朱玉与孟秦浩赶往朱府时，天色已晚，路上没有多少行人，行至半途，一辆黑色的马车拦在了面前。
马车被迫停下，片刻后，谢清平掀开帘子，对里头的孟秦浩没好气道：“都什么时候了，你还把她往回带？”
朱玉二话不说一把将他拉进来，谢清平猝不及防，一个踉跄，回头见朱玉面色苍白，但手上劲头不小，表情分外严肃。
“闭嘴，进来。把你的马车弄走，我要回朱府。”
谢清平不知发生了什么，看向孟秦浩求解，后者对他摇摇头，做了个口型——明姨有危险。
二人了解朱玉的性子，若她下定决心要做什么事，那便是十头牛都拉不回来的倔强。
此刻，她蹲在马车门前，掀开一个小角，盯着不断变化的街景，眼神却是虚焦的。
谢清平看见她苍白的肌肤上爬满冷汗，汗湿的卷发蜿蜒贴在颊侧，抓住帘子的手不停颤抖。
他攥紧双拳，低低道：“朱府危险，待会你守在门口便可，我陪她进去。”
孟秦浩白他一眼：“少吩咐我，我不留。多一个人陪她进去，便是多一个保障。”
三人一路畅通无阻，赶到朱府侧门时，夜色沉沉，门口安静如常，几盏灯笼悬于檐下。
晚风拂过，光与暗撞出层层波澜，照出一个孤立的身影，直挺挺立于侧门前。
“成羽。”朱玉认出他的脸，语气不善，“放我们进去。”
“主子有令，今夜任何人不得入府。”
话音刚落，谢清平已然出手。他拳风利落，一拳往他脸上招呼，成羽瞪大眼睛，偏头堪堪躲过，另一拳又很快从下方冲来，猛地砸在他下颚。
成羽往后一倒，跪在地上稳住身形，再抬头时，眼里有了嗜血之意。朱玉和孟秦浩趁机越过他，踹开了紧闭的大门。成羽闷哼一声，立刻拔剑追来，作势就要砍向孟秦浩的腿。
谢清平也拔出佩剑，剑锋一横，拦住他的攻势，转头吼道：“快进去，我来拖住他！”
二人没有犹豫，直接冲进门里。
今夜月光惨淡，路上石灯亮着微弱的光，二人没有遇见任何侍卫，雾气浓重，府里安静得如同婚宴那日，十分诡异。
朱玉心下一跳，忽道：“我一直没有问，那日朱晏珩与我的婚宴演礼，你们为何能进来，还穿着女子婚服？”
孟秦浩脚步一顿：“是有人放出消息，说你们要成婚，还说穿女子婚服的是朱晏珩，我觉得实在不可理喻，便潜入了朱府。”
“朱晏珩是不可能放出消息让你们来破坏演礼的，而且朱府不是随便乱闯的地方，定是有人故意漏了缝，就像今日一样。”
“……朱齐深。”他咬牙切齿。
二人从后院寻至前院，没见人影，正准备往西苑找时，听见有妇人啜泣声隐隐传来。
朱玉呼吸一滞：“在正厅！”
她一个转身进了拐角，却撞在了一片柔软的白上。
那白上面攀着竹子暗纹，被脚下石灯照出辉光。
还未来得及反应，孟秦浩已然一个踏步护在她身前，折扇刷一声打开，打走了向她伸来的手。
“朱晏珩！”孟秦浩怒骂声响起，朱玉抬起头，见朱晏珩捂着手背，一脸嫌恶地看向孟秦浩。
他穿着那套熟悉的雾蓝直裰，气定神闲，姿态平常。
“让开。”他短促斥道。
孟秦浩冷笑一声，继续用折扇打开他的手，朱晏珩灵巧一躲，抓住他的折扇，狠狠一捏。
几次咔嗒声后，折扇碎裂，被朱晏珩随意丢在地上。
折扇以昆仑玉为骨，坚硬如铁，他徒手捏碎，定然自己也痛得不轻。
果不其然，他的掌心很快有血渗出，可他全然不觉，只继续朝朱玉快步走来。
“出去。”
朱玉摇头，慢慢退后。
“你还继续帮朱齐深做这些腌臜事？！”孟秦浩怒骂一声，没了武器，他干脆直接上手，一掌拍在他耳侧。
朱晏珩直视着朱玉，猝不及防被打得整个脸侧了过去，他眸光沉了沉，终于看向孟秦浩。
“我让她走，你却把她送了回来。”
他一拳将孟秦浩击倒，眼底再无半分温度。
“你的确什么都不懂。”
他再度转向朱玉。
“朱玉，长兄怎么和你说的？出去。”
话音未落，方才倒下去的孟秦浩忽然抓住他脚踝，猛地将他向下一拉，“——朱玉，跑！”
朱玉得令，趁着朱晏珩踉跄之际，拔腿就往前冲。
她身体已经到达极限，呼吸间铁锈味不断从喉间泛上来，脚步也逐渐发软，可她不敢停下。
朱晏珩现身拦路，反而更加坐实了她的猜想。
——明姨当真被朱齐深控制了。
她喘着粗气赶到主厅，双眼发黑，近乎要攀着墙才能站稳。
主厅里昏暗寂静，只有中间桌上放着一座三莲烛台，三支白烛幽幽燃着，照得主座上之人脸上皱纹如沟壑般深黑，面色晦暗不明。
朱玉停住脚步，浑身一震，低低咬出他的名字：“朱齐深，明姨呢？”
朱齐深身着棕黑色长袍，端坐于主座之上，听见朱玉直唤他姓名，抚了一把下巴上花白的短须。
“玉儿，父亲就知道，你一定会回来。”
语气如常，仿佛如今真是一对父女在久别重逢唠家常。
朱玉知道了他的真面目，对他这种风轻云淡的态度感到一阵恶寒，“别那样叫我，你不是我的亲生父亲，曦月之死也与你脱不了干系。”
朱齐深的表情在听到曦月二字时有些许动摇，可很快，那瞬动摇被他脸上浮现的笑意压了下去。他抬手一晃，主厅后方，几个侍卫押着明姨走了出来。
“你这孩子，从小性子就急。查案急、救人也急，你看，她这不是好好的？”
明姨虽然看着狼狈，但步子有力，似乎并未受伤。朱玉的心一下子放松不少，转而对朱齐深道：“弯弯绕绕做了那么多事不就是想引我回来？现在我如你所愿回来，你把明姨放了。”
“玉儿真是重情重义，可是，却不知道，明姨会不会领情呢？”
“都到这个份上，你无需挑拨我与明姨之间的关系。”
朱齐深短促地笑了一声：“你以为她是真的心疼你？”
“她不过是想借你的手，替曦月翻案。若她真把你看得比真相重要，就该将那些旧事烂在肚子里，拼尽全力送你离开京师，而不是将你拖进这潭浑水。”
朱齐深望着朱玉，眼底浮出几分讥诮：“至少你那个没用的长兄，还知道把你赶得越远越好。”
朱玉看向明姨，后者眸光一闪，避开了她的视线。
见状，朱齐深笑意更深：“她这是在利用你啊，朱玉。”
盯着明姨紧绷的侧脸，朱玉突然想起了自己九岁那年。
朱府设宴，席间尽是王公贵族家的孩子，只有她这个自小没娘的，顶着一头歪歪扭扭的辫子。朱齐深看到后嫌弃地将她赶回屋里，是明姨风风火火赶到，替她把辫子梳得整齐漂亮，再牵着她到席前炫耀一番，引得众人侧目。
那时她问明姨：“如果我学不会自己梳漂亮的辫子，是不是就交不到朋友了？”
明姨摸着她的脑袋，笑着说：“那明姨就一直替小玉梳，梳到我拿不起梳子为止。”
她不记得那晚的宴席饭菜是什么味道，只记得明姨抱住她梳头时身上的栀子香，还有明姨哄她时哼唱的一首无名童谣。
朱玉笑了笑：“我知道啊。”
明姨怔了怔，猛地回头看她，满脸不可置信。
“我知道她是在利用我，但我也知道从小到大护着我的人也是她。利用是真，可这
些爱又何尝是假的？况且，就算要追究责任也是我去追究，哪里轮得到你替我定夺？”
朱齐深冷哼一声：“自欺欺人。”
朱玉懒得再与他周旋：“多说无益，你今日若不放走明姨，关于曦月的所有证据明日就会被送到圣上手里，你可考虑清楚了？”
朱齐深也笑了：“黄口小儿，你以为圣上会收一个逃婢递上去的证……”话说到一半，他见朱玉笑得高深莫测，意识到什么，暗骂一声，“你联络了朝阳？”
反应真快。朱玉颔首：“自然。还得感谢大人您，若不是你执意推动公主与朱晏珩的婚约，也轮不到我一个小侍女攀上此等高枝。”
他维持了许久的笑容终于挂不住，起身负手左右踱步，语气里竟然染上些癫狂之意。
“怪不得你明知是局，还敢闯进来……真是一个模子里刻出来的狂妄，早知如此就不该给你留条好腿……朱晏珩这个废物！”
“你真不爱在自己身上找原因。”朱玉语气沉了沉，下达最后通牒，“朱齐深，用我换明姨，对你来说，稳赚不赔吧？”
他猛地侧过头来看她，眼里闪着如火一般的恨意，二人沉默对峙几息后，他突然抬手，让侍卫放了明姨。
“好。你留下，让她走。”
“明姨！”
朱玉立刻冲向前扶住了明姨，温热结实的触感让方才那些强装出来的镇静彻底松懈，后怕一阵一阵涌上来，她鼻头泛上酸意，竟然有些想哭。
太好了，救下她了。
她深吸一口气，压下语气中的颤抖，朝明姨温柔道，“你先出去，不要担心我，他一时半会儿不敢拿我怎样。”
朱齐深语气淡然：“你以为只有我想捉你回来？朱玉，你母亲逃不掉的命运，你也逃不掉的。”
听他居然还敢大言不惭把曦月一事当做他的战绩，朱玉心底戾气横生，刚回头想怒骂，却发现自己根本牵不动明姨。
心里咯噔一声，她扭头看向明姨：“你腿受伤了？”
明姨如梦初醒般抬起头，朝她笑了笑：“好像是有些走不动了。”
见她面色有些苍白，朱玉赶忙蹲下身：“我背你到门口，孟秦浩就在外面接……”
“小玉呀。”明姨拍了拍她的背，“算啦。”
“明姨……？”朱玉整个人都愣住，甚至忘了起身。
“哈，你倒是识趣。”朱齐深笑出了声，饶有趣味看向朱玉，“我都说了，她才是最想让你留下来，替曦月翻案的人。”
“呸！”
明姨呸一声，口水溅到朱齐深下摆，他面色一暗。
“她是曦月的女儿。她有权知道自己的母亲是谁，怎样活过，又为什么而死。她该不该知道这些真相，轮不到你替她决定。”
“愚昧。”朱齐深冷笑一声，“把她送出去。”
侍卫立刻上前，准备将明姨带走。
明姨看向朱玉，苍老的眸子里有一种难以言喻的剔透灿然。
“小玉，对不起。”
朱玉耳旁嗡地一声。
下一瞬，明姨忽然拔下发间银簪，朝朱齐深扑去。
可朱玉的身体早已不听使唤，起身时膝下猛然一软，手指只来得及擦过明姨的发丝，抓了个空。
“曦月就是昭华——把她的功绩还给她！”
侍卫面色骤变，猛然拔剑护在朱齐深身前。
“留活口！”朱齐深厉声喝道。
侍卫动作一滞，明姨却没有停。
烛火沿剑脊一掠，雪亮的反光映出明姨含笑的脸，又骤然刺入朱玉眼底。
“明姨——！”
剑光倏然翻上房梁，如一道惊雷劈开死寂的主厅。
明姨猛地仰头，将咽喉撞上剑锋。
一线白光倏地化作一抹红痕。
温热的血，溅在朱玉仍悬于半空的手。