就在这剑拔弩张的当口，一声清冷的「放肆」凭空炸响，截断了庄石磊那满嘴的污言秽语。
循声望去，一个穿着极华贵的年轻人，正不疾不徐地踱近庄石磊。
他一身衣料考究，纹饰精致，那份从容贵气一看便知出自不凡门第。年纪虽轻，眉宇间却带着一股久居人上、惯于发号施令的派头，仅那一声断喝，便压得满院的喧嚷生生矮了半截。
庄石磊那骂人的气焰，被这突如其来的一喝，硬生生噎在了喉咙里。
那年轻人也不理会愣住的庄石磊，目光径直落到无影脚边，落到那个高烧昏死，却仍像只死狗般紧紧抱着无影腿的柴心身上。
他似笑非笑地挑了挑眉，那神色里说不清是讥诮，是审视，还是别的什么。这一院的狼狈，那个哑着嗓子淌着泪的侯爷，那个昏死过去的侍卫，那个扯着破锣嗓子的莽汉，落在他这双见惯了富贵场面的眼里，倒像是一出难得的好戏。
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随即，他抬眼看向无影，撩袍拱手，行了一礼，那姿态挑不出半分错处，语气却疏淡得很：「见过永夜侯。」
庄石磊在旁，从这人进门起便没认出是谁。可瞧那一身行头，那份压人的气派，又对永夜侯执的这一礼，显是个来头不小的角色。他一时摸不准对方的底，那满腔要替柴心讨公道的火，竟不知往哪里发了，只僵在原地，警惕地盯着这不速之客。
而无影，哑着嗓子，淌着泪，脚边横着昏死的柴心，就这么撞上了这位凭空冒出来，身份不明的贵客。
这般狼狈的一幕，怕是这位金尊玉贵的世子长这么大，都不曾撞见过的。一个堂堂侯爷，哑着，哭着，蹲身护着脚边一个昏死的下人，半分侯爵的体面也顾不上。
那贵公子见状，不慌不忙地报出了来历：「在下乃珩王第三子，赵翊。今奉旨意，特来为永夜侯传陛下口谕。」
「陛下口谕」四个字一出，庄石磊那点江湖人的悍气登时矮了下去。皇命当前，由不得他放肆，他咬了咬牙，到底把满肚子的火气咽了回去，撩袍跪了下去。
无影却还立在原地，犹豫着这礼该不该行。
赵翊将他这迟疑看在眼里，却也不点破，反倒疏疏淡淡地抬了抬手：「永夜侯不必多礼，您站着听就是了。」
珩王是当今圣上的兄弟，这位赵三公子，便是正经的天潢贵胄。这样一个金尊玉贵的人物，亲自跑这一趟来传一道口谕，本身就透着不寻常。无影那来历不明的底细，显是早惊动了那高高在上的天家，才会遣这么个人来，亲眼看一看他这位新封的侯爷，究竟是个什么货色。
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可无影这会儿，哪有半分心思去听什么口谕。
他满心满眼都在脚边那个昏死过去的人身上。柴心烧得那样烫，那张素来沉得像铁的脸此刻通红一片，他六神无主，旁的一概入不了耳。什么珩王世子，什么陛下口谕，于这会儿的他，都远不及柴心眼下那一口气来得要紧。
他这一生在永夜也好，落到此世也罢，认下的人本就没几个。柴心是替他挡过最多风雨的那一个，如今眼睁睁看着他烧得人事不省，无影心里那点慌，是连他自己都未曾料到的深。
无影这副魂不守舍的模样，赵翊看得分明。他也不恼，话锋一转，慢悠悠道：「陛下体恤永夜侯抱恙，还赐下了一位太医随行。永夜侯您看……」
说着，他身后果然转出一位提着药箱的太医来。
无影点了点头。那太医会意，上前便要为这位「抱恙」的侯爷诊脉。无影却倏地把手一抽，转而抬指，指了指地上那个昏迷不醒的柴心。
那是御赐的太医，是冲着他这位侯爷来的。可无影看也没看自己一眼，头一个心疼的，是脚边那个下人。
在他心里，从来就没有什么主仆的分别。柴心是为他熬成这副模样的，是替他挡了那一身绳伤的。这御赐的金贵太医，头一个先紧着柴心，于他是天经地义。
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太医一愣，赵翊那双带笑的眼却眯得更深了几分。
一个御赐的太医，侯爷自己不用，倒先紧着一个下人。他似笑非笑，意味不明地赞了一句：「永夜侯，真是御下有道啊。」
无影没有回应，只盯着那太医，等他去看柴心。
赵翊见无影对他这番话，这份恩典皆是淡淡的，连个眼神都欠奉，那张含笑的脸上掠过一丝不易察觉的不悦。他轻轻哼了一声：「久闻永夜侯傲气无双，目无余子，今日一见，倒果真是名不虚传。」话里带了刺。
在赵三看来，这位永夜侯处处都透着古怪。该急的不急，该谢恩的不谢，一个御赐的太医，宁可先紧着一个下人。寻常人在皇命跟前，谁不是诚惶诚恐，把那份恩典捧到头顶上？偏他这位侯爷，待这天大的体面，淡得像没看见。越是这样，赵三心里那点想把他看穿的念头，便越是按捺不住。
无影仍旧没理他。
直到那太医搭脉看过，回禀说这位侍卫不过是急怒攻心，又冻又累熬出的高热，并无大碍，将养几日，烧退了便好。
听到这话，无影那颗一直高悬着的心，才总算落了地。这些时日压在他胸口的那块大石，那道隔着一扇门的煎熬，似乎也随着这一句「无大碍」松了一松。他长长地舒了一口气。
这些时日，他被那道隔门的结，被柴心的病，被自己那点说不清的愧疚，压得几乎喘不过气。直到这一声「无大碍」落地，他才觉得，那口悬了许久的气，总算能松下来一半。
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也就在松这口气的当口，他利落地把那昏迷的柴心弄进了屋，反手便将门关上了。
那位珩王世子，连同他的口谕，他的恩典，便都□□干脆脆地关在了门外。皇恩浩荡，于无影，竟还抵不过门里那一个人。
吃了这么个结实的闭门羹，赵翊却也不动气。他低低地，玩味地笑了一声。
这位永夜侯，倒比传闻里还要有趣几分。他竟不急着走，吩咐人自寻了一间空厢房，就这么在这侯府里住了下来。
他本是奉旨来传一道口谕的，宣完便可走。可这位永夜侯身上那股子说不清道不明的古怪，勾得他竟生出几分赖着不走，要看个究竟的兴致来。
这一夜，再无别话。天，亮了。
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第二日凌晨，那位赵三公子便领着太医，又来拍无影的房门了。
这一回他倒是客客气气的，隔着门细声说道，陛下惦记着永夜侯的身子，昨日见他状态不对，不敢硬要他看诊，今日他既缓过来了，这脉无论如何是得让太医好好请一请的。
话说得周全，无影也不好再拒，便开门由那太医上前搭脉。
他原是极不耐烦应付这些的。可那御赐的太医，那位赖着不走的世子，都是他眼下惹不起、也躲不开的麻烦，倒不如顺着他们，把这一套虚礼应付过去，好早些出京清净。
还是那一套。太医搭着无影的脉，眉头一点点蹙起，沉吟良久，话说得遮遮掩掩，含含糊糊。
什么「侯爷这脉象，是娘胎里带来的亏损」，什么「根基如此，怕是……唉，侯爷还需善自珍重」。那些话他没一句说死，可无影这些时日听得多了，那层窗户纸底下的意思，懂的人自然都懂，先天不足，命不久矣。
无影心里只觉好笑。这一副被人一遍遍判了死期的身子，偏偏是这世上最不必担心寿数的。可这话他说不出，也不能说，便由着他们替自己叹气。
说来也是桩说不出口的荒唐。满京城都当他是个风一吹就要散的病秧子，争着抢着地可怜他这条短命。可这屋里屋外，从太医到世子，没有一个人能活得过他。他们今日替他叹的这口气，要等到几十年后，才该轮到他来替他们叹。
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只是这一回，太医搭着搭着，又添了一桩。
他抬眼瞧无影，迟疑着问，侯爷这脉里余毒未清，喉间可是说不出话？无影点了点头。
这哑了多日的嗓子，连他自己也不知几时才能好。可眼下，他倒宁愿就这样哑着。省得一开口，又要去面对那些他实在不知该怎么答的话，又要去碰那道与柴心解不开的结。
立在一旁的赵三，这才恍然。原来昨日无影那一声不吭，对他爱答不理，竟不是故意拿乔托大，他是当真发不出声来。
他眯了眯眼，唇角那点玩味的笑意又深了几分。这位传闻中傲气无双的永夜侯，原来还病得说不出话。这一下，他心里那点兴味反倒更浓了，有趣，越发有趣了。
也正因瞧出无影今日柴心无碍，心气松快了些，赵三便挑了这空当，客客气气地请他躺着，好生听他宣那道搁了一夜的口谕。
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那口谕绕来绕去，原是这么一桩。
近来江湖上要办一场武林大会，各路人马云集，鱼龙混杂。陛下唯恐那帮天不怕地不怕的武林中人借机生事，便点了无影这位「深谙江湖，又有侯爵体面」的永夜侯，去那大会上走一遭，镇一镇场面。
至于赵三公子，则自陈对江湖武林「心向往之」，自请跟着无影一道去开开眼界。
口谕宣得堂皇，可无影听着听着，那字缝里透出来的真意却瞒不过他。
陛下这哪里是托他办差。分明是嫌他这么个查无来历，又深不可测的怪人杵在京城碍眼，寻了个不轻不重的由头，把他客客气气地打发出去罢了。那一句「你怎么还在京城」的言下之意，他听得清清楚楚。
无影心里并不恼。一个来历不明，又叫人看不透的人，留在天子脚下，本就招忌，这道理他懂。能换一纸由头，客客气气地出京，对他而言，反倒乐得清净。
他在这京城里挣下一个侯爵，又险些把命丢在那座太守府里，闹到如今，落得满身的伤，一嗓子的哑，还有那道与柴心解不开的结。这地方，他原也待够了。出去走走，避开那些探究的眼，未尝不是一桩好事。
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而无影这头应付着钦差太医，那头这侯府里的人事，也悄然换了番光景。
苏挽眼见柴心病倒，起不了身，便不声不响地接过了伺候无影起居的活计。
这位曾被罚作「使唤丫头」、又被柴心日日「切磋收拾」的女捕快，如今倒真真切切，尽心尽力地伺候起这位侯爷来，端水，布膳，添衣，竟比那几个老仆还妥帖几分。说来也怪，自打从那座太守府里把无影拼命寻回来之后，她便不知不觉地，把这个古怪的侯爷，认作了自己非护不可的人。
她大约也说不清自己是几时变的。从那个被罚来端茶递水、满心不情愿的捕快，到如今守在这病弱侯爷身边，连他一口水都要亲手温好。可经了太守府那一遭生死，她算是看明白了，这位古怪的侯爷，是值得她这样护着的。
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另一头的厢房里，是另一番光景。
庄石磊正叉着腰，劈头盖脸地数落着刚醒转的柴心，骂他不争气，骂他犯傻。柴心底子厚实，那场高热退下去人已无大碍，只是脸色还透着几分大病初愈的苍白。
骂够了，庄石磊到底压不住疑，沉声
问他：你究竟做了什么，把那位主子惹得那般动怒？
柴心垂着眼，沉默了。
那些真正的缘由，无影饮了他的血，无影认定了自己是怪物，无影要赶他走，他一个字也不能往外吐。憋了半晌，他竟把满身的错一股脑揽到了自己头上，闷声道：「是我……把公子困在了房里。」
庄石磊一愣：「困了多久？」
「一月有余。」
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庄石磊倒抽一口凉气，半晌才回神，连连摇头：「我的老天爷。就你家那位的脾气，你把他生生关了一个多月，竟没当场把你撵出门去，你小子，可真是大难不死了。」
他上下打量着柴心那副失魂落魄，苍白憔悴的模样，啧啧道：「你瞧瞧你，把他折腾得连话都说不出来，自个儿也熬成了这副人不人鬼不鬼的样，你俩这是何苦来哉。」
他这一通骂，骂得唾沫横飞，可那骂里头，分明裹着实打实的心疼。他是真看不得柴心把自己作践成这副样子，更看不得这两个他都当朋友的人，闹到这步田地。
柴心只低着头，反反复复就那一句：「是我的错，都是我的错。」
他宁可把所有的不是都担到自己身上，也绝不肯透出半个字，去叫旁人晓得无影那桩天大的隐秘。在他心里，无影便是把他赶出十回八回，那份要替他守着秘密的心，也半分不会动。
他这条命原就是无影给的，当年若不是无影，他早死在那条求死的路上了。如今无影要赶，他便忍着不走；无影要瞒，他便替他瞒到底。旁的他不懂，只懂这一条。
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庄石磊看他这魂不守舍的样子，也懒得再骂，话锋一转，把自己这趟特特返京要捎的正事说了。
「罢了。你得空替我跟你家侯爷传句话，那枯手往北边逃窜了去，我这便要接着追。北边那地界荒得很，人烟稀少，茫茫一片，什么时候逮着他谁也说不准。」
他顿了顿，语气添了几分郑重：「所以你跟他说，我这一去，咱们怕是有好长一阵子见不着面了。」
柴心怔怔地听着，从头到尾没应一声。
他这会儿满心满眼，都还困在他与无影那道解不开的结里。连枯手北遁，连庄石磊这一别经年的话，都像隔着层水雾，一句句飘进耳朵，却一句也没真正落进他那颗乱成一团的心里去。
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打发了太医回宫复命，赵三却没急着走。
他凑近了些，压低嗓子，神神秘秘地又添了一句：「永夜侯，您可别多心。陛下打发您出去，不是嫌您碍眼。」
他唇角噙着那点惯有的玩味笑意：「陛下是想着，这大好河山，锦绣江湖，您还没好好看过呢。趁着……趁着这会儿身子还撑得住，多走走，多看看，岂不好？您若窝在这京城里熬着，多可惜呀。」
这话说得极有分寸，那层意思却也藏不住，趁无影这「命不久矣」的身子还动得了，赶紧把这世道看个够，免得来日没了机会。
换作真个被判了死期，寿元无多的人，听了这般戳心窝子的话，只怕当场就要恼羞成怒。可无影听着，竟半分气也动不起来。
他心里清楚得很，他这身子哪是什么命不久矣。他是永夜的血脉贵族，寿数两三百年，那一关早跨了过去，他没那么快死。赵三这一句精心递来的「宽慰」，落在他这儿，便像一拳打进了棉花里，连个回响都没有。
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赵三本是想拿这话探一探无影的深浅，看这位传闻中将死的侯爷，听了会是悲是怒。
谁知无影只淡淡的，那张脸上半分被戳中痛处的慌乱，恼怒都欠奉。
他眼底那点玩味又浓了一层。这位永夜侯，可真真是越看越叫人摸不透。
他打定了主意，这一趟随永夜侯去那武林大会，定要好好瞧上一瞧，这位深不可测的侯爷，葫芦里卖的究竟是什么药。他赵翊自幼锦衣玉食，见惯了人在权势富贵跟前的种种嘴脸，唯独这位侯爷那副油盐不进、宠辱不惊的样子，是他从未见过的。
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启程前，无影和庄石磊吃了顿饭。
这顿饭吃得没什么离愁别绪的样子。庄石磊照旧扯着破锣嗓子吹他那点本事，骂骂咧咧，无影照旧懒得搭理他。
可两人都心知肚明，他这一去北边追那枯手，山长水远，再见不知何年。
临了庄石磊把碗一搁，瓮声瓮气地撂下句「保重」，便扛着他那柄厚背刀，头也不回地走了。这便是他这条汉子道别的法子，千言万语，都拢进那两个字里头了。
无影看着他那扛刀远去的背影，心里也说不上是什么滋味。这条莽汉嘴上没一句好话，骂起他来比谁都狠，可真到了要紧处，又是头一个豁出命来替他奔走的。如今他这一去北边，山长水远，下回再聚，不知是何年何月。
又备了几日，无影一行人，到底是上路了。
京城里那一场惊心动魄的生死，那座太守府的吃人局，那段闭门不出的日子，都被甩在了身后。前头是迢迢的官道，是那个鱼龙混杂的武林大会，是一个他还半分看不真切的远方。
至于身边这个一路沉默、心结未解的柴心，那一笔账，便只好走着，再慢慢算了。
他不知该怎么去面对这个被他咬过，又被他撵过的人，柴心大约也不知该怎么面对他。可这一程路要一道走，那道结，总归是绕不过去的。
车轮辘辘地碾过京城那一条青石长街，载着这一行各怀心事的人，往那迢迢的、谁也看不真切的前路，缓缓去了。