关于下一步的行动，我们围坐下来认真商议了一番。
既已借助枝荣经营了几十年的关系网，神不知鬼不觉地混进了月下州，那么在等候宏音于外围发起进攻的空隙里，我们大可小心行事，探查一番保育员二的核心所在。
毕竟，光是消灭伪身，毫无意义。
“啊？咱们不进宫面见皇后么？”十身看上去有些失望，撅了撅嘴道，“我还想借这个机会，验证一下咱们的魅力呢。”
我捧着盛满粗茶的陶罐喝了两口，一脸无奈：“能不能有点紧迫感。咱们现在可是在敌人的老巢里。”
千手被细微的电流刺得呆毛一抖，嘟囔道：“我，我讨厌这里。酥酥……麻麻……”
“学学百目的生存智慧。‘出门在外，要吃得苦。’”我转向一言不发的渊寂，给了他小腿一脚，“你年纪最大。你来给点建议。下一步怎么走。”
渊寂沉思了片刻，抚摸着地表时不时流窜而过、如同小草冒尖般的雷霆簇，淡声道：“我累了，要休息。老了，真不能熬夜。”
说完，渊寂便自顾自地挪到贤君祠的角落里，双眼一闭，万事不理，竟在大白天补起了觉来。
真是够了。什么时候我才能拥有些靠谱像样的队友。
我、十身、千手精神抖擞地蹲在墙根底下，商量起接下来做些什么来打发时间。
十身率先提议：“照夜。我听宏音大人说，你曾在月下州常住过一段时日。请我和千手去你家做客嘛。我们还从未被邀请过呢。”
“对，对。做……客。”千手那几条勤勉型的触手兴奋地甩了甩。
我颇有些为难：“这——也罢。我也惦记我那花重金买下的小屋。咱们悄悄去瞅一眼。提前说好，别节外生枝惊动了坏人。”
一群尘蚴和触手欢呼雀跃起来，不知道的还以为他们春游来了。
我们趁渊寂睡熟，悄悄溜出了贤君祠的大门。
我和穆青曾经的家在东坊。穿城而过时，会路过那座闻名三界的沧栗楼。
今昔不比往日，月下州因雷霆覆盖，早已缺少了那股鲜活的烟火气。
取而代之的，是一股祥和宁静到近乎诡异的气氛。
天渐渐热了起来，空气里弥漫着一股雷雨过后特有的土腥味。
一队队雷骑与鉴察使时不时率队经过，神色间透着一股说不出的慌乱与无序。
我曾经的家仍旧立在那里。只是大门紧锁，像是早已易了主。
我正准备翻墙而入，一转头，却瞅见了街对面的那间香菇包子铺——竟还开着门。
只是原来的老街坊东婶子已不在了，取而代之的是一个面容陌生的中年女子。
“我，我想吃。香……”千手小心翼翼地拽了拽我的衣袖，眼巴巴地望着包子铺里冒着热气的红绡菇包子。
“走嘛。我还有点零花钱，我给你买。”十身对千手向来大方，总惦记着先喂饱这个大家伙。
我正欲上前与那女子攀谈两句，还没开口，一个颤巍巍的老婆婆便掀开后帘，端着一屉包子走了出来。
她一见我，先是一惊，继而那双干瘪苍老的手剧烈地颤抖起来。
“你，你是——照夜姑娘！”
乍见故人，我眼眶一热，亦是惊喜万分地迎了上去：“天呐。东婶子！”
五十多年过去了。曾经风姿绰约的妇人，已变成了白发苍苍的老婆婆。
而那代她看铺子的，正是她的儿媳。
推辞了一番，东婶子执意要请我们吃包子。
主要是千手已馋得快流口水了，一口气吞下三四个滚烫的包子之后，才心满意足地安静下来。
听我问起我那间小屋，东婶子面露困惑：“咦？不是你家那口子卖了么？当时可卖了六十万利衡币呢。都是街坊邻居来买，一点优惠没有。那个斤斤计较哟。”
“什么？！”我惊得几乎跳起来，“我可是一分利衡币都没见着。”
“哎。这算什么。当年青莲丹那件事闹得沸沸扬扬，听说呀，那负心汉可是——”东婶子说起八卦来伶俐至极，一丁点都不显老相。她拽着我，神神秘秘地压低了声音，“得了足足两百万的冠名费呢。啧啧。当初穆青说你死了，自个儿独吞了所有的钱。真是个混账东西。”
东婶子的儿媳赶忙去捂她的嘴，小声道：“娘。那可是枢机殿的大将军。说不得。”
十身见我的脸一阵白一阵青，笑得直不起腰：“照夜。这就叫为他人作嫁衣裳，自己却落得个光溜溜。”
“别，别气晕了。吃，吃包子。”千手拍了拍我的后脑勺，嘿嘿笑道。
一股热血直冲脑门。
我一把攥住尾巴，恨不能现在就立刻去找幻鹊那个混账东西算账。他不仅玷污了小青的仙名，竟还昧下了本该属于我的巨额财产。
不愁行那三个小骗子，骗天骗地骗照夜，怎么就偏偏没能从幻鹊手底下全身而退，竟白白养肥了这个臭王八。
听说我要去给自己讨个公道，嫉恶如仇的东婶子立刻凑过来，替我出了个主意。
幻鹊这个狗东西，虽说是兑皇后的入幕之宾，却也没亏待了自己。他的好色程度，月下州人人尽知。
从前飞逍还活着时，二人便时常厮混在一处，共享那些见不得光的乐子。
只要是美人，幻鹊来者不拒。有意者，直接去青霄府的后门报名便是。
辞别东婶子时，十身礼貌地支付了千手的餐费——毕竟他一口气吞了人家二十个红绡菇包子。
随后，我们三人躲进一条无人的深巷，商量起接下来的行动。
幻鹊这王八蛋实在碍事。且他所行之事桩桩件件令人气愤难当，断没有放任他逍遥自在的道理。
见我边骂边抹泪，十身伸手摸了摸我那条炸了毛的辫子，轻声安慰道：“要不这样。咱们先回去跟帝君报告一声，再作行动。帝君说了，出门在外，要听大人的话。”
“唔。直接。杀，杀进去。”千手的三根呆毛齐齐立正，仿佛瞬间进入了战斗状态。
我赶忙将千手的呆毛一把按了下去：“啊？还是悄悄的罢。免得惊动了保育员二，坏了宏音的计划。”
十身点点头：“行。先回去。”
这天夜里，我们左等右等，渊寂始终未醒。
十身伸指戳了戳渊寂的脸庞，猜测这位技输一筹的保育员一，大约正在调用那积累了上万年的观察数据，试图破解保育员二镇定能力的奥秘。
子时。
雷霆电流准时探入枝荣的后脑，发出幽微的哔咔声。
我猛地睁开眼，一把掀开千手的触须坐起身来。
我刚一动，身旁的渊寂便睁开了眼睛。
黢黑静寂的夜里，渊寂那沉冷的目光着实吓了我一跳。
“你睡觉能否老实些。有多动症，便去看大夫。”
我思虑再三，决定与渊寂谈判。
眼下我们几个混在一处，实在掣肘难当，倒不如分开行动，伺机汇合。
渊寂听完我的建议，思忖了片刻，敲了敲那只青莲瓶，露出一个高深莫测的微笑来：“你想只身去找幻鹊算旧账。理由是——幻鹊防备的是我这个‘灵枢仙人’，而非你照夜。你单独行动，反而方便。唯一有求于我的，便是解除你尾巴的禁闭。”
我满面堆笑，贴近渊寂，决定拿出那“屈伸有度”的本事来。
我一把抱住他的胳膊，捏着嗓子哀求道：“师父。幻鹊这颗毒瘤，早该除之而后快了。您想啊，他不知何故勒死了灵枢仙人，本就犯了大罪，该投入寂灭池才是。我这一去，也算是替大师兄了结了这桩案子。况且幻鹊是保育员二的爪牙，手握军权。万一到时候您与保育员二决战，他跑出来上蹿下跳，耽搁了大事，致使您惜败于保育员二之手，岂不丢尽了颜面。处置幻鹊这王八蛋的小事，便交给小八去办。我保准将他的仙力吸得干干净净，叫他三个月都下不来床。”
“……说了这么多。你其实是想念那张脸了，照夜。”渊寂的嘴角露出一丝坏笑，“幻鹊勾起了你对青莲的回忆。你甚至没打算——要他的命。”
我黑着脸，语气里全是怨气：“你好意思提旧事。是你放任他假冒小青，去欺骗凤琤。是你放任他伙同飞逍，祸乱人界。你这个罪魁祸首，竟有脸对我指指点点。面条猴子！”
“……罢了。你且去。速办速回。若不然——过时不候。”渊寂靠在破旧的窗棂上。
月光就这么洒落下来，照亮了他发髻上那枝四季常开的见春花。
“这一次，你必须等我。我们再也经不起如此大规模的牺牲了。”我的声音低了下去，“我知道，为生存而战，必定会流血牺牲。只是，我也想像桃夭一样，能救一人，便是一人。”
渊寂将手轻轻贴上我的脸颊。那温热而干燥的指尖，缓缓划过我的耳郭：“别说得那样伟大。我只是再给你一个了断前尘的机会罢了。五十多年过去了，你依旧无法释怀青莲的消失。”
我按住渊寂的手，盯着他眼中那审视探究的光，一字一顿道：“不。你错了。小青没有消失。只要我在，他就在。只要照夜长明——青莲就必定永盛！”
天光微曦时，我悄然离开了贤君祠。
月下州这五十多年来变化并不大，甚至透着一股衰旧陈腐的气息。
行将就木。如同这即将走到尽头的人界王朝。
尾巴迷迷糊糊地醒来，光晕无奈地闪了闪，翻了个身，似乎打算继续睡大觉。
他已不像
第一次与我分别时那般恐惧、焦虑了。
这段时日，他也成长了。
“快醒醒尾巴，该去讨债了。有个王八蛋，欠我一百三十万利衡币。”
尾巴伸了个懒腰，自言自语道：“我是不是在做梦……我听到照夜在发牢骚……可我不会做梦呀。不对！”
尾巴一个激灵弹射起来，猛地扑到我脸上，又惊又喜：“照夜！照夜！”
我亲了亲尾巴，笑道：“集中注意力。我要与你共享记忆。然后咱们便去找幻鹊这个混账——讨债去。”
自填充石钉到现在，我对膣藟的了解又深了一层。
尤其关于保育员二“天生不足”的那番分析，尾巴听完之后，连连赞叹他的棋友宏音智慧与谋略皆是一流。
我大摇大摆地走在路上，与那些不知在忙些什么的雷骑擦肩而过。
尾巴藏在我胸前，探出小小的脑袋，说道：“狗急跳墙。看样子幻鹊确实勒死了灵枢仙人，否则也不至于怕成这副模样。”
“有点离谱。一个仙人，就这样轻易被勒死了？”
“哈哈。仙人的脖子又不是铁打的，用力勒，也是会断的嘛。”尾巴往前一探，轻声道，“哇，照夜。幻鹊家的后门，竟这般寥落么。”
与我想象中队伍如游龙的情形截然不同。
前来青霄府报名的女子屈指可数。
确切地说，算上我，统共也就两个。
另一个正在报名的女子极瘦。
瘦到那袭素衣穿在身上，像是挂在衣架上，风一吹便空空荡荡地晃。肩胛骨的棱角从衣料下清晰地顶出来，腕骨细得让人担心一握便要折断。
可偏偏这样一副身骨上，却长着一张还算耐看的脸——眉目清淡，唇色浅薄。
说不上多美，却自有一股疏疏朗朗的清气。
比起那女子本人，她腰间那件物事倒更吸引我的目光。
那是一条腰带。黑得发沉，却不像寻常的织物。日光底下，那黑不是死寂的黑，是活的——表面浮着一层极薄的、油润的光泽。
迎着光看时，那黑竟隐隐透出五彩来；可再定睛细瞧，它又只是黑，沉甸甸的黑。
彼此打量了一番，那女子率先开了口：“我给你五千利衡币。别来跟我争了，如何？”
我一头雾水，正欲发问，那负责登记的小厮已嘿嘿一笑，插嘴道：“这位小姐是仙君的狂热崇拜者。一掷千金，就为了一睹仙君的风姿。嘿嘿。有钱的主儿，任性。”
我拧着眉头道：“我也是青莲仙人的头号崇拜者。给我登记上。我要见他。”
那女子露出一丝冷笑，伸手拦住小厮执笔的手腕：“你这胖妞好不识抬举。白捡的钱不要，反倒想吃我一棍子。”
我眯起眼睛，心里暗骂：真是可恶。哪儿冒出来个搅局的家伙，竟敢叫我胖妞。话说回来，幻鹊都已混成这副死德性了，怎么还有追随者。
仗着有尾巴傍身，我倒想尝尝这女子的闷棍究竟有何特别之处。
那小厮却极有眼色，一句话便缓和了这剑拔弩张的气氛：“两位姑娘行行好。小的今日有些私务，想耍个懒，也不等别的姑娘来报名了。今夜便只您二位，只不过……得再付些茶水费。”
“啊？一晚……两个？”我支支吾吾道，“青莲仙人这般厉害？”
尾巴大笑一声：“不可小觑。这方面，幻鹊比青莲厉害些，但不如钩星。”
那瘦削女子冷哼一声，随手掏出一把利衡币塞给小厮，又斜睨我一眼：“那便说定了。今晚多多指教咯，小胖妞。”
“彼此彼此。竹竿精。”
那女子抛了一记白眼给我，便颐指气使地大摇大摆离开了青霄府的后门。
我却没有急着走，借着闲聊的机会，向那小厮打探起消息来。
原先幻鹊也不过一夜一个。
只是这半年来夜夜噩梦缠身，实在熬不住，才迫不得已一夜召两个。妄想借着淫乐麻痹自己，将那噩梦驱散。
尾巴愣了一瞬，悄悄在我耳畔道：“不至于逊成这副模样罢。是怕风霆来抓他归案么？”
我倒觉得有些蹊跷：“你说，幻鹊被膣藟感染了没有？”
尾巴沉思片刻，轻轻捏了下我的耳垂：“他是仙人，必定是最先被感染的。毕竟对膣藟来说，仙人是上佳的宿主与食物。”
忐忑不安地捱到傍晚。
这期间我与尾巴叽叽喳喳说个不停。第二次被渊寂关禁闭之后，他已没那么害怕了，甚至学会了白天吸收零散仙力，晚上再偷偷往我的量海里藏。
怪不得这一路风餐露宿，我却丝毫没瘦一丁点。
“你说保育员二到底在做什么？渊寂都打到眼皮子底下了，他竟毫无察觉。”