当初舒尚于阿朵村被瘴母神寄生后回到月下州潜伏，设计诛杀了棠梨，实则是为了独占与无相孽融合的机会。然而，最终出现的保育员二，却是ββ分型。
也就是说，当初舒尚体内孕育的那枚α核心，已被诛杀了。
想到这里，我心底猛地一凉。若保育员二并非舒尚，那又是谁？
那一刻，我酒意全消，再也没心思从狭霜那儿薅取什么小道消息了，几乎是夺门而出。狭霜只是淡笑着自斟自饮，说他会付账。
我一路奔回火凤楼，一把推开了渊寂的房门。他正在更衣，我却已顾不上什么尴尬回避。酒劲直冲脑门，我几乎是瞪着眼睛，厉声质问他：保育员二究竟是谁？
正准备就寝的渊寂慢条斯理地披上宽松的外袍，蹙了蹙眉，轻轻摆了摆手。那些鞭毛群便慢悠悠地动起来，将我身后的门合上了。
“臭。酒臭。”
“可恶！你一直在耍我！你一定知道什么内幕，却瞒着我！”我气得攥紧了拳头，跟在渊寂身后骂骂咧咧，“那个β核心杀了棠梨，杀了舒尚，为的就是排除一切干扰，成为唯一的ββ分型！”
渊寂一脸嫌弃地将我的脸推远了些。就在这时，我脑袋上忽然被什么坚硬的东西敲了敲。我捂着头环顾四周，却发现是那些无形的鞭毛簇正在打我，一时竟有些怔愣。
“什、什么东西在打我？”
“鞭毛簇。”渊寂沉沉叹了口气，在床沿坐下，继续解释道，“酒精会破坏鞭毛簇表面用于感知和传递信息素的薄膜，导致离子通道异常开放，钙离子内流，引发肌丝不受控的强直收缩。换句话说，鞭毛簇遇酒会硬化。”
“莫名其妙！谁想关心你那些硬硬的鞭毛簇！不准打我，不然我毒死你！”我举起胳膊一挥——竟好似打在了一块铁板上。诡异的是，晶盾并未如常自动生成。一股炸裂般的痛感顺着胳膊肘直击脑门，我哀嚎一声，捂着颤抖不止的手臂跪倒在地，一头冷汗。
“怎么了怎么了怎么了？”十身破门而入，千手随后蠕动着跟了进来，“帝君，照夜犯了错，你在打她吗？还是说，你们俩单纯在做游戏——叫什么来着？”
千手嘟嘟囔囔地接道：“我，我记得。叫，叫闺……闺房之乐……”
“……别，别造谣。咕涌怪！”我痛得浑身瘫软，咬牙切齿地挤出这句话后，便再不敢逞能了，“快把我扶起来。去请大夫。我觉着胳膊断了。”
十身伸指戳了戳我的胳膊肘，一头雾水：“没断呀。你是太久不受伤了么，这样怕痛。”
我越想越是委屈。尾巴不在身侧，晶盾又失了效，没了照夜铁拳傍身，我竟成了一只任人拿捏的蚂蚁。
“都去睡觉。”渊寂揉了揉眉心，俯身将我扶起，“若不肯睡，便只能打晕。”
“我，我来——”千手抬起一条触须，被我恶狠狠一瞪，又赶忙缩了回去，“我，我不敢打……打坏女人。”
十身牵着千手，笑得响亮：“帝君，别打照夜。打哭了她，你还得哄。耽误早睡。”
两个看热闹的怪物离开之后，我饮下一杯热茶，略略清醒了些。不过胳膊肘虽酸麻疼痛，但确实没断。
“我不知保育员二的伪身是谁。得进到月下州，才能知晓。”渊寂扶着我的手臂轻轻转了转，“鞭毛簇的硬度远胜金刚石。下次若不想骨折，便留心些。”
“你这个武器也太过吓人了。隐形不说，杀伤力还这般大。话说要怎样才能看到你的鞭毛簇？”
“……”渊寂嘴角微微一勾，“怎么。急着要帮尚未彻底拼合的太初僊对付我？你甚至还未确认最后一个侧面对你是什么态度，就不怕真心错付，一腔热血，到头来被人泼一盆冷水？”
“我得去睡觉了。你把我思路都打断了。你真狡猾。”
“不知如何作答，便选择了逃避么。真是有趣。”渊寂打了个哈欠，笑眼望向我，“十身还小，他最是坦诚。但我不同。你最好——多留个心眼。”
我伫立在门口，一肚子怨气：“拉倒罢。十身可诱拐过我。绝对是师承于你。都不是好人。”
渊寂依旧一脸微笑：“下次再一身酒气过来，恕不接待。”
归德的酒性烈。昆吾醉得不省人事，我虽只饮了一小杯，却也觉着头重脚轻、晕晕乎乎。而狭霜，仍旧面不改色，像是入喉的不过是寡淡的茶水。
两日之后，我再度随渊寂回到了玉山深处那片被焚毁的试验场。大火早已熄灭，此地只余下一个漆黑的、深不见底的巨坑——即将重新钉入熠石石钉的深坑。
力大无穷的昆吾仙人正施展仙法，指挥仙军运送那枚巨大的石钉。现场一片喧嚣烦乱，号子声、金石撞击声、仙军往来呼喝声混作一团。我缩在一株老树下歇息，一面养神，一面在心里盘算着接下来的计划。石钉已陆续到位，下一步便是突袭月下州，除掉保育员二。在那之前，宏音将召集各方，召开第二次作战会议。
我敲了敲青莲瓶，将尾巴倒出来，凑在鼻端亲了亲，闻了闻。光团隐隐透着一股月羽花的残香，却软塌塌地蜷作一团，了无生气。
“照夜。”十身从树枝上倒吊下来，那双黝黑的眸子直直盯着我，倒有几分顽童的狡黠：“一会儿你要怎么填充熠石？”
千手从树后咕涌着蹭了出来，插嘴道：“用，用金色的……鼻涕泡……填……”
“哈哈，千手。那是照夜的尾巴，不是什么金色鼻涕泡。”十身见我一脸忧色，不怀好意地拍了拍我的后脑勺，“帝君将你的尾巴关起来了。你去求他放出来，他会答应的。”
眼下不是逞强嘴硬的时刻。我站起身，拍了拍裤子上的土，准备去抱渊寂的大腿。
此刻渊寂正端坐于祥云之上打坐，衣袂垂落，纹丝不动，丝毫不受下方嘈杂环境的影响。我在祥云下扯着嗓子吼了两声，渊寂却恍若未闻，连眼皮都不曾抬一抬。一旁的狭霜见状，温声问我可需将我直接送上去。
“你当真有眼色。”
狭霜唤来飞兽，扶我骑乘上去，笑道：“我一无所长，若再不会察言观色，又有何颜面忝居仙帝的七弟子之位。”
我撇撇嘴道：“又不是什么香饽饽。反正这个八弟子，是他求着我当的。”
狭霜笑得恰到好处，既不显得谄媚，又不显得疏离：“师妹得师父宠爱，三界皆知。我等自然是不敢相提并论的。”
不过短短一刻钟的工夫，狭霜几乎要将我捧到天上去了。你别说，这滋味委实不坏。
高处风在呼啸，却反衬得周遭愈发寂静。渊寂甚至不曾睁眼看狭霜一眼，只盘腿端坐，仿佛当真睡着了。
待狭霜离去，我蹑手蹑脚挨近渊寂，清了清嗓子，极小声地唤了句“师父”。渊寂这才睁眼望来，淡声道：“有求于人时，声调都比平日软了三分。”
“把尾巴放出来罢。不然我不会调动体内的仙力。你是知道的，我天生便没有灵关窍。”
“若被保育员二定位了，又当如何？”
渊寂眼中的戏谑太过分明，我却只能咬牙忍气吞声，用力拍了拍胸脯：“你放心。保育员二敢打过来，我便和尾巴毒得他肠穿肚烂。”
“……照夜。劝你省了这份心思。”渊寂望向远方翻涌的云海，眉间似有淡淡的忧色，“只要他尚存一丝残体，假以时日便能重新成活。毒，无法一举将其消灭。”
“但保育员也不敢贸然杀我。”
“……过来，照夜。”
渊寂的手轻轻抚上我的肩头，顺着脊梁骨一路向下，最终停在了尾椎附近。隔着一层单薄的衣衫，我起了一身的鸡皮疙瘩，连呼吸都不由自主地急促起来。
“速战速决。月下晦已拿下了悬歌城。其余三枚石钉也即将到位。”说着，渊寂指腹用力按向我尾椎处，面孔凑得极近，几乎是贴着我的鼻尖道，“然后，我们便出发去月下州。”
我震惊至极：“等等。悬歌城这样快便拿下了？桃夭和南弦如何了？”
“……能谈判，便不必动用武力。月下晦比你想象的要聪明。”渊寂顿了顿，垂下眼眸，“最关键的是，南翊死了。”
一阵酥麻感自周身而起。金色的光尾几乎是刹那间便从我的尾椎处挤了出来，化作千条衔着金刃的光丝，以迅雷之势袭向渊寂。不待我反应过来，那些分裂的光尾却像是被什么无形的力量禁锢住了，瞬间便软了下去，一条条耷拉着，再无方才的锐气。
“照夜！照夜！照夜！”
尾巴久违的声音响在我耳畔，急切而哀怨，尾音里仿佛带着哭腔。
“别激动别激动别激动——
”我见势不妙，赶紧捞起尾巴不停地抚弄，像安抚一只炸了毛的猫，“有话好好说。”
“哼。过时不候。”渊寂纹丝不动，只淡淡一哂。一股风平地而起，将我轻轻推下了祥云。
尾巴卷着我稳稳落地，立刻便盘上了我的脖颈，前言不搭后语地说起了话。活像个被捏住了嘴、关了许久的禁闭，一朝恢复自由便再也收不住嘴的话唠。
我与尾巴上一次相见，还是在苦柑林里偷藏利衡印的时候。转眼间时移世易，已发生了太多大事。从前尾巴沉睡时，尚能听见外界的声响；可这一次却截然不同。被渊寂禁制住的尾巴——像是被困在了一个与我错开的空间里。他知道我前一刻钟便在近旁，却总也追不上我的身影。像是隔着一层看不见又无法穿透的壁障。
很是蹊跷。渊寂的能力，也太过诡异了些。
“总之，就像是待在一个重叠着、却不同时间的空间里。”尾巴小声抽泣着，光团在我颈间微微发颤，“我讨厌那感觉。很孤独。不会被看到。好像——好像不复存在一样。”
那一头，石钉已安置到位。众人皆停了手中的活，等待着观摩我填充熠石的壮景。我搂着尾巴，脸颊蹭过他柔软的光团，轻声道：“别怕。只要我在，你就永远在。无论你变成尾巴，变成小初，还是量海里那颗太阳——我都能看到你。别怕，尾巴。”
“照夜……天底下最好的照夜……”尾巴紧紧搂着我，整团光都埋进了我的颈窝里。这一刻，他像个被恐惧彻底攫住的小孩，而我，是他唯一能抓住的东西。
傍晚时分，我与尾巴来到了洞底。
熠石在未填充仙力之前，显得暗淡无光，不过是一根粗粝的、沉默的石柱罢了。我们便盘腿坐在那石钉的顶端，说起了悄悄话。
尾巴听罢我这段时日的种种经历，久久不能开口。也对，这段时间我获知的信息，已远远超越了这小小三界所固有的认知。我望着头顶那方逐渐变得漆黑的夜空，心想，那更深处的世界，原是我们无法触碰、亦无从想象的。
“照夜。你害怕么？”
我摇摇头，捏了捏尾巴温热的光躯：“不怕。我们正在慢慢认识、了解敌人，不是么？他们没有什么特别，也不过是一种生灵罢了。当然——是有害生灵。”
“太初没有机会去了解、认识膣藟。你知道是为什么吗？”尾巴的声音沉下去，“因为膣藟总是会在太初具备食用价值的那一刻，便杀了他。”
“……是因为小初的威胁太大了？”
尾巴摇了摇头，语气前所未有地肃然：“照夜，你也许从未问过渊寂——这世上最美味的食物，究竟是什么。”
我心中剧震。唇齿开始不受控制地微微颤动，心脏像是随时要跳出胸膛：“是……小初？”
“嗯。太初的仙力，对膣藟而言，是难以抗拒的无上美味。就像那些甜滋滋的云冰糖，无人不爱。”
尾巴的话像一根针，深深扎进了我的心口。我几乎可以想象出来——在四十三次死亡中，小初的碎片是如何被破开身躯，如何抛洒出那些对膣藟有着致命诱惑的仙力，又是如何被一点一点蚕食殆尽的。
我攥紧了拳头，厉声对尾巴说道：“来。填充熠石。然后咱们去月下州宰了保育员二。这一次——我一定要让小初的胎果平安落地。”
尾巴重重点头，从我肩头一跃而下，落在那根深深钉入地底的熠石石钉顶端。
然后。金色的光从我身体里涌了出来。
刺目的、灼人的金光，如一轮驱散黑夜的太阳，顺着石钉往下淌。沿着钉身上那些经年累月磨砺而成的沟壑与伤痕，一丝一丝地渗进去。
石钉亮了起来。
从顶端开始，一点一点地往下亮。那光走得极慢，却走得极稳。每往下一寸，便照亮一寸的黑暗。深处的一切——坑壁上的焦痕，裂缝里的枯根——全都被这金色的光一寸一寸地舔亮，舔出形状，舔出轮廓。
这感觉很奇特。我身体里有什么东西在翻涌、沸腾、膨胀，却与疼痛无关。光越来越盛，越来越浓，渐渐不再像是“流”下去的，倒像是被什么东西用力吸下去的。那巨大的熠石石钉，像一条渴了千年的老根，贪婪地吮着我体内的仙力，吸进自己的每一道纹路里，吸进坑底那些我看不见的地方。