平安宫．太政官衙——
「……我就说，泉泉是神职真的太可惜了啦！」以最快速度得知香方情仇物语大结局的齐信，靠在案几前，半是汇报、半是按捺不住，向坐在案后办公的友人感叹，「她要是我家的姐姐哦，我保管将她打造成全京的梦中洛神！」
道长看着公文，头也不抬，「你们就有闲到这个地步吗？」拿过笔，一圈一点，随即交给属官补完批注，他再接着看下一份。
等外人离开了，齐信方续道：「别这样嘛，伦子也是为了大家都好才花这份心思啦。虽然说，我是不觉得要较真到这个地步，但、噗，我们家泉泉的手段比伦子还要狠耶。公任这是被甩了个干净啊，哈哈哈哈～！」
曾递来的男儿深情，被以厚谊还于其妻，不拖不欠，简直就是少来沾边的意思。
道长的黑眸瞥了眼幸灾乐祸的友人，「他那是活该。自己惹出来的麻烦要女人收拾，泉子不给他好脸色也是理所当然的。」
「不是，你有见到那天送泉泉守斋时公任的脸吗？我可是从一出生起就认识这家伙了哦，就没见过他这么怂的时候！哈哈哈哈！」齐信笑到直抹眼际，趴在案上，「公任这回又是惨败了啦～」
「要担心他是大可不必。」道长将公文放到一边，又从另一个托盘上拿过了信来拆，「赢的人是他。」
「嗯？？甚么？」
「有本事找出泉子惟一肯用的香方的人，是他；让泉子接纳了心意，并回以同等重量的人，也是他藤原公任。他还有甚么可抱怨的呢。」
看着神色淡淡、语调平平、连写字的手都没顿一下的友人，齐信瞬即摸着小心脏向后撤。
「……完场了哦！公任这场完得死死的哦！我好心跟你一起笑公任，你可不能将酸气都撒我身上哦！」
道长黢黑的眼珠又扫了他一下，复又低头工作，懒得理会他。
屋外阳光正暖，齐信有一下、没一下地骚扰友人时，侍官从廊上急步走来，跪坐在门外。
「大人，批示已下。」侍官低头回禀，「关白大人命阴阳寮测算大巫女的神谕，待有结果后，再由阵定商议右大臣大人和参议大人上奏的防治之策。」
已停下手里动作的齐信，转头看向道长，只见道长神色不动，让属官退下。
「这不是早知道的结果吗。」道长说，「大哥不敢不信大巫女的话，但国库空虚，公任的策子写得再好，他只要不肯拿出私财，便也是没办法依策应对的。」
拒不得，又纳不得，必然就只有采拖延计。
关白道隆的拖延手段，是绕过被五弟道长拉上船的三弟右大臣道兼，将预言扔回给道长一派控制的阴阳寮。阴阳寮要回得慢了，便是阴阳寮阻了抗灾；要回得快了，便会再追问疫发之时、之地等细节。无论阴阳寮能不能答出来，他都可以将抗灾不力说成是阴阳寮的预测不够精细在先。
「各司调度，我们是在备着，但要拿关白怎么办呢？」齐信摸摸下巴，「他现在是砍不了昏迷的泉泉，便找她的师长下手啊。要想法子将阴阳寮也摘出来，再将罪名踢回去。」
道长将案几上的信件叠起，放好，才看向友人，说：「美人计。」
「嗯？啊！」想明白了的齐信，嗤笑，「美人是真美人，但你小心以后被美人本人给掐死哦。」
道长又瞟了他一眼，起身，伸出手，「干活了。」
搭着道长的手，齐信也站起来。两手一拨，他理了理一身的黑袍广袖，「是～是～」
三天后，安倍家兄弟在进宫上值的路上，遭便装的武士群伏撃，报称受了重伤。京人盛传，是关白长子、内大臣藤原伊周向大巫女求爱不遂，于是殴打其师从的安倍家人以泄愤。安倍家未有上表指责，只在随后数日内，包括安倍家和贺茂家在内的阴阳寮世家，其官员全皆称病不朝。为疫推算一事，自是搁了下来。
关白道隆转而要求由神祇官衙作卜算，却被回禀，因清退在祈雨祭前不敬大巫女的官员，人力不足，在大巫女缺位的当下，神祇官衙暂无力起卦。
两件事的起因都是长子伊周，关白道隆一时之间未能再追究下去，暂息旗鼓。
朝堂上波云起伏间，外貌维持在九岁左右的泉子，披着厚重的外卦，坐在了土御门邸的湖旁大石上。蓝天之下，弯下腰，童手伸，一只纸青蛙便从草丛里钻了出来，跳到她的手心。泉子拆信而阅。
安倍家的事，自然是道长他们自编自演的。信中称，为免被揭穿假伤，安倍兄弟已经藏了起来，谁都别想在安倍晴明的手底下找到二人。
轻咚的脚步声传来。
是她的生父，大中臣辅亲。
辅亲穿着素衣从廊桥走来。见泉子的目光投至，他便立即微低下头，持下位者礼避让视线，脚步轻而急地下桥。嚓嚓，他跪坐到白砂地上。
「下官见过大巫女大人。」他向亲生女儿低头纳拜。
泉子收起信，折回青蛙的原状，「祈雨祭时，大中臣氏做得很好。」
祭祀期间，作为神官第一家族，大中臣氏上下老幼皆谨守岗位至最后一刻，祭祀底蕴到底是要比后来居上的源氏深厚得多。
「你可明了大纳言大人为何罚你？」泉子问。
辅亲垂首回道：「是因为下官背叛了大纳言大人。」
比起道长的命令，他优先选择维护祭祀的成败，对家臣而言，该死。但辅亲敢这样做，正是由于坚守祈雨祭的人是泉子。他知道只要泉子一日不解恨，他与大中臣氏都翻不了身；若讨好了泉子，却连道长都不必畏惧。背叛的当下，他甚至扯上了尽忠职守的旗，给无法苛责他遵大巫女令的道长一个轻拿轻放的下台阶。
「你的女儿，今年几岁？」泉子问。
辅亲的嘴角难抑地一抽，随即将头低得更深，「五岁整，拥水之力。」
泉子的灰眸望着他的头顶。百年凋零，却突然一代出了两个力量者，天道这是要保下孕育大巫女的大中臣氏。
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p>「我会与贺茂家说一声，将小小姐送过去拜师见习。能学多少，看你们自己。」她说。
贺茂家多次与道长派共进退，有必要加深两边的牵绊以作回报。
辅亲叩首，大礼拜谢。
「闲话已了。」泉子一手托着青蛙，一手横搁在跷起的腿上，「关白大人的动作，你有甚么看法？」
「大人，承神事乃我等天职，神祇官衙无法长久避任。阴阳寮更掌天文地理与历法的测算，同不能在国灾中长久缺位。关白大人恐怕会利用当前局面，一拖再拖，拖至以私害公之名，将罪责重新抛回两职寮之上。」
「晴明大人只给了大纳言大人一月，我们神祇官衙亦然。一月期至，无论大纳言大人能否将治疫权抢到手，我两职必复位上奏疫事。你命人早作准备。」
「是，大巫女大人。」
「为免关白又逮软柿子，将治灾不力再扣我们头上，你们先去与参议公任大人商讨，将两职的测算与他的防治策紧扣，绑死在右大臣大人的车上。你可明白？」
「是，大巫女大人。」
「退下吧。」
辅亲再次叩首，领命离去。
深秋的风扫过，竹叶沙响，泉子随手一扬，一片草青竹叶便飞落至她的手中。她将青蛙放回草间，两手拿着竹叶左右回绕，绕出了一只草蝴蝶。摊手放去，蝴蝶高飞，青蛙蹦跳，女童趴在膝上，托着头，灰眸看自己的草式神与老师的纸式神在庭园中赛跑。
「小姐。」赤染卫门从内室走出，跪坐至一直坐在正堂外廊上的源伦子之后。
伦子收回望着小泉子的视线，凉透的双手在宽袍下相互轻搓。
政争之诡谲惨烈，如雪淋头般冰彻，步步惊心。
「卫门。」
「是。」
「我记得，关白大人的正妻，是高内侍？」
关白道隆的妻子，是曾于宫中任女房的才女，高阶贵子，称高内侍。
赤染卫门看了看小姐，会意，点头，「是的，妾身有友人与贵子夫人相熟。」
「那，就真是太好了。」伦子回转身来，脸上带笑，眼神却重新变得集中，「天下不宁，或者，高阶家最近会想要举行佛会呢。」
她是要女房窥视高阶贵子的动静。
自当年关白道隆强硬上场，在公卿间引起反弹，他那出身不高的正妻便被拒于高门交际之外。如今关白的三弟道兼占高位、五弟道长攻势凌厉，关白却除了他自己的权位外，便是孤立无援。他这些年拉拢的朝官定必已摇摆，惟一可信的，仅剩攀附他而起的岳家高阶氏。
比起外廷狡猾的男人们，富养多年又久失交际的正妻，破绽肯定会更多的。
「妾身知道了，小姐。」
五识灵敏、在庭园里与式神赛跑的泉子，一眼都没有多关注廊上的事，放任伦子插手。她只在跑动力歇后，翻身仰躺在湖边，在呼出的炙热里，灰眸倒影着蓝天，嘴里叼了颗糖果，脸容镇静。