“有新线索了！”
虞捷奔入解烦司，刚跨进门槛，就看见陆延正站在水槽边洗手，清澈的水里，荡开一阵阵淡红色的涟漪。
见她和松桔一同出现，陆延脸上没有丝毫慌乱，镇定自若地从水槽里收回手，旁边的小吏立刻递上干净的手帕，他慢悠悠地擦去手上的水渍，转过身，朝着虞捷勾起一抹惯有的灿烂笑容。
“真厉害啊，连太子殿下都能见到。”
“你对那刘平安严刑逼供了？”虞捷眉头一皱，音量也高了一些，“不是答应过我，不这么做吗！”
“有些人，你对他太好，他不领情，来硬的，他反而将你当回事了。”陆延擦手的动作顿了顿，话语里没有一丝被揭穿的尴尬，也没有半分做错事的悔恨，反倒念念有词，“我不那么说的话，你会离开去找太子殿下吗？”
陆延做好了应对虞捷的震怒的准备，甚至有一些期待看到她炸毛的模样，然而，期盼的狂风暴雨，并没有如他所愿的到来。
大概是认识得久了，虞捷隐约能从陆延竖起耳朵、和嘴角的弧度判断出，这人，居然在期待自己生气。
她若是真的生气了，那才是如了他的愿。
于是强行克制住情绪，道：“刘平安和太子殿下见到的杂役，并不是一个人。”
“预料到了。”
陆延确实有些失望，甚至在寻思虞捷怎么不生气了，难道是因为和她手牵手的这个男人，在暗中使劲，让她忍耐吗？
恋爱中的女人，真是一点意思都没有。
“什么意思。”
“刘平安招供了，”陆延的语气随意得像在说别人的事，“他没有见过什么杂役，就是他编的。他就是凶手。”
这句话，宛如晴天霹雳，自上而下，贯彻心扉，她整个人都僵住了，脑子里一片空白。直到柳循带着消息匆匆返回，在她身边默默搬了个蒲团坐下，她都还没回过神来。
“小捷怎么了？”
“还能怎么了，”陆延扬扬下巴，语气里带着几分调侃，却也藏着一丝不易察觉的在意，“大概是知道自己无意中庇护了仇人，心里备受打击，还没缓过劲来吧。对了，中书省那边，有什么情况？哦，不过现在看来，应该也没什么要紧的了。”
还未来得及反应前半句话，柳循便本能地回答陆延的提问，摇头：“胡远一整天都在中书省，中途虽然有去如厕，但每次都有人结伴同行，全程没有脱离过旁人的视线，没有作案时间。”
回答完毕，他又转过头，满眼担忧地看向虞捷。此时的她，双手在双膝上攥紧，目光注视着案上的某一处。
那里什么也没有，她似乎只是盯着那个位置发呆。
“陆部督，您刚才说的到底是，什么情况？”柳循又追问了一句。
“桔子，你和你弟弟解释。”陆延一仰下巴，“我说累了。”
松桔抬起茶杯，抿了一口，热茶湿润喉咙后，开口：“刘平安撒谎了。他之前说，有人叫他去偏院见宫女，没见到就走了，不知道涂侍卫遇害的事，这些全是假的。”
“假的？”
“没有人叫他去偏院，他受人指使，先用迷药迷晕了涂侍卫，再用短刀将其刺杀，之后就匆匆离开了现场，故意编出杂役的谎言，混淆我们的视线。”
“是谁指使的？”
“他没说，不过他承认，当初被审问时，确实想把罪名推给胡远，理由和胡远之前说的差不多，他那天早些时候见过胡远，被逼问急了，就下意识想起了胡远的模样，才故意供出胡远。”
柳循正准备继续追问，陆延却托着下巴，插话：“我也觉得他还在骗人，但试过继续问了，嘴硬得很，死活不肯说，跟当初的潘韬一个德行。也不知道是给了多少好处，能让他这么死心塌地，就算变成宦官，也不肯吐露半个字，死士也不过如此。我确实没辙了。”
“我……”虞捷终于回过神了，“我要去见他！不管背后指示者是谁！就是他杀了文礼！”
“还没死、还没死。”
“那重要吗！半死不活和死了有什么区别！就算救回来，那么重的伤，也剩不了、剩不了……”
虞捷说不下去了，她一句话都说不出来了，心底强烈的恐惧扼住了她的咽喉，不许她将最坏的情况说出口。
就好像只要说出口，就会有一语成谶的风险。
“要不然，咱们先研究一下，太子殿下之前在皇后宫里，见到的那个杂役，到底是谁？”
“是，你说的对。”虞捷努力说服自己冷静下来，可思绪刚有一丝松动，就又被心底的悲愤和愧疚狠狠牵扯回去。
两种极端的情绪，在她脑子里疯狂碰撞、争执，想要将对方撞碎。
忽然，她感到一阵胸闷，连呼吸都变得困难，不得不停下所有的动作，双手撑在膝盖上，大口大口地调整着呼吸，肩膀控制不住地起伏着。
“这是气到头了。”陆延看着她的模样，轻轻叹气，无奈地低语。
“小捷。”松桔第一个做出反应，手轻轻地放在她的背上，感受着她起伏的身体，声音温和又心疼，手掌顺着她的脊背，慢慢轻抚着，一遍遍地轻声安慰，“慢慢来，慢慢来。”
另一侧，柳循也想帮她，想拍拍她的肩膀，或者说句安慰的话。可曾经那些可以自然做出的动作，此刻却变得无比艰难。
他犹豫了许久，终于鼓起勇气，想要将手放在她的胳膊上时，她却侧过身，旁若无人地将双手搭上松桔的肩膀，又将头轻轻枕在他的肩头，慢慢地调整呼吸。
好几次，她吸气吸到尽头，却无法顺利呼出，那戛然而止的喘息声，牵动听者的心。
柳循的手，僵在半空中，片刻后，默默地收了回来，安静地跪坐在一旁，一言不发地等待着，没有丝毫抱怨。
半晌后，她终于恢复了平静，呼吸也变得平稳。
“让我去见刘平安。”
一路上，虞捷在心里一遍遍演练着。
见到刘平安，她要狠狠往他膝盖上踢一脚，然后拽着他的头发，质问他为什么要欺骗自己，为什么要杀涂文礼，为什么要替背后的人背黑锅。
她甚至想到了刘平安可能会狡辩，会痛哭流涕地求饶，想到自己会一巴掌打上去，替涂文礼解气。
唯独没想到，再见到时，映入眼帘的，会是那样一幅惨状。
刘平安躺在沾染鲜血的干草垛上，脸色惨白如纸，嘴唇干裂起皮，两眼无神，连眨眼都变得无比艰难；旁边的医师们，正有条不紊地收拾着刀具、针线和止血的草药，空气中弥漫着一股浓郁的血腥味和草药味，刺鼻得让人窒息。
“你对他做
了什么？”虞捷愣在原地，飞快地看向陆延，“他这还活着吗！”
陆延双手一摊，满脸不在乎，仿佛自己做了一件微不足道的小事：“活着啊，我下手很温柔的。”
“陆部督，”医师摘下面上的布巾，语气平静地没有一丝波澜，仿佛已经习以为常，“您下手的位置很准，既不妨碍我们完成手术，也不影响针线缝合，下身的伤口愈合后，不会危及性命，就是其余几处伤口，得好好静养，不能再折腾了。”
“他怎么了？”虞捷再也没顾上男女之别。
她想过要惩罚、要手刃，但没有想过要折磨。
陆延低头，往虞捷身边凑了凑，鼻尖钻入她发间淡淡的清香，惹得他一阵心痒难耐，可脱口而出的话语中，却是与刚才一般的淡然：“我说了啊，变成宦官了。”
“你动刑，还把侍卫变成宦官，不需要向上申请，不需要经过他本人同意吗？”
“嗯……”陆延故作沉思状，拖了长长的语调，片刻后，忽然露出了一副孩童般天真纯粹的笑容，“不需要。”
虞捷猛地一后退。
“我是解烦司的右部督陆延，人人称我为酷吏。作为酷吏，我没有殴打他，也没有折磨他的□□，更没有让他饱受屈辱，仅仅只是帮他换了个身份。古往今来的酷吏们都要夸我仁慈，再说了，动手之前，我也征求过他的意见。既然他宁死不从，不肯说出指使者，我又不能伤他的手脚、影响他呼吸，能选的，不就只有那二两肉了吗？”
陆延说得越轻松，脸上的笑容越清晰，虞捷就越觉得恐怖。曾经，她觉得陆延的“酷吏”之名，或许有几分人为的误解，虽然她不喜欢他轻佻的性子，却也不觉得他是个恶人。
可现在，哪怕对方是真凶，她也忽然对眼前这位、暂时算是同伴的男人，产生了深深的恐惧。
她缓缓地后退，轻触到松桔的手、与之相握时，慌乱的心绪，才稍稍得到了缓解。
目光投向地上的刘平安。
他的颈间有道浅浅的勒痕，手腕上的镣铐磨破了皮，结着暗红的血痂，腰腹处的衣料被血浸透又干涸，硬邦邦地贴在身上。
一时间竟产生了一丝的恻隐之心。
“你当真不肯说是谁指使你干的？”
“我不知道，我什么都不知道。”刘平安气若游丝，眼神空洞地盯着头顶阴暗的屋檐，宛如一个半死之人，无任何生息可言，就好像那一翻审判，陆延夺走的，不仅是他那二两肉，还有他所有的希望和活下去的勇气。
明明被柳循以荆条抽打时，他都没有露出如此绝望的神情。
虞捷不由得感到了一阵恶寒，下意识地哆嗦了一下。只想赶紧离开这个是非之地，往前走了两步，觉得气不过又转回来。
就是这个人，杀了她的义兄，就是这个人，欺骗了她，让她无意中庇护了仇人。
她咬了咬牙，转过身，走到刘平安面前，抬起脚，狠狠踢了一下他的臀部。没想到，刘平安却在瞬间蜷缩起来，瑟瑟发抖，颤抖不已，嘴里反复念叨着：“我错了……我错了……我错了……”
看着他这副惨状，虞捷到了嘴边的斥责，再也说不出口，心底那一丝恻隐，又悄悄冒了出来。她抿了抿唇，小声嘀咕了一句“活该”，便再也没有停留，转身，快步朝着地牢外面走去。