公任一家和近亲于中午扶灵而出，泉子与齐信没跟去。道长将摄政送回家后亦折了回来，一起在公任的院中静候。
公任是在隔天早上才回来的。
一进院门，便见道长和齐信趴在了廊外睡得七歪八扭，房里的屏风后现出泉子的白色衣角。这瞧着，准亦是睡到东歪西倒的。
公任僵硬的嘴角轻扯了扯，眼眶蓦地红起。
偏开脸用力擦了一下眼睛，公任才一脸没事地上前，逐个将人叫起——道长和齐信是用踢的，泉子则是机警地自己先跳起来。
谁都能见到公任的红眼眶，但谁都没去拆穿。
都收拾过后、用过早食，四人便重新围坐在公任的房间内，看着公任分给他们的三份礼物。是赖忠为儿子的友人们准备的。
道长得到的，是赖忠日记的一份复本。此时的大臣们都有写日记的习惯，方便日后办事时有记录可循，可以说是为官的重要经验。将作为关白和太政大臣的经验交给道长，是赖忠对他的期许和祝福。
齐信收到的则是一份诗文集，内里收录了齐信从小到大的诗文，附有大家的评语，连齐信自己都没保存得这么齐全。其实齐信也是相当擅长诗文的，才思敏捷，自成一格，只不过是在公任身边被比下去罢了而已。文集可予大家传看，为扬名的利器，而齐信可不是没想上进的人。
泉子手上的，则是一份乐谱。
以唐土燕乐大曲为底本，改编作此间乐器的形制，渗入了平安京的味道。泉子虽不擅乐，但是会看乐谱的，因乐在祭祀里是必不可少。不过，她对此间沉重缓慢的曲风不太能适应，而燕乐带有来自胡人的轻快节奏，音值偏高，对并非自小受雅乐训练的普通人而言会较易承受。
「父亲大人说，你对唐土的事物都很感兴趣，性子明朗，」公任笑笑，说，「听说你为祭乐苦恼，他便想着，或许这样的乐曲可以供大巫女一试。」
从没谁说过她的性子明朗。
「……」泉子低头一礼，双手收下赖忠的遗赠。
道长和齐信也郑重地拜谢。
自这天起，三人便留宿在公任家，直至第七个晚上。
这是漫天星斗的一夜，进行过最后一场祭奠后，他们四人聚在了庭园湖边的亭台上，以茶代酒，闲话家常。席间，泉子掐指一算，再抬头观望天色和气流动向。转头，她让公任拿出乐器。
摊开赖忠所赠的乐谱，由公任的琴作主音，齐信的笛和道长的鼓为辅，泉子拿过向公任的妹妹借来的一条白色长披带，起身，轻跃，眨眼间便到了湖中岛。
这几天泉子都在友人的帮助下钻研乐谱，思来想去，她还是不适合拿乐器。尽管跳舞颇令她别扭，但当成祭祀的话，感觉就好多了。
盘古初开、连文字都尚未出现之时，人类便已学会以乐与舞在天地之间回转。
披带缠绕在双臂间，勾脚、弯肘、佛手姿，泉子闭上眼睛，感应着天地气运的流转，年前历经杀戮的心境终于渐归平稳。巫女的姿仪不见妩媚，但见让人不敢轻忽的庄重。
带炎的夏风拂过，穿过院墙、吹皱湖面，最终轻拽泉子的衣带。
「铮——！」琴弦一拨，开首。
泉子张开眼睛，同时双手一甩，披带在空中飘扬。
随着起始偏缓的曲调，她变换着的手足姿态不急不缓，柔中带刚地展现唐乐的矫健。渐入中段，乐声愈来愈急，泉子脚下的旋转益快，披带一上一下地回旋飘舞，宛如飞天。
「心应弦，手应鼓，弦鼓一声双袖举，回雪飘摇转蓬舞。」从正堂大席走至廊下的藤原实资，吟诵道，「白乐天之诗，果真入木三分。」
左旋右旋不知疲，千匝万周无已时。
人间物类无可比，奔车轮缓旋风迟。
藤原家人、侍从们以及主持祭仪的僧众，此刻纷纷围观。僧众自觉地跪地敲响了木鱼，众人亦随之而吟诵起了佛经。
祭舞的原意本来就是一场以娱天神的表演，以祈神明垂怜赐福。
虽然一般来说泉子都不建议求天祈神，但阴阳之道非常人可涉，稍为拜托一下上天，以使在世者心安，也没甚么不好的。
就在白帛往天一扬、曲终的一刻，公任刚从犹自震动的弦线之间抬起头，随即怔住。
他见到了赖忠。
身影半透的赖忠就站在泉子的身边，没开口，只朝长子微微一笑，瘦削苍白的脸容满是慈和。
「父亲大人！」公任失声而叫，猛地站了起来，膝上的琴摔落在地。
却忽然发现，四周的一切都静止了。树不摇、风皆停，所有的人都定格在原地，无知无觉，惟有他与无声的父亲对望，以及向他点头的泉子。
公任明白过来。
这是父亲的最后一程。
嚯的一声，公任掀开袍服，咚的一下，双膝跪地，俯身叩首，他向赖忠行了大礼，此生最后一次送别父亲，拜谢养育之恩。汹涌的泪水终于自他的双目中滑出，在亭台上漫成一片。
赖忠受了长子的礼，笑了笑，转身向泉子又互道一礼。他眷恋的目光扫过家园、亲友，再落在宛如芝兰玉树的长子身上，最后，含笑的身影渐渐消散于一片金光之中，散碎地飞向了天际。
时间复又重新流动，人声回到了耳际。
泉子转手收回披带，垂下眼帘。
虽看不见，她却是早知自己命薄的。这样的力量，根本就不应该出现在人身上，而享用这份力量的人自该承担凡人气运所托不住的天命。
行走于阴阳之间的天命大巫女，便是她在此间立身处世的职业。
人脸更易，季节渐又转入夏末。
晴明终于恢复了力气，泉子便销假回衙。
神祇官系里的大中臣氏和源氏大乱斗已然告终。仗着摄政之威，源氏将大中臣氏踩了下去，迫成他们的侍官。然而，无论是得势的源氏抑或埋怨大巫女的大中臣氏，都无人会在泉子跟前造次。各地的神社倒不是没官司，各地大巫女加封叙位一事也是困难重重，但到底奈从三位的伊势大巫女不何。
后宫有皇太后的强腕压着，前朝有摄政的咆哮镇国，就连部分看不惯她的青壮朝臣，因着有公任的堂兄、素有人望的藤原实资为她说了几句公道话，最近都消停不少。卫所校场的各家年轻子弟与她素来亦算是能处，泉子出入宫禁全靠刷脸。听说，京畿的寺庙都对一派安泰的大巫女恨得牙痒，但谁都不敢舞到她面前来就是了。
再无人对她有异议，泉子终究融入成平安宫的一员。
这夜，泉子留宿宫内。案上昏黄的烛火发出燃烧时的轻微劈啪声，微微的烟味隐约缭绕于格子挡板和竹帘之内，她独坐其中，翻看古籍。
四神守卫平安京，是自古有之的传说；以星宿对应朝上百官，亦为此间常见的占星术。泉子的阴阳道学偏重于术法和哲学，于占星、历道乃至传说妖异都不算精通，但以她如今的力量，已能凭借天象感悟到泰半的命数。
如同老师安倍晴明总是夜观星象一样，泉子此时亦放下了书，侧首抬头，望向窗外的夜空。
但见平安朝的星河璀璨，象征辅臣的四辅之星正冉冉升起，对应着藤原公任、藤原齐信、源俊贤和藤原行成，而三师三公则围绕着浓重的藤氏红光，藤原一族的气运几乎要淹没北极的紫气。
漫天星斗尽收眼底，却无属于她的一颗，而道长原来极亮的星亦已隐没，再无迹可寻。
星光之下，巫女的少女脸容美若天仙，眼神却是毫不相衬的苍茫，带灰的双眸宛如映向了尘世的另一侧、褪去色彩的三途之川。
「泉泉～」熟悉的友人声音在门边响起，打破了房内结界般的寂静。
泉子转回头来，笑着向友人招呼，人的气息重新回到她的身上，「我可久候了。」
来访的是齐信，以及带着美酒的源俊贤。
友人们约好这夜聚会，商讨后天泉子与摄政长子藤原道隆会面的事。
「这不是找点心去嘛～」齐信扬起手上满满当当的食盒，一看就是从后宫里顺出来的。
俊贤半捂着嘴笑道：「原本说好是由齐信的侧室来准备的，结果他将人激怒了呢。」
泉子搬开案上的书，接过点心盒安置，「你没蠢到跟夫人说点心是用来供奉我的吧？」
此间可不兴贤惠大方，男人要太过分，那正室、侧室、妾乃至女侍和情人，都是能甩脸分手的，假如不靠男方的财和势来过活的话。
「我才没那么傻呢。」齐信说，「我只是点评了几句她最近的妆容都很糟糕而已啦。啊啊，但她那里的点心是真的做得很好吃的！当初就是想夜会后吃过早食再走，这才决定跟她结婚的。离婚以前没能给你们都尝尝，真是的！」
泉子和俊贤：「……」完全不想发言。
「喂喂！难为我为了大家的口福着想耶！」齐信嚷嚷。
还
真是难为你了啊。泉子和俊贤用眼睛这样说。
总而言之，作为守身巫女职的泉子，完全不想要体验平安京光怪陆离的恋爱物语。
围坐几案边吃吃喝喝，三人一边等着其他人，一边聊起了宫内的闲话。
据说，摄政长子藤原道隆和其父以前的一个侧室好上了。女方是公卿之女，曾一度在正妻早亡的摄政身边犹如正室，后来才跟摄政分手的。现在又跟他的长子来往，还有意正式结婚纳为侧室，这……
「这样真的没问题吗？」问的人居然是齐信。
泉子和俊贤一脸惊奇。
齐信抽了抽嘴角，「跟长辈交往过的女人我才不碰啦。」
「我也觉得道隆大人急了一些。」俊贤给他倒了碗酒权作赔罪，「也难怪的，摄政大人最近的精神头，好像看着是愈来愈差了。」
藤原道隆便有点开始放肆了的感觉。
齐信双手接过酒碗，「是自公任的父亲走后，摄政就松了心气吧！毕竟是由年轻时就想取代的人，连儿子都拚上了呢。」
「哦～？」俊贤和泉子吃着东西，睁着两双静待吃瓜的大眼。
「好像是公任刚行完冠礼时的事吧？」齐信托着酒碗，无私地分享，「赖忠大人将公任新作的和歌拿出来给公卿们传看，下值的时候，赖忠大人又、噗，不～经～意～地将大家引去了校场，看公任赢下了那天的校场比试。听父亲大人说，摄政大人羡慕到都要流口水了呢，当场就捉住自家三个嫡子训，说他们落后到连公任的影子都踩不到哦！」
「以脸来说的话，」俊贤抬头望向房顶，「虽然道隆大人也不错，道兼大人、咳。道长亦是很有魅力的男子，但确实是公任要更出众呢。那种挺拔的五官，连身为男子的我都不禁要羡慕啊。作为父亲，赖忠大人看见这么漂亮的儿子，一定是很有成就感的吧！」
要强了一辈子的摄政却输了儿子的脸，不甘心好像也不是不能理解。
总感觉输文输武都没有输脸这么令人不甘。
泉子想了想，「我还是觉得没人比得过冷泉上皇陛下。」
而且公任好像还挺介意输了气质给冷泉上皇的。泉子忍俊不禁，俊贤和齐信也是哈哈大笑。
「那，」笑过后，俊贤追问，「当时公子们是甚么反应？」
「道隆大人和道兼大人低头说是，跟着赞了两句，但后面便记恨上公任了哦。至于道长，」齐信说到这儿，捂了捂脸，「他说，他确实是踩不到公任的影子，但他可以踩扁公任的脸，然后就去找公任打架了。」
「矣！」俊贤瞪圆了眼睛。
泉子偏了一下头。她好像在哪里听到过这个故事。
齐信续道：「道长知道自己正规的比试比不过，便索性赤手空拳地跟公任乱打起来。虽然都是输了，但还真的让他往公任的脸上踩了好几脚呢！这坏心眼的家伙。后来不知道为什么他们就成为好朋友了。」
「……」泉子想起来了，这是道长有关于交朋友的故事。但当时道长完全没说，他向公任提出交朋友之前是先蓄意物理性地踩人家的脸！
而且，摄政长子和三子至今都热衷于打压公任，原来是一场由脸引起的血案吗！？
「脸是可以改变命运的，」俊贤感叹，「这也是很正常的事。」
齐信认同地点头，顺手理了理精心配衬的直衣，摆了个假装俊美的姿态。
泉子：「……」她揉了揉眉心，「我还是辞职吧。」感觉连平安京的官场都不想待了。
明明没证据，但三人就是坚信摄政家的公子们记恨公任是因为输脸。
「哦，说到道隆大人，」俊贤稍稍俯身，凑近他们道，「你们知道吗？道隆大人的长女定子小姐，前些天便举行着裳礼了。摄政大人已经指定了阴阳寮的晴明大人，要为小姐卜算入宫的日子。」
「定子小姐不是还小嘛！」齐信摸摸下巴，「道隆大人耐不住倒也罢了，摄政大人怎么也这么着急……」他望向泉子，「晴明大人没说甚么吗？」
泉子睨了他一眼，「你说呢？」
寿数岂能宣之于口。
见泉子的反应，齐信拍了一下手，「那就是说，不是晴明大人说了甚么让摄政急起来，而是……」他和俊贤、泉子交换了一个眼色，「他是要落实继任人了哦！」
藤原一族，实质上就是外戚，谁家的女儿入主后廷、生下东宫，谁就是下一任的摄关。