一阵天旋地转的耳鸣过后，雁少青从阎罗殿被拽入现实。
“你怎么样？发生什么事了？”褚寒的手在雁少青眼前晃了晃，“你的脸色很差。”
雁少青保持头部平衡，耳鸣减轻后，她托起手中的血轮眼，发现这颗眼珠极其光滑，也因此才能轻易从水丰眼中抠出来。
这不是水丰的眼睛。
她的脑中闪过一个念头，这颗眼睛属于刚才的古代打扮的小农，是“他们”把他的眼睛挖了出来，放进了自己的眼中。每一卦代表一个八寨寨主，他们每个人得到了他身体的一部分，也到了相应部位的能力。
本来被她当做玩物的水晶此刻珍贵起来，她将血轮眼小心放在掌心。
“你看到什么了？”许知远眉心微拢，他只知雁少青能从照片识别头骨，可她刚才入定似的神情，分明看到了别的东西。
“没什么。”雁少青本想隐瞒，但她希望以后还有机会看到照片，于是改口说道，“你能通过照片看到其他人吗？”
许知远深深看了一眼照片，还是什么都看不出来：“你说的是视错觉画吗？从不同的角度可以看到不同的画面。”
“当然不是。”雁少青谨慎地捏着血轮眼悬在照片上方。“这样呢？”
许知远和褚寒一起透过血轮眼去看照片，却都摇头，无论怎么看都只是一张普通的照片。
“可能血轮眼认主。”雁少青将血轮眼收回夔皮袋内，“我刚才看到了八个与照片上完全不同的人。”
“是什么人？能不能找到你想要的信息？”褚寒问。
雁少青摇了摇头：“好像不行。算了，我们先进八寨吧，水长老和马长老先后被害，再晚一点儿，张晚荷可能也要死了。若不能赶在她遇害之前揪出凶手……”
“二位长老居然死了？”这出乎许知远意料之外。
雁少青觉得许知远的语气很奇怪，说不清他是惊异于长老的离世还是对他们终于死了的解脱。
她把照片还给许知远：“感谢你的照片，我想我离真相又近了一步。只是有个问题我想请教您。”
许知远一手捏住照片边缘，一手轻轻抚摸照片上的人：“我懂得不一定有你多。”
“这个问题有关医术，您是大夫，一定比我精通。”
“但说无妨。”
雁少青深吸口气，语气藏不住的哀伤：“如果一个人被插满了血藤，并且那血藤还源源不断地给她输血，我直接砍断血藤能不能把她救下来。”
“强行断开血藤，自然是死路一条。”
“那怎样才能完好无损地把她救出来呢？”
许知远便知她是要救八寨水中的同类，他也想知道水下是谁，为什么会在那里。想了想说道：“若你想在八寨里救人，最好的办法就是去问八寨的人，下藤的人才知道血藤的根在哪里。斩草除根，就能把人救下来。”
“好，我知道了。”雁少青暗自琢磨起怎么跟八寨谈判。
三人各有心思，一时有些安静。
褚寒打破沉默开了口：“知远哥对不起，我没能顺利把你父亲的牌位送入祠堂，还将牌位遗落在了张长老的手中。”
“那看来你只能以死谢罪了。”
“好，我有负你的托付，若我这次进寨没有取回先尊牌位送入阎罗殿，我便以死谢罪。”
许知远拿扇子挡在两人中间：“玩笑话而已，一个牌子再怎么重要难道有你的生命更重要？”
褚寒说：“我会想尽办法完成你的重托。”
“确实有个办法能和张晚荷提条件。”
“什么办法？”雁少青抢着问道。
“听说过狮群选狮王吗？阎罗殿前有一块大理石垒砌的擂台，这块擂台是生死台，登上台，只要能打赢各寨的登台者，就能让输掉的人闭嘴。对局的人等级越高，你所能议事的级别越高，你提的要求便能越过分。你想和张晚荷掰手腕，就必须打赢八个寨主。”
似乎察觉到一旁的雁少青申神情严肃，正在思考对策，许知远的目光转向雁少青：“不过，只有八寨人才有资格登台。褚寒是许寨寨主许音养子，勉强算半个八寨人，可以争取登台，其他人连站上去的资格都没有。但他功力跟八寨八名寨主相比，恐怕还差得远。雁少青，你和他们交过手了，你觉得褚寒连过八人有几分胜算？”
雁少青把寨里的人回忆一遍：“最多三成。”
许知远收起折扇，站起身来：“如果许音真的在八寨，我劝你们找到许音就走，不要惹祸上身。我今天耗费太多心神，有些累了，就先去休息了。”
——
褚寒将苏媛安排在许知远这里，等身体好转就让许家的司机将苏媛接去许家福利院，一边可以帮苏媛养身体，一边帮她找个谋生的工作，慢慢留她在福利院帮工。
两人收拾好东西，天未亮就上路前往八寨。
雁少青用精铜罗盘看过地图，确定从地牢的位置下潜五米，有另一条水路直通温泉。他们不会御兽，无法打开雪鹰覆盖的大门，因此决定走水路进寨。
褚寒还让许家司机送来潜水衣，重新精简行李，去掉第一次进寨时背的保暖睡袋等，计划轻装上阵，速战速决。雁少青把?疏制成的疏帛、装着血轮眼和精铜罗盘的夔皮袋贴身放置，将檀木筒及其他行李物品都放在了许知远处。
两人傍晚达到兰羌县，暂宿一宿，雁少青画好地图，两人一起又确认了一遍路线，商议在寨内如何应对刘桑、张晚荷及其他寨内众人等事项。
第二天一早，太阳刚从地平线冒头，两人就已达到昆仑脚下的淡水湖。这里有雁少青用血迹留下的记号，通过血丝追踪，便能准确定位。
两人穿戴好装备，带好兵器，下潜入水中。
那地下水路蜿蜒崎岖，地形复杂多变，出来的时候屡屡碰壁，靠着意念才磕磕撞撞地从洞内潜游出来。此时算是熟悉过地形，比出来时心态上更为轻松、行动上也更顺利。
褚寒在前引路，雁少青殿后。大约一小时后，两人从温泉内冒头游出上岸。
两人脱了防水的潜泳服，找了个山洞放进去，又拿块大石头彻底挡住。
从山崖上向下看去，寨内死气沉沉，屋前檐下多悬挂白色素帛，半空中飘着纸钱，三两水寨巡山人偶尔出现在山头舍间，巡防空虚。
黑云忽然从天边压来，雷声大作，马上要下大雨了。
两人对视一眼，从山上下去，顺着废屋间杂草丛生的小路轻车熟路地摸到长老住的院宅。
二人身手敏捷翻墙入院，压着脚步声径到三楼。
走到房间门口，却听到刘桑稚嫩的声音：“张长老，事到如今我也跟你挑明了说，不论真相如何，也不论你是否愿意相信，他们两个都只能是杀死二位长老的真凶。水丰的尸体可以作为物证。”
“赤色流星降临，如果不找到真正的凶手，八寨永远处于危险当中。我不可能草草了结，随便抓一个凶手蒙混过关。案子了结与否不重要，不能让他再出来害人才重要。”张晚荷声音沉着。
刘桑来回踱步的脚步声被实木板楼放大，听得出她在克制自己的焦躁。
“长老，抓凶手的事情可以慢慢来，我可以贴身保护你。我们现在的重点应该在祭祀上。把人抓起来，才能完成祭祀大典。若我们对神尊不敬，惹怒了神尊，不是更容易遭受天谴吗？”
张晚荷放下茶碗：“人是你弄丢的，要找也该你来找。你一个小丫头片子居然敢上我这里讨人。”
“长老，只要你把地牢内的秘密告
诉我，我自然立刻会去找人。”
张晚荷大笑起来：“终于露出你的狐狸尾巴了。你自己都没洗脱杀害长老的嫌疑，居然还敢来跟我谈条件。”
刘桑眼见对方不肯松口，张牙舞爪起来：“八寨里死的死、伤的伤，能守护八寨安危的水丰已经死了，你现在最能依靠和信任的只有我一个人，你越是贪生怕死，你就越应该站在我这边。”
闪电当空落下，照亮整间房间。
“谁？”张晚荷端起茶盏，猛地掷向窗外。
雁少青挥刀击碎茶盏。
又一道闪电亮起，雁少青推开房门，提步进入厅堂。
闪电亮时，雁少青玉面阎罗似的脸照得清楚。
“你们竟然还活着。”刘桑两眼放光，“长老，我就说她们才是杀人凶手。”
“凶手？”雁少青握刀走近刘桑身旁，等刘桑出鞭之前，却在手心藏了个木刻的哨子露出一角给刘桑看。
这是她临走时向苏媛讨要的，能够证明苏媛身份的东西。小时候苏媛给刘桑哼摇篮曲，唱的哄不睡，只有用木头雕刻的小哨吹出的调子刘桑听了才会安睡。
闪电又亮。
雁少青从容地笑了笑：“怎么样，我还是凶手吗？”
“你从哪弄来的？”刘桑的声音几乎在颤抖。
“你先说我还是凶手吗？”雁少青背对张晚荷，冲刘桑轻轻挑眉，“在听不到想要的答案前我绝对不会开口的。”
刘桑咬牙冷笑：“你以为你是谁，谁知道你从哪捡的。”说着从腰间抽-出长鞭，倏地对准雁少青手腕抽打而去，她要把木哨抢回来。
没了百兽供刘桑驱使，仅靠单人交锋，雁少青游刃有余地原地未动，及至鞭风逼近手腕，雁少青才拔刀出鞘，立在鞭前，吧嗒一声，将九节鞭弹了出去。
刘桑紧急收鞭，待要再上前去，雁少青持刀走过来，用刀鞘抵住刘桑的肩膀，手掌摊开出木哨：“是捡的还是做的，你一看便知。”
刘桑垂下执鞭的手，从雁少青收心里拿起木哨：上面有片桑叶，那确实是母亲的技艺。
雁少青语气变得柔和：“她说不许我留着，要我把这个还给你。”
刘桑目光震颤，紧紧握住木哨，缓了大半天，才扭转身体，对张晚荷拱手说：“对不起长老，是我没有调查清楚，他们二人绝对不是杀害长老的凶手。”
雷声阵阵，张晚荷坐山观虎斗，却没想到二人竟能讲和。
但据她这几日反复推测，在场三人的确不像杀害长老的凶手。其一，水长老去世时，刘桑不在寨中，没有杀人的机会。其二，水马二位长老留下的死亡讯息暗示了凶手是八寨都认识的人，排除了最近进寨的许家后人。
“刘桑，你反覆无常，说他们是凶手的是你，眨眼间说不是他们的也是你，你未免太儿戏了。”
“任凭长老发落。”刘桑现在归心似箭，只想早点弄清楚母亲的下落。
雁少青上前一步说道：“张长老，我能找到凶手。”
“你怎么找？”张晚荷抬目。
“我一定能找到凶手，但我有一个条件。”
“呵，你们今天都与我谈上条件了。”张晚荷放下茶盏，“我来听听是什么条件。”
“我要找地牢里的人。”
“什么人？”
“水牢地下囚禁的，所谓——人。”雁少青双目如炬，语气极为坚定。
待明白过来雁少青指的是谁后，张晚荷布满皱纹的眼睛瞬间凝聚精光：“这不可能。今日就是我立时死在这里，也不会答应你的条件的。”
“如果我登上阎罗殿前的擂台呢？”褚寒站了出来，“作为许家后人，只要我打赢了八寨寨主，是不是就能进入水牢救出我们想救的人了。”