话说贾母。
贾赦威逼，鸳鸯赌咒立誓不嫁。她对鸳鸯没什么疑的，她是个忠心的有气性的丫头。
家里的混账种子要翻天，看上的哪是鸳鸯，她还活着呢！鸳鸯还是她的大丫头，就敢递话威逼了，竟这般等不及。
屋子里的媳妇也不把她当回事儿了，面上敬着，暗地里盘算。
贾母生了好大的气，不好当众骂自己的儿子，王夫人在也算正好了，顺势敲打了她。
贾宝玉还小呢，本来不该这么早定，该再等几年，他那么小个人，哪儿受得住。她选了晴雯，慎重起见，也只说让她陪着玩，没让在房里伺候。
王夫人却鸦雀不闻的给袭人涨了月钱，叫她拿姨娘的定例，许她日日在房里伺候。
这要是一个不察，不知要生出多少事来。
另有，薛家的宝钗是待选的秀女，原该躲着些，她却故意传出“金玉”之言。
糊涂传话给元春，撺掇元春定“金玉”。
她再急也该等选秀过后，凤尾罗、芙蓉簟哪能随意送？寓意不一般，好在无人计较这个。
一桩桩，一件件。
没点子成算，耳朵根子又软。
为了给她留面儿，为了府里的和睦，她还得装作不知，她这个老祖宗就快成摆设了。
几个媳妇里，邢夫人便罢了，是个没脑子的，王熙凤虽想着她，但也有点小心思，不过都不妨碍，只有王夫人面上恭敬，私下又不一样。
都觉得她老了，事事都瞒着她，若是真有能力便罢，偏又没有，胡乱拿主意，好在家业大，一时败不了。
贾母心中叹息，这些个小辈媳妇里，只有凤哥儿中用，也不能怪她偏疼。
事情安排的条理，还会哄她开心，再没这样好的媳妇了。
次日起来，鸳鸯给贾母梳头。
贾母知道鸳鸯受委屈了，从首饰匣里拿了对金镶宝石的耳环给她，“你不必理他，等过两年我在外边儿给你找个人，仍然好生过日子。”
“老太太，我受不起！”鸳鸯忙给贾母跪下了，“我昨儿的话非是因大老爷，便是没有这事儿，我也早有此心！”
贾母道：“傻丫头，你还小呢，不懂这里头的利害，不嫁人是那么好玩的？你立了志不嫁，不说别的，只说你到我这个年岁要如何？
更有些缺德鬼，背地里说些不三不四的，牵扯起来，滚刀子人都要刮层皮下来，谁能囫囵个脱身。”
话罢，贾母顿了会儿，叹了口气，“你看家里那些个寡妇人家的女人，为何都要寻个男人？她们是没有法子只能这样，你可别犯糊涂。”
鸳鸯沉默着，她明白贾母说的道理。
可她不信这世间就没有个干净地儿，她心里的那口气还没散。
“老太太，别的我暂想不到，就先让我送老太太归了西，再说别的。”鸳鸯双手伏地，给贾母磕头。
贾母无法，好好的一个丫头，被逼成这样，只劝道：“这不是长久之法，你哪日变了主意，只管说与我听，到时我给你安排，你们伺候我十几年，我活着一日，总不会让你们这些个丫头难过。”
鸳鸯点头应是，又给贾母磕了个头，谢过贾母恩典。
她能因着伺候老太太有点儿脸面，凭着老太太拒了大老爷，但大老爷也不是她能说不是的。
鸳鸯这事，说闲话的不少。
事情牵扯到大老爷，鸳鸯也不是好惹的，都不敢明面儿说，私底下嘀咕着这事，认为别个不知道，既不知道，自然也管不着。
王熙凤更不好惹，几人闲话，不察叫她的人听见了，告了她知道，她狠狠的发落了几个。
各人打了四十板子，撵出了府去，才压下了这股邪气。
时间来到临冬，香菱来潇湘馆玩，与绿柳她们说起一个好消息，薛蟠要出门做生意去了，到时她的空闲便多了，能常来这儿玩。
林黛玉笑道：“这倒是好了，大家皆知你与我学诗的事，我们起了几回社，请了你几回，你都不得空闲，如今便可了，姨妈和宝姐姐可不会拦你。”
香菱笑逐颜开，正是呢，她早盼着入社了，也盼着来园子住。
不久就迎来了一场雪。
今年的初雪下的盛大，之后再没有过这样的雪。
即便是冬季，潇湘馆也满是绿意。
经过一夜的覆盖，绿意之上又有雪白。
雪落在竹叶上，压弯了细枝，风一吹，竹林也下起了雪。
姑娘们在芦雪起诗社，雪雁陪着林黛玉去了。
绿柳披着斗篷，摘下了一片冰晶给紫鹃看，上面还有竹叶的纹路，只是太薄了些，紫鹃接了过来，不过一会儿就在手心里化开了。
紫鹃道：“这小东西倒是精巧，却太脆了，还没怎么着呢，就先化开了。”
绿柳又连着竹叶一起摘下几片，捏着叶柄，如此冰晶倒是不化了，却也看不见它晶莹剔透的摸样了。
紫鹃拿来看过，觉得无趣，又还给了绿柳。
小丫头顽皮，冷不防的手握着竹竿一摇，雪落了几人满头，还有落在脖子里的。
绿柳打了个激灵，拍下脖子里的雪，追着小丫头要教训她。
紫鹃笑着整理头上的雪，拢了拢斗篷，“咱们进屋罢，这会儿冷了，我们有斗篷披着倒罢了，小丫头们只穿着棉衣，也太单薄了些。”
绿柳听了，一时停歇下来，抖了抖斗篷上的雪。
招呼小丫头们：“都去屋里烤火，小心着凉了，这时要是病了可不容易好。”话罢了，撵了几个玩的最欢的小丫头进屋，别的也就都跟上了。
绿柳嘱咐她们，“天冷许你们全进屋子里玩，可不能闹起来。”
小丫头们说知道了，又问绿柳有没有好吃的。
绿柳道：“煮点姜糖水你们喝不喝。”
小丫头还真的思考了会儿，说道：“也好，多放些糖，好歹甜些。”
绿柳嗤笑一声：“还挑呢？有你们吃就不错了。你们谁去打壶水，放在泥炉上，再点火烧滚了，然后过来叫我。”
“我去！”小丫头笑嘻嘻的去了。
昨儿大厨房送了糕点，林黛玉因这几日咳嗽，嗓子不大舒服，不吃这种干巴的，紫鹃便收金柜子里了，这会儿拿了出来，放一边桌上，“给你们吃的，别着急拿，等去烧水的丫头回来再一起吃。”小丫头们叠声的谢她。
小孩子大多都嘴馋，都眼巴巴的看着糕点。
有心急的小丫头跑着去了小房，与里头的小丫头一起忙，加了炭块又给炉子扇风，一见好了，立马来找绿柳了。
“急什么。”绿柳道。
小丫头撒着娇要她快些，绿柳只得加快脚步，进了小房里，叫里头的小丫头只管去吃糕点，她自己在小房就够了。
绿柳用钥匙开了柜子，添进去姜片和红糖，再煮了一会子。从橱柜里拿一碟小碗来，两只手捧着，另分出三根手指勾了水壶，一路走到屋里。
紫鹃上来帮她接过水壶，绿柳松快了，将小碗一排放好，紫鹃挨个倒了，叫小丫头们来喝。
一齐坐烤火闲聊了会儿，瞧着差不多时辰，绿柳去小房拿了药材，又披上了斗篷，去大厨房给林黛玉做药膳。
沿路的雪有婆子丫头收拾齐整，雪堆在道路两边，周边的山石树木被雪覆盖，瞧着莹白的一片，与竹林又是不一样的景色。
厨房附近的雪地又难走些，有已经融化的雪水流淌在路上，又冻结成冰，厨房管事的正使唤粗使婆子用铁铲清理，见绿柳来了，“收拾着呢，姑娘这会子就来了，小心脚下。”
绿柳道：“不妨事，我昨儿说要的羊肉，妈妈可给我留了？”
“留了。”管事的笑道：“如今天冷，挂了一晚的羊肉炖煮最好，比才宰杀的更好。
姑娘前几次给我留的药膳也好，我吃了觉得受用，夜晚时竟是躺着立时就睡了。我后头照着你给的方子自己煮了，没有你做的有效用。”
绿柳知她的意，“我今儿煮‘五福羊肉汤’，羊肉留的多不多，要留的多的话，等我弄好了给妈妈留一份，要是不多我也无法。”伸手解了斗篷，寻了一处放着。
厨房管事笑眯了眼，“多呢！就等着姑娘来。”说着带着她去看羊肉。
绿柳跟着在她后头，“妈妈多做几回就好了，难的药膳
便罢，好些我也不会，有些药膳却简单，不费功夫吃着也好。”
管事的说：“我是懒怠费功夫了，沾姑娘的光儿算了。”
绿柳只得答应下，笑说，“也可，我原就要做的，给妈妈一份不算什么。我们长年累月的麻烦妈妈，多亏妈妈不计较。”
要是不应得罪了管事的，日后要用什么就不便利了，不知又要生出多少事来。
潇湘馆到大厨房的路本就远，绿柳顶着寒风来，在厨房里又暖烘烘的，回去时又要顶着寒风，路上便觉得有些不舒服。
拎着食盒进了屋子，乍然暖气袭来，绿柳浑身一激灵，“紫鹃！快替我拿着。”
紫鹃忙跑过去，接过绿柳手上的食盒。
绿柳使帕子捂住鼻子，用力擤了鼻涕出来，之后便感觉身子更冷了，好似身体里的暖气跑出去了。
紫鹃将食盒放到里间去，担忧道：“大冷天的就别去大厨房忙活了，在小房里煮些燕窝、阿胶不好吗？”
绿柳微哑着嗓子道：“哪里有那许多名贵东西任吃，总不好老是去讨要，姑娘还没回来吗？”
“还没，可是要给姑娘送去？”
绿柳道：“晚饭前还没回再送去罢，今儿煮的羊汤，多炖煮会儿也没事。你拿个碳炉架子架上，温着药膳，我去小房煮紫苏水喝。”
紫鹃拦住她，“你就别折腾了，廊上也有风呢，再一吹更严重了可怎么好？煮什么你跟我说，我给你煮了拿来。”
绿柳止了动作，知道她是为自己好，考虑到紫鹃没做过，便说的明确些，“紫苏叶九片、陈皮六小片、红糖大约放这么多，水沸了再放，陈皮煮的舒展了，汤水就好了。”
绿柳伸手出来比了比，又递给紫鹃小房柜子的钥匙。
她才有了点症状，不怎么严重，及时喝些“紫苏橘皮甜汤”，散寒通窍，再睡一觉就差不多了。
紫鹃记下，接过钥匙去了小房。
因是冬季，药膳不再用汤盅，用的陶锅装着，可以架在火上烧。
绿柳拿了炉架放好，打开食盒将药膳放到炉架上。
怕炭火太热烧干，绿柳又将架子往边上挪一挪，时不时给陶锅子转个方向。
炭火盆边上坐着烤着火，绿柳觉得身子暖起来了，鼻水流的更凶。
紫鹃煮好回屋了，一手拎着水壶，一手拿着一个碗，帮绿柳倒好了递给她，“我尝了点儿，味儿不大好，你将就着喝些。”
紫苏、橘皮煮的甜汤本就不好喝，但要是夏季用井水澎过又不一样了。
听着紫鹃的话，绿柳点点头，淡定的喝完了甜汤，紫鹃接过空碗，顺手将小房的钥匙还给绿柳。
绿柳带着鼻音道：“你和小丫头们也喝些罢，大家都驱下寒。再添些药进去，多加些水和糖，你们没症状不用喝那么浓的，不好喝。”
“说的正是，该驱邪气，着凉就不好了。”
紫鹃又去了小房，绿柳坐着久了觉得困顿，便重新拿了个炭盆，将大半的炭火拨过去，又添了些新碳。
原来的炭盆里的炭火用热烫的炭灰盖上些，炉架子扶到炭火正中，继续温煮着羊汤。
炭灰盖上些，便不至于火大烧干了汤水，用旧炭盆是炭灰已热，若是新炭盆，炭块少了炭灰又凉烧不起火来，还如何温汤。
安置妥当，绿柳便去雪雁的铺位躺着，不过一会儿就熟睡了。
晚饭时，起床来吃了半碗饭。
雪雁留她夜晚在自己这里睡，住在外间太冷了，绿柳身子不好，再住外头更严重了怎么好。
次日一觉醒来，绿柳便感觉好了些，只是身子还有些酸软，又有点儿鼻塞。
雪雁不叫她起，“你病了就躺着别起，在被儿里捂一捂。”
绿柳拢了被子，笑道：“真好，谢你疼我。”
雪雁笑了笑，去小房给林黛玉煮了‘杂果粥’，想着绿柳的症状，又给绿柳煮了‘桂枝生姜大枣粥’。
这‘桂枝粥’正对的上绿柳的症状，绿柳笑道：“雪雁出师了，日后尽可自己做了。”
雪雁欣喜的点点头，她已学了很久了，得了绿柳的夸奖比得了状元还好。