至于枝荣。这个多年来在敌人内部摸爬滚打的双面探子，有一股几乎出自本能的觉察力。他意识到我身边这三个“人”若要取他的性命，根本无需杀意，也无需理由。于是他选择了全面倒戈。
“你是说，带我们混进月下州去？”我拧着眉头道，“你不怕那些雷霆么？那东西在监视你们。”
枝荣小心翼翼地瞄了一眼渊寂，又看了看刚刚清除了追兵的十身与千手。他苍白的脸上挤出一个勉强的笑容：“知道。大家都知道。但只要安分守己，那东西便不伤人。日子一久，习惯了，也就那么回事。况且对百姓们来说，外面更乱、更危险，不是么。”
“好吧。说说你的法子。”我问道，“你打算怎么带我们混进皇宫去。”
说老实话，月下晦这坏东西人品虽糟，看人的眼光却十分毒辣。枝荣为了保命，绘声绘色地讲述起他的大计划来。
人君舒尚的妻子，舒仲曾经的贵妃施兑，也就是现在的兑皇后，作为前太师施铎的妹妹，嫁予舒仲时，尚且端庄贤淑。
后来施兑被舒尚立为皇后，那层端庄便逐渐像浸了水的绢帛，软塌塌地挂不住了，露出了底下的本色来。她好男色，且毫不掩饰。
先是鉴察司中那些俊朗的、修为不俗的年轻鉴察使，被她以“随侍”之名一个个召入宫中。去时衣冠楚楚，出来时面色苍白、腿脚发软，却无人敢说半个不字。
后来鉴察司的人玩腻了，她又盯上了枢机殿的将士。那些披甲执锐的武夫，在她眼里与市井瓦舍中供人取乐的伶人无异。召之即来，挥之即去，全凭□□愉便能定夺前程。
彼时南翊在世，尚可与之抗衡；他一死，枢机殿的大门便再无人敢守了。
再来说幻鹊。
幻鹊假冒青莲，娶了凤琤，攀附渊寂，自以为如此便能平步青云，位及鸿珠上仙。
谁料凤琤一死，他的修为便停滞不前，又坐实了负心汉的骂名，遭人唾弃。
勉强混了个金珠仙人的名头，算是全了一张脸面。后来得飞逍引荐，来到了人界。
兑皇后一见幻鹊便倾心不已。当晚便留他在宫中“论道”，直论到天明方才出来。
自此，幻鹊便成了兑皇后的入幕之宾。
“青莲样貌俊朗，身形匀称，为皇后所喜爱也很正常。”十身率先发表了看法，“当然，我们师父才配得上‘渟渊岳峙’四个大字。”
枝荣闻言，赶忙转向一言不发、闭目养神的渊寂，连声附和道：“那是，那是。仙人出尘脱俗，澹泊清逸，自是那些俗物没法比的。”
我冷哼一声，催促道：“继续讲。别拍马屁。”
真是服了。我们离敌人仅一步之遥，毫无胜算也就罢了，竟还窝在一间破陋屋子里听起了这等八卦。
话说初始之时，幻鹊确得宠爱。后来皇后腻烦了，转而又去召幸他人时，幻鹊才恍然大悟——自己不过玩物一件罢了。
不过幻鹊的聪明之处在于，他不只伺候皇后一人。
他借着这层关系，频频专挑那些身强力壮、容貌端正的年轻男人，以“皇后恩赏”之名，一个个送进皇宫。
后来国师施道与皇后共同向舒尚举荐幻鹊，称其“才德兼备，可堪大用”。
舒尚看着阶下那玉树临风的前上仙，又望了望帘后心满意足的皇后，待南翊一死，便封赏幻鹊为枢机殿首领，掌管月下守军。
“……这个，是叫嬖臣么？照夜。”十身一脸兴奋，用胳膊肘捅了捅我，“或者是话本里的角色——淫媒？”
千手开心地挥舞着触手，附和道：“唔，唔。叫，叫龟公……”
“咳。少看些乱七八糟的读物。”难得渊寂打断了这两个全然不懂“羞”为何物的家伙，“好了，真无聊。继续说你的计划。”
“好嘞。小的的想法是——”枝荣咽了口唾沫，眼珠一转，“将诸位装扮一番，送进宫去。便说是献给皇后娘娘的礼物。”
枝荣若是知晓他面前这位“灵枢仙人”的真实身份，怕是要活活吓死。
青霄雷骑毕竟是南翊一手带出来的兵。有人倒戈臣服于幻鹊，也有人抵死不从。更有甚者，想出了个“李代桃僵”的法子：既有人甘愿委身以换取前程，也有人对此避之不及，那正好互换身份，各取所需。
枝荣便是在暗中操持这等勾当，赚些外快。
这一夜，十身与千手兴奋得睡不着。
渊寂也难得没有早睡，只静静坐在一旁，看着那两个家伙兴致勃勃地打扮自己。
我则郁结难舒——幻鹊这狗东西，算是彻底将小青的仙名糟践干净了。
唯一到点便睡的枝荣，反倒成了这屋里最特殊的一个。
猎物在猎人眼皮子底下鼾声大作，这等情形，当真不多见。
“照夜，我样貌如何？我可是与帝君少年时一模一样。”十身围着我打转，坚持要我承认他“姿色不俗”。
“可，可我有……有很多触手。”千手不甘示弱，觉得自己手多，揉捏的技巧自然便多。
两个怪物比着比着，竟裹在一处打了起来。我无奈地叹了口气，躺倒在渊寂脚边，疲惫不堪。
“赶紧睡罢。你不是不熬夜么。”我拍了拍渊寂的小腿，抱怨道，“说真的，百目从前说过，‘帝君曾言，出门要吃得苦才是’。还真是——这趟也未免太苦了些。”
渊寂一笑，俯身从我辫子里轻轻拈走一根枯草：“别慌。今日有绝佳的观察样本，值得熬夜记录数据。打起精神来，照夜。”
近子时。熟睡的枝荣终于显现出了异状。
身处雷霆之下，偶尔有些离散的电状鞭毛出现，本不稀奇。
只见枝荣身下悄然冒出一簇青紫色、闪着雷光的鞭毛，如探针一般，顺着他后脑勺的那个小孔，猛地刺了进去。
不过片刻，那鞭毛便又悄然撤出，消散于无形。
“十身，千手。记录。”渊寂沉声开口，“观察记录·编号七十五。月下州外围捕获。宿主已处于深度镇定状态，生命体征平稳，对外界刺激无显著反应。”
我屏住呼吸，震惊地看着十身与千手一动不动地立在那里，将渊寂接下来的话语一字一句凿刻进记忆深处。
记录：
其一，脑后孔洞。样本枕骨下缘，风府穴与哑门穴之间，存在一人工开凿之孔洞。边缘光滑，无出血，推测为长期使用。孔洞贯通颅骨，直抵延髓附近——此区域主管心跳、呼吸，亦为恐惧、愤怒、反抗等原始情绪之中枢。
孔洞内壁覆有极薄一层透明薄膜，膜上可见细微纹路，疑似为信息素注入后残留之痕迹。
注入方式推测：适应于雷光分错网特性，应为“脉冲式”输入。
选择性麻痹“恐惧”“愤怒”“反抗”等情绪反应区，保留基础生命功能与服从性意识。
其二，鞭毛簇分布与放电特征。
已感染，未达到着床条件。状态：滞育。
此信息素放电模式暂不构成攻击性，亦不足以造成伤害。推测其功能为——信号标记。
其三，离散式意识分析。
游离鞭毛簇之间，已形成初步的离散式意识网络。
无中央控制节点。每一簇鞭毛均可独立感应、放电、传递信号。
簇间以微弱电流脉冲进行通讯。信息内容单一，疑似仅限于宿主位置、生理状态、是否处于“镇定”状态。
此意识网络不具备复杂思维或学习能力。
其“智能”程度约等同于蜂群或蚁群——个体无知无觉，仅可完成“追踪—标记”，不具备攻击特性。
结论：
镇定宿主与鞭毛网络形成共生关系：宿主提供载体与能量，鞭毛提供“情绪抑制”与“网络连接”。
宿主不感痛苦，不感恐惧，甚至可能自认为“正常”——已丧失作为独立个体的反抗意志。
疑点：镇定方式仍存疑。
口述完毕，渊寂倒地便睡，声音里透出一丝难得的倦意：“累了。睡觉。别熬夜。”
“遵命，帝君。”十身转了转眼珠，揉着眼睛看向仍在发呆的我，“你今晚还是跟帝君睡么？”
“别造谣好不好。我什么时候跟他睡了？”
十身细心地将一息之间便已睡着的千手搭在自己身上当作被子，又冲我笑道：“你都睡在帝君的鞭毛簇下面了，那便相当于一个被窝。当然，咱们都一起睡过，不是什么大不了的事。旅伴嘛，依偎着睡觉是为了保暖、为了安全。多正常。你为何脸红。”
“闭嘴。臭虫。”
“嘻嘻。你在害羞。小八。”
我没有心情与十身斗嘴，只蜷缩在渊寂的鞭毛簇下，轻轻戳了戳他的手臂，低声问道：“你告诉我。月下州的百姓，是不是已全员感染了。就像那些出征悬歌城的赤鳞军一样。”
“雷霆分错网覆盖地域，九成九已完成感染。着床率极低。猜测感染路径已由大规模集体爆发，转为多点小规模爆发，同步扩大感染范围。”渊寂闭着眼，声音从我头顶落下来，沉得像这诡异而静谧的夜。
我此刻的心情，已无法用绝望来形容。
ββ型膣藟的感染力果然惊人。他已完成对宿主的标记、感染、持续追踪。
“咱们还在等什么？”
“等他自曝弱点。等他自取灭亡。等一场——肮脏的尘雨。等他——死于本能。”
我愣了一瞬，继而又问：“那代价呢？”
渊寂睁开眼。眼中并无太多可捕捉的情绪，语气更是平淡而冷漠：“照夜。在膣藟的生存能力面前，人类毫无胜算。你们无法彻底消灭我们，是因为你们能力有限。我们选择让你们活着，是因为我们采取了更为持久的采集方式。自五零五世界被编码、被列为母神能量采集单位的那一刻起，这个世界的结局便已注定——无非是早死与晚死的区别。”
说到这里，渊寂抬起手，轻轻摸了摸我拧成结的眉头。
“你们该庆幸。降临这个世界的保育员，皆是愚钝之人。若不然，五零五世界早已是一颗死星。”
无望的一天已经结束。
而新的一天，我依旧在为前路忧心忡忡。
被感染已无药可救的百姓，不知核心藏于何处的保育员二，尚未安然落地的金色胎果——这一切，都死死地牵扯着我的心。
我甚至在想，小初究竟是凭借着怎样的执念，才撑过了那三千年离散的岁月。
也许正如渊寂所言，煌木死前，确实有些绝望了。
绝望于即便已剥离了全部情感，只剩纯粹的理智，依旧拿“毁灭”这个词毫无办法。
“面条人，告诉我，母神究竟是什么？”
渊寂听到自己的绰号，竟轻笑出声。
月光细碎的光影在他眼中微微荡漾：“我喜欢你的求知欲，照夜。让面条人来告诉你，母神究竟是何物。母神，确切地说——‘母神号’。是一艘行星级战舰。一艘体积约为五零五世界一百倍大小的——战舰。用你可理解的话来解释，便是一件近乎无敌的法器。全盛时期，它对五零五世界进行毁灭性采集，只需——”
渊寂竖起手指，又一根根放下。
“三、二、一。照夜，仅此而已。好消息是，五零五世界离母神极其遥远。远到光需要走——足足十万年。”
我猛地瞪大了眼睛，因极度的震惊而声音发颤：“……多少？十万？光……走十万年？”
渊寂像是看到了什么极有趣的物事，指尖顺着我的鼻尖轻轻划到嘴唇：“嗯。五零五世界，大约位于黯河星系的边缘地带。在母神号划定的能量场采集区里——是最远处。”
我开始拼命消化这段简短却复杂的对话。
这些东西，已远远超越了我的认知极限。
脸被他摸得有些发痒。我拉开渊寂的手，认真问道：“也就是说。我们在你们眼里，只是猴子。”
“……你是可爱、有毒的猴子。”
我给了渊寂一拳，将尾巴紧紧搂进怀里，恶狠狠道：“你才是猴子。你是——你是面条猴子。”
渊寂弯了弯嘴角，指挥鞭毛簇轻轻覆在我身上：“幼稚。赶紧睡。我不熬夜。”
我们高估了保育员二，也高估了幻鹊这个狗东西。
原以为入城之际少不了一场恶战，谁料枝荣仅凭一人之力，便将我们一行人悄无声息地“运作”了进来。
代价，不过是向守军支付了五万利衡币的好处费。
落脚处是月下州城西的一座贤君祠。如今这里已杂草丛生，满目荒芜。
望着那尊破损冰冷的石像，我心中不禁感慨——贤君的圣名，终究随着时光的流逝，退回到了历史上不轻不重的一笔。
枝荣拂去石像头顶的蛛网，像回了自己家一般招呼我们落座。
轻微的麻痹感一阵阵揪着我的头皮。
这地底下，正藏着保育员二那些异化带电的雷霆鞭毛簇。