朱府。
日上三竿之际，朱玉跟着小厮，昂首挺胸踏进了朱晏珩的修竹居。
这处院子四周环绕矮墙，虽种有不少竹子，但院子采光很好，日光洒落，为房檐竹林披上一层金箔。
眼前一派明媚，朱玉实在无法想象朱府里会有阿萍口中那般阴森之地。
小厮在院门口便离去，她一个人走到书房门口，紧了紧手中的礼盒，正准备敲门时，却听见里头传来些许低沉交谈声。
“那铺子里的药材全部查封，逐一清点，不得遗漏。”朱晏珩语气里透着朱玉陌生的严肃。
“朱大人，那铺子里药材堆积如山，以我们的人手恐怕……”那人越说语气越虚，到最后，干脆噤了声。
里头沉默片刻，那人换了个语气，认真道：“属下明白。”
朱晏珩这才开口：“还有，把这份证据送到谢家，他们若还不交人，那刑部便上门要人。”
“……大人，谢家声称，谢世子有意保下此人。”
又是一阵沉默。
忽地，朱晏珩轻笑一声：“谢清平若真要保她，会亲自来找本官。何时轮得到你替他传话？”
扑通一声。
“大人恕罪，小的只是见大人日理万机，不希望这些事情叨扰大人。”
“成羽，良禽择木而栖，本官不怪你另择高枝。”
他轻轻笑了。
“只是两根枝头一起踩，容易摔死。”
“大人饶命，大人饶命！”
磕头声不断响起。
“不必如此惊慌。”朱晏珩依旧笑着，“去把谢泽兰捉回来，便算你将功补过了。”
成羽语气颤抖：“属下……属下明白！”
朱玉在外头听得目瞪口呆。
长兄果然是年纪轻轻就能坐上刑部侍郎之位的人。
这般威严，甚至令她想起了父亲。
眼见里头的人似乎要走出来，朱玉先一步敲响房门。
“朱大人，是我，阿玦。”
门倏地打开，朱玉与成羽对视一眼，他年纪似乎不大，身材壮硕，皮肤黝黑，一看便是个练家子。
二人对视，他微微颔首，旋即快步离开了，朱玉盯了他的背影一会儿，总感觉有些眼熟……
“阿玦姑娘，今日是何事寻我？”
她的沉思被朱晏珩打断，回头时，他双眼含笑，微微侧头，是熟悉的温润君子样。
……完全看不出此人方才在里头那般严肃训人了。
她压下心底的叹服，举起手里的礼盒：“先前大人为我解围，想着来送礼。”
朱晏珩眼神停在那礼盒上，表情舒展不少，将她领进了书房。
朱晏珩的书房与朱玉印象中差不多。
简洁、干净，桌上摆的文书不多，角落香炉青烟袅袅，一切都是刚刚好的样子。
只是看久了，总会觉得这里少了点烟火气，不像给人住的。
朱玉将那礼盒放到桌上，眨着眼睛期待朱晏珩掀开。
“这是特意为您准备的。”
见她这副灿烂模样，朱晏珩脸上笑意掩饰不住，他轻轻摇头，打开了盒子。
一件码放整齐的丁香紫织金襦裙映入眼帘。
朱晏珩脸上的笑意僵住了，手上的动作也僵住了。
“如何？”朱玉兴致勃勃道，“布料、裁剪都是上乘，颜色也很衬您的肤色。”
朱晏珩没有回答，只一动不动地看着那件襦裙。
朱玉心下一凉，有些懊恼。
“您看出来这是旧衣了？抱歉，奴婢手上实在没有什么可以拿出来的珍贵礼物，才出此下策，送您我穿过的裙子……”
朱晏珩怔了怔：“你……穿过的？”
朱玉有些尴尬：“这衣裳奴婢已经洗净了，您若介意，奴婢便换一样礼物。”
她伸手想将盒子取回来，朱晏珩却啪的一声合上盒盖，按住了它。
朱玉吓了一跳：“朱大人？”
“不必。”
他抬起头，面上绽放出笑容：“我很喜欢。”
朱玉惊喜还未维持几息，便见他表情苦恼，低低道：“但这襦裙形制复杂，我一人怕是无法穿上。”
语罢，他咬住唇，缓缓掀起眼皮，看向了朱玉。
“现下，也不可能让侍女替我穿……”
朱晏珩咬唇的力道不小，本来偏浅的唇色被他咬出几分血色，就连那唇下痣也变得显眼起来。
朱玉听出他难言之隐，盯着那唇下痣，鬼使神差般，毛遂自荐。
“那……奴婢替大人穿！”
-
朱玉在答应的瞬间就后悔了。
可话已经放了出去，她不可能当场出尔反尔。
长兄倒是十分坦然，自行锁了门，便拿着衣物绕到了屏风后。
独留朱玉一人在屏风外七上八下。
书房里十分寂静，便能放大所有声音。
布料摩擦的沙沙声中，偶尔夹杂着朱晏珩略显沉重的呼吸，随后腰佩落案，衣物坠地，几声轻响砸得她呼吸一滞。
她不愿再靠近那个屏风，走远了些。
可离得远了，屏风上影影绰绰映着长兄的身形，脊背挺拔四肢修长，抬手解发簪时窄腰露出，从肩膀到腰部的曲线流畅完整，像是一束修竹被人从中收紧。
格外挺拔利落。
朦胧又清晰，比刚才还要旖旎了。
朱玉深吸一口气，干脆闭上了眼睛。
她是来干正事的，是来找借口留下探查朱府的，不要瞎想，更不能被牵着走！
“阿玦。”
思忖间，朱晏珩的声音忽地响在附近。
她猛地睁眼。
朱晏珩摊开双臂，一脸无辜地站在不远处看她。
他最里层一件白色中衣松松垮垮，领口敞至胸前，外面的丁香紫上襦也只是随意搭着，唯有裙腰被胡乱系紧，更显得他身材傲人了。
平日里习惯束起的乌发也懒散披在身后，几缕发丝垂在脸侧，将他本就瘦削的脸衬出几分病气。
可他身材又是如此结实饱满，病气缠绕不显得他虚弱，更像是一种恰到好处的装点。
朱玉眼神停在他胸口之处，脑海一片空白。
几年不见，长兄愈发富有了。
见她整个人愣在原地，朱晏珩害羞地笑了笑：“抱歉，我是不是太不会穿了？”
回过神来，朱玉感到一阵头晕目眩。
这何止是不会穿，这是完全是在胡乱穿啊！
“没事的，一回生二回熟，奴婢帮您。”
朱晏珩颔首，乖乖站在原地，偏头看她。
一副任君采撷的样子。
朱玉脚步沉重地走到他身边，伸出去的手都有些颤抖。
按理来说，她应该边说边演示。
可朱晏珩身上的木质香气不由分说扑面而来，胸口那细腻的肌肤与骇人的沟壑又近在咫尺，朱玉哪还有开口的勇气。
她不说话，朱晏珩也不说话，二人离得极近，却只剩下呼吸声响起。
好安静，好诡异。
她有点想哭了。
情绪克制不住，系紧腰带时一个不留神，手下的力道重了几分。
“嗯……”朱晏珩闷哼一声。
朱玉动作凝固，不敢抬头：“抱歉，奴婢轻点。”
“没事。”朱晏珩笑了笑，“是我太紧张了。”
明明是她自告奋勇替朱晏珩穿衣，现下却是他反过来安抚她。
她有点想逃了。
真不该接下这活。
她强撑着一口气，终于将大部分衣物整理好，最后只剩下了胸口处。
这襦裙在裁造时特意留了不少放量可供调节。
朱晏珩虽能穿得下它，但它毕竟是女子形制，胸口处应该会松松垮垮。
朱玉抬起手，正准备从背后收紧襦裙，却在看到胸口处紧绷的布料时，愣住了。
“咦……胸口处怎么会这么勒……”
话说到一半，她反应过来，闭上了嘴。
这裙子是按照她身材打造的。
她有点想死了。
朱晏珩察觉到她的尴尬，出声安慰：“许是我这几日积食，有些胖了。”
胖也不会胖这个地方吧……
二人各怀心思沉默时，却听外头有侍女敲了敲门，道：“朱大人，奴婢来为您换香……咦，门为何没锁？”
朱玉循声看去，那门被侍女轻轻推开了一道缝隙，一丝天光泄进室内。
她不可置信抬眼看向朱晏珩。
他方才不是去锁门了么？！
朱晏珩却没有她这般慌张，只垂着眸，面色平静地看着她。
像是全然没听到外头侍女的动静一般。
朱玉惊呆了。
若这侍女推门进来，先不说她清誉如何，穿着一身襦裙的朱晏珩名声不是完蛋了！
老朱家好不容易繁华富贵没多久，她还没享受到，怎能止步于此！
她心跳加速，牵起朱晏珩的手，想要带着他躲到屏风后面。
可朱晏珩像是钉在了原地，任她如何用力扯，都不动如山。
眼见那门缝逐渐变大，二人马上就要暴露在侍女面前，朱玉彻底慌了。
她不管不顾，再度用力一扯。
朱晏珩却恰好在此时放松，朱玉没
收住力，直接踉跄出去，身形不受控制地向前栽倒。
她猝不及防，脸马上要撞在地板，闭上眼时，感觉腰部被人用力一捞，一阵天旋地转，她跌进一个柔软的怀抱里。
还未来得及睁眼，便听见头顶响起朱晏珩的声音。
“出去。”
侍女应下，脚步声很快远离消失。
朱玉睁开眼，映入眼帘的，是勒得紧紧的襦裙边缘，鼻尖缠绕着浓烈的木质香气。
可她这下没了那点旖旎的心思，撑起身子，对着身下的朱晏珩怒道：
“朱大人，您是希望这副样子被发现么？”
朱晏珩此刻躺在地板，乌发如泼墨般散了一地，刚刚整理好的衣服又松开，露出脖颈与锁骨，半遮不遮，更显暧昧。
这样子，成何体统！
面对朱玉的怒意，他却并未动摇。
他半阖着眼盯了她片刻，视线从额间顺着鼻梁流转到双唇，眸光锐利似刃，像是在雕刻她的轮廓。
片刻后，他喉结滚动，低低道了一句。
“是。”
朱晏珩态度敷衍，有些自暴自弃的冷意。
“若是被发现，或许就不用被父亲逼婚了。”
朱玉瞪大双眼：“您是想用毁掉自己名声的方式逃避婚约？可皇帝还未正式赐婚，大人何必这般着急下定论。”
闻言，朱晏珩勾起唇角笑了笑，那唇下痣也被牵动，晃在朱玉眼前。
他语气不屑：“迟早的事。”
……
朱玉蹙起眉头。
他说的确实没错。
朝中势力错综复杂，朱家才站稳脚跟没多久，朱齐深自然有意攀附长公主。
那日父亲已然绕过长兄对长公主施压，再加上皇帝也有意推动联姻，若没有外力阻拦，这婚约已经是板上钉钉之事了。
朱玉想起那日在长公主轿子上对这些贵公子们的犀利评价，心中不禁有些悲凉。
外界看来郎才女貌、喜闻乐见的一场婚约，二位当事人却是百般不愿，各种设法推阻。
只是，就算二人再不愿，父命君命压在头顶，除了自毁清誉，便只剩下先成婚这一条路了。
可朱晏珩能和谁成婚呢……
朱玉撑在地上的十指缓缓扣紧，动作间，朱晏珩的发丝纠缠住了她的指尖。
她正愁找不到阿萍口中的院子。
若能以朱夫人的身份住进朱府，莫说一间密室，便是把整座宅子翻过来，也无人敢拦。
既能帮朝阳推拒婚约，又能借机调查长兄。
这是一举两得的善事。
绝非她掺杂私情。
……
“奴婢、奴婢有一个方法。”
朱晏珩缓缓眨了眨眼，耐心等着她磕磕巴巴的话。
门缝始终留着，外头的天光跃进他乌沉沉的眸子里，流转出些许氤氲水光。
“朱大人若愿意的话……可以娶奴婢为妻。”
朱晏珩眸光颤了颤，而后，绽放出一个格外温柔的微笑。
“阿玦，不必为了我做到这个地步。”
“不、不，大人，婚事只是权宜之计。等赐婚的风波过去，我们便和离。奴婢绝不会痴缠大人！”
朱晏珩轻笑出了声：“我不怕你痴缠，我只是觉得，你的意愿比较重要。”
“奴婢愿意——奴婢就是愿意才会提出来的啊！”
她不知朱晏珩为何突然如此扭捏，一着急，语气重了些。
朱晏珩默了片刻，抬起手，替她把吃进嘴角的发丝撩开。
而后，他用手掌，捧住了她的脸颊。
微凉柔软的掌心贴在她滚烫的肌肤，朱晏珩眯了眯眼，欲言又止。
朱玉这才反应过来自己应该是脸红了，匆匆忙忙想拉开距离，却一把被朱晏珩拉了回去。
她猝不及防，又撞进他怀里。
这一回，是结结实实，撞在了他胸口。
细腻洁白的肤色，轮廓鲜明的沟壑，距离太近，她甚至看见了胸口上的一颗小痣。
颜色偏棕，没有朱晏珩那颗唇下痣深，浅淡得恰到好处。
她吞了吞口水，总感觉朱晏珩一直在故意引导她靠近这块区域。
……若真是如此，这算不算也是一种投其所好？
心跳逐渐加速，她感觉整个人都在发烫，甚至不得不屏住呼吸，好阻止那木质香气继续霸占她的思绪。
不知过了多久，她听到他声音沙哑，语气郑重道：
“好。”
他将下巴抵在她的发间，收紧了扣在她腰间的手。
“那便说好了。”
“我要娶你为妻。”