宫人捧着托盘，亦步亦趋，时不时观察最前方情形。等进了东宫，肃苍挥退，他们便又拿着匣盒，等在廊下。
宇文长赢走得飞快，步子带着怒气，偏跨进正殿，猛地停了下去。
肃苍堪堪停住，差点撞了上去。
宇文长赢僵在门口，仿佛想到什么，颇为懊恼地点了点额头。
他方才是不是被姜弥摆了一道？
心里冒出这个念头，原先的谈话便一发不可收拾地冒出来。
他明明是去找人谈合作，准备好好分说其中好坏。赶在定国公进京前，找一个可靠的盟友。然而被她这么一打岔，脱口而出的话，反倒是成了专门去威胁她似的。
宇文长赢转过身，看了肃苍一眼。
肃苍手里拿着一个小木盒把玩，对上他的眼神，一头雾水。
“这些器具，形制不对？”
他想起姜弥挑剔的话，语气里有几分懊恼。
“东宫库房里，放的都是过了典仪司查阅的物品，怎么可能有浑水摸鱼的东西。”肃苍将盒子抛来抛去，发出一阵清脆的声响，他瘪瘪嘴，心有不满。
“姜姑娘是嫌我们送得没诚意，借着器物指桑骂槐，摆明看不上殿下抛出的橄榄枝。”
宇文长赢轻轻咳嗽，他这话说得也太直白了。
面上忽而有些羞赧，侧过头，微微思索：姜弥口口声声说不信任他，也是，之前已经失约一次，她心有怀疑很正常。
可……他总觉得哪里不太对劲。
回上京路上，他们二人只要一提起未来谈判，三句不过两句就不对付。
但如何也不会闹到摔东西的地步，姜弥浑身上下都是南晋读书人的傲骨，平日就算呛他，也引经据典，冷嘲热讽，鲜少有直接赶他走的情况。
今日，她倒像是巴不得他赶紧离去的样子。
“不对。”
宇文长赢低喃，眉目顿时锋利，向肃苍道，“吹哨瞧瞧，郡主在不在驿馆。”
肃苍愣了一瞬，旋即反应过来。
他搁下盒子，吹响银哨。
不消半刻，空中传来一声低低的鹰唳，远处，看不清的小黑点正在驿馆上空盘旋。
“鹰隼没挪地方，郡主还在驿馆。”
肃苍汇报着，这几只鹰都是专门训练过的，若是姜弥气息不对，会随着她的踪迹飞动，眼下没任何动静，可见，姜弥仍旧安分待着呢。
他回过头，试探道：“殿下觉着，今日郡主行事有蹊跷？”
宇文长赢拢着手，遥遥望着那处黑点，心里泛起一股说不出的烦闷。
驿馆并无异常，是他多想？
肃苍凑到他跟前，似乎看出他在想什么，低低笑了一声，揶揄道：“殿下，你是不是觉得，今天被姜姑娘兜头盖脸骂了，心里不痛快？”
宇文长赢蹙眉：“你从哪瞧出来的。”
他虚虚指了指额头，讪笑道：“从驿馆出来，殿下的眉心就没松开过。除了姜姑娘有这样的本事，也没别人了。”
宇文长赢喉咙口咕哝了一声，刻意松了松肩膀，“我只是可惜这次谈话的机会，等明日庆功宴筹备起来，我可抽不出功夫，再同她讨论谈判事宜。”
肃苍长长“哦”了一下，倏忽叹了口气，耸肩无奈道：“也是，等定国公进京，皇后娘娘和他定下条约，就该遣使臣去南晋。我们只能眼睁睁看着到手的鸭子飞了。”
“呵。”
提到定国公，宇文长赢冷笑。
要是穆家仅仅要一些好处，作为平定战乱的功臣，也无可厚非。
可他清楚定国公的野心，这些年，穆家大肆敛财，私铸军器。
这里面到底有没有母亲的默许，他从来没问过。
当年，北凉建立政权不久，便发生宫变。
他年岁小，要不是母亲带着他和宁王逃出宫，投奔穆家，这个弱小的王朝恐怕要一世而亡。
可那样，也埋下了最大的隐患。
穆家，要得实在太多了。
北凉的江山，终究是父亲一开始打下来的。
母亲执政，已然谋取众多好处。
如此温水煮青蛙多年，有朝一日，他坐上皇位。穆家得不到相同的好处，他的这位好舅舅，会不会一言不合，打着清君侧的名号，将他拉下来呢？
胃口总是越养越大的。
他的担心，原本有着长久时间来验证。
可这个时候，姜弥的身份，就像是压垮骆驼的最后一棵稻草。
穆家已经通过各种手段压制他的势力，如今有更大的机会，怎么可能放手。
偏偏这个人，还是他亲自抓回来的。
替穆家作嫁衣？
这口气，他咽不下。
宇文长赢迟迟不动，肃苍顿了顿，猜到他一定在筹谋穆家的情形，不免附耳道：“其实殿下何必执着和郡主交易……”
宇文长赢微微挑眉，等着他的下文。
“和亲人选，总归是从殿下和宁王二人之间择选。”肃苍仿佛在说一个无关紧要的话题，带着几分跳脱其外的视角，“皇后娘娘想要长久的好处，殿下又不愿穆家吃紧红利。唯一名正言顺能改变条约的，只有郡主。可要是你们成亲，到时候，日久相处下来，这一个男子，一个女子——”
他摊开左手，又张开右手，忽而拍了一下，道：“躺在一起，总能生情吧。等姜姑娘动心，自然而然就会帮着殿下，南晋的好处给谁，不都她说了算。”
宇文长赢越听越无奈，眉头蹙成川字，满脸嫌弃，“你这馊主意，都快腌入味了。”
他竟然还真以为肃苍能想到什么办法。
脑海里浮现那日在獒犬爪下，姜弥拿着箭矢防备他的模样。
就她那性子，光是听到和亲就快要杀人，要是知道，他居然抱着日久生情的想法，只怕是要提剑和他同归于尽。
宇文长赢冷不丁动了动脖子，“算了。”
肃苍嗅了嗅鼻子，颇为不解，追问道：“殿下放弃了？”
宇文长赢望着驿馆方向，“强扭的瓜不甜，虽能解渴，但有一天，迟早会毒死自己的。”
“毒死前尝到不就行了。”肃苍快速地接了一句。
宇文长赢噎住，窘迫地瞪了他一眼，“我同你浑说什么。”他默然半晌，忽而开口，“这几日，驿馆就别管了。”
肃苍眼带困惑，惊讶于宇文长赢真要放弃姜弥这个突破口，不住问道：“殿下是准备作壁上观？”
宇文长赢释然地笑了笑，话锋一转，“从折冲府开始，南晋这位嘉宁郡主试了多少手段，交易逃跑，就差直接上来砍我。你觉得，到了上京城，她会坐以待毙？”他背着手，指尖摩挲着虎口处，那里总是不合时宜发烫。
“暂时看着风平浪静，恐怕……她已经在折腾，闯一个更大的祸了。”
他说得笃定，仿佛心中勾勒出姜弥冥思苦想筹谋未来的样子。
每一次，他都猜不到她具体要做什么，但隐隐约约，冒出一些不该有的期盼。
就像是一潭死水的湖面，总是等待着暴风吹过，卷起无数涟漪。
至少，能把北凉这谭水搅浑。
“等吧。”
他心情转好，语调有些轻快：“有一天，她会自己来找我合作。”
话落，宇文长赢转身进了大殿，肃苍挥挥手，吩咐宫人退下。
那些原本要送给姜弥的瓷器，再度锁进了库房。
肃苍深深叹了口气，瞧着外头日光大晒，总觉得前途一片迷蒙。
日头斜挂天边，阳光照射，令人浑身发软。
姜弥和赤芍走得飞快，眼见着要误了时辰，两人在路上便商议好接下来的分工——姜弥前去典仪司外排队，赤芍去找原先讲好价格的牙行买铺子，再将铺子地契送给她。
此次给庆功宴献礼，是难得一见的机会。
若是错过，不仅前头的金银白花，就连她的计划，也得重新再想法子。离记忆里那个谈判的时机越来越近，她可没心思一直耗下去。
内城小道上，宫人三三两两结伴，正是交班用膳，无人注意到两个提着食盒往城门口去的女子，只当是给哪位贵人办差的。
赤芍这几日经常用出去买吃食的借口进出，她每回都随手塞些银子给守卫。得益于这点小恩小惠，此次出去，守卫只问了两句姜弥是哪个宫里。
一听是驿馆，也就懒得问，直接放人了。
一出内城，两人找了个僻静地方，赶紧把身上的北凉宫女服换下来。
“姑娘，你只管往前走。典仪司就在最前头，那里有座盖着琉璃瓦的衙署。这会儿怕是排了长队。”
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p>赤芍忙不迭将食盒塞给她，“我们兵分两路，牙行离这里不远，那家商户都谈好了，付钱就能拿地契。”
姜弥点点头，下意识提了提食盒，带着点保护姿态。
“你一路当心。北凉人生地不熟的，就怕牙行的人欺你脸生，坐地起价。要是如此，你就拿宇文长赢的名号挡一挡，反正他们也不敢真去过问。”
他也就这点作用了。
姜弥顺势腹诽。
“姑娘放心。”
赤芍胸有成竹地笑了笑，朝着牙行的方向跑去。
姜弥则比对着周遭的市牌，谨慎避开人群，朝府衙聚集的地方走。
典仪司设在城中偏北的官署旁，门外并不张扬，只立了一面朱底黑字的牌匾。
巳时未过，门前已然排了长队。各色车马停在街侧，车帘半掩。
这是那些较为富庶商户的车驾，偶尔有人捧着匣子下来。
姜弥找到赤芍口中有琉璃瓦的那间屋子。
正中摆着长案，由一两个穿着紫袍的官员坐镇，围着的人众多，姜弥看不清，只得移开眼神，打量另一边的情形。
侧首，几名书吏分列前后，执笔低首，将一件件送上来的物件登记在册，不时向商户核对来历、尺寸、材质，条条记录。再往旁边，另设一案，由两名典仪司的属官把关，专看商户资质。
凡要参选的，都需他们验过证明，才能呈交献礼。
匣盒启落之间，光影飞跃。有人送的是海珠，开盖间柔光四溢；有人呈上花纹少见的木雕，香气隐约飘出；也有浑然雪白的皮裘，卷着一股浓厚的寒气。
属官不紧不慢，侧目检查那些物件，指尖轻轻描摹，确认真假。再点头示意书吏记下，那张册子上，红笔圈起，便是“可录”，红笔斜撇，便是“落选”。
姜弥立在队尾，只能堪堪探出身望一望。
她并不惊讶奇珍异宝，反倒是观察着典仪司属官的喜好，大多数珍珠木雕，只稍稍停留一瞬，可见这类物件，献的人太多，他们已经看厌了。
而玉件金石则留的多一些，上头大多是雕成亲近自然的花样，多了几分意趣。
典仪司常年管着宫廷外交事宜，最是清楚上头喜好。
看来，此次庆功宴，穆皇后并不想要那些过分引人注目的东西，而是越朴素自然越好。
也是，前世在北凉行宫居住，四处装饰简朴，不曾见过多奢华之物。
听穆婉君说，北凉宫城受穆皇后影响甚多。就连避寒的行宫，也是一脉相承的野趣质朴。
她这株珊瑚不大，奈何色泽形态极好。既不过分华贵，又占了寓意，定然能入选。
姜弥挪动身子，虚虚向后头看，不见赤芍的身影。
她垂眸，手指握紧了食盒，心里烦乱，忍不住数起地面青石的斑驳痕迹。
忽而肩膀被人拍了一下，赤芍气喘吁吁，“姑娘，拿到了。”
她猛地把租赁地契塞到姜弥手里，又声音极低地补了一句，“姑娘多看两眼。”
话落，就有维持治安的官吏来提醒，赤芍赶紧走到旁侧等候。
姜弥默默跟着队伍往前走，微微张开手，瞄着地契上的字。
这家铺子是赤芍好不容易打听来的，全家人准备迁去别地，着急脱手。
正好她们没有北凉的户籍，多出不少银子，才换来这张还没来得及过户的地契。
她记下上头的名字，拢了拢衣袖。
因着快到时间，前头的属官看得很快，不多时，就到了姜弥。
献礼的人群逐渐散去，姜弥上前一步，用力提起食盒，搁在案几上。
她将铺子地契递过去，正要报出名号。
忽而视线一顿，随着抬手的动作，她看清了正中案几后的情形。
一张木制轮椅，大大方方摆在中间。
对方身着墨紫色官袍，背脊笔直，指尖轻轻收紧，时不时落在扶手上。若有登记要点，则略微侧身指导书吏如何登记。
那张脸生得干净，骨相分明却不显锋利。眉眼收得紧凑，眉骨平直而低，几乎看不出起伏。眼型便窄，尾部不扬反收，目光落下来时，有种审视的冷静。
在对上姜弥的时候，他的唇角浅浅动了动。那双瞳色颇深的眼睛，开合间，压出一道阴影——像极了宇文长赢。