“我的天，这寨子也忒能藏了吧，卫星导航都导不到啊。”陶恒揉着快要颠散肉的屁股从车上跳下来。
贡莱村寨隐藏在一个小山谷的密林深处，通往这里的山路路况极差，车子一路颠簸了许久才终于抵达了目的地。
霍渠扶了扶眼镜框，附和了句：“确实够偏的。”
靳行深和顾乔也先后下了车，看着周边既熟悉又陌生的景色，两人都颇有种故地重游的感慨。
一行四人又徒步走了一段路，来到寨子最前面的村长家，靳行深走上前敲了敲门：“赛塔村长在吗？”
像这种比较封闭的村寨一般都比较排外。之前靳行深和这个赛塔村长有过一面之缘，雇佣去歹徒大本营清理的村民也是托村长找来的，此次再返村寨，这个赛塔村长自然就成了他们拜访的首要人选。
门后很快传来脚步声，随即房门从里面打开一条门缝，露出了一张颇有韵味的中年妇人的脸。这妇人开了门后，也不说话，只是用警惕畏缩的目光盯着眼前的不速之客。
看见门缝里的人，顾乔愕然想起那夜她躲在附近听见的歹徒和村长的对话，一股复杂难言的滋味顿时涌上心头。
靳行深没见过这个妇人，但猜测这人应该就是赛塔村长的老婆，他微笑着颔首打了声招呼，又问：“请问赛塔村长在家吗？”
妇人依然没有吱声，一对眼珠子透过门缝在几个人身上来回打量，她一只手还紧紧拽着门沿，像是随时准备闭门谢客。
靳行深将这人防备又狐疑的神情尽收眼底，笑着道：“我们开了半天的车才赶到这里，见不到村长是不可能回去的，还请大姐体谅一下，知会村长一声，就说有个姓顾的女士前来拜访。”
大概是听出了来人话语里的强势，知道这些人不是好打发的，妇人这才面无表情地说：“他不在家，我去叫他回来，你们就在这等着，别乱跑。”说着她兀自走了出来，还咣当带上了门。
颠簸了半天的行程，上来就吃了个闭门羹，陶恒盯着妇人渐渐隐没在树林间的身影，小声嘀咕：“就算是不认识也不能这样待客吧，这个大姐也太没礼貌了。”
一旁的霍渠不置可否地轻笑了下。
“开了一路车，突然有点饿了。”靳行深摸了摸肚子，完全没有被刚才的小插曲影响到心情，“陶恒，你不是买了很多零食，这个时候不吃什么时候吃？”。
这里远离城市喧嚣，是天然的氧吧，趁着空档来个茶饮还是挺惬意的。
“哦对对对，我现在就去拿。”一说到吃的，陶恒瞬间就来了精神，立马把刚才的不愉快抛之脑后，踩着风火轮就投奔向车厢里的那一袋子零食。
靳行深拉着顾乔的手也向车子那边走去。
“牛肉干，猪肉脯，水果烩……”陶恒如数家珍地报起了菜名，“绿茶，红茶，椰子汁……顾老师想喝哪个？”
顾乔：“红茶，谢谢。”
“好嘞！”陶恒殷勤地给顾乔递了瓶红茶，还把一袋子零食都摆到顾乔面前，同时还不忘招呼霍渠，“霍教授，您想吃什么随便拿，千万别客气。”
“谢谢陶警官。”霍渠倒也没有客气，随手拿了两包肉干和一瓶水，走去树荫下慢慢吃着。
靳行深大喇喇地坐在车里，一把推开陶恒递过来的红茶，把顾乔刚喝了一口的红茶拿过来灌了几口，然后在一堆五颜六色的零食包里东挑西拣：“怎么没有辣的？”
“没辣的吗？”陶恒把头伸过来，突然懊恼地一拍脑门，“我光想着买下饭的小米辣，忘了买辣条了！”
一听到辣条两个字，正吃着水果烩的顾老师顿时被勾起了某些并不美好的回忆，忍不住撇了撇嘴角。
靳行深有点不爽，随手抓了一把零食扔到陶恒怀里：“陪霍教授唠嗑去。”
陶恒手忙脚乱地搂住满怀的塑料包，麻溜地跳下车去找霍渠了。
靳行深随手拆了包话梅，问顾乔：“刚才看到那个妇女的时候，你为什么那个表情？”
顾乔把嘴里的水果烩咽了，又挖了勺喂给靳行深，笑着打趣：“你观察的倒是仔细。”
“那可不。”靳行深不正经地挑了下眉，“随时随地观察老婆大人的脸色，是作为一名合格老公的基本素养。”
他满嘴跑火车，顾乔懒得跟他打嘴仗，认真说道：“我就是有点想不通，一个得不到丈夫的庇护，长期受到其他男人欺凌、压迫的女人，为什么还会愿意守着这个破烂不堪的家，而不是彻底地逃离。”
靳行深说：“也许在这个女人看来，逃离所要付出的代价，远远大于她现在所要承受的苦难吧。更何况，也许人家压根就不想逃呢。”
“可是她都被自己的丈夫送给别的男人了！”顾乔觉得难以理解。
“顾老师。”靳行深笑着看她，“这是你的价值观，不是她和他们的价值观。我的话或许会让你感到不舒服，但这个世界就是这样，很多我们看重的东西，在别人眼里压根一文不值。对一些人来说，所有的东西都是可以用来利益交换，各取所需的。”
顾乔怅然所失地点点头：“好吧。我承认你说的是对的。”
“乖。不去想这些不开心的事了。”靳行深摸摸她的头，“吃点甜的东西，心情会好一点。”
顾乔看着递到嘴边的一颗话梅，下意识张开嘴吃了。
“那你说……”顾乔一边嗦着话梅一边还想说什么，下一秒声音戛然而止。只见她眉头越拧越紧，随即脑袋一歪，把话梅从窗口吐了出去。
酸，太酸了！
顾乔怒目圆瞪，像只炸了毛的小兔子：“靳行深！”
这个大混蛋！
竟然故技重施！！！
靳行深太乐了，这女人怎么这么好骗。
他迅速瞥了眼车外背对着他们还在侃侃而谈的两人，一把抢过顾乔刚摸到手里的水瓶扔到一边，另一只手握住顾乔的后颈，深深地吻了过去。
……
过了大概有半个小时吧，陶恒拎着已经吃了大半的零食袋跑了过来：“老大，这都过去这么久了，这人怎么还没回来，我们不会是被涮了吧。”
靳行深抻了抻肩膀，从车里钻出来，朝着通往村寨深处的羊肠小道眺望了一下。
这里是绿色的海洋，各种叫得出来、叫不出来的植物挨挨挤挤，争先恐后地争夺着土地和阳光，连带着绿意也染上了杀气腾腾的味道。
就在这片杀气腾腾中，是用竹子和草席搭建起来的一座座吊脚楼和窝棚。
在这里，人类不是主宰，只是寄客。
他转身看向正往这边走来的霍渠：“要不我们进村子里看看？霍教授觉得呢？”
“我也正有此意。”霍渠说，“一直在这里耗时间也不是个办法。”
“我也赞成。”顾乔在一旁附和道。
靳行深笑着牵过她的手：“那咱们就进去逛逛。”
一行人沿着曲折坑洼的土路往里走，然而奇怪的是，一连经过好几座吊脚楼却是连半点人影都没看见。
正当陶恒准备吐槽点什么的时候，不远处突然传来一阵断断续续的痛苦呻吟，仿佛亡人的呓语。
陶恒登时起了一身鸡皮疙瘩：“是我幻听了吗？我怎么好像听见有人在哭？”
顾乔一只手还被靳行深握着，她戳了戳靳行深的掌心：“我也听见了。那边应该有人，我们过去看看。”
于是一行人又调转脚步，朝着那声音的来处走去。
随着那哭声愈加清晰，一座被树林掩映的吊脚楼渐渐呈现在他们眼前。
然而紧接着，一幕让人寒毛直竖的画面带着巨大的冲击力，生生撞进了所有人骤然紧缩的瞳孔里。
陶恒磕巴了半天，才勉强凑成一句细若蚊吟的音节：“老、老大，我们确定还在人间吗？”
“你在不在我不知道，但我肯定还在。”靳行深面无表情地说。
就在和他们相隔不过十几米的吊脚楼前，或站或坐着十几个村民。
除了寥寥几张正常的面孔，剩下的那些无不腰背佝偻，面部畸形，裸露的皮肤如同枯朽的树皮，甚至隔着这么远的距离，都能看见上面如同树瘤一样的疙瘩。
然而即便是那几个还算正常的人
，也个个面皮枯黄，骨瘦如柴，眼神里爬满了畏惧和敌意，还有茫然的麻木。
就好像，他们的自由被圈缩在这针孔一样小的地方，于是他们的灵魂缩成了针。
所有情绪到这些人的身上就如同被吸进了黑洞，永远得不到回响。
顾乔见过这样的眼神，一次是她参加灾后救援，那些失去了家人和家的灾民，就是用这样空洞洞的眼神看着他们。一次是在那个以上帝之名行恶魔之事的实验室，她在那些实验体的眼睛里，看到了同样的灵魂的寂灭。
这是一个个死灵魂。
陶恒战战兢兢地缀在靳行深后面，天知道他现在多想搂着他老大，但奈何他老大身边有顾老师了，只能把霍渠的胳膊抱得更紧了。
霍渠失笑道：“陶警官，这些都是人，不是鬼，你不用这么害怕。”
“霍教授，难道你不知道有时候人比鬼更可怕吗？”陶恒哑着嗓子小声说，“我看着这些人，总觉得他们下一秒就会变成丧尸扑过来，太可怕了，太可怕了。”
明明酷日炎炎，陶恒总觉得有阴冷潮湿的空气直往他骨头缝里钻，害得他身上的鸡皮疙瘩冒出来一层又一层。此时此刻，谁也别想把他从霍教授身上扒下来，霍教授自己也不行。
霍教授也只能无奈地笑了笑。
顾乔转头安慰他：“陶警官不用担心，这些村民不是丧尸，他们只是生病了。”
靳行深挑眉看过来：“顾老师知道他们得了什么病？”
“应该是一种类似于‘树人症’的基因变异病。”顾乔抿了抿唇，蹙眉道，“不过这种病应该特别罕见才对，这里怎么会有这么多人同时发生病变？”
说到这里，她脑海里悄然浮现出昨天晚上商怀宇说过的话，一股更为悚然的寒意登时爬上脊椎。
靳行深微微眯起眼睛：“顾老师？”
“啊？”顾乔突然一个激灵抬起头。
“你怎么了？”
“没什么。”顾乔堪称仓皇地眨了眨眼睛，“就是突然想到了一些不好的事。”
陶恒一边搂紧霍渠，一边颇为感同身受地嘀咕：“此情此景，没被吓哭就算不错了，谁还能想到好的事情哟。”
“顾乔女士！？你怎么又回来了？”就在这时，一行人的身后突然响起一个中年男人的声音。
顾乔闻声转头去看，竟然是村长和阿龙。
“赛塔村长。”顾乔笑着朝他和阿龙点点头，解释道，“我们在村头迟迟没有等到你，这才想着来村子里面看看。”
阿龙一言不发地站在村长身后，也朝着顾乔点了点头。
“我听我家婆娘说了，只是我刚才一直在忙祭祀的事，一不小心就耽搁了一会儿。”赛塔村长猛地吸了口烟，在吞云吐雾中说，“顾乔女士这次过来是有什么事吗？”
赛塔村长不仅是个老烟枪，还是个红光满面的大胖子，肚子上颤悠的那几层膘儿，哪怕隔着衬衫也晃荡的刺眼。
顾乔掩唇咳了下，温声道：“我们这次冒昧过来，一方面是有一些事情想要向您请教，另一方面，也是为了来看望阿龙。”
“那这几位是？”村长看向靳行深他们三个。
上次村寨之行，虽然靳行深也和村长见过面，但为了不泄露身份，他和特战队的那些兄弟都是带着面罩的，所以村长并没有把他认出来。
顾乔介绍道：“这几位是我的朋友，是专门陪我过来的。”
村长敲了敲烟杆，目光从靳行深、陶恒、霍渠的脸上一一打量过：“这倒也是，一个女孩子来这深山老林确实很危险，多几个人倒也安全些。”
顾乔略带拘谨地问：“村长，你们这里是不是有很多人都感染了树化病？”
“啥病？”
“树化病。”顾乔向后指了指，“就是像他们那样，皮肤慢慢会变得像树皮一样的病。”
“你说那个呀。”村长恍然大悟，摆了摆手，“那不是病，是诅咒。”
“啥玩意？”陶恒脱口而出，“诅咒？”
这一次，不只他没听懂，其他三人也是一脸的莫名其妙。