御史在丹墀下等了半个时辰，鞋尖已经被檐水打湿。
散朝的人从他身边经过，有人只看他一眼，有人干脆绕开。昨夜值房那盏灯烧得太久，“请核官缺，分明公私”八个字今早便传遍了几处衙署。他进宫前还听见同僚打赌，赌他今日出来时，手里还能不能拿得住笏板。
高怀忠出来传召，目光在他湿透的鞋尖上落了一下：“大人请。暖阁的砖滑，走慢些。”
御史低声问：“公公这是叫我保重，还是叫我别跑？”
“奴婢只管传话。”高怀忠侧身让开，“跑不跑得大人您自己拿主意。”
暖阁里只燃了一只小炉。皇帝坐在临窗的案后，弹章摊在手边，旁边还放着昨日送入宫中的十二处核验抄件。御史行礼时，皇帝并未叫起，先用朱笔点了点章尾。
“这是你的字？”
“请核官缺，分明公私”八个字旁，多了一点新落的朱砂。
“是臣的。”
“为何只写到这里？”
御史伏在砖上，膝下凉意透过官袍：“民间确有翻刻，臣查不到世子授意。至于交通军户，武选司若从不与军户往来，明日便该摘牌了。臣不能拿几个吓人的字，替缺了的证据充数。”
皇帝翻过一页：“既然查不到，你还弹什么？”
“臣请核的是官缺有没有因讲习而改，王府垫的银钱有没有换来人情。核过才知有无。臣若已经知道罪名，递上来的便该是案卷。”
皇帝终于道：“起来。”
御史起身，官袍膝头留下两块浅印。皇帝又问案上抄件的来处。他答得很详细，兵部哪一日誊送原缺副簿，礼部哪一日收了官本和增页，户部核销王府垫资时留了什么凭据；京兆府的错药翻本与鸿胪寺的双文税牌，各自随哪一案附来。他答完，嗓子已有些干，却没敢碰身旁那盏茶。
“你在章中先写，诸事多奉明旨。”皇帝道，“是怕朕以为你连朕一并弹了？”
御史顿了顿：“臣怕后来看章的人装作看不见。”
“照你的意思，五道扩学该停？”
“转运牒错了三十车，是识字的车夫逼着重核；错药页能查出来，也是药铺伙计认得剂量。臣若要请停，今日不该只带官缺簿来。”
“一边说他的办法有用，一边查他，你分得倒清楚。”
御史道：“臣那张章纸就这么宽。好处占了半篇，剩下半篇总得容臣问一句。”
高怀忠垂着眼，嘴角纹丝不动。
皇帝看了御史片刻，取朱笔在章尾写了一个“核”字：“兵、礼、户三司会同。只查已有官册、官本刻版和王府报官的垫资副联。他经手一件，记一件；没经手的，谁也不许替他添。更不许借查学员去翻人家亲族住处。”
御史躬身领旨。
“还有，”皇帝将笔搁回山形笔架，“你既然敢递，就跟着查到底。若只图今日这个直名，朕替都察院省一份俸禄。”
御史抬起头：“臣家中三个孩子，饭量都见长。陛下若肯留臣俸禄，臣愿多查几日。”
皇帝低头翻抄件：“出去。”
高怀忠领他退下。走到廊外，御史才把憋着的那口气吐出来。高怀忠道：“大人笏板还拿得住。”
“劳公公惦记。”
“奴婢只是管传话。”
四日后，三只木匣抬进暖阁。
匣中是首批三名伤残去任教习的原缺簿、王府支用副联、十二处官本与地方增页。纸张厚薄不同，墨色也深浅不一。最上面那本原缺簿带着兵部库房里常有的陈墨气，高怀忠解开封绳，手指立刻沾黑了一道。
皇帝没让人擦，先按日期将三枚签子夹进簿中。
第一人的去处在陆云逸上书前二十七日已经拟定；第二人的补授次序早了十一日；第三人因伤改任，原批上连“不得领兵”四字都在，后来只在任所添了一项夜间教读。三页官缺从头到尾，既未换地方，也未添品级。
皇帝抽出弹章，用朱笔将“借讲习以置亲信”一句圈住，划了一道。
他又从匣底取出三份结案抄件。十三辆粮车已经过桥，七百石亏空补入追缴，错药翻本也由京兆府封版。结案处盖的是各衙署职印，没人等陆云逸回来画押。
陆云逸就在这时被带进来。
她今日穿着武选司官服，腰间却未悬随身小印。昨夜大约又没睡好，眼下薄薄一层青色，行礼的动作仍挑不出错。
皇帝点了点那三页：“原缺一字未改。朕替你划掉一条。”
陆云逸看过朱圈：“谢陛下。”
皇帝点了点旁边的结案抄件：“这三件，你认不认？”
“认。”
“好处认得痛快。”
陆云逸翻到错药案那页：“这件也认。孩子险些吃下去，臣当时就在药铺。”
皇帝将错药案压在粮车抄件上，没有把哪一张抽开。
“你像是早知道。”
“臣当初若改过，如今该想的是怎么认。好在这件事省心。”
皇帝抽出王府副联：“王府先垫纸墨灯油，你荐的人再把课页带去任所。官缺虽未改，人情还在。”
“在。”陆云逸答得很快，“首批衙署核支赶不上开课，王府先付三个月。期限、数目、退出日期都报过户部，钱也已经核销。受过这份便宜的人记谁，臣管不了。”
“你倒撇得干净。”
“银钱来处臣写得很脏，一笔也没擦。”
皇帝抬眼看她。陆云逸面上还带着一点笑，指尖却压在袖口针脚上，来回摩挲了两次。
“这张呢？”
皇帝把京兆府封存的错页放到她面前。纸角沾着药铺伙计留下的油污，药名旁少了一笔，剂量便差了许多。再下一张是黑石镇双文税牌，官定税文居中，边商的折秤与议价写在两侧。
“前一张险些让孩子吃错药，后一张替边仓拦下一场争斗。”皇帝道，“都是从你那六页官本旁边长出来的。往后有人在增页上写一道调兵令，也盖个相似的印，谁负责？”
“官本有版式、印样和刻次，军令另有勘合，不该混认。”
“不该混认的人若个个认得勘合，朕何必准你教字？”
陆云逸停了一下：“各地留官本样页。凡借官本名义传抄者，允许当场对样；涉药、涉粮、涉军的增页另落经手，不许压在官印下。错了便依经手追查。”
“你又想出一张新册。”
“臣今日只说怎么辨纸。”
皇帝手里的纸顿在半空。片刻后，他竟笑了一声：“留中三日，你还学会顶嘴了。”
“总得值四个字的纸钱。”
那点笑意很快收了。皇帝将双文税牌放回案上：“辨得出真假，只解了纸的问题。人呢？”
陆云逸抬起眼。
“这三人从你案前领了任书，也领过王府出的第一批课页。如今有人说，他们去的是朝廷原缺，记的却是明亲王府的恩。”皇帝用指节敲了敲原簿，“你若明日失势，他们听任所官长，还是等你一句话？”
炉火烧得正旺，陆云逸袖中的手却一点点攥住。
她能说三人俱有考功，能说营中调动须凭印信，能说自己从未私下传令。这些都只能证明过去，替不了尚未发生的那一日。
“臣能担官缺未改，能担自己没传过一句私令。”她松开手，“他们以后怎么选，请陛下查他们，臣无法替他们作答。”
皇帝注视着她：“从前你很爱替人答。”
“臣近来吃过
亏。”
“一次便学会了？”
“尚未。陛下可以多留中几回。”
高怀忠这回低下头，像在认真看木匣上的封漆。
皇帝将弹章合上：“五道扩学照行。礼部掌官本与教习章程，户部按实核支，兵部只管原缺、袭替与去任。武选司不再兼理试办。”
陆云逸按着袖口的手停了。
“你的武选司差遣暂且停下，官品不削，等会勘毕再议。”皇帝道，“你先歇一阵。”
“臣若歇了，查验也请照原定日子办。别叫等着开课的人陪臣受罚。”
“你倒会给自己挑个好听的‘受罚’。”
“那臣换一个。停差，照样难听。”
皇帝没有接她这句，只让高怀忠取来会勘条目。陆云逸逐行看完，在“封存王府相关簿册”处停住：“请陛下写明，只封已经报官的副联。”
“王府还有什么怕人看的？”
“王府私册记的是府中人的月钱、药钱、婚丧借支。查臣经手的公事，用不上厨娘儿子的抓药钱。”
“准。”
陆云逸没有翻页，指腹压在“学员到离册”一行。皇帝道：“只查到离与核支人数。自愿封存的住处留在讲所，不抄亲族。”
皇帝把她那封留中三日的奏疏抽出来：“成人夜课暂照你所请，只按人数核支。愿留住处的另封，季报不抄。先试一季，出了欺压伤人之事，讲所记当日经手与在场者。城南改完册式再开灯。”
陆云逸的手指从纸边移开：“臣领旨。”
“别急着谢。只报人数也要核教习到课和纸油支用。冒领的照保结追缴。”
“陛下少填几栏，银钱一文也没少查。”
“朕听见了。”
她又翻到民间翻本一项。皇帝先道：“查官印和冒印。谁自己抄来教邻人，不因识过几个字拿进衙署。”
陆云逸这才俯身领旨。
皇帝看着她伏下去，忽然问：“朕将你的办法推到五道，却把你从里头摘出来。心里可服？”
陆云逸额头离地砖不过几寸。砖缝里还留着经年擦洗不净的墨痕。
“臣先前说过，人走了，事情也该照办。”她道，“今日轮到臣便翻口，未免难看。”
“只是难看？”
“臣心里也有一点不服。”陆云逸停了停，“陛下问得太细，臣藏不住。”
皇帝沉默片刻：“退下吧。”
陆云逸回到武选司时，午饭已经凉了。
郎中让人把她经手的簿册另放一案，钥牌、职名小印和未发的三份任书逐一交割。屋里几名书吏都埋头抄写，笔尖沙沙作响，谁也不好先开口。
陆云逸把最后一枚钥牌放下：“只是停我的差，诸位的饭还归各自管。再不吃，户部也不赔胃。”
靠窗的书吏咳了一声。有人起身替她把那碗凉饭端去热，走到廊下才想起她已经不能在值房久留，又端了回来。
陆云逸接过碗：“多谢，停差不禁吃饭。”
她坐在空了一半的案边，把饭吃完，才脱下官服外罩。城南那处讲所仍停着灯，其余十一处的支给文书却按旧日时辰送出，礼部接走官本，户部接走核支。离开她的案头，纸照样往下走。
申末，王府来人递了一张短笺。城南旧讲所外聚了数十人，京兆府以为他们要替世子联名请命，已派差吏守着。
陆云逸看完，问送信的人：“世子妃怎么说？”
“世子妃叫他们排队。”
“有人写保状么？”
“有两个人带了纸。世子妃没收。”
陆云逸把短笺折好，收进袖中。窗外，十一处讲所该点灯了。城南那一处仍黑着，聚在院外的人却谁也没散。