仲夏的清晨，京院里的公鸡嘶鸣过三声，登闻鼓院闭阖的大门前一面鼓架上，两只长柄鼓槌隆隆隆地敲了起来，正是苏长懋，一身庶民素衣，发上裹着漆纱长巾子，眼中格外坚定，鼓便阗阗声动，再无断绝。
登闻鼓院的两扇朱门打开，从里头出来一队戴方领交脚幞头，手持装鞘兵刃，身穿统一制样的绿锦衣袍的衙役，为首的对他大声道：“何人在敲登闻鼓？所陈何事？”
青年转过身，一脸坚毅、眸光清明道：“苏长懋，状告彬国公之子曹迎贪污钱粮、陷害官员、谋逆欺上，已故户部员外郎之子苏长懋敬上——”
衙役眸光微晃，随即对他道：“莫要走开，在此候着，待我禀明登闻鼓院当值的上官，再引你进去呈递供状、证词，最终会由登闻检院提交给官家过问，再问一遍，确定口中所诉冤情为真？若有欺上瞒下，必定没有你好果子吃！”
苏长懋颔首，执手礼道：“确定。”
旋即，衙役袍角一翻，果断重新进了登闻鼓院。
不一会儿，原地看押他的衙役便在再出来的衙役挥手示意之下押着他往登闻鼓院而去，大门重新闭阖。
巳时三刻，苏长懋撩起袍角从登闻鼓院的门槛跨出，心中盘旋着方才获得的消息，登闻鼓院当值的官员已经点头同意递交到上头，择日便会呈递官家过问，需要留一个住址方便官家接管后派人去此地寻他领他入朝陈述冤情。
苏长懋留了御街上的明华客栈为地址，只等七日后官家的谕命召见。
苏长懋摩挲着袖角，不知小姐她潜入苏府如何了，有翠微给的苏府地形图在，以小姐这么多年当海盗走南闯北的本事，不论如何，至少能全身而退。
他现在要做的是，在明华客栈等消息。
天色渐晚
客栈房门被打开，一道身影迅速闪入，是穿苏府丫鬟服的阿依萝，苏长懋立即起身上前，激动道：“小姐——你可有事？”
阿依萝摇摇头，取下遮面的白纱障面道：“我翻进苏府，找了一天，什么暗格暗门都搜索了一番，没有——”
苏长懋微怔，旋即道：“既然没有，便一定不在苏府罢，只要小姐没事就好。”
阿依萝眼中滑过一丝异色，“傻子——”
随即，阿依萝朝内室而去，撂下一句，“我换衣服，一会儿再一起回舞坊——”
苏长懋便安心地守在外头的茶桌边，一柄长剑横在案上，这是在源州时与阿依萝重逢，她送给他的鱼肠剑，先代流传的宝剑，她说给他这个傻子防身用。
正等着，屋门被长剑挑破，两三个黑衣人进来了，一见了他就朝他面门刺去，事发突然，苏长懋匆匆抽开鱼肠剑应对，一人对三人，不得不退到内室，关上了内门。
“怎么回事？”
已经换好衣服，正系上腰带金扣的阿依萝反应迅速，看向苏长懋问道。
苏长懋回过身，大步上前，拉着阿依萝往窗户去，简单几句道：“有人闯进来，意图刺杀，我们避一避。”
说着，两人便朝窗户上翻身下去，这里有三层楼高，偏偏是在最高层，他们观察着屋子里的情形，三个黑衣人拿着刀往屋子里到处搜寻。
苏长懋看着这伙蒙面的黑衣人，不由低声道：“他们是什么人？小姐，是来杀你的吗？”
阿依萝立即否定道：“我去翻了苏府，没有透露行踪，而且东西不在苏府，我没有拿到，不可能是我引来的人。”
苏长懋眸光一晃，“那，是我今日去敲登闻鼓暴露了行踪，有人不希望我面见官家。”
阿依萝点了点头，“只能是如此。”
苏长懋思绪盘旋，出声猜测道：“难道是苏顼？”
这时，一片刺目寒光从窗口处落下，阿依萝连忙推开苏长懋，两人单手拎着窗户口，一起翻身跃上，阿依萝手中的短刃抽长变成长剑，这下子五个人打斗在一起动静十分地大，明华客栈的住客们都不约而同地听到了声音。
这三个刺客颇有些剑法招式，惯用剑阵，两人都身上挂了彩，阿依萝只能推倒烛火，产生更大的动静，苏长懋眸光一变，拿着鱼肠剑抗下一击，两人相扶着混入外头混乱的人群之中，意图趁乱逃离。
那三个刺客眼见闹出混乱来，便暂时收了手。
两人往巷子跑去，那三个刺客又追了过来，见此，阿依萝推开苏长懋道：“我功夫比你好，我们分散开，你先回舞坊去找郡主，我随后便回去。”
夜色漆黑，苏长懋捂着腰腹被洞穿过的伤口，见着阿依萝拿着长剑迎上，便躬身踱步朝曲院街而去，失血让他头脑一阵眩晕，苏长懋下意识地摇了摇头，忍耐作痛的伤口，朝着心中的方向而去。
最终，在一处巷子口处，他晕倒在地。
一辆马车车轮骨碌碌地经行而过，苏长懋撑起身体，一翻身上了车底下，只剩细微到看不清的血迹残留地上片缕。
翌日
洞明阁舞坊的末房里，同安郡主攥紧了手中的瓷盏，眼中透出几分忐忑不安，与下首坐着的阿依萝对视，阿依萝也不由攥紧了刀柄，“昨夜他替我挡了一剑，那三个刺客一进来屋子见人就杀，他去敲登闻鼓申冤，当值官员受理，留下住址之后当夜便遭遇刺杀。”
同安郡主神情越发严肃，“昨夜杜若并未见到有人过来，阿懋没有回这里。”
阿依萝心底沉了沉，“——苏长懋有危险。”
同安郡主松开手中茶盏，“烦请依萝娘子再找一找他，尽管暂时不知阿懋生死，但这也是不幸中万幸的可能，但你们昨夜被行刺之事，还有阿懋出事的消息，我都要告诉他的姐姐宸妃。”
阿依萝起身道：“他不会死的，郡主，我会再出去找他，第七日他若不能出现的话，登闻鼓他便算是白敲了。”
同安郡主微一颔首，“有劳了。”
*
蕊珠殿
苏缦脸色微白，从榻上起身道：“阿懋出事了？”
繁景点了点头，“苏公子他敲了登闻鼓之后，便当夜遇刺，他的朋友依萝娘子迎敌而上与他分散开走，洞明阁汇合，苏公子却没有及时返回，眼下不知生死。”
苏缦竭力让自己平静下来，攥着手上的团窠纹丹红披帛，来回踱步道：“如今的判登闻鼓事是谁？”
繁景随即道：“林景昀，林大人——以左谏议大夫充任。”
苏缦当然知道才放心让苏长懋去敲登闻鼓，因为林景昀一定会秉公办理，告诉官家、诉明冤情，苏缦回过身，直直盯着繁景道：“那么能接触阿懋供状、得知他证词之人，便不是苏顼，苏顼不可能速度如此之快，判登闻鼓事之上，还有谁能接触？”
繁景略微沉思道：“中书门下的相公？或者银台通进司？尚书内省的直笔女官们？”
苏缦闭眸思索绿绮搜集的曹迎曾经接触之人，最终睁开眼锁定了一个名字，“同平章事，符忱。”
繁景愣住，“姐姐——”
苏缦却愈发笃定，“一定是他，我此前一直觉得，曹迎的谎言彻底完成的一整个链条上，末尾是苏顼，前头是曹迎，那么中间是我父亲，被磔首的延兴军和商贾们是结果，赃银是证据，可父亲不是真正替他们实施此事的人，那么谁能呢个够促成曹迎和苏顼栽赃父亲的事实施成功？”
“——那必然是父亲这个户部员外郎的上司，也在当时三司之内供职，我想来想去，逐条比对，那么，便是当时为三司副使的符忱了，也是如今的同平章事，苏醒这个从前的管家，只知苏顼让他做栽赃父亲贪污钱粮和延兴军知军勾结的事，一直以来以为只有苏顼想要他死，其实，这位符忱符相公也不想他活。”
“我说为何苏顼那么轻易地就给我半份账簿，因为他知道和曹迎一起贪污常平仓粮出借商贾放贷收受利钱贿赂的人还有当时的三司副使符忱为他操作，倘若阿懋告曹迎，必然牵涉符忱，以此，他便能断定我的真正身份。”
繁景眼中愕然，“那他岂不是确定了姐姐就是苏慎大人的女儿！”
苏缦冷笑，“他确定了，又能如何？我在宫中，正一品宸妃，想动我，他先掂量自己的脑袋罢——”
这时，春泱领着秦尚宫过来道：“定王妃和定王侧妃入宫拜见太后娘娘过后，来蕊珠殿拜见您，秦尚宫便亲自带她们过来。”
秦尚宫团袖躬身一笑道：“正是。”
苏缦抬眸面色恢复寻常平静道：“有劳秦尚宫，春泱，请二位夫人入殿罢。”
“是——”
繁景、秦尚宫陪同苏缦一起到了正殿处的上首落座，苏缦眸光掠过下首坐着的定王妃简柔漪，她看起来没有几年前那般病重面色还隐隐透出一番红润来，苏云珠坐在下首，面上反而苍白，倒显得她更像是个病人。
内宅之中的龃龉，苏缦早
在苏府时领教过一番，也不好说些什么，便只寻常客气道：“谯国夫人看着面色好了许多，比初见之时要更康健了些。”
简柔漪轻攥帕子放置膝头，笑答：“多谢宸妃关心，去年家中为臣妾寻到一味药来，臣妾积年的虚乏之疾彻底根治，所以，臣妾终于能行使王妃之责，特入宫来见太后、娘子。”
“如今臣妾见了娘子，娘子似乎不是很高兴？”
一旁的苏云珠心头僵冷，简柔漪是一个月前突然好的，原本她病的出不了门，如今却是什么都好起来，据说她吃了一种妙应天香丸根治了自己的心疾，虽然不能行房，却与正常人无异。
她的儿子宗曦养在她膝下，她是王妃，一直不允许她见宗曦，苏云珠最近越来越觉得，简柔漪一开始对她的好，以及常常送来的坐胎药都透着某种算计的意味，是不是她一开始就知道那丸药的用处，早就存了抱男嗣在膝下养育巩固地位的想法？还有那日七夕的时候——
她还真动了怜悯之心，感激定王妃对她的好，孩子一生下来便养在她宝心斋，认在王妃名下，她觉得，这样对孩子的出身好，却当时浑然不觉有什么不对。
尤其是最近她总是困乏无力，想起兰穗兰蕙那两个背主的刁奴，她心头冷漠异常，今日王妃本来不打算带她入宫，还是她说要见亲姐姐宸妃才带她入了宫。
苏缦亦笑答：“谯国夫人是定王正室，你身体恢复，我很是高兴，只是身为宫妃，一举一动不敢表露出来。”
简柔漪似乎眸光不经意地瞥过一眼苏云珠，回过头朝苏缦一笑道：“宸妃这么说，臣妾便放心了。”
苏缦随即对苏云珠道：“云珠，你在王府，要好好侍奉王妃，王妃即便身体好了，入宫还带着你，可见她对你的姊妹之情。”
苏云珠抬起头，脸上这才露出几分笑来，“姐姐说的是，云珠明白，王妃待妹妹在府中便如亲姊妹一般。”
简柔漪原本神色不明的脸上也展露一丝温婉浅笑，微微颔首道：“得云珠妹妹这么说，我便心中高兴得很。”
恰逢薛义荣过来道：“官家听闻定王妃的身体好起来，便赐赏给定王妃，定王妃您要过去谢赏。”
闻言，简柔漪虽然略有些不放心地瞧了苏云珠一眼，可到底还是起身跟着薛义荣而去。
只剩下苏云珠一人时，她起身扑到苏缦身边，攥着苏缦的披帛道：“姐姐，你帮帮我——王妃她是装病的，她好深的算计——”
苏缦递了个眼色，一旁的繁景便上前将苏云珠扶起来，“侧妃先坐罢，有什么事慢慢和宸妃娘子说也不迟。”
苏云珠从袖子中取出帕子擦拭眼边，岂料简妃身边的婆子过来请她，“侧妃，王妃请您先回马车上去等候，过会儿便要出宫了。”
见此，苏缦心中微诧，便起身扶着苏云珠的手臂，同婆子道：“我同她说一两句话，你便领她走，如何？”
“宸妃娘子的话，奴婢自然听的。”
到了内室，苏云珠眸光掠过这里的琳琅装饰、天家富贵，不由怔了一怔，转首再看一眼如今苏缦姐姐的宸妃装束，只觉心中乍然倾吐的欲望被什么断流了一般。
苏云珠只恳切道：“姐姐，请让王妃将曦儿归还给我罢，我不要他是什么王妃之子，他是我的儿子。”
苏缦眸光顿了顿，冷静道：“云珠，孩子是你给出去的，他是王妃之子，无可改变，即便你不给王妃，你的孩子总也是要认王妃为母。”
苏云珠愣住，脸色灰败，便朝她行了一礼道：“云珠，明白了。”
苏云珠走出蕊珠殿，身边的婆子还催促道：“侧妃，快些走罢。”
眼见苏云珠走了，殿里的秦尚宫立即对苏缦道：“宸妃，这是苏侍郎对你说的话，都在笺纸上了。”
苏缦拿过秦尚宫递给她卷起来的笺纸，微一颔首，“多谢——”
秦尚宫便也退出了蕊珠殿，苏缦一打开，旋即攥紧在手中，繁景过来问道：“他说了什么？”
苏缦回过首缓缓道：“他知道我是父亲的女儿，说可以帮我弹劾符忱、寻找丢失的苏长懋，要求我事后请官家让他做同平章事，封苏雪萤为诰命夫人，否则，他会让我明白他的厉害之处。”
繁景都忍不住呸一声，“他倒是会要挟姐姐！”
渐渐地，苏缦眸光微聚前方一会儿，便松散了转身撩过珠帘，重新往内室而去。