……”楚倾澜长睫微抬，将那壶仅剩的竹叶青仰头饮尽，“去和院里的莺莺燕燕争风吃醋。”
她垂眸看他，语气极淡：“你当自己是什么，便是什么。你当自己是玩物，我便给你……玩物的待遇。”
司凌霄死死咬住下唇，直到舌尖尝到血腥气，才撑着摇摇晃晃的身子站起来。
他生得很高，这般近的距离，需得低头才能望进她眼里：“我只是……想让您看见我。那些教习，那些先生，他们都说我学得快！可您看我的时候，依旧和此刻一样……满是厌恶。您为何要这般待我，为何？”
楚倾澜用酒壶的壶嘴抵住他心口：“南楚长公主荒唐顽劣，玩弄一个两个玩物，不是再寻常不过？”
“我不是玩物。”司凌霄一把握住壶嘴，将那酒壶扯了过来，“您知道的。我不是。我学得很好，我做得很好。”
楚倾澜抬手制止了阿福与孤影上前的动作，径直坐回竹椅：“还有一事。”她顿了顿，“什么泥塘不泥塘……这浮生阁，在你入竹苑前十日，便已是我楚倾澜的铺子了。”
司凌霄紧紧攥着那只酒壶，没有接话。
他无心去猜那些，去回想过往。他今日……要活下去。
“我可以让你今日活下去。”楚倾澜像是看穿了他的心思，抬手指向月门外，“给你一个可以自己选择的机会。就像今夜你选择做眼线那样——机会。”
司凌霄缓慢的转过身。
暗卫拖着一个浑身血污、勉强还能被称为人的女子，掷在他脚边。
这是……贵湘。
孤影自腰侧抽刀，上前塞进他手中。
“杀了她。”楚倾澜话说的平静，比今夜这朦胧的月色还要…平静，“杀了她，给宫里一个态度。”
司凌霄握刀的手轻轻发颤。
他眸光一沉，几乎未作犹豫，一刀捅进地上那仰面残喘之人的心口。
利刃刺破血肉的滞涩，让他眼睫不住地眨动。
他霎时松了手，看着地上那人挣扎了一瞬便不再动弹，看着暗红的血缓慢洇开，呆在原地。
“贵湘……”楚倾澜声音拔高了些，微微侧头，望向月门另一侧。
那里，贵湘毫发无伤地被暗卫押着，堵着嘴，泪流满面，不住点头。
“回去告诉皇后，”楚倾澜看着她，唇边笑意极冷，“我楚倾澜院里的狗，只认一个主人。”
贵湘知道，自己能活着回宫，不过是为了传这句话。
长公主是把杀人的刀递了回去。
毕竟，死人更让人放心。
司凌霄望着人群中好好站着的贵湘，下意识偏头去看地上那女子。他双腿一软，跌坐在血泊里，伸手拂开那张被污发遮住的脸。
那是一张他再熟悉不过的面容。
“你后母将你卖入浮生阁当日，便已入狱。”楚倾澜揉着眉心，声音有些倦怠，“你这般神情作甚？亲手杀了将你送进这勾栏院的狠心后母，不该谢我？”
司凌霄垂眸，望着沾满暗红腥腻的双手，忽然笑出了声。
笑声从压抑的颤抖，渐渐变成撕心裂肺的嘶哑。
“别急，还有……”楚倾澜睁开眼，再次望向月门。
耿达几人押着满眼惶恐的三个人，推搡着行至哭笑失态的司凌霄身侧。
“贵人，这三位小的也是好吃
好喝的供了数月呢！”耿达一副邀功模样，“您放心，手下人动作利落，直接从汴京将人提来的！”
司凌霄有些木讷的眼神落到那三人身上，眼底再次涌上自嘲与绝望。
他看懂了。
今夜之后，他要么从此只是她的人，要么……便是他们“全家”团聚的日子。
“杀人这件事……很简单。”
楚倾澜接过阿福递来的匕首，朝地上瑟缩成一团的三人走了几步，“你这狠心的爹，自私自利的兄嫂，还留着作甚？一并杀了，去和你那后母团圆，岂不也是桩好事？亲人，仇人，还是软肋——今夜，交由你自己抉择。”
她说着，按了按额角，笑意不达眼底，“这天底下比你聪慧、比你貌美的人，并非没有。日后是甘为弃子、棋子，还是掌棋之人，自己定。”
司凌霄接过她手中那柄嵌着红宝石的匕首，咬着牙站起身。他望着那三张惊惶求饶的脸，闭了闭眼，向前迈出一步。
“阿弥陀佛。”
一句带着些佛门不应有的埋怨佛号，生生止住了他扬刀的动作。
谛观身上是一套宽松未束的灰袍，像是匆忙赶来。
不顾众人诧异，径直走到楚倾澜身前，伸手夺过她手中佛珠，不轻不重的打在她肩侧：“疯了是不是！是不是疯了！”
楚倾澜装模作样揉了揉肩，似笑非笑望着他：“你又是从何处得的消息？这满京城，怕是你头一个知晓。”
“徒增杀孽！”谛观气得边捻佛珠边诵经文，“你要么连我一道杀了！”
楚倾澜微微向后仰了仰，只觉那经文声刺耳：“我佛慈悲。杀了你……我这一生，倒少了见证。”她左右看了看谛观腰间，不见自己那串琉璃佛珠，便伸手去夺他手中那串，反被谛观推着额头退了两步。
她也不恼，抱着手臂轻笑：“不如……禅师趁着年轻，还了俗，本宫可以娶你入府。”
谛观被她这话噎得诵经都断了，单手指着她，气极：“你当初是如何答应贫僧的！做个无忧无虑的公主！你、你、你——我不管！”
他转身去拉孤影，“贫僧今日定要带这几人离开！不能见你再添杀孽！”
孤影硬邦邦杵在原地，任谛观如何拉扯也不动分毫。
他见主子并无旁的吩咐，便招手示意耿达，将吓得失了禁的那三人、连同贵湘与其余暗卫，一并带出了竹苑。
楚倾澜揉了揉鼻尖，瞥了眼呆立的司凌霄，又看向要是有胡须必定被气的立起来的谛观，双手合十颔首：“阿弥陀佛。刀不在我手中，怎是我造孽。”
谛观无奈摇头，亦双手合十回了一礼，再不看她，转身离去。
竹苑只余虫鸣与散不去的污秽之气。
司凌霄低头望着手中那柄仿若千斤重的匕首。他转身，双膝跪在楚倾澜身前，双手捧刀，俯身叩首。
“凌霄，心服口服。”他直起身，单手扬起匕首，狠狠朝自己脸颊划去！
却发现……刃口钝涩，寸肤未破。
阿福蹙眉上前，将那柄未曾开刃的匕首夺回，用袖口仔细擦拭干净，收入鞘中。
她看也不看怔在原地的司凌霄，只扶着略有倦色的主子，朝月门外行去。
“将这院落清理干净，自行回府。”楚倾澜只留这一句，人已没入夜色之中。
司凌霄跌坐在地。
许久，他再次笑出声来。
笑声撞在空寂的竹苑里，不知是悲是喜。
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马车辘辘行过长街。
楚倾澜歪在车内软榻上，阖目假寐。
阿福静了半晌，终是低声问出口：“主子……那书案上烧毁之物，贵湘与司凌霄都未曾言明。”
楚倾澜眉心微蹙，良久才启唇。
“总得让宫里……握着些筹码。”
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