在西南边陲这个凑一块儿还不如蜀中大的地方，十七个政权并行，谁也不服谁，谁也没有绝对的实力吞并谁。
而大宁王朝也嫌弃这个地方瘴气多，人又野性难驯，也没有出兵收服的打算。
因此，这里的江湖势力格外大，到了几乎可以与各国朝堂分庭抗礼的地步。
南礼是西南边陲十七个小国中实力相对强的，地处陆地最南端，坐落于南海之畔，是内陆通往南海炎洲的必经之地。
叶榆城，位于南礼中部，是南礼王宫所在，也是这一带最为繁荣、人口最密集的城市。
江湖中大小门派都在叶榆城设有驻地，更有甚者，如魔门六道之一的蝴蝶坞，总部就设立在叶榆城中，南礼正道第一门派太初门，也在距离叶榆城不远的苍山中设立了分坛。
所以叶榆城中既有南礼朝堂的中枢，也有江湖势力的核心。
而这两股势力能够共存于此的原因，是四十年前战乱爆发，南礼王室弃城出逃，当时的蝴蝶坞掌门率门下弟子、集结江湖势力、组织城中百姓顽强抵抗，才守住了这座千年古城。
一年后当南礼王室率兵打回的时候，发现叶榆城百姓只认蝴蝶坞等江湖门派，不认南礼王族了。
当时的南礼王面临两个选择：要么挥兵攻城，要么放弃叶榆城。可他不是暴虐之人，无法把一城百姓的性命都不放在眼里，而后者，作为君王他也不可能放弃王都。
就在这时，蝴蝶坞掌门主动退了一步，蝴蝶坞会说服百姓重新接纳南礼王室，迎南礼王进城，蝴蝶坞退回江湖门派的位置。
条件是，南礼王室不再插手江湖纷争，叶榆城圣女由蝴蝶坞弟子担任，蝴蝶坞弟子见南礼王室不行礼不跪拜，双方朝堂江湖，井水不犯河水。
当然，南礼王室也不可能完全相信蝴蝶坞这群江湖人，尤其是他们还是江湖中属于魔道的那一方。
于是在蝴蝶坞的默认下，南礼王室请出了为保卫叶榆城出力不少的另一方江湖势力——太初门的弟子入朝为官，以作制衡。
而太初门弟子本来就有部分出身十七国官宦人家，双方一拍即合。
就这样，叶榆城成了天下唯一一个江湖正魔两道和朝廷三足鼎立、和谐共处的地方。
云杳和林镌抵达叶榆城的时间正值未时，本是午后悠闲的时光，路上却有许多人往一个方向跑，脸上都还满是兴奋和喜悦。
林镌好奇道：“前面是在发银子吗？都这么高兴。”
云杳道：“要去看看吗？”
林镌道：“先打听打听。”
他拉着一个过路的年轻男子问道：“前面什么这么热闹？”
“圣女纳夫呢！”男子瞧他二人的打扮，道，“中原来的？难怪不知道，圣女已年满十八，纳夫可是我们这里的头等大事！嘿嘿，我要是被选上……”
说着他露出傻笑，又看看眼前明丽的少年，道：“你也去试试呗，要是被圣女看上，就一步登天了哩！”
林镌赶忙摆手，头摇的跟拨浪鼓似的：“不了不了！你去吧！快去！再不去就晚了！”
男子看了看他身边的云杳，一副恍然大悟的样子，郑重冲林镌点点头，然后转身走了。
林镌对云杳解释：“那个，呃，叶榆城这边有些部落族群以女子为尊，她们可以纳多个夫朗……”
云杳道：“他说的圣女，是姹萝吧？”
叶榆城是魔门六道蝴蝶坞的总部所在，能在这里被称为圣女的，只能是蝴蝶坞现任掌门姹萝。
“嗯？”林镌也后知后觉意识到了不对，“姹萝不是两年前就快定亲了吗？跟那谁……即墨，即墨衡。”
云杳的母亲林晚箫和林镌的母亲乔青萝，年少时曾结伴游历到南礼，与姹萝的师父——当时刚上任不久的蝴蝶坞掌门山涧月结识，并成为至交好友。
乔青萝和林晚箫相继过世之后，这份友情也没有断掉，山涧月时不时会带着小徒弟姹萝来什幽城祭奠好友。
姹萝比林镌大几个月，什幽城中与她年纪相仿的只有林镌和云杳。幼年时，相差三岁以上的孩子几乎都是玩不到一起的，所以姹萝虽与什幽城其他人也算熟识，但交情好到能称为发小的，只有林镌和云杳二人。
因为这份发小情谊，即使前几年因为什幽城的变故，云杳和林镌分别居于蜀中和潇湘，姹萝也依旧坚持分别给二人写信，说些有趣的事儿、可口的美食，定亲这种事更是连着七八封信上都有提到，二人想不记住都难。
“不过这事儿后来就没消息了。”林镌支着脑袋回忆姹萝寄来的书信内容，语气笃定，“从前年五月开始，姹萝就再也没提过即墨衡的名字，原来是分手了吗？我还以为她终于变稳重了。”
云杳无语地看了毫无自知之明的林镌一眼，心道：说人家不稳重，你又能好到哪里去？
“去看看吧，这么多年不见了。”云杳道。
林镌兴冲冲地拉着云杳在拥挤的人群中穿行，“我们去帮姹萝掌掌眼，那家伙从小眼光就有问题，别最后选了个獐头鼠目的夜叉。”
云杳道：“你还在记仇姹萝说你是小白脸的事？”
林镌咬牙切齿道：“说我小白脸就算了，毕竟每个人审美不同，可我哪点比不过乌雨山那个煤球？还把你撮合给他？呵，也不看看这世上除了竹熊，哪有黑白配能看得过眼的？”
越想越气，他腮帮子都快鼓成球了。
云杳好笑道：“十年前的事，也亏你记到现在。”
林镌哼哼唧唧，想挖他墙脚，别说十年，他记一辈子！
林镌与云杳之所以出现在叶榆城，这事还要从温若悬给萧岫看过眼伤之后说起。
“你的想法值得一试。”温若悬肯定了林镌提出的用天眼虫代替眼睛的办法，但是也提出了新的问题。
“眼珠挖得太彻底，单纯用天眼虫无法完全复明。”温若悬接过侍女递过来的白布，一边擦拭手指一边道，“需要以碧血琉璃作为媒介。”
“南礼王室至宝碧血琉璃？”沈墨原皱眉，连他都听过碧血琉璃的稀有和对于南礼国王室的重要性。
林镌道：“偷出来怎么样？南礼王宫也不算守卫森严。”
“梁上君子非君子。”温若悬看着林镌，笑容温和，“阿镌你干嘛站得离我这么远？”
全程跟温若悬保持距离，此刻已不动声色躲在了云杳身后的林镌面不改色道：“温公子想多了，我不过是怕打扰温公子给阿岫看病。”
温若悬笑笑不拆穿他：“不少人打过从南礼王宫偷出碧血琉璃的主意，没有一个活着出来，至今无人知晓缘由，或许有那些人学艺不精的原因在，但我还是建议你们不到万不得已，不要去冒这个险。”
他说到这里，顿了顿道：“本来山涧月新收了个徒弟是南礼王室子，阿杳你找她做中间人就可以顺利拿到碧血琉璃，不过现在嘛，这条路归也走不通。”
“嗯？怎么了？”云杳挑眉，温若悬话中的信息量有点多。
首先，蝴蝶坞对于收徒的要求很严格，山涧月收到两个满意的徒弟——乌雨山和姹萝后，便决定不再收徒，更别说还是个王室子。
虽然南礼王室中也有人混江湖，但一般的江湖人都会尽量避开跟朝廷的人打交道，尤其是蝴蝶坞这种武林中公认的魔门，按常理来说，应该与朝廷中人相看两厌才是。
其次，山涧月都收了个王室子为弟子了，他们与南礼王室打交道却要避开蝴蝶坞？
“你们去了叶榆城就知道了。”温若悬道，“这事说来话长，我也不便背后说人是非，你们见了姹萝直接问她吧。”
林镌没好气道：“这也不行那也不行，我们难道要去跟南礼王讲道理说‘救人一命胜造七级浮屠’吗？”
温若悬摸/摸下巴：“说不定可以，南礼王族信佛。”说着自己都笑出了声。
林镌躲在云杳身后瞪他。
云杳看着这不着调的两人，心下叹气，十年没见过面，结果这俩还是这副模样，一点长进都没有。
温若悬逗人逗够了，才道：“你们可以去找太初门，让他们帮忙牵线试试，我记得南礼朝堂有半数都是太初门中人。”
“太初门？”沈墨原恍然想起西南一带是有这么个门派，势力范围不小，是武林盟的同盟之一，“我去吧，太初门跟武林盟有些交情。”
沈墨原想得很周全，去请太初门出面这种事只能他和林镌去做，倒不是他不好麻烦云杳，只是太初门毕竟是武林正道，他摸不清太初门对什幽城的态度如何，若那是个非黑即白的门派，且不说他们愿不愿意牵这个线，单是可能因为他们师兄弟的事让云杳受人脸色也是不能的。
而让林镌单独前去，沈墨原不放心，他虽然已经知道林镌的伤好了，寒毒解了，内力也能自由运用了，可他总觉得短短几个月一个人身上出现这么大的变化绝非好事，任林镌如何保证，沈墨原都不敢放他单独行事。
林镌私下同云杳揶揄过此事，他家大师兄比他爹当年管得还严，更过分的是，沈墨原完全不信任他。对此，云杳表示根本原因在于某人的信誉太差。
温若悬笑着否决了沈墨原的提议：“阿杳去最合适，那太初门的门主是个胆子小的，阿杳搬出什幽城主的名头吓吓他，说不定他什么都能答应。”这人刚正经了半句话，转头又胡说八道起来。
云杳眼睛微眯，看着明显话中有话的温若悬。
温若悬摆手：“不是我不肯把话说清楚，实在是很多事情都不好说，总之，你们见到人就明白了。”
时间回到当下，林镌和云杳跟着人流到了叶榆城东市的市集空地。
这片空地若是在赶集的时候，是作为互市的地方存在的，此时这里没有来往交易的商贾，而是临时搭建了个方形演武台，周围里三层外三层围了好多看热闹的老百姓。
叶榆城作为蝴蝶坞的大本营所在地，城中百姓几乎全员尚武，在中原江湖人聚会百姓退避三舍的情形，根本不会出现在这里。
二楼空荡荡的，显然主角还未登场。
林镌汲取刚才的教训，买了顶幂篱戴上，顺手也扣了顶在云杳头上。
此时，二人混在围观的人群中，林镌仗着有幂篱遮挡，肆无忌惮地打量着周围人，发现一个不寻常的就立马跟云杳咬耳朵。
“左边那个大块头，我之前在芝兰会见过，是菩提寺弟子。”明明用的是束音成线，周围人根本听不到他在说什么，可林镌还是把脑袋凑到云杳跟前，一副偷偷摸/摸背后说人闲话的样子。
云杳也由着他，道：“四年前的芝兰会？怪不得这头发看着不像刚还俗。”
“说不定是假发哩！”林镌不负责任地造谣，“听说当和尚当久了，头发就
不长了。”
云杳道：“没事，他武功不如姹萝，长得也不是姹萝喜欢的类型。”
林镌又往右边瞅瞅：“欸杳杳，那边有个熟人。”
云杳顺着他的方向看过去，惊讶道：“他怎么来了？”
他二人没有刻意隐匿气息，所以在云杳看过去的同时，对方也发现了他们。
那人气质内敛，相貌俊俏锋利，带着点异域风情，正经起来也是温润的公子做派，竟是靳无俦！
他冲他们友好地点点头，随即又看向演武台，一副对蝴蝶坞圣女纳夫很有兴趣的样子。
“对呀，他怎么来了？”林镌疑惑道，“他不是应该还在处理圣魂教那一堆破事儿嘛，这么快就处理好了？”
云杳道：“应该不会，圣魂教那堆破事儿没那么好摆平，不然靳无俦前段时间也不至于因为担心陆微白的安危，千里迢迢跑到湘中去，死皮赖脸缠了你师弟那么久。”
林镌眼神变得危险：“那也是他靳无俦应该的，不管是小白还是蔓儿，所有的危险都是他带来的，他要是真有心，何必暗戳戳地去给小白做保镖？直接把圣魂教那堆遗留问题一锅端了不行吗？他又是不办不到！优柔寡断、当断不断，还魔门年轻一辈第一人呢，呵！他要是再这么磨磨蹭蹭拖下去，我去帮他一把也不是不行！”说着就摩拳擦掌，跃跃欲试。
云杳在心里叹口气，萧岫出事到底还是对林镌产生了不可磨灭的阴影，他自己还没有意识到，他现在对于身边人的安危有多么草木皆兵，简直到了一提起就暴躁的程度。
不过疏导情绪这事也急不得，云杳道：“别着急，相思和青豆都未示警，蔓儿暂时没有危险。靳无俦知道陆微白有多护着蔓儿，他不会拿陆微白的性命开玩笑，我们先看看他究竟来这里做什么，接下来才好想法子应对。”
林镌点头，放弃了立刻去找靳无俦的打算。
恰好此时，摆下这个演武台，公开纳夫的主角到了。
只见一个十八/九岁的姑娘在侍女的簇拥下登上二楼。
她身披七重纱衣，随风摆动时流光溢彩、绚丽夺目，头戴的银月冠上缀着一排小铃铛，随着步伐叮当作响、清脆悦耳，而这繁复华丽的装束丝毫没压住她本人的光华，明眸皓齿用来形容她显得太过浮于表面，清丽出尘用来形容她又显得不够具体，她就像是苍山的雪、洱海的月，美得如此理所当然。
这姑娘便是蝴蝶坞现任掌门，姹萝。
姹萝的到来让现场安静了一瞬，接着便爆发出更大的热情，不知是谁先开的头，叶榆城的百姓整齐划一地高乎着：“圣女！圣女！”
林镌侧头对云杳道：“这样的声望，南礼王室真的不想弄死蝴蝶坞的人吗？还让王室子拜月姨为师？”
云杳轻轻摇头，“看温若悬那三缄其口的态度，拜师的事肯定有猫腻，等见了月姨再说。”
面上覆着个表情庄严的木面具，手持头骨权杖的大祭司穆朗摆手示意，等众人安静下来，道：“神谕降临，圣女年满十八，理应选定夫郎，阴阳相合，保我叶榆城安定，保我叶榆城百姓无病无灾！”
大祭司念了一串祝福语，才把纳夫的规矩说出来：“今日在此设立比武台，遵照神谕，选定一位优秀的青年才俊成为圣女夫郎。下面，宣布比武的规则，首先，上台者需得是无婚约在身的男子，需年满十八，需身体康健；其次，上台者不得下死手……”
“不就是是比武招亲嘛，啰啰嗦嗦一/大堆！”林镌吸了吸鼻子，“所有自称传达神的旨意的，不论是祭司、神婆、巫觋还是别的，都不大会说人话。”
云杳被他逗笑，还好有幂篱遮挡，他俩又一直都用了束音成线，不然这番言论做派，在这个信奉神明的地方，估计会引起众怒。
“欸，有人上去了。”林镌道。
那是个相貌端正、身姿挺拔的青年，手持一支铁笔，作文人打扮，看着就不是本地人。
青年朗声道：“在下焉无咎，路经此地凑个热闹，上来抛砖引玉，替姹萝姑娘热热场子。”
“落笔惊春焉无咎？”林镌挑眉道，“这位不是有个江湖人尽皆知的没追到的心上人？他确定是上去热场子而不是砸场子？”
焉无咎此人，论品貌武功，原本在江湖上不至于这么有名，奈何他眼光太好，对前前前武林盟主的重外孙女，江湖上出了名的冷美人滕妙芙一见钟情，轰轰烈烈地追了三年，虽然没追上，但焉无咎有心上人这事，在江湖上人尽皆知了。
云杳道：“焉无咎与即墨衡是至交好友。”
林镌恍然：“所以这是来砸好友前任的场子来了？这人这么没素质？”
云杳奇道：“你怎么不觉得他是来帮好友求复合的？”
林镌道：“就姹萝那性子，别说回头草，回头龙肝凤髓她都不会吃。”
“她不吃回头草，架不住别人以为她吃。”云杳道，“当年我便查过即墨衡这个人，身负血仇、重情重义、孝顺师长、爱护弟妹，传统教导下长成的好男人。”
林镌补充道：“这样的好男人也很可能兼具自说自话、都是为了你好、把女孩的生气当使小性、把女孩的拒绝当闹脾气。”
“很有觉悟嘛，林少侠。”云杳笑道。
林镌顺竿子爬：“那是，在下无时无刻不在提醒自己，莫要变成那等招人烦的样子。”