无人说话。
殿内静如死水，书吏呆呆望着门口，连寻常礼仪都抛诸脑后。
火烛突而“噼啪”爆开，灯芯窜了窜，正巧拉出一道极短的微黄光斑。透过那一瞬，宇文阙霄的目光，直直落在姜弥身上。
那阵猛烈的自燃过去后，廊下又恢复成暗色。风吹过檐角宫灯，光影游移。
宁王没有动，他仿佛躲在了阴影里。轮椅压着砖缝，发出淡淡的声响。
“咳。”良久，他轻轻咳嗽了一声。
声音不大，却像掉进平静水面的石子，猛地惊醒了典仪司的官员。书吏一个机灵，冷汗刷地下来，赶紧弓着腰，对着宁王行了一礼。他三步并作两步跑到殿外，微微推动轮椅，好让宇文阙霄进来。
满屋子的人俯首，听着木轮一道道压过青砖。
“献礼即将开始……”他语气平淡，带着一股不容置疑的命令，瞥了眼内侍，“照本官吩咐的做。”
他要将姜弥调至末尾，好给足时间更换珊瑚底座。
内侍脸色大变，手中还攥着那几块木牌，颤抖着往前迈了半步，“宁王容禀，此物方才已有破损，难登大雅之堂。此番次序行进排得紧，若是误了献礼的大事，皇后娘娘怪罪下来——”
“献礼献的是物，不是那没用的盒子。莫非还要本王同你讲一讲买椟还珠的道理？”宁王打断了他，声音轻飘飘的，像是随口反问。
可里面的意思，谁都听出来了。
内侍硬着头皮点头，眼神扫过台面上的碎屑，弄不明白这么一株珊瑚，竟然能引得宁王插手，也不知献礼的小丫头哪里来的造化。
他咽了咽唾沫，不再多言。只好将手里的木牌换了换顺序，又到姜弥跟前，抽走了那枚代表首位的牌子，递给一直在旁边不敢出声的献礼者。
“愣着做什么，接好。”内侍没好气提醒，匆匆看了一眼其他人，冷声道，“持牌者，依照次序，随我出外列队，不得延误。”
殿内终于动了，哗啦啦一群人凑到一起，眼观鼻鼻观心地跟着内侍出去。
那因撞了姜弥从而使得到好处的掌柜，忍不住回头打量，却得到书吏的眼刀，赶忙握紧了牌子。
屋里倏忽空下来，宁王示意书吏推他向前。
姜弥一直不敢看他，目光落在手里的珊瑚上，焦点渐失。
宇文阙霄一定盯着她，擢选那日，她还以为只是匆匆一见，心里想着日后再也不要遇到，免得落到前世的结局。
这才多久？
又见面了。
还是在她十分狼狈的场合。
姜弥说不出什么感受，心间酸酸的。既有危难之际重逢故友的依赖，也有实在害怕日后纠缠的恐慌。这样的情绪，在宁王眼里，恐怕很奇怪吧？
就像她现在似的，抱着一株没了底座的红珊瑚，像个呆子。
“你……”宇文阙霄突然开口，稍稍凑近了些。一股清冷的气味飘来，似乎是浓郁的皂角气息，一下子戳到姜弥鼻尖。
她往后缩了缩。
宇文阙霄的话堵在喉咙里，半晌才转向书吏道：“典仪司应当备有临时的装饰之物，去库房找几个完好的底座过来。”他顿了顿，目光落在珊瑚根茎处，补充道，“再取一柄刻刀来。”
“是。”
书吏应声，转身就出了殿门。
又剩下他们二人。
宇文阙霄微垂眼眸，似乎察觉到姜弥的窘迫，尽量放轻声音，“姑娘不必担心，此物枝丫完好，就算换了新底座，也不掩其色。”
他在安慰自己，姜弥心头一跳，将珊瑚握得更紧了些。指尖擦过底端泥土，沾染不少颗粒。
她福身低眉，“今日之事，多谢大人相救。”
方才内侍并不喜有人忤逆，她又抱着必定要进殿的决心，一时间忘了收敛，语气生硬。若没有宇文阙霄救场，估计就要被侍卫拖下去了。
那财真是赔了夫人又折兵。
明明之前还说要和他再无交集，现在又指望人家帮忙。
姜弥啊姜弥，你和北凉到底是有什么孽缘，怎么一个两个的，重活一世睁开眼睛就要纠葛在一起？
她忍不住腹诽，指腹仍刮擦着根茎，仿佛这样能让她放松不少。
“姑娘。”宇文阙霄注意到她的动作，适当朗声唤她，旋即又淡淡道，“这珊瑚骤然没了底座，茎部扎手，你还需上殿，若不小心受伤，怕是折了寓意。”
他向她伸出手，“我来吧。”
姜弥怔愣，一时间竟忘了低头，直勾勾撞上他的眼睛。
宁王并未着朝服，而是一袭青黛长袍，沉而不暗，如同冬夜即将落下时的天光色。衣襟边缘绣着密纹，隐约可见连珠样式，线条利落，带有一股北地特有的劲直。腰间未悬繁饰，只有一条窄革带，扣为暗银色，冷光内敛。
浑身衣料都是冷硬的样子，却被他穿出了出尘谪仙之感。
“姑娘？”他低低问道。
姜弥骤然回神，仿佛手里的珊瑚烧起来似的，猛地塞给他。
宇文阙霄差点没抱住，单手搂住，根茎搁在他的腿上。泥土瞬间染脏了那身锦袍，他浑然未觉，抬手慢慢梳理起那处的杂土。
姜弥脸色微红，意识到刚刚的做法过于僭越，欲盖弥彰道：“劳烦大人。”
她说得干巴巴的，惹来宁王一声笑，“乌姑娘是天生不爱言语？每回见我，只有寥寥数语，倒显得我吓到你了。”
“没有的事。”
姜弥又浅浅应着，还是四个字。
她有些发懵，只要在宁王跟前，总是忍不住想到前世种种，有时候，她也很惊讶，原来在北凉的十年，宁王就占据了大半岁月。以前，她从未有这样清晰的感觉，只会自怨自怜，幻想何时能回家。
日子就在宁王给她读的一章章诗词里滑过。
她忍不住偷看一眼，宇文阙霄仍旧垂着头，指节敲在珊瑚根部，用指腹一点点抹掉上头的碎屑，像是担心弄伤本体，动作带有几分小心翼翼。
眉目认真，清峻眉峰因着那点专注变得肃穆。
行宫相遇时，他神色里总带着一股化不开的哀愁。那时候，他腿疾已深，北凉的天气又是连绵冷意，痛得他常常需要抱着汤婆子，身体也被折磨得形销骨立。
可眼下，那受不住的寒意还没爬上他的眉头。
姜弥恍惚眨了眨眼，犹豫道：“小女子惶恐，承大人多番照拂，无以回报。只愿，大人少劳心神，珍重自身。”
她脱口而出，含着藏了多年的担忧和感激。
刚行至殿内的书吏踉跄扶住门槛，刻刀“啪”的掉在地上，他眼疾手快地拱手，接过姜弥的话头，转圜道：“姑娘一片善心，定是希望殿下身体康健，不知者无罪，还望殿下别怪罪。”
怪罪？
姜弥顿了顿，视线不自觉飘向宇文阙霄，触到轮椅时，猛地反应过来。她只顾着宽慰，完全忘了此时此刻他们不仅是陌生人，还有着君臣之别。
宁王坐着轮椅，她一个不知从哪冒出来的平头百姓，居然叫他珍重，岂不是往人心窝上扎，可谓大不敬。
她连忙俯身，想要说两句话，可到了嘴边，又觉得无从弥补。
“我……”
“今日在前头喝了几杯热酒，竟有些头晕。要不是姑娘提醒，本王倒是忘了，自己不胜酒力。”
他轻轻笑道，随口扯了个借口就把话题引向无关紧要的小事。
书吏捡了刻刀递过去，宁王就着根部刮掉多余部分，仍不忘问道：“姑娘觉得这样如何？”
他微微抬手，将那株珊瑚放到她眼前，那些泥土顺着动作洒落，溅起些许尘埃。
姜弥顿觉眼眶发酸，仓促移开眼神，默默点头。
书吏拿来了几个底座，有乌木雕成的，底部呈起伏山峦状，刀口隽秀；另有一座白石磨就，圆润平阔，边缘仅
用云纹装饰，太过素净。
还有一座是黄杨木拼就，色泽温润，细纹盘绕，雕刻者手巧，顺着天然纹路刻出了水波与小洲，显得轻巧灵动。
宁王目光扫过，侧首问她：“姑娘看哪一座合适？”
姜弥在那三座里来回看了看，向前触碰了着那座乌木底座，“珊瑚百尺枝，蔽日无光辉。此物本就张扬，再添峻势，反失其色。”
她松开手，指尖滑过，施施然落在那黄杨木底座上，语气平稳：“借山水承托，方显生趣。”
话音未落，宁王探手去取，耳边响起她那句轻柔评价，眸中晶亮，忘了收势。
两人指尖同时落在边缘，各自收力，指腹间互相擦过，划出一道痒意。
姜弥猛地收回手，宁王也愣住了。
“看来，姑娘和我心意相通，都觉这底座甚好。”
宇文阙霄登时解围道，他拿起底座，一只手搂着珊瑚，配合着方向，将其嵌进去。
珊瑚珍贵，不敢多用力，底座却有些滑动，宇文阙霄另一只手握着刻刀，还没来得及放下，略有吃力。
姜弥眼疾手快扶住，两只手都搭在底座边缘，袖口同他的撞在一处，黛与红，层层叠叠，竟生出些许缱绻气氛。
书吏识趣地回过头。
外头内侍传唤献礼队伍的声音洪亮，打破了那一点旖旎。
“好了。”
宇文阙霄并未察觉，安好底座后，挥了挥衣袖，擦去上头的浮尘，递给姜弥。
“乌姑娘，此处到大殿仍有些距离。这底座临时安放，还需小心谨慎。”
他刚才出来醒酒，路过偏殿，正巧瞧见珊瑚跌落一幕。擢选到最后一步，拼的就是各自运气。
眼前这位姑娘似乎没什么心眼，运气不好，他就想多嘱咐两句。
“不如，我让书吏送你到阶下。”
姜弥摆正珊瑚，拖住底座。
听到他关心的话，直起身道：“不敢劳烦大人。既是献礼，那进殿前的路，小女子自当亲自步行。”
她语气生涩，藏了翻涌情绪，深深望了宇文阙霄一眼，“今日之事，承大人周全。”
她停了一瞬，嘴唇翕动，终于沉静行了一礼：“小女子…铭记在心。”
那道礼，不仅仅是谢今日情，还有前世的恩。
她转身朝大殿方向而去，灯影摇曳，照出前方的路。
身后传来宁王平静的声音——
“乌姑娘，珊瑚难得，愿你今日，得偿所愿，拔得头筹。”
姜弥迈开步子，一寸又一寸，走得很稳。可在转角处，仍不免吸了吸鼻子。
宇文阙霄并不知道她到底要做什么，只见过两面，他便祝她得偿所愿。
可她清楚，就在那大殿上，他会见到真实的她，眼睁睁看着她把北凉的庆功宴搅乱，而这份机会，是他亲手给的。
宇文阙霄会恨她吗？
姜弥不知道，也不敢去想。
她只是由着心底最深的想法，按照原先的计划，跟在内侍身后，捕捉着那一声高高的叫名。
等待的时间拉得很长，她瞥见一个又一个献礼者走过，里头的推杯换盏，敲击着耳膜。
“传，雁回部乌沁进献。”
内侍声音嘶哑高昂。
终于到她了。
姜弥泠然，拢了拢袖子，从头上拔下装饰的绒花。发髻登时滑低，偏向一侧，瞬间从北地样式变成了南晋的含蓄端正。
姜弥踏入殿门，万灯如昼，礼乐不歇。
她走得四平八稳，任谁都挑不出错，但那执物前行的模样，背脊手势，全然是刻进骨子的南晋礼仪。
眼前有金阶错落，姜弥停下脚步，朦胧间，耳边响起刻意的高声。
她听到自己说：“南晋使臣，特增红珊瑚一株，贺北凉平乱大喜。”
话音落地。
满殿觥筹停驻，悄声凝滞。