凛冽钟声滚滚不绝，一层一层漫过紫禁城每一片宫瓦。
风雪拍打窗扇，发出砰砰闷响。
佳禾宫大殿之内，烛火疯狂摇曳，将地上血污拖出扭曲长长的影子。
那名负伤的暗卫伏跪在地砖上，肩头伤口还在不断渗血，呼吸粗重，浑身止不住地颤抖。
苏炙禾垂在身侧的手指骤然攥紧，指节泛白。
被困在栖云殿的暗卫，是楚明姝亲手培养，没有宫籍，不见卷宗。
一旦被活捉拷问，所有脏水便会名正言顺扣落下来。
楚明姝站在原地，周身气息冷得像隆冬冻硬的寒冰。
“多少人被扣下。”
她的声音压得很低，听不出情绪，却叫周遭空气都跟着凝固。
暗卫额头重重磕在冰冷地面，血迹沾染青砖缝隙。
“回娘娘，四人突围未果，尽数遭擒。”
“属下承蒙同伴舍命掩护，才得以拼死逃回报信。”
酒湾湾的声音在苏炙禾脑海里急促炸开。
【完了完了！人落在文令娴手里！他们可以随便编造口供！说咱们是派刺客刺杀贵妃！私闯宫闱蓄意谋害皇亲！】
苏炙禾心口重重一沉。
设想过千万种凶险结局，却依旧被眼下的绝境压得喘不过气。
“他们手里握着活人。”
她抬眼看向楚明姝，嗓音微微发紧。
“只要严刑逼供，什么样的供词，都能逼得出来。”
楚明姝闭了闭眼，片刻再睁开，眼底已经收起所有情绪。
“文令娴不会急着杀人。”
“活口，才是她最锋利的刀。”
殿外脚步纷乱，一名内侍神色惶急奔入殿内。
“娘娘！栖云殿那边，荣贵妃已经命人敲响宫警，遣人飞速奔赴金銮殿，向陛下递状！”
”声称深夜有刺客闯入栖云佛堂，意图加害贵妃性命！”
“丞相文渊听闻钟声，已经带领一众朝臣连夜入宫，此刻正在宫门外求见！”
一波又一波坏消息接踵而至，层层叠叠压过来。
深夜朝臣集体入宫，乃是极重的事态。
苏炙禾深吸一口寒气，强迫自己冷静下来。
“她算得滴水不漏。抓了人，鸣响警钟，连夜召百官入宫，把整件事摆到明面上。”
“今夜，就要定我们的罪。”
楚明姝迈步，大氅下摆扫过地面残血。
“澜儿那边不能被卷进漩涡。”
她转头吩咐身旁内侍。
“速去内殿，护好陛下，紧闭殿门，无论宫外何等喧哗，不许陛下踏出殿门半步。”
“没有我的命令，任何人不得觐见。”
“是！奴才遵旨！”
内侍不敢耽搁，躬身快步退出去。
忆潇澜年纪尚幼，纵然聪慧通透，可面对文家铺天盖地的朝堂势力，一旦被裹挟进来，只会沦为对方要挟的筹码。
绝对不能让幼帝卷入这场风暴。
苏炙禾伸手，一把拉住楚明姝的手腕。
“你要去哪？”
“去前殿。”楚明姝回望她，神色沉静，“百官已经入宫，避无可避。”
“可现在局势对我们全盘不利！人在对方手上，我们拿不出半分物证！”
苏炙禾眉头紧锁。
楚明姝反手握住她的手，掌心冰凉却坚定。
“越是退缩，罪名越是坐实。”
“文令娴布下此局，就是逼我们慌乱回避。”
“我们越是退，朝野便越认定我们心中有鬼。”
她顿了顿。
“我不会任由她随意罗织罪名。真相纵然暂时被掩埋，也不能任人肆意涂抹。”
苏炙禾知道她说的是实话。
躲在佳禾宫内，等于不打自招。
她不再阻拦，只握紧对方手掌。
“我与你一同前去。”
乾清前殿，灯火煌煌，照得满殿如同白昼。
风雪从殿门缝隙灌入，卷起一地寒意。
文渊一身朝服，深夜未卸，立在大殿正中，面色悲愤。
身后跟随十数名文武朝臣，神色肃穆，列队而立。
荣贵妃文令娴并未亲自前来，只派了自己的心腹大宫女跪在殿中，一身衣衫凌乱，眼眶通红，仿佛惊魂未定。
地上还摆放着几件从被俘暗卫身上搜出的夜行短刃。
那大宫女伏地叩首，声声凄切。
“启禀皇后娘娘，诸位大人！”
“昨夜子时，数名黑衣刺客翻墙闯入栖云殿佛堂！手持利刃，意图加害贵妃娘娘！”
“万幸殿内早有护卫埋伏，拼死阻拦，才保住娘娘性命！”
“四名刺客已经当场擒获，羁押在栖云殿廊下，凶器俱在，物证确凿！”
文渊向前踏出一步，朝殿外方向拱手，义愤填膺，声音响彻大殿。
“深宫大内，禁卫森严，竟然出现深夜刺客闯入贵妃正殿行凶的咄咄怪事！”
“刺客从何而来？”
“是谁有能力调动这般身手的死士，夜闯宫苑？此事必须彻查到底！”
一众依附文家的大臣立刻纷纷附和。
“丞相所言极是！深宫行刺，乃是动摇皇家根本的大祸！”
“刺客务必要严加审讯，拷问幕后主使！”
所有人言语之间，没有明说，可矛头隐隐全部指向楚明姝与苏炙禾。
就在群情汹汹之时，脚步声响起。
楚明姝一身皇后朝袍，身姿挺拔，走入大殿。苏炙禾跟在她身侧，神色冷静，不见半分慌乱。
殿内喧嚣的议论声，瞬间低下去大半。
文渊转头看向二人，眼底飞快掠过一丝算计，面上依旧是痛心疾首。
“皇后娘娘。”
“今夜栖云殿祸事，娘娘想必已经听闻。”
“刺客夜闯贵妃居所，杀机森森，请皇后下旨严刑审讯刺客，追出幕后主谋！”
楚明姝缓步走到主位之前，并没有立刻落座。
目光淡淡扫过地上摆放的夜行兵刃，又落在跪地哭诉的大宫女身上。
“刺客当场擒获？”
她开口，声音不高，压过殿内纷乱。
“回娘娘，千真万确。”
大宫女垂着头，声音颤抖，“四名刺客尽数活捉，此刻就关押在栖云殿，随时可以押过来当殿审问。”
苏炙禾冷眼望着她。
人在文令娴手中。
所谓审问，不过是按照他们写好的剧本逼出口供。
一旦刺客被押上大殿，当堂说出伪造的供词，说受皇后、苏皇贵妃指使前来刺杀荣贵妃，百口莫辩。
文渊紧盯楚明姝，步步紧逼。
“还请皇后即刻传旨，将人犯带上大殿，当众审讯，还荣贵妃一个公道，给大启朝野一个交代！”
周遭朝臣纷纷附和。
“请娘娘传旨！当众审犯！”
一声声请愿叠在一起，逼向楚明姝。
楚明姝眸光沉静，没有顺着对方的节奏走。
“刺客乃是在栖云殿内拿获，全程皆为荣贵妃麾下侍卫处置。”
“人犯羁押于栖云殿，凶器也由栖云殿保管。”
“从头到尾，没有禁军、没有廷尉府的人到场见证。”
她语调平稳，却字字戳破漏洞。
“未经第三方在场，所有‘口供’，皆可人为炮制。”
“如今直接带上大殿审讯，如何保证供词真实无伪？”
文渊眉头一拧，立刻反驳。
“皇后娘娘！刺客乃是当场搏杀擒下，凶器历历在目，岂能凭空捏造！”
“娘娘此言，莫非是想要袒护幕后元凶？”
“丞相急着定案，反倒显得心中有所偏袒。”
楚明姝冷冷回敬。
殿内气氛瞬间剑拔弩张。
大臣们分成两拨，一部分站文家，少数几位正直老臣，则沉默不语，心中生出几分犹疑。
苏炙禾向前半步，开口出声。
“荣贵妃口称遇刺，可刺客闯入，究竟想要做什么？”
”是刺杀，还是另有所图？”
“栖云殿佛堂之内，传闻设有一处暗格。为何刺客偏偏深夜直奔佛堂那一处位置？”
“还请荣贵妃将佛堂暗格当众开启，让诸位大臣一同查验里面存放何物。”
此话一出，殿内猛地一静。
文渊脸色骤然一变。
他万万没有想到，这种绝境之下，苏炙禾还敢主动提起暗格。
跪地的大宫女
身子微微一颤，强作镇定。
“苏皇贵妃！贵妃娘娘遭逢大难，惊魂未定！佛堂乃是礼佛清净之地，岂可当众肆意翻查！”
“遇刺是实，拿获刺客是实，何必纠缠佛堂陈设！”
苏炙禾寸步不让。
“刺客直奔佛堂，事出蹊跷。不查暗格，只审被你们扣押在手的犯人，所有罪责便任由你们随意编排。”
“如此审案，何来公道二字。”
两方僵持不下。
文家手里握着被俘暗卫这张王牌；可楚明姝、苏炙禾死死咬住“暗格”，不肯落入对方预设好的审判流程。
谁都不肯顺着对方的棋盘落子。
就在大殿争执不休之时，又一名侍卫满身风雪奔进殿内，神色慌张。
“启禀诸位大人！”
“栖云殿那边出事了！”
“关押的四名刺客当中，有一人咬碎藏在齿间的毒囊，当场毒发身死！”
满堂轰然！
文渊脸色大变。
“什么！？”
大宫女伏在地上，也掩饰不住眼底的慌乱。
楚明姝眉峰狠狠一蹙。
被俘暗卫，早就备好自尽毒药。
宁死，也不能落入敌手被严刑拷打，捏造出卖主子的供词。
一名死了，还剩下三个人还在文令娴手里。
文渊迅速稳住心神，再度高声发难。
“畏罪服毒！便是心中有鬼的铁证！足以证明这群刺客身负重大秘密！必须加紧拷问剩余三人！”
苏炙禾心中一沉。
同伴宁死不屈，可剩下三人还在虎狼巢穴。
栖云殿，廊下。
寒风呼啸，飞雪落在铁链枷锁之上。
三名被俘的暗卫带着沉重镣铐跪在雪地，浑身遍布伤痕，衣袍浸透鲜血。
不远处暖阁之内，文令娴端坐在软榻上，褪去方才素净柔弱的伪装。
烛火映出她淡淡含笑的眉眼，眼底却没有一丝温度。
那名报信回来的大宫女站在下方回话。
“娘娘，前殿已经闹开。”
“苏皇贵妃当众要求查验佛堂暗格，被奴婢挡回去了。”
“一名刺客服毒自尽，丞相大人已经借此事，在大殿咬定刺客畏罪心虚。”
文令娴指尖捻着一杯温热的茶汤，轻轻晃动。
“死一个无妨。剩下三个足够。”
“不必真的拷问。”
她轻声吩咐，语气慵懒又残忍。
“伪造一份供词，令侍卫强行按着他们的手画押。”
“写明，受皇后与苏皇贵妃指派，深夜潜入栖云殿，盗取佛堂内的证据不成，便意图行凶灭口。”
“这份画押供状，送到乾清前殿。”
大宫女微微一怔：“若是他们誓死不肯按手印呢？”
文令娴抬眼，笑意冰凉。
“折断他们的指骨。”
“手不能用，便蘸血，按上掌印即可。”
“只要掌印在，满朝文武，谁会细究是不是自愿招供。”
风雪拍打着窗棂。
她筹谋已久，今夜，就要借这份伪造供词，一举扳倒皇后与苏炙禾。
乾清前殿的对峙还在继续。
外面脚步声急促，栖云殿的侍卫捧着一卷沾染血痕的供状大步跨入殿中，高高举起。
“启禀皇后，各位大人！剩余刺客已经招供！此为画押供词！”
猩红的掌印，狰狞地拓在宣纸末尾。
文渊一把接过，当众高声朗读。
“供：我等数人，奉皇后楚氏、苏皇贵妃之命，夜入栖云殿佛堂，意图窃取贵妃手中罪证，事败之后便欲行凶杀害荣贵妃……”
一字一句，重重砸落在大殿每个人耳中。
满殿哗然。
文渊手持供状，回身看向楚明姝，声色俱厉。
“人犯血手印在此！口供确凿！皇后娘娘，事到如今，您还有什么话可说！”
烛火摇曳。
楚明姝望着那一张伪造出来的血供，神色冷若冰霜。
苏炙禾只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。
对方终于打出了这张致命的王牌。
殿外风雪狂啸，整座大启后宫，仿佛在这一夜，摇摇欲坠。