天下皆知，伊势大巫女打定主意的事，是从来都不听劝的。
立于四条邸的正堂上，她向公任笑笑，公任也无法，只得放行，惟叮嘱她注意身体，莫要勉强。道长抄着手也跟了上去，与她一道出门探查京中出现荒骷髅一事。
公任正想要拦道长，却被旁边的齐信在案几下死拉住衣袖制止。待得道长和泉子一出门，他便用力甩开齐信碍事的手。
「你拉着我作甚！？」他低喝道。
「我才要问你作甚呢！」齐信在脸上松着神色，嘴里调着音高，故作平常，视线却盯紧了友人的情状，「最近道长都难得见到泉泉，你碍甚么事嘛？」
「你清楚道长的心思，还放他跟泉子独处！？」公任却是直接掀高了声量，双颊带上恼怒的绯红，「藤原齐信！你是想带累死泉子吗！摄政道隆还在等着揪我们的错处，要传出些甚么来，他们两个都得遭罪！我就算是泉子肯退职好了，我也绝不会将泉子给他当侧室的！她那性子当得了侧室吗？丈夫多纳一个她都要离婚的吧？不憋屈死她！」
「……」齐信的双目静看着激愤的友人，「公任，道长才是泉子的保护人，你只是代理，要为她筹谋未来的人，不是你哦。」
公任一噎，随即力拨袍袖，「那他就更逾越了！」
齐信盘腿坐好，伸手拿过公任的折扇，打开，给他扇了扇风，和缓着语调，说：「真要有个万一，你可以将泉子记进你名下抬高她的家格，迫道长以正室、或是至少平妻的名份待她。况且，这只是最坏的情况，你都没问过道长是怎么想的，你又怎知他是要迫纳泉子了？泉子也有腿的，她要不愿，你看她是不会跑还不是会踢？花山法皇都做不到的事，我朝是还有谁能做到了？公任，你先别杞人忧天。」
「……」公任撇开脸，抬手解开了衣领，支起了一只脚，「泉子没怎么谈过恋事，你怎知她不会被骗了？道长那家伙！」
「哎呀，这个的话，」齐信失笑，「我更担心道长啦。泉泉的脑子可清醒得令人心疼哦，我还宁愿她多找几个放松放松呢。」
公任白了他一眼，「我后面自然会找道长谈，但你刚刚就不该放他们独处的！」
「道长才不是那种人啦。」
「不是哪种人？」公任微仰下巴，斜看着友人，「无论他是甚么人，他都是个男人。恋慕的女子亲在近侧，连他自己都不可能料到会发生甚么事！」
「……」齐信霎时睁大了眼睛，「公任啊公任，你这个笨蛋竟然会有如此正确的见解！？」
「谁是笨蛋啊！」
炎日照射着公卿们的府邸，火气迫人，大街之上便更形酷热。脚下压着黄土路，泉子自是无碍，与她并肩而行的道长却已汗流狭背，但他还是推拒了泉子要为他也施术的提议。
「虽然明天只是常例的国祭，但无论如何都是大祭典仪，公任说得对，泉子今天还是少操些心为好。」道长说。
泉子看着他，歪头，「哦——，那你还来找我？」
「因为我一听就知道，要不尽早来找泉子的话，泉子会生气的呢。」道长摊手。
泉子轻笑出声，背着手与道长走在渐失活力的市井中，「你也觉得京的情况不乐观啊。」行人没精打采，叫卖的声音都不见了，连眨眼都觉得干涸。
「父亲大人执政以来，已经很久没听说过京里有妖异出没得如此嚣张。」道长也在看着四下，并无视庶民们对他投来的目光。
即使是孝期素衣，他的衣饰自也非庶民可比，一看就是云上之人。
如今的泉子也是一样的。
她的衣食住行被公任直接迫上了顶级公卿的规格。这正是要替她改换门庭的前哨战，好在未来与摄政道隆的争斗中增添份量。从前的大中臣家输给了摄政兼家，便是教训，神权花落谁家，本就离不得俗世名位。
行至一处僻路，泉子停下脚步，道长也照着泉子的示意避到她的身后。
「界。」她说。
以她为圆心的无形结界便张开。一只黑蚁无知地撞上了界边，碰得头昏脑涨，愣愣地掉头离去。
此间再无生者可迈进一步。
「出来吧。」她说。
格啦格啦。
近百具型体偏小的骷髅骨架，幽幽地从路的四方八面冒出。它们僵硬地走到泉子的面前，在泉子向他们点点头后，便如潮水般跪倒在地，十根指骨并拢，头颅着地，朝天女无声地痛哭哀求。
掀开昂贵衣袍的下摆，泉子坐了下来，招手，一个一个地解决它们的问题。有的是腹腔中黏满了秽土，致骨头架子不得平衡；有的，是喉间卡住了石块，致颈骨无法归于原位；还有的，是大骷髅抱着小骷髅，小骷髅发育未全，缺了些部位，无法以人身越过三途之川。泉子便手动给它们弄干净，小的那些无法补完，便塞回大的肚子里去，好叫门那边假装看不到，放行。
泉子在干活，道长也搭把手。他伸手去拔卡住骨头的鬼东西时，也不管对方是不是姿势奇怪、是男是女是小孩，说拔就拔，拔得比泉子还要利落。见状，泉子也就没管他了，偶尔还使唤他。
至全数理好，结界打开，京已是入夜。
格啦格啦。
骷髅们四散，隐没，归去应归之处。
京路黑寂，鸦声对空呜叫，黄土路上被扬起的灰尘落地而定。
「泉子，」累瘫在地，枕着脏污，道长望向天上的晦月，「你可能觉得我们很可笑，但每个人都有自己的活法，你无须因此而鄙夷我们。」
泉子的世界，和平安贵族的世界，完全不一样。
「不适应的地方，我的确不希望自己终有一日会适应，但我有甚么资格去鄙夷很精神、很努力地活着的人？可又话说回来啊，活这么努力干嘛？」泉子拿出一个残旧的晴明牌护身符，在道长眼前摇了摇，笑着说，「领完你庶兄的谢仪就去玩啦！」</p
>一愣，道长失笑，黢黑的双眸中倒满天女神迹般的笑靥。
夜过，晨又至。
四条邸的正堂内，束带挂剑、头戴乌冠，公任一身齐整的黑色朝服，衣料在光线的转动下闪烁着微光。他正要去与泉子一道出门参加大祭，妹妹諟子却是先来了，说仆从们在骚动不安，因四条邸的门前有人捣乱。公任凝眉，招来侍官问明，道是有人将山般高的野生菜果、破口碗碟乃至生锈农具置于大门前的石阶上，大家都说，这是有政敌在嘲讽四条邸的失势。
公任先是羞恼，复又怔住。
——得到帮助的庶民残骷，是会衷心答谢对方的。尽管，它们亦身无长物。
「……将东西收起，再从我的私库中添些不相干的，以大巫女的名义送去悲田院。」公任吩咐下去，「给我禁言，不得将流言告知大巫女。」不能让泉子认为她给四条邸添了麻烦。
他不希望泉子总是隔绝于世，简直是将她自己当成个妖怪一样来禁锢。这不公平。
就在众人领命却侧目不解之际，惟有諟子说，她也要添些财物。
「我是不知道哥哥在想甚么，但是哥哥就是对的，我要跟着做。」她说。
「……」公任反手以指骨轻搓眉心，「諟子，没有人是不会错的。」
諟子以双袖掩着下半边脸，说：「我当然知道。但连哥哥都错的时候，像我如此蠢笨的女子，也不可能会对啊。所以，只要跟着哥哥就可以了。有一个太出色的哥哥是会很难过活，但也有过得很轻松的方法呢！」
闻言，公任的呼吸慢了半拍，些许战栗从他的颈侧漫至太阳穴。
「諟子，我从未有认为你是蠢笨的女子。我的姐妹自是诗书琴香无一不精，你不得妄自菲薄！」他怒斥道。
諟子却只在双袖后露出笑眼，「哥哥，我就不阻你上朝了。哥哥要负责辛劳工作，好好地养我和姐姐一辈子。」
她一直都知道，公任不打算再用她联姻，并从父亲的遗产中为她分出了大笔的田庄，又将父亲的侍从安排到她的身边照应。她也知道，公任为了不让未能生下皇子的长姐被小看，便从他自己的收入中再拨财用，增加长姐宫中的用度。
为了不让泉子再因家格而被藤原伊周取笑，公任又硬是断绝了大中臣家和安倍家的供奉，并将道长拨来的与泉子的收入一般，留她自用，他则一力承担泉子的生活费，要所有人都知道泉子是四条邸的人，仪同藤原北家的嫡小姐。
从来只写诗文的笔尖，仔细地落墨到了条条俗务之上。
「哥哥，要迟了。」諟子依礼跪送，「路上请小心。」
「……」公任背过身去，「别乱跑出去。」他大步离开。
兄长走后，諟子向女房抱怨，「他又骂我。」
女房们低头偷笑，四条邸的所有侍官仆从亦运作如常，从未因前主人赖忠的崩逝而有过一丝一毫的怠慢。门庭上下，一心共艰。