第二日，天偏偏晴了，万里无云，一轮日头明晃晃悬在正中，毒辣辣地洒下满地金光。
柴心一抬眼瞧见这好得不能再好的天色，那颗心便沉沉往下坠。为何偏偏是今日？偏偏是无影要独身赴险的这一日，老天爷连一片替他遮荫的云都不肯给。
午时未到，几人便送无影到了那森森宫门之前。门外早有一个小太监候了多时，见他来了，尖着嗓子道了声：「夜公子，圣上候着了，请吧。」
无影回过头，隔着永夜伞那道紫纱，朝立在宫门外的柴心轻轻点了点头。那一点头里压着太多没出口的话，柴心却只能死死攥着拳，把那满腔要随他进去的冲动，那翻江倒海的不安，生生按在原地。
他不能跟，只能立在这道朱红宫门外，眼睁睁看着无影那道单薄的身影撑着伞，跟在那小太监身后，一步一步，走进那片他够不着的深宫里去。
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宫道深长，两旁甲士按刀肃立，那毒日当头浇下，晒得满地白晃晃。
无影走在永夜伞的纱影底下，暗能附体护着周身，挡得住那灼人的日头，却挡不住那强光直直撞进眼里。这双眼此刻又瞎又涩，满目只剩一片化不开的白。他一面凭着脚下石板与那小太监的脚步声辨着路，一面在心里默默掂量：这一夜将养下来，暗能已回得差不多，撑过这一场见驾，再囫囵着退出来，该是够的。
可无影心里那道底线，比这宫禁的甲士还要森严：无论这位天子要如何待他，无论这深宫里藏着什么样的刀斧，他都绝不能对那人动半根手指。天子动不得，这满宫的甲士也动不得，他今日这一趟，是把自己唯一那点能伤人的锋芒亲手捆死了，孤身走进这天底下最不能撒野的地方。
皇宫大得没有边际，朱墙金瓦一重接着一重，那毒日就悬在头顶，半步也躲不开。无影撑着伞，走着走着，脚下便越来越沉，越来越慢。他这副身子本就虚得厉害，又被这午时的烈日一晒，一身气力像是被抽着往外漏。
身旁那小太监察觉无影步子虚浮，几乎要栽，迟疑了一下，到底还是伸出手来虚虚扶住了他的胳膊，搀着他一步一步往里走。又穿过两道宫门，一道长廊，终于到了那座养心殿前。
一跨进殿门，无影周身骤然一松。殿内虽也灯火通明，烛影晃眼，可到底是把外头那片要命的天光遮去了大半，那双被日头烤得又涩又痛的眼，总算从一片惨白里缓了过来，只是依旧聚不拢焦，看什么都是一团游移的虚影。
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「夜公子，该收伞了。」身旁的小太监压着嗓子，低低提醒了一句。
无影执着伞柄的手指几不可察地紧了紧。这柄伞是他的遮光，是他的依仗，是他这一身唯一还攥在手里的东西。
他犹豫了片刻，到底还是缓缓将那道紫纱与墨蓝的伞面收拢了起来。收拢了的伞，无影却没有撒手，反倒顺势拄在了身前，当作一根支撑的拐杖，半倚半靠地撑着自己摇摇欲坠的身子。
这一来既遮掩了他留着伞不放的用意，也确是这副脱了力的身子真真切切需要它撑着。殿内侍立的宫人内侍远远瞧着，只当这位传闻中的高人病弱至此，连站都要拄杖而立。
「夜公子，」那小太监又轻声提点，「该行礼了。」
无影沉默着，没有立时依言跪下。
永夜的族民，这一生只有一回会双膝着地，那是叩拜亘古长存的始祖。除了始祖，这天地间再没有第二个值得他屈膝的存在，眼前这位高坐九重的人间帝王，在无影心里，远远不够格。
殿内一时静得落针可闻，那小太监等不到他跪下，脸色都白了几分。最终，无影只是拄着那柄伞，缓缓地，矜持地弯下腰去，行了一个寻常不能再寻常的揖礼，便又直起了身。
这一礼，不跪，不叩，对着一位天子，简直是僭越到了大逆不道的地步。殿内侍立的宫人内侍齐齐倒抽了一口凉气，那些个按刀肃立的甲士身形也随之一紧，无数道目光唰地钉到了无影身上，又齐齐飞向那高处的御座，等着天子震怒的一声令下。
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可那一声并没有落下来。
御座之上的人，静默着，十几息过去了，竟没有半分动静。无影那双眼看不真切，只瞧得见高处一团模糊的明黄虚影，看不清他是何神情，是怒是惊，还是正抬手要召那殿外的刀斧。
这一片漫长的，看不见底的寂静，比任何雷霆之怒都更教人脊背发凉。无影拄着伞，垂着眼，静静地等着，等着那高处的人落子。
终于，那团明黄的虚影动了一动，一道听不出喜怒的声音，自那九重之上，不轻不重地飘落下来：「夜无影，当真是人如其名。」
「陛下谬赞了。」无影拄着伞，不卑不亢地应了这一句，声气清清淡淡，既不见受宠若惊的惶恐，也不见恃才傲物的张狂，平静得恰如其分。
这一句落进那位天子耳里，他非但没恼，那点兴味反倒更浓了几分。久居九重，阅人无数，他见惯了匍匐在脚下战战兢兢的臣子，也见惯了那些个削尖脑袋来邀宠的嘴脸，却极少见着无影这样一个人，病弱得几乎要散了架，脊梁却挺得笔直，半分谄媚也欠奉。
更何况，这人还生了那样一副苍白清绝，连缠绵的病气里都透着股出尘之姿的好相貌。那道看不真切的明黄虚影，目光在无影脸上停留得格外久。他显是十分受用，抬手吩咐了一声，自有内侍搬来一方锦凳，在他下首赐了座。无影也不推辞，顺势拄着伞缓缓坐了下去，那一身脱了力的骨头，总算得了片刻喘息。
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「夜无影，」那高处的声音又起，带着几分随意的探问，「可是你的名字？」
无影微微摇头：「回陛下，无影，是字。」
那声音顿了一顿，似被勾起了兴致：「哦？既是表字，那你的名，又是哪一个？」
无影没有立时作答。这个名字，他藏得极深。这些年颠沛流离，生死同行，便是明远那样待他如手足的人，也从不曾听他吐露过半个字。它不只是个称呼，它牵着的是永夜，是他这一族刻在血脉里，绵延了不知多少代的来历。
殿内静了一瞬。可对上那道居高临下的问询，无影终究没有遮掩，拄着伞缓缓抬起眼，望向那团看不分明的明黄虚影，一字一句道：「……命我先人，典司宗祏。夜某，单名一个祏。」
这一句出口，御座上的天子沉默了须臾。「典司宗祏……」他低低咀嚼着这四个字，语气里那点随意的探究，渐渐沉成了一种郑重的回味。
典守宗祏者，是世代看顾一族宗庙里那方供奉先祖的石主之人，那是何等古老，何等尊崇的世家根脉。他原只当是召见一个江湖上侥幸成名的高人，却不想这病弱奇绝的年轻人，身上竟牵着这样一条幽远难测的渊源。
那团明黄的虚影在御座上缓缓倾身向前，看不真切的轮廓里，那点纯然的好奇之外，似乎正悄悄酝酿着别的什么。「夜祏。」他头一回唤出了无影那个连至交都不知晓的真名，舌尖在那个字上微微一转，声音里带着一种无影品不透的意味，「朕今日召你来，你可知，是为着什么？」
「无影不知。」无影拄着伞，老实应了。
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那皇帝低低笑了一声，那笑里听不出深浅。「朕，欲赐你一个官职。」他缓缓道，话锋一转，「夜祏，你祖籍何处？」
「无影自永夜来。」无影答得坦然。
「哦？」御座上的君王来了兴致，「永夜……这地名，朕竟不曾听过。」他抬手吩咐了一句，不多时便有内侍捧来一卷舆图，在无影面前缓缓展了开来，「永夜，在何处？」
无影垂眼看去，那卷舆图落在他这双白日里近乎失明的眼里，只是一片模模糊糊，辨不出山川界划的虚影。他连这图都看不清，更何况，任他寻遍这天底下每一寸舆图，也断断寻不出半个永夜来。
无影一时陷入了两难。那御座上的人见他迟迟不语，又似辨不清那图，竟做了一件谁也没料到的事。他起身离了那高高的御座，一步一步走到无影跟前，伸手握住了他的手。
无影浑身几不可察地一僵。他素来不耐人近身，更何况是被这样一位帝王执着手。可他拂不开，也不能拂。
那皇帝便这样握着无影的手，引着他的指尖在那卷舆图上一寸一寸地摸索过去，每到一处，便低声告诉他这是何地：这是京畿，这是江南，这是塞北，这是岭表。他极有耐性，像是当真要陪无影把这九州万方都摸遍了，好替他寻出那个永夜来。
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等到那图上的山川尽数在无影指下过了一遍，那皇帝才又低声问了一次：「这下，可寻见永夜了么？」
无影的指尖停在那片冰凉的绢帛上，诚实地，一字一字答道：「无影……不知。」
摸遍了这整整一张图，他到底还是寻不见自己那个家。
那皇帝轻轻叹了一声，似有几分怅惘，却没就此罢休，只换了个问法：「无影的父母兄弟，可都在永夜？」
无影点了点头。
「那，可否邀他们来，一聚？」
这一句问出，无影的呼吸蓦地一顿。他那一家人，远在他这一生再也回不去的地方，邀来一聚四个字轻飘飘的，落在他心上却有千斤之重。他压着那点翻涌上来的东西，低声道：「不能。」
久居九重之上的人，极少听人这般干脆地对他说出一个不字，他那点兴致反倒更浓了：「是不愿，还是不能？」
无影忍着那股想把这话头一把拂开的冲动，还是老老实实，把那两个字又说了一遍：「不能。」
那皇帝静静看了他片刻，忽地低低笑了两声，松开了无影的手，重新踱回了那高高的御座之上。这一场你来我往，他什么都没问出来，又像是什么都看明白了。
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那皇帝重新坐回了御座之上，目光却没从无影身上挪开，细细地，也毫不掩饰地打量着他这个人。他越看，心里越是受用。
他这一生阅人无数，什么样的人物没在他眼皮底下转过，只一眼，便把无影看了个七八分：这年轻人涉世未深，一身孤傲底下又透着股藏不住的坦诚，半点机心也无；更难得的是，这样一张苍白清绝，俊美得不似凡尘中人的脸，偏生因着家族覆灭而流落江湖，孤零零一个飘在这刀光剑影里。
多不幸啊，他在心里轻轻叹了一声。又念起今晨那一纸密报，这样标致的一个人，偏又寿元无多，只剩这短短几年光阴了。念及此处，这位帝王心底某个念头，便渐渐定了下来。
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「夜祏，」他缓声道，「跟朕说说永夜吧。」
无影拄着伞，淡淡道：「永夜古树参天，遮天蔽日，常年不见天光，又时常落雨。」
短短一句，那座他魂牵梦萦的故土便在话里立了起来。那不见天日的永夜，正是他这一族生来怕光的根由。
皇帝静静听着，又问：「朕听闻你是家中幼子。既是幼子，怎会起下祏这样一个天大的名字？」
无影顿了顿，还是答了：「族人以血脉浓厚为荣。无影自出生起，血脉便浓厚过人，这才得了这个名字。」
这一答，那帝王心里便像把一桩悬着的疑窦落了实。原来如此，他想，夜氏一族代代避世深居，又这般崇尚血脉，那多半便是世代骨肉相循，近亲通婚，方才一代代养出了眼前这人身上这般沉重的血脉之疾，怪道这样一个古老的家族，会落得个自取灭亡的下场。
他拿一桩桩错的消息，稳稳当当拼出了一个错的结果，自己却浑然不觉，只当是把无影这个人从头到脚看了个通透，心里那份怜惜，反倒又重了几分。一个生来标致，出身古族，却被这刻在血里的痼疾逼上绝路，家破人亡，又来日无多的年轻人，这世上还有比这更教人唏嘘的么。
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沉吟片刻，那皇帝忽然话锋一转：「朕这京畿左近，有一片古林，参天蔽日，已存了足足千年之久。」
无影正暗自纳罕，这话头怎的突然从永夜，从他的身世，一下跳到了一片什么古林上头，便听那御座上的人，缓缓道出了他酝酿已久的决意：
「朕，欲封你为永夜侯。」
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那一日，无影揣着一纸明黄的圣旨，坐着宫里特备的轿辇，顶着永夜侯三个字，稳稳当当出了那座原以为要凶险万分的宫门。
说来这侯爵，其实是个不折不扣的虚爵。封地不过巴掌大小，既无半分实权，也无须他日日卯时摸黑爬起，去那金銮殿上随班挨晒上朝，只白得了一处现成的宅邸，几个看家护院的老仆，外加一份按月支取的俸禄。
无影坐在轿中，隔着帘子那点漏进来的天光，一时竟有些哭笑不得。他能说什么呢？这些时日，他这位夜氏三千年的贵公子落魄到连一个铜板都凑不出来，衣食住行处处仰仗江家接济的窘迫，总算是到了头。他原是抱着去了还得囫囵回来的死志踏进那道宫门的，万没料到这一趟九死一生的鸿门宴，到末了，竟是福，不是祸。
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轿辇一径把无影送回了客栈。他一进门，守在屋里坐立不安，把心都提到了嗓子眼的几个人齐刷刷围了上来。
柴心头一个抢到无影跟前，那双素来沉着的眼里翻江倒海，先顾不上问别的，只急急上下打量他，看那张午时进的宫，可曾被那毒日灼伤了分毫。待瞧清无影周身完好，御日附体到底替他扛住了那一场烈日，他那口悬了整整一日的气，才稍稍松下半分。
无影把宫里那一遭，从不肯下跪，到报出真名，到那位天子离座拉着他的手满图寻永夜，再到末了那一道封侯的圣旨，原原本本说与众人听，满屋子的人，齐齐张大了嘴。
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明远头一个回过神，那张脸上的神色精彩极了，先是后怕，再是错愕，末了竟咧开嘴，又是想笑又是想哭：「我的天……我们一个个提心吊胆，送你去赴一场鸿门宴，你倒好，一进一出，摇身一变成了侯爷？」
他原满心愧疚，只当是为着护他江家一族，才生生逼无影去蹚这趟浑水，这会儿见他非但全须全尾回来，还白得了这泼天的造化，那块压了一路的石头总算落了地。
庄石磊在旁瞪着铜铃也似的大眼，先是愣了半晌，旋即一拍大腿哈哈大笑，扯着嗓子嚷：「好你个病猫！旁人拿命去搏都搏不来的爵位，你这一趟轻轻巧巧就揣回来了？我说往后是不是得改口，管你叫一声侯爷了？」
唯有柴心，前因后果听完，只把心思落在一处。他半分不在意无影成没成什么侯爷，他在意的，是无影平平安安，一根头发都没少地，回到了他眼前。
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果然，那一桌的热闹还没消停，明远便头一个发作了起来。
他一拍桌子，脸上是货真价实，又好气又好笑的控诉：「不对啊！夜祏！我们俩相识这么久，一块儿出生入死多少回，你这真名，我这个拿你当亲兄弟的，竟是半个字都没听你提过！倒叫那素昧平生的皇帝头一个知道了去！这上哪儿说理去！」
他这控诉本也占着十足的理，无影那个藏得密不透风的名字，偏偏头一个吐给了一位素不相识的天子。说着说着，他像是得了什么了不得的新玩意儿，故意把那名字拖长了腔调，一声接一声地唤起来，存心要在无影那点窘上再添一把火：「夜祏。夜祏。夜祏夜祏夜祏……」
无影那张本就因这桩事有些挂不住的脸，被他这没完没了的三个字撩得连耳根都热了。也懒得同他费什么口舌，无影伸手往那永夜伞的伞骨里一抽，那根惯使的挑棍便落入掌中，二话不说，挟着风声照着明远就戳了过去。
明远早料到无影有这一手，嗷地一声从凳子上弹起来，一边手忙脚乱地左躲右闪，一边还不忘扯着嗓子火上浇油：「哎哟！侯爷动手啦！夜祏夜祏，你瞧瞧，这就是理亏了，恼羞成怒啦！」
庄石磊在旁笑得直拍大腿，唯恐天下不乱地起哄：「戳他！往死里戳！谁让他不肯叫你一声侯爷！」
满屋子追打嬉闹，方才宫里那一身的森森寒意，到此被这一通鸡飞狗跳搅得干干净净。
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只有柴心没跟着这场闹腾。
他立在一旁，看无影拿挑棍戳得明远满屋乱窜，那素来沉着的眉眼悄悄松开了来，嘴角弯出一点极淡的弧度。
他在心里，把那个字反反复复默念了几遍，夜祏。这是连明远都才头一回听见，无影藏在最深处的真名，如今他也知道了。
他唤了无影这许多回的无影，原来只是无影的字。