没想到顾恪雪的话一语成谶。
“奉天承运，皇帝诏曰：北境有事，特命楚则遇为征北将军，总领延边军务，军政皆由卿断，若有急务可代专行。”
“明日辰时务必启程，不得有误。”
随着翰州军情的进一步恶化，必须要有新的血液注入边疆。三月，楚则遇还是等来了一纸冰冷的军诏。
等传送圣旨的内侍一走远，楚则棠就开始满屋子哭闹。她将自己屋内能摔的东西全都扔了一地，只留满地狼藉。然后一个人蜷缩在被窝里，谁叫也不肯出来。
楚则遇不知如何安慰伤心的妹妹，坐在床沿轻唤她：
“棠儿乖，先出来把午膳吃了吧。”
楚则棠裹着被子缩得更紧，闷闷的声音从被褥里透出：
“你走开，你这个骗子，我再也不想理你了！”
“棠儿，圣旨已下，如今已经没有转圜的余地了……”楚则遇语气里透着疼惜，“你相信哥哥，一定会平安归来的。我走了以后没人照顾你，你先乖乖回外祖家好不好。”
“到时候我们还能一起过年，你想待在孟京还是青州都随你，哥哥发誓。”
“可是当年爹娘也是这般说的！”她的声音猛得拔高，尖锐的字句重重砸在楚则遇身上，叫他无法出言反驳。
他苦笑。是啊，当年爹娘也是这般许诺他们的。
楚则棠将被子一把扯开，小脸哭得通红，头发也乱糟糟的，好似顶着一头鸡窝。她怔怔看着楚则遇，语气是自己也陌生的冰凉：
“哥哥，爹娘再也没回来了。”她的身体止不住的颤抖，说出的话也上气不接下气，最后气竭地跌倒在楚则遇怀里。
“他们当年说走就走，将我抛给你相依为命，你比谁都清楚我们两人的日子有多难过的，你如今又怎么忍心抛下我送到外祖家？哥哥，你说话啊！”
楚则遇不知说什么。
他就是一个不折不扣的骗子，又如何辩驳？
楚则遇轻抚着她的发顶，为她整理好揉乱的秀发。若换作以前妹妹这般发脾气，他只要说几句软话，再买点饴糖就能哄好。可今日，显然不行了。
怀里的楚则棠浑身冰凉，泪水糊满了他的衣袖。恍恍惚惚间，他又忆起了从前。爹娘出征的前夜，她也是这般躲在自己怀里抽噎，一转眼之间，这么多年过去了。
“哥哥身为大桓的臣子，食君之禄忠君之事。何况翰州是爹娘用生命驻守的地方，他们视翰州的百姓如子，我理应……”
楚则棠毫不犹豫地打断他的话，嘴角悬起一抹冷笑：
“爹娘待他们如此，那百姓心中又是怎么想的呢？”
“若是胜了便是感恩戴德高歌赞颂，可若是死了，若是死了呢……”
那年街巷上的流言蜚语深深扎在她心里久久不能忘怀。她不明白为何要为一群视人命如草芥的人保家，为何要为冷血无性的君王守国?
她只想一辈子和爹娘还有哥哥好好生活在一起，一家四口永不分离。
可命运从来不会偏袒谁。
“楚则遇，你真虚伪。”
“你敢说你心里的想法和我有何区别吗？”
楚则遇扪心自问，没有区别。可是明晃晃的诏书摆在他面前，他没有退路了。
他无可辩驳。
“乖，先把午膳吃了，要打要骂哥哥随你。”他悄声退出妹妹的院子，嘱咐看守的丫鬟将饭热了直接端到她床头。
楚则棠不想理他，又将自己蒙到了被子里。
……
颁布圣旨的阵仗浩浩荡荡，浮清书坊就在对门，萧苓玉一家不可能没听见。
她不知他心里是如何想的，想去对门看看，毕竟分离的日子就在明日，她肯定要好好道个别。
开门的是素姨，脸上愁云密布，脸色并不好看。
“萧娘子，郎君如今不想见人，你还是请回吧。”
“他不开心吗？”
“他是不是不想去翰州？”
“素姨你倒是回句话啊。”
素姨被提前嘱咐过，死活也不肯吐露半分，含糊道：
“娘子莫要为难我了，明日郎君就要启程，要收拾的东西太多，没时间招呼娘子了。”
萧苓玉奇了怪，平日里就算他忙，也没有不请人进屋的道理。不过是他在书房里忙公务，她在庭院里逗翘翘玩，两人互不干扰。
今日这是怎么了？十分有十二分的不对劲！
素姨这关过不了，萧苓玉也没过多纠缠，步子一转往其他地方走。
见她离开后，素姨轻叹一句“作孽啊”，轻手轻脚地将府门阖上。
不让她走正门，那总没说过不能用其他方法溜进去吧？楚则遇就是这样，一有麻烦事就把自己关起来，什么也不说。
幸好他有自己这么一个洞察人心的好邻居，不然哪天郁结成心憋死了都不知道！
她先是蹑手蹑脚地翻上楚则遇院子的围墙，半个人影也没瞧见，竹晖也没守在门口，想必没待在屋里。她立马换了目标，攀到楚则棠的墙头。
冲着楚则遇一通气发泄完，楚则棠也没有上午那般情绪激动了，只是一个人楞楞地坐在自己院子里发呆。手里还握着大把的野草，她有一搭没一搭地扯着叶子，不一会儿就只剩下光秃秃的茎杆。
听到屋檐上的动静，她木木地抬起头，正好看见萧苓玉利落地爬墙。
“苓玉姐姐，你怎么不走正门？”
萧苓玉也想啊！
“你哥哥不让我走正门，我就只能退而求其次了。”还没等楚则棠搬来梯子，她已经翻身而下。
刚刚在屋顶上没看清，这下落了地，萧苓玉立马发现了楚则棠红肿的眼眶。
“怎么了这是？”她急急拉住人，“棠儿，有事就和姐姐说，别自己一个人憋着。”
“苓玉姐姐，我没事儿。”她勉强扯出一个笑容，拍了拍萧苓玉的手背，“只是哥哥明日要走了，有点不舍。”
在床上躺了几个时辰，她也想清楚了。楚则遇也是无辜，她何必又和亲哥呛声，到头来还是伤了自家人的心。
可她又执拗地不愿拉下面子主动和他好好说话，便将萧苓玉当成了救星：
“姐姐，我早上同哥哥吵架
了，说了好多让他伤心的话，你去同他说一声呗，就说我不和他置气了，晚上好好吃顿饭。”
“毕竟，他明日就要启程了。”说到这儿，她的眸子暗了暗，垂下头，整个人写满了难过。
萧苓玉拍拍她的肩膀，“放心吧，包在姐姐身上。”
“你中午没好好吃饭吧，我娘中午刚包的包子，酸菜猪肉馅的，一直在蒸笼上热着呢。”她从怀里掏出两个摆在桌上，“快趁热吃吧！”
楚则棠抽抽鼻子，偷偷抹去刚滑落的眼泪，紧紧抱住萧苓玉。温暖的怀抱里透着一丝清甜的香味，她莫名安心了几分。
她接过两个还冒着热气的包子，眼泪差点又滚落下来。她的苓玉姐姐就是这般好，这般叫人心暖。
“丫鬟说我哥找完我后就把自己一个人关在祠堂。姐姐，我好像犯错了……”
“棠儿才没有犯错！”萧苓玉不忍看她自责的模样，急急否认，郑重道：“有时候发了脾气才能叫旁人知道你心里的真实想法，不然家人间猜来猜去，反而要消磨了脾性。”
“可是……可是我说的话真的太重了。”楚则棠咬着唇，仍然一副后悔的模样。
“那就等晚上好好同你哥哥说说话，这件事就过去了。”萧苓玉的手轻轻蹭了蹭她的脸，“你哥哥脾气这么好，怎会与你置气。”
……
祠堂门口。
沉重的木门半掩着，只能看见里面透出的明明灭灭的微光。按楚则棠说的，他已经将自己关在里面整整两个时辰了。
她在门外踱着步，思忖着该不该进去。他正是难过的时候，想和爹娘好好说说话，自己一个外人应该不合适吧。可他都跪了这么久了，要是晕在里面了怎么办？
最后刚下定决心想踏进祠堂，半只脚都迈进去了，又想起自己怀里还揣着包子，真是大不敬，于是连忙取下放在一边。
楚则遇听到门外的动静皱了皱眉：“我不是说过了吗，不必叫我。”他以为来的人是竹晖，语气里夹杂着隐隐的不耐。
“楚则遇，是我。”萧苓玉探进来半个脑袋，怯声道：“我怕你出事，来看看你。”
“可以进来吗？”
“不进来也没事，我不打扰你。”
楚则遇没想到来人竟是玉娘。他不想让她瞧见自己这副模样，是以早早就嘱咐过素姨。
久跪的双腿早已麻了，原本没什么感觉。可听到门外玉娘怜惜的声音，他才后知后觉地感到痛楚。
“你进来吧。”他语气平平，没有丝毫波澜。
萧苓玉得到首肯，这才迈进房内。整个屋子漆黑一片，案台上燃烧的红烛是这里唯一的光源。晦暗的光洒在楚则遇半张脸上，将整个人衬得更加无助。
萧苓玉的心不可控制地抽了一下，胸口闷闷堵得发慌。她恭敬地取下案台上三根新香点燃，再虔诚地插上。
祠堂里没备着蒲团，她没在意，直接跪在了冰凉的地板上。一系列动作让楚则遇看得惊愕，他张了张口：
“玉娘，你不必如此的。”
萧苓玉冲他摇摇头，恬静地笑笑，示意他无碍。