简易搭制的灶头旁，靳行深从铁盆里拎出两只已经烫了毛的肥嫩母鸡，指腹在鸡皮上轻轻一捻，油脂的丰润便从毛孔里透了出来。这是他用两袋米从村长家换来的走地鸡，肉质紧实又柔嫩，是制作叫花鸡的不二选择。
葱段、老姜、八角、桂皮、丁香……搪瓷缸子里的香料堆成小山，黄酒一浇，浓郁的酒香混着药材的辛香瞬间扑腾开来。
靳行深宽厚的手掌蘸着香料汁在鸡身上仔细涂抹，又将这一碗香料尽数填入鸡腹。青翠欲滴的芭蕉叶是霍渠刚从树上现采的，又被靳行深用温水烫过，去除了表面的苦涩，裹住鸡身后仍透出淡淡的植物清香。
陶恒在靳行深的指示下，把挖来的黄泥兑水揉搓成团，又甩开膀子将泥团摔打成片，再经过靳行深之手，给两只鸡披上一件厚重的黄泥铠甲。
土坑里的干树枝劈啪作响，顾乔蹲在一旁往里面添柴加薪，时不时被拂过来的青烟呛得泪眼婆娑。
就这样忙忙碌碌了一个小时，两只地地道道的叫花鸡终于新鲜出炉，敲开泥壳的瞬间，草叶香混着肉香在空气里轰然炸开，浓郁的香味简直能飘出十里地。
“人是铁饭是钢，吃饱才有力气浪。”靳行深慢条斯理地把鸡肉撕开摆放在盘子里，嘴里还不忘念叨着他的行深哲学，“无论再忙，都要先把胃给伺候好了。”
“老大说得好！老大说得对！人是铁饭是钢，吃饱才有力气浪。”陶恒像个复读机一样，勤勤恳恳地蹲在旁边帮他老大端盘子，冷不丁被他老大投喂了一口鸡胸肉，好吃得差点飙泪。
“阿龙！”正在帮众人盛米饭的顾乔突然喊道，“快过来，一起吃饭啊！”
靳行深闻声抬起头，就见不远处的树林里，一大一小两个身影正迈着步子往这边走来。
阿龙不仅自己来了，还带来了一个小男孩。只是这个小孩似乎很怕他们这些陌生人，一直畏畏缩缩地贴在阿龙身后，只敢拿半只眼睛偷偷观察他们。
阿龙告诉他们，这个小孩叫甜瓜，是村寨里一户村民的孩子，从小就喜欢跟在他后面玩，因为闻到了这里的肉香，于是就把他从草地里扒拉了出来，央求他把自己带过来。
不同于那些村民警惕恐惧又灰败的眼神，顾乔在这个小男孩的眼睛里看到了独属于灵魂的清明和生气，压抑了许久的呼吸终于稍稍畅快了一些。
看来这里并非只剩下一潭死水。
顾乔端着陶瓷缸子，对躲在后面的小男孩招了招手：“过来。”
小男孩拽着阿龙的衣襟，似乎挣扎了一下，但最终还是没能战胜肚子里的馋虫，慢吞吞地从阿龙身后走了出来。
“给你的。”顾乔递过去一个油亮酥嫩的大鸡腿。
小男孩吞了吞口水，小心翼翼地从顾乔手里接过鸡腿，然后就这么拿在手里一动也不动。
“嘿！这孩子，咋跟个木头疙瘩一样呢。”陶恒吃得满嘴流油，还不忘吐槽一句。
“他应该是想拿回去给他阿妈吃。”阿龙解释道。
霍渠慢条斯理地擦了擦手上的油渍，笑着说：“倒是个孝顺孩子。”
阿龙闻言瞥了他一眼，眼神里闪过一丝不自然。
靳行深用芭蕉叶包了半只鸡拿在手里，笑着走到小男孩的面前，蹲下来告诉他：“你自己的肚子还是空的，你阿妈舍得吃你给她的鸡腿吗？”
他抬手晃了晃手里的东西，“先把你自己的肚子填饱了，然后再把这半只鸡送去给你阿妈吃。好不好？”
小男孩拘谨地看着他。
一阵清风拂过，带着浓郁的肉香四散开来，小男孩的肚子咕噜咕噜叫了几声，他舔了舔嘴唇，终于颤颤巍巍地点了点头：“好。”
“行！那咱们就继续干饭！”
靳行深招呼着众人，但阿龙显然没什么胃口，只吃了两口就放下了筷子。他从村长家跑出去后，应该是大哭了一场，直到现在两个眼睛还是红肿的。
顾乔知道，人在经历大喜大悲的时候是吃不下去任何东西的，所以她什么也没说，只默默拿起一瓶饮料递给了少年。
阿龙道了声谢，接过饮料喝了几口，又转手递给了正在埋头啃鸡腿的小孩。
随后，他重重搓了把脸，沙哑地开口：“诗语的遗体在哪？”
靳行深说：“警方还需要做进一步的法医鉴定，所以暂时停放在云城殡仪馆的冷藏室。你如果想去看看她，我们可以带你过去。”
阿龙苍白着一张脸点了点头，还是不死心地问：“会不会是你们搞错了，也许……”
“不会。”靳行深知道他还是不想承认妹妹已经死了的事实，直截了当地告诉他，“警方已经对尸体做了DNA鉴定，确认就是苗大同和苗诗语无疑。否则你以为我们为什么会出现在这里，我们就是想要找到更多的线索，然后将杀害苗诗语的幕后真凶揪出来，让死者得以瞑目。”
阿龙低垂着脑袋沉默了好一会儿，才说：“你们找到线索了吗？”
“目前我们可以确定苗大同和苗诗语的死，并非隔壁的那伙歹徒所为，而且这个幕后真凶似乎非常清楚那伙歹徒对我和顾老师的报复行动，否则也不会在我离开后便立刻控制了苗大同。”
靳行深眸光凌厉地盯着少年低垂的眉眼，“因此，我们有理由怀疑这个凶手应该是苗大同生前的仇家，或者，他和苗大同存在着某种利益联系，因为害怕苗大同和苗诗语向警方说出什么对他不利的话，于是杀人灭口。至于你的妹妹苗诗语，一个十八岁的小姑娘又能有什么利益纠葛呢，不过是受到了苗大同的牵连，白白葬送了年轻的生命。”
“所以阿龙，”靳行深拍了拍少年紧绷的肩膀，“如果你想到了什么可疑的事，或是可疑的人，请务必要事无巨细地告诉我们。很多被我们忽视的细节，很可能就是破案的关键。”
“可是我现在脑子里乱糟糟的，什么都想不出来。”阿龙重重拍了拍自己的脑壳，面色痛苦，“我和诗语见面的机会本来就少，和苗大同更是没有多少接触，我真的……真的不知道会有谁想杀了他们。”
“没关系。”顾乔出声安慰道，“阿龙，你现在就是太紧绷了，想不出来也很正常。这样，我们先不谈这个了，我再给你正式介绍一下霍教授。你应该还不知道吧，这位霍教授和诗语可是来往多年的笔友，诗语有没有和你提起过？”
“笔友？”阿龙通红着一双眼睛，转头看向霍渠。
“阿龙你好。”霍渠放下碗筷，微笑着伸出手，“我是霍渠，几年前我来云城旅游的时候，在一次图书义卖活动中结识了苗诗语小姑娘，从那以后我们就成了很好的笔友。只是我们之间讨论的大都是学习上的问题，所以我一直都不知道，她竟然还有一个只比她大一岁的哥哥。”
也不知道是不是太意外了，阿龙慢半拍才伸出手，和他轻轻握了握，又很快收回来。
靳行深瞧着他的动作，微微眯起了眼睛。
霍渠挑眉道：“诗语没和你说过我吗？”
阿龙说：“好像是和我说过一次，但我当时没有放在心上，所以很快就忘了。”
霍渠笑了笑：“确实不是什么大事，忘了也很正常。”
“忘了，只能说明缘分未到，现在认识了，倒也不算太晚。”靳行深说，“阿龙，你知道霍教授这次陪我们过来，主要是为了什么吗？”
“什么？”
靳行深随手夹了一块鸡肉放在顾乔的陶瓷缸里，说：“霍教授和顾老师想要帮助你离开这里，你可以去云城，也可以去邺城，又或者帝国的任何一个你向往的城市。到时候，你可以通过成人自考上大学，也可以学习一项技能，并在不久的将来得到一份足以安身立命的工作，而不是在这里蹉跎一生。所以，你想和我们离开吗？”
阿龙似是没有想到靳行深会说出这样一段话，一时间还有些怔愣，半晌才不敢置信地问：“你们为什么要帮我？”
一直在埋头干饭的陶恒突然抬头道：“因为霍教授和顾老师都是好人，而且还是很有钱的好人。”
“咳咳咳……”顾乔吃饭噎着了，正仰着头喝饮料，猝不及防听到这样一句话，差点被呛死。
靳行深默默地帮她拍了拍背。
“陶警官说笑了。”霍渠笑着扶了扶眼镜框，“顾老师想要帮你确实是出于纯粹的好意。至于我，你就当我是想要通过你这个哥哥，来弥补我对妹妹的遗憾吧。”
“我明白了。”阿龙点了点头，“但这件事对我来说太突然，也太重大了，我需要好好想一想。”
顾乔终于不咳了，泛着泪光的眼睛在霍渠和阿龙身上来回扫视。
之前靳行深怀疑霍渠就是不倒翁叔叔，苗诗语则扮演着倪欣雪和晨阳阳的角色，至于阿龙，按照靳行深的话说，这个少年也必然在这当中扮演着某种重要角色。
所以从今天见到阿龙到现在，顾乔一直都在暗中观察这两人，然而并没有察觉出丝毫异常。她不禁开始疑惑，到底是她太不善于察言观色了，还是这些人太善于伪装了，亦或是，靳行深的判断错了？
想到这里，她偷偷瞥了眼身边的男人，只见靳行深那张俊朗的面容上始终保持着一副似笑非笑的表情，而后者似乎察觉到了旁边偷偷斜觑来的小眼神，突然往顾乔的陶瓷缸里丢了几根青菜叶子，头也不转地说：
“鸡肉和鸡饲料要搭配着吃才营养均衡，顾老师多吃一点。”
对面的陶恒正往嘴里塞鸡肉，闻言差点喷出来。
顾乔眨巴着大眼睛，盯着陶瓷缸里白绿交错的鸡肉和鸡饲料，在心里重重叹了一口气，她刚才竟然企图从这个老狐狸的脸上找出一点蛛丝马迹，想啥呢！
飘了吧。
惨淡直面自己智商短板的顾老师化悲愤为食欲，默默往嘴里扒拉了一大口米饭。
靳行深眼底闪过一抹促狭，面上却不动声色地拧开一瓶水递给阿龙：“还有一件事让我十分困惑，这里在七年前发生了什么？村长口中的圣母和恶龙，又是怎么一回事儿？另外，村长为什么会说，你和苗诗语是圣母独自生下的孩子？”
“七年前我还是个小孩，我只知道那年春天的某一天，村子里突然来了好多蒙着面罩的黑衣人，他们好像是在找什么，把村子里里外外翻了个遍。”
阿龙摩挲着手里的塑料瓶，因为记忆太过遥远，声音带着点模糊的温吞，“然后大概过了两三个月吧，村子里陆陆续续开始有人生病，很多人都因为这场怪病死了，还有很多人变得越来越可怕，变得人不人鬼不鬼。后来，他们都说是恶龙对我们村子下了诅咒，而那些黑衣人就是恶龙派来清点村子里的人数的。”
“那圣母呢？”靳行深问，“为什么村长说他的妹妹，也就是你的母亲是圣母的化身？”
阿龙苦笑了一下：“从我记事的时候开始，我就没有阿爸，村子里的人经常欺负阿妈。他们都说阿妈是怪物，自己一个人就可以怀孕生孩子。直到后来我和诗语才从书本上了解到，原来这种人叫双性人。”
听到这里，顾乔突然意识到了什么，她柔声道：“那你和诗语是不是也……”
靳行深眸光动了动。
“阿妹不是。”阿龙苦涩地勾了勾唇角，“但我是。”
陶恒嗦在嘴里的一块鸡肋骨“啪的”掉在了地上，已然震惊到不能言语。
靳行深无声地呼出一口气，看向顾乔：“可以请顾老师帮忙科普一下吗？”
顾乔含蓄地咳了声，说：“这种症状在医学上，我们称之为混合性染色体发育综合症，俗称双性人。而阿龙所说的情况应该属于DSD卵睾型双性嵌合体，理论上是可以自我繁殖的，而且医学上也确实存在这样的先例。”
靳行深微微颔首：“谢谢顾老师的科普。”
他又重新看向阿龙：“既然你的阿妈一直被那些愚昧的村民当成怪物欺负，又为什么会突然变成了人人敬奉的圣母？”
“阿妈也是在诅咒爆发的那一年过世的，就在她死后不久，村子里突然开始盛传阿妈是圣母的化身，直到后来相信的人越来越多，最后就变成了现在这个样子。他们不仅给她塑碑立像，还盖了圣母庙，甚至每年都会举行一次圣母祭。”
阿龙讽刺地笑了笑，“我也不知道为什么会突然发生这样的转变。”
靳行深沉吟片刻，目光落在霍渠身上：“霍教授对此有什么看法？”
“人类在遇到重病、生死危机、巨大的苦难和创伤时，更倾向于去寻求一个强大的象征来寄托希望、获得慰藉。如果这个时候存在一种特殊的个体，比如一个可以通过自性繁殖的双性人，并有人通过自己的臆想大加渲染，再加上相对愚昧的生存坏境，从而将个体进行神化也并非没有可能。”
说到这里，霍渠顿了顿，才继续道：“所以我更倾向于认为，这就是一种多重因素共同促成下的随机现象，既是偶然，也是必然。”
靳行深轻啧一声：“果然我不适合做学术，实在是太复杂了。”
霍渠笑了笑：“这已经是最简易版的了，真要深层研究下去，没有十几二十万字估计打不住。”
就在这时，对面突然响起一个稚嫩又带着点小心翼翼的声音：“阿龙，我吃饱了。”说完，还打了个饱嗝。
众人目光纷纷望去，只见这个叫甜瓜的小男孩终于从陶瓷缸里抬起了头，满嘴油渍还没来得及擦。
靳行深笑着看他：“好吃吗？”
小男孩拘谨地点头：“好吃。”
“那你吃了我的东西，是不是要对我说点什么？”靳行深故意逗他。
小男孩绞着手指，小声说：“谢谢。”
“不客气。”靳行深把那用芭蕉叶裹起来的半只鸡递给他，“拿去给你阿妈吃吧。”
小男孩一把接过那半只鸡，一溜烟地跑没影了。
其他人也都吃得差不多了，几个人七手八脚地把东西收拾了一下。
霍渠突然问阿龙：“这里有公厕吗？”
阿龙说：“村长家后面就有一个，我带你去。”说着，便带着人往前方去了。
陶恒刚从车子那里归置东西回来，见状也想跟去，结果被他老大踢了一脚：“自己找个没人的地方就地解决，瞎凑什么热闹。”
陶小跟班撇了撇嘴，奈何他老大威望过盛，只能揉着屁股，不情
不愿地跑林子里去了。
顾乔小声嘀咕：“人家上个厕所你也要管。”
靳行深笑道：“又不是小女生，上个厕所还要手拉手一起去？”
顾乔默默翻了个白眼，转而道：“你刚才问了那么多问题，有发现什么异常吗？”
靳行深带着顾乔沿着小路慢慢地走着，他说：“这个寨子里的秘密太多了，实在让人目不暇接。我一时间竟然也不知道从何下手了。”
顾乔偷偷斜觑着靳行深：“那你对这个村寨里的诅咒怎么看？”
靳行深拉着顾乔的手晃了晃：“你是不是想说是启荣在这里投放了病毒，而我又为什么对此一无所知？”
顾乔：“虽然说看到的、听到的不一定就是事实，但目前看来，启荣确实就是那个最大的嫌疑人。”
“是呀。哪怕启荣此刻就站在这里，他大概也不知道该怎么证明自己的清白了。”靳行深唏嘘道，“我这个表哥还真是背锅侠的体质，怎么哪哪都有他的事呢！”
顾乔暗道，我这还没说什么呢，这人又开始维护起来了。表哥，表哥，满眼都是表哥。
你咋不跟你表哥一起过呢！
“阿龙救我！阿龙救我！”突然平地一声炸雷，顾乔一个激灵转头望去，只见那个叫甜瓜的小男孩正一阵风似地跑了过来。
在他身后，一个又瘦又长，像根竹签的家伙张牙舞爪，紧追不舍。
“哎哟我去！这是什么情况！”刚刚如厕归来的陶恒被这突然而来的场面吓得心肝直颤，但救人的本能还是让他抬脚就要迎上去。
就在这时，斜里突然窜出来一个人影，飞也似地冲到小男孩面前，把人护在身后，同时挥舞着手里的棍子，叱喝道：“滚开！滚开！”
正是阿龙！
那追赶的人虽然疯疯癫癫的，但还没有完全丧失理智，眼见面前飞棍乱舞，根本讨不到便宜，眼珠子一骨碌，立马调转脚尖，竟大喊大叫着朝靳行深和顾乔的方向扑了过来：
“恶龙来了！恶龙来了！我要杀了你们这些魔鬼的儿子！”
靳行深不慌不忙地带着顾乔躲过直扑而来的冲击，同时把脚往前一伸。
疯子冷不防脚下一个磕绊，霎时眼前一黑，狠狠摔了个狗啃泥。
“你们这些狡猾的恶龙，我要杀了你们！”疯子喘着粗气艰难地爬起来，他似是气急了，顿时化身一头尾巴上绑着炮竹的野牛，歇斯底里地再次冲撞而来。
靳行深轻啧一声，立刻飞起一脚正正踹上疯子的胸膛，只听轰的一声，疯子被踹得直飞出去几米远才重重摔回了地面。
疯子气得鼻孔冒烟，一看在靳行深这里讨不到巧，竟然龇牙咧嘴地朝着另一边的陶恒冲去了：“杀啊！我要杀了你们这些魔鬼的儿子！”
“哎哟我去——”陶恒见这家伙竟然这么疯，他大骂一声，不敢真的跟这疯子硬抗，飞起脚丫子就要往他老大这边跑，“老大！救我啊——！”
靳行深八风不动地站在那里，轻轻拍了拍顾乔的小蛮腰，低声提醒道：“顾老师，你的仙逃水呢？”
已经看傻了的顾乔顿时醍醐灌顶，连忙把手伸进包里翻出她自制的生化武器——辣椒水。
没错，就在上个月，靳行深才给它起了个仙仙的名字，神仙闻了也要逃跑的水，简称仙逃水。
“妈妈呀！救命呀！”陶恒一边鬼哭狼嚎，一边连滚带爬地往他老大这边狂奔，突然只听耳边一声吒喝：
“陶警官快躲开！”
紧接着他鼻孔一紧，眼睛一眯，浑身汗毛如过电般陡然竖立，立刻化身最强劲的弹簧蹦跳着飞离了原地。
下一秒，
“啊——！”
疯子发出杀猪一般的惨叫。
只见这家伙疯狂揉搓着双眼，眼泪鼻涕几乎在刹那间糊了一脸，随即在鸡飞狗跳中一溜烟儿地跑没影了。
“哎呦我的妈，吓死宝宝了。”陶恒心有余悸地拍着胸脯，同时还不忘给顾乔比大拇指：“顾老师，就一个字，牛！”
“这是什么东西？这么厉害。”阿龙也被顾乔手里的东西震惊到了，奈何仙逃水的余威还在空气里飘散，他也不敢走过来，隔着老长一段距离，扯着嗓子问。
顾乔笑了笑：“辣椒水，专治疯子用的。”
“哦，厉害厉害。”阿龙一脸的不明觉厉，又告诉他们：“这个疯牛癫子自从当年被下了诅咒后就一直疯疯癫癫的，当初还差点弄死过人，平时都是关着的，这次不知怎么又被他逃了出来。我得赶紧去和村长说一声，让他带上人把疯牛癫子抓回来。”
半个小时后，阿龙去而复返，然而一行人却迟迟不见霍渠的身影。
阿龙疑道：“霍教授还没回来吗？”
“可能是水土不服便秘吧，人类都懂的。”陶恒打着哈哈。
阿龙挠了挠头：“我肠胃一向很好，也没去过其他地方，还真不知道。”
“你还是人吗！”陶恒发自肺腑地感叹，“羡慕嫉妒恨啊！”
“……”
顾乔正坐在车厢里打瞌睡，两人特意把声音放得很低，但还是被同在车厢里的靳行深一字不落地听到了耳朵里。
只见他望着霍渠离开的方向，半晌突然从车窗里探出头：“陶恒！”
“哎！”
靳行深吩咐道：“你和阿龙过去看一下什么情况。”
“哦，好的老大。”陶恒立刻麻溜地拽着阿龙一起去了。
十几分钟后，半睡半醒间的顾乔被一道雷鸣般的声音惊醒，她猛地坐起身，看向车外。
“老大不好了！霍教授不见了！！！”
只见陶恒一脸惊惶地从树林里窜出，甚至来不及顾及被枝梢刮擦到头脸，几乎是一路飞奔到车前，气喘吁吁地喊道：“我们过去看了，也找了，结果就找到了这个。”
他把手里的东西递给靳行深，竟然一副碎了半边镜片的眼镜。
顾乔立刻辨认出来，蓦然睁大了眼睛：“这是霍教授的眼镜！”
阿龙也上气不接下气地说：“我们把周围一圈都找遍了，但就是没看见霍教授。我担心会不会是霍教授迷了路，还特意去问了附近几户村民，但他们都说没看见过外乡人。”
靳行深端详着手里的金丝眼镜，眼底晦暗不明，也不知道在想什么。
陶恒突然想到了什么，惊恐道：“那个疯子刚才是不是就是从那个方向逃走的！难不成霍教授也撞见了那个疯子，被疯子抓走了！”
阿龙说：“也不是没有这个可能。”
陶恒哆哆嗦嗦：“我的老天奶啊！那个疯子会不会伤害霍教授啊！”
顾乔越听心越沉，眉头也越蹙越紧，她无不担心地看向旁边始终未发一言的靳行深：“靳行深，我们现在怎么办？”
这里信号极差，所以他们这次过来特意配备了两部卫星电话。但此刻这两部电话都还全须全尾地放在车里，并没有被霍渠携带在身上，想要通过手机定位找人是行不通了。
“还能怎么办呢。”靳行深眸光幽幽，“去告诉村长，霍教授不见了，劳烦他发动村民帮我们一起找人。”