入夜，码头歇了，城里也静下来。
许霁被关在知州的后宅，这里头定有文章。
姜明夷在客店换了身深色的窄袖袄，头发挽得利索，又折回到那堵高墙下。
巷子里黑黢黢的，没有灯。
她贴着墙根站定，先侧耳听了听墙里的动静。
更鼓敲过二更，巡夜的家丁提着灯笼，脚步声从东头走到西头，又折了回去。
她耐着性子，等那脚步声来来回回走了两趟，摸准了间隔，才往后退了两步，一提气，整个人轻飘飘地蹿上去，手在墙头一搭，翻身过去，落地没有半点声响。
墙里是州衙的后宅，比前头的衙门还大，几进院子静悄悄的。
姜明夷猫着腰，贴着墙根往里摸。这后宅的布局她白日里只找了个地方远远瞧过一眼，这会儿摸黑走，全凭一个方向。
一只野猫从墙头上窜下来，直朝她扑。她眼疾手快，身形一晃，已经闪到了另一处墙根下，落地无声。
巡夜的家丁果然闻声打着灯笼过来。
那猫扑了个空，落在原地，又窜进暗处去了。
家丁也走远了。
又有一拨人从廊下转过来，她忙矮下身子，藏在一根柱子后头，等那灯笼的光拐过角门，才直起身。
穿过一道月洞门，前头又亮起一团灯，这是第三拨巡夜的人了。
她索性贴着墙，等那拨人从跟前过去，才继续往里。
二进院里有间屋亮着灯，她摸到窗下，就着半掩的窗缝往里看。
许霁就坐在灯下，衣裳没脱，一条腿架在凳子上，手里来回折着一根草棍，嘴上还哼着不成调的小曲。
姜明夷在窗上轻轻敲了三下。
许霁抬起头，朝窗户看过来，脸上先是一惊，等看清了，眼睛一下子亮了。他三步并作两步到窗边，把窗推开了些。
“姜大夫，你怎么来了？”
“来看看你。”姜明夷压低声音，“被关在这儿了还哼小曲，你倒自在。”
许霁笑了：“不自在又能怎么着，横竖出不去。”
许霁四下望了望，把窗开大些，侧身让了让。
姜明夷手一撑，从窗户很是轻巧地翻进来，落地轻得没有声息。
许霁把窗掩上，回头看她。
灯下看得分明，他瘦了些，下巴都尖了，可一双眼睛还是亮的。
屋里陈设简单，一张床，一张桌，一盏灯，再没有别的，不愧是被“关着”的。
“外头都传我告假了，你还能寻到这儿来。”
“你人不见了，安神散还在卖。”姜明夷说，“我总得确认一下你还在。”
许霁苦笑：“所幸我不是被‘做掉了’，你的盟友好在。只是我这一被关，码头更没人管那摊子事儿了。”
“你被关多长时日了？”姜明夷问。
“差不多一旬了。”许霁说，“你怎么寻到这儿来的？”
“我寻了朱管事。”姜明夷说，“他起先还装不认得你，被我一戳，才说你是叫人关起来了。”
许霁笑了：“我舅舅那人最怕惹事。肯跟你说这些，已是不易了。”
姜明夷说：“只是他怎么也不肯跟我讲你在哪儿。我只好从码头跟了他一路。他先是一路买着零嘴，什么桂花糕、蒸饼、糖炒栗子的，七弯八拐地就拐到这儿了。这些东西原是给你准备的？”
许霁笑了，朝旁边柜子上摆放的零嘴努努嘴：“这些都是我小时候喜欢的。我舅舅早前进来坐了坐，就是为了让我别跟我爹置气。”
“令尊？”
许霁顿了顿，才低声道：“我爹是许世安。”
姜明夷闻言沉默了一瞬，到底开了口：“伯父这名当如雷贯耳？”
许霁惊讶道：“你到柳江城这么久，竟不知宁州知州姓许？”
姜明夷挑了挑眉：“合着你是位衙内？竟舍得跑来码头吃这份苦？”
许霁摇头：“什么衙内！我不想靠他和我兄长的名声，才自己去聘的衙役，想自己闯出一番名头来。我舅舅也是，凭自己的本事当的码头管事，从没提过我爹的名。”
姜明夷看着他：“那这回是你爹把你关起来的？”
许霁点头：“他许是怕我惹祸，才把我关了起来。”
姜明夷笑了一下：“你爹把你关起来，你倒替他说好话。”
许霁也笑了：“那可是我爹，且他也是怕我出什么岔子。”
“你到底查到什么了？”姜明夷问。
许霁脸色沉下来：“那散剂的药渣，是名贵药材炮制剩下的，寻常药铺用不起。我顺着货往上查，查到了临江楼。”
“临江楼？”姜明夷看着他，“你一个巡码头的，查到临江楼头上去了，胆子倒不小。”
许霁苦笑：“所以被我爹关了。”
“你是怎么查到临江楼的？”姜明夷问。
“顺着进货的船。”许霁说，“码头的散剂，隔一阵就有一批货从城里送出来，走的是夜里的船。我跟了几回，那船靠的，是临江楼临水那一侧的私渡。”
临江楼临着内河，夜里卸货，旁人确实不易瞧见。
“私渡？”姜明夷问。
“嗯。”许霁点头，“我亲眼见着，半夜有船靠过去，一包一包的东西往上搬。”
“搬的是什么，你瞧见没有？”姜明夷问。
“夜里看不清，都是麻袋。”许霁说，“可那股子甘草味，隔着半条河都闻得见。临江楼旁的货都走明路，独独这一批，偷偷摸摸。”
“我顺着那货一路追，追到了药栈巷。”许霁说，“那巷子里，一袋一袋的甘草，堆了半条街。”
姜明夷心里猛地一动。
药栈巷。
她头一回来柳江城，就在那巷子里帮过一个瘦弱少年卸货。
那少年瘦得没几两肉，却扛着摞了三层的麻袋，她当时搭了把手，还差点儿被漏出来的甘草片滑了一跤。
那时她只当是寻常药材散在地上，也没往心里去。如今想来那些甘草片怕都是要做成安神散的。
“药栈巷？”姜明夷看着他，“那散剂里的甘草，是从药栈巷出的？”
许霁点头：“我瞧见的，一车一车的甘草往巷子里送，只是送到哪一家还没查清。”
姜明夷看着他：“那你呢，就打算这么被关着？”
许霁沉默了一瞬，才道：“我想出去，可我爹不许我再查了。”
姜明夷没接话，只朝窗外看了一眼。外头静得很，巡夜的家丁不知几时又回
来了，灯笼的光远远地一晃一晃。
姜明夷点头，走到窗边，回头看了许霁一眼：“临江楼的事我会接着查。”
“你准备如何查？”许霁问。
“你既没查清那甘草送进了哪一家，我就从这一家查起。”姜明夷站在窗边，回头道，“那巷子我进去过，摸得着路。甘草量大、价又低，哪家铺子吃得下，白日里走一趟便知。”
许霁眼睛亮起来：“你去过药栈巷？”
“去过。”姜明夷点头。
许霁把话头接过去，压着嗓子：“那巷子不长，中段有家铺子，门面窄，白天总关着，夜里才有人进出，甘草车都往那头送。我没敢靠太近，只远远数过，有一回三辆车，卸了小半个时辰。”
姜明夷把这些一字一句记在心里。许霁冒着危险查来的东西，她漏不得一个字。
“姜大夫，你是准备自己查？要不你等我过段时日出去再查，他们人多，太危险了！”
姜明夷看他一眼：“我既然要查，自是有办法查完后全身而退。
许霁想了想，觉得也是，姜明夷一直都是成竹在胸的模样，不像是冒失行事的人。
他道：“码头的散剂隔一阵来一批，从不误时。我算了算，下一批该在这三两日里。夜船都是三更后靠岸，你若要瞧，得熬到后半夜。”
“你自己都出不去，倒替我把日子都算好了。”
许霁闻言笑着，不自觉露出了白净的牙齿：“你既要查，我自然得把我知道的都告诉你才是。”
“你查的这些，可曾落过纸？”姜明夷问。
许霁摇头：“都记在脑子里。我爹把我关进来那日，还来翻过我的屋子，自然什么也没找着。”
姜明夷略略放了心。没落纸，便落不到旁人手里去。
“你爹又是怎么知道的？”她问，“你查临江楼，总不会自己跑去告诉他。”
许霁也想不出个头绪，只说：“那几日我照常巡码头跟夜船，头天夜里还在药栈巷外头蹲到后半夜，结果第二天一早，我爹就着人把我绑了回来，还着人去帮我告了假。”
姜明夷没作声。
看样子这小衙内早被他爹的人护了起来，之后跟他打交道得多注意一些。只是这知府大人，又为何会忌惮临江楼，莫非它背后，牵扯得比明面上还深？
“临江楼那头呢？”许霁又补一句，“那才是正主。你一个人怎么进去？”
姜明夷顿了顿：“我上回去过临江楼三楼，总有法子再去探探。只是眼下先摸清外围，一步一脚印，急不来。”
外头的灯笼光又晃近了，巡夜的家丁拐过廊角，脚步声一下一下，沉而稳。
“姜大夫，你走吧。”许霁把窗又掩上些。
姜明夷没迟疑，一边往窗户走，一边轻声嘱托：“等有了消息，我想法子递给你。”
许霁张了张嘴，到底只点了点头。
姜明夷手一撑，翻出窗去，落地没有声息。她贴着墙根听了听，等那家丁的脚步声去远了，才猫着腰，顺着来时的路往回摸。
许霁在窗边站了片刻，才把窗掩实。在灯影里，忽然愣了愣。
这后宅四面高墙，角门落了锁，夜里有几对家丁换班巡夜。她一个人，是怎么进来的？