“很好。”郑毅拍了拍钱万财的肩膀。
那只手很宽大，满是老茧。
“钱老板，你是个聪明人。聪明人，往往活得最长久。”郑毅收回手，转头看向韩彻，“封箱。带上银子，回岛。”
五十个汉子齐刷刷地站起身，没有一个人留恋桌上的残羹冷炙。
两名家丁战战兢兢地过来，想要帮忙抬箱子，却被阿三一把推开。六个青鱼岛的汉子走上前，轻轻松松地将三个沉重的樟木箱子扛在肩上。
郑毅大步向花厅外走去。
外面的风雪已经停了，冬日的暖阳撕开云层，洒在苏州城粉墙黛瓦的屋顶上。
钱万财一路将郑毅送到了别苑门口，看着那五十个披甲执锐的背影消失在街角的尽头，才长长地吐出一口白气。
“老爷……”身后的老管家凑上来，声音发颤，“这……这郑团练，看着怎么比独眼狼还吓人啊。咱们真要跟他们绑在一起？他刚才要的那些军需，要是被官府查出来，可是要抄家灭族的啊。”
“你懂什么？”钱万财擦了擦额头上的冷汗，眼神却异常明亮，“乱世要来了。江南这地方，看着富庶，其实就是块大肥肉。梦魇能压榨我们，官府能剥削我们，土匪能绑架我们。为什么？因为我们手里只有钱，没有刀。”
钱万财转过身，看着别苑里那座奢华的花厅。
“这位郑爷，是把能斩断一切的绝世好刀。虽然这把刀冷得吓人，但只要我们能握住刀柄，这江南商会的半壁江山，以后就姓钱了。”
傍晚时分，三艘苍山船满载着黄金白银，顺利返回了青鱼岛。
岛上的气温依旧很低，但南岸的议事堂外却燃起了几大堆篝火，将夜空照得通红。
老陈带着留在岛上的新兵们，已经熬好了热腾腾的骨头汤。
当那三个沉甸甸的樟木箱子被抬进库房的时候，整个青鱼岛都沸腾了。虽然之前剿灭沈照弄回了十万两官银，但那是死钱，是带血的狼头银，不能见光。
而今天带回来的，是干干净净的、通过真刀真枪拼回来的六万两佣金！
石屋里，郑毅坐在太师椅上，脱下了那身沾着冰渣的皮甲，换上了一件粗布常服。
韩彻兴奋地在屋子里走来走去，手里拿着一根烧火棍，手舞足蹈地跟苏檀和老陈讲述在铜帽山放火的痛快。
“你们是没看见，那猛火油一泼下去，独眼狼的马厩直接炸了！那帮土匪就像没头苍蝇一样往火里撞……”
郑毅没有打断他，只是端着一碗热骨头汤，静静地听着。
等韩彻说得口干舌燥，端起茶碗猛灌了一大口水后，郑毅才开口。
“老陈。”
“岛主吩咐。”老陈连忙上前。
“今天去铜帽山的五十个兄弟，每人发五十两安家费。受了伤的，发一百两。另外，把岛上的规矩再立一立。”郑毅把汤碗放在桌子上，“我们现在不缺钱，缺的是时间。明天开始，所有的训练量，翻倍。韩彻，你负责。”
“翻倍？郑哥，兄弟们这几个月已经累得脱层皮了。”韩彻愣了一下。
“脱皮总比掉脑袋好。”郑毅的眼神变得异常严峻，“钱万财那边，最迟半个月，江南商会的活儿就会流水一样砸过来。到时候，我们手里这两百号人，要散到太湖周围的五市三府。两人一组也好，三人一队也罢，他们将不再是抱团打仗的兵，而是刺探情报的夜不收。”
郑毅站起身，走到墙边挂着的那幅巨大的江南水陆草图前。
这幅图是他们这几个月通过押镖一点点补全的。上面密密麻麻地标注了水闸、暗河、以及各方势力的分布。
他的手指在图上划过苏州、常州、镇江，最后停在了长江的入海口。
“梦魇在江南的势力，绝不仅仅是一个沈照。他们往北狄运送物资，走大运河太扎眼，最安全的路线，一定是顺江而下，走海路，在渤海湾登岸，直通北狄腹地。”
郑毅转过头，看着苏檀和韩彻。
“钱万财的情报网一旦建立起来，我们要找的，就是那些挂着商船旗号，却只走水路、不卸货的海船。沈照死了，那条线断了。北狄那边急需生铁和火药，他们一定会派新的特使来重新接头。”
苏檀的眼睛亮了起来：“所以，你让钱万财留意生铁和硝石的动向。只要江南黑市上有大批量的军需物资集中，就一定是梦魇的新特使在筹集货物！”
“没错。”郑毅的嘴角勾起一抹冷厉的弧度。
“我们不用满世界去抓耗子。我们只需要在粮仓里放好夹子。只要北狄的特使敢露面，太湖平寇团练，就会让他们知道，这大齐的江南，到底是商人的钱袋子，还是他们这帮卖国贼的修罗场。”
惊蛰刚过，江南的冰雪开始消融。
太湖面上的坚冰裂开一道道蛛网般的缝隙，风一吹，浮冰互相撞击，发出犹如碎玉般的咔嚓声。
青鱼岛的聚义厅里，钱万财捧着一个精致的紫铜暖手炉，正局促不安地坐在客座上。他今天穿了一身暗紫色的织金锦袍，外面罩着貂皮大氅，虽然极力掩饰，但额头上还是渗出了一层细密的汗珠。
郑毅从后堂走出来，身上只穿了一件单薄的黑色劲装，袖口和裤腿用熟牛皮绳扎得紧紧的，透出一股随时可以拔刀暴起的干练。
“钱老板，这么急着上岛，是商会有眉目了？”郑毅走到主位上坐下，苏檀端上一盏热茶，放在他手边。
钱万财赶紧站起来，把暖手炉放在一旁的茶几上，从怀里掏出一份烫金的请丹，双手递到郑毅面前。
“郑爷，事情办妥了，但也遇到了一点阻力。”钱万财陪着笑，压低了声音，“我回去之后，立刻联络了江南商会的几个总把头。苏州的丝绸、扬州的盐、杭州的茶叶，这三家的话事人都通了气。他们听说郑爷一夜之间平了铜帽山，都觉得不可思议。但也正因为这样……”
“他们怕我。”郑毅连请帖都没接，只是端起茶盏撇了撇茶叶。
“郑爷明鉴。他们这帮老狐狸，一辈子跟官府、土匪打交道，最怕的就是引狼入室。”钱万财擦了擦汗，“他们说，出钱可以，交出商会的底簿也不是不行。但前提是，他们必须亲眼见一见这位‘太湖活阎王’。确认您是来保他们平安的，而不是另一个要生吞活剥他们的梦魇。”
“见一面？”韩彻在旁边冷笑一声，“怎么见？让他们挨个上青鱼岛来拜山头吗？”
“不不不，那哪敢劳烦郑爷。”钱万财连连摆手，“三日后，在嘉兴府城外的‘落梅山庄’。扬州盐商的李大当家包下了整个山庄，办一场‘赏梅宴’。表面上是商会一年一度的聚首，实际上，就是专门为了请郑爷去喝杯茶，盘盘道。”
他顿了顿，小心翼翼地观察着郑毅的脸色：“郑爷，落梅山庄虽然是李家的产业，但嘉兴不在咱们苏州的地界。您要是觉得不妥，我这就去回了他们。大不了这生意咱们慢慢来……”
“去。”郑毅放下茶盏，瓷器碰撞发出一声清脆的轻响。
钱万财一愣：“郑爷，您答应了？”
“这江南商会的名册，我必须拿到手。”郑毅的目光深邃如海，“既然他们想看看我这把刀够不够硬，那就让他们看个清楚。老韩。”
“在！”
“挑十五个好手。换便装，带暗器，刀藏在车厢里。你跟我走一趟嘉兴。”郑毅站起身，掸了掸衣袖。
“郑哥，落梅山庄可是在嘉兴城外三十里的深山里，咱们这算不算深入虎穴？”韩彻眼睛里闪过一丝兴奋的光。
“虎穴？”郑毅冷冷地看了他一眼，“这天下，只要我想去的地方，就是我的大营。”
三日后。
从苏州通往嘉兴的官道上，两辆宽大的黑漆马车正在泥泞的路上艰难前行。
化雪的道路比结冰时更难走。车轮不时陷入深深的烂泥坑里，拉车的健马喷着响鼻，大口大口地喘着白气。
前方的马车里坐着钱万财和他的老管家，后方的马车则坐着郑毅和韩彻。
十五名青鱼岛的精锐扮成了钱府的家丁和护院，骑着马散布在马车四周。他们看似随意，但如果仔细观察，就会发现这十五个人的站位极其讲究，无论从哪个方向有箭矢射来，他们都能在第一时间用肉身和刀盾将马车护在中央。
车厢里，颠簸得让人骨头散架。
郑毅却像一尊铁塔般盘腿坐在铺着羊绒毡的软座上，闭目养神。他的雁翎刀横放在膝盖上，右手搭在刀柄上，仿佛长在了上面。
韩彻撩起车窗的厚帘子，往外看了一眼，眉头紧锁。
“郑哥，这路越走越偏了。”韩彻放下帘子，压低声音，“咱们现在进了‘黑竹岭’的地界。两边全是一抱粗的毛竹，竹林子密得连光都透不进来。这要是有人在里面打埋伏，咱们连躲都没地方躲。”
“害怕了？”郑毅连眼睛都没睁开。
“怕个鸟！我韩彻在关外什么阵仗没见过！”韩彻摸了摸藏在腰间的几把飞刀，“我就是觉得这气氛有点不对劲。太静了。刚才还有几只寒鸦在叫，这会儿连个鸟影子都没了。”
郑毅缓缓睁开眼睛。
那双眼睛里没有一丝困意，只有一种令人心悸的清明。
“鸟不飞，兽不鸣。竹林里有杀气。”郑毅将搭在刀柄上的手微微收紧，“通知前面的钱万财，不管发生什么，死死趴在车厢底板上，千万别抬头。”
韩彻脸色一凛，立刻掀开前车帘，对着前面骑马的阿三打了个手势。
阿三会意，立刻策马靠向前面的马车，用刀背敲了敲车厢的木板，低声说了几句。
就在阿三刚把话传完，准备退回原位的一瞬间。
“铮——！”
一声极其尖锐、如同裂帛般的弦鸣声，骤然在右侧幽暗的竹林深处炸响！
那声音不是普通的弓弦，而是大黄弩被拉到极致后释放的机括声！
“敌袭！举盾！”阿三撕裂般的吼声在空谷中回荡。
“嗖嗖嗖嗖嗖！”
话音未落，数十支通体漆黑、足有儿臂粗的重型弩箭，带着凄厉的破空啸叫，如同黑色的闪电，从密不透风的竹林中疯狂倾泻而出！
这些弩箭的力道大得惊人，根本不是冲着杀人去的，而是直接冲着毁车去的！
“砰！咔嚓！”
两支重弩狠狠地钉在钱万财那辆马车的车厢上。上好的金丝楠木车厢瞬间被洞穿，木屑四下飞溅。
车厢里传出钱万财杀猪般的惨叫。
其中一匹拉车的健马被一支弩箭贯穿了脖颈，连惨嘶都没发出来，巨大的身躯猛地栽倒在烂泥里。车厢失去平衡，向一侧剧烈倾斜。
“散开！结圆阵！护住前面的车！”韩彻一脚踹开车门，像头猎豹一样窜了出去，半空中拔出雁翎刀，将一支射向自己的弩箭凌空劈落。
十五名青鱼岛精锐在弩箭袭来的瞬间，没有一个人慌乱。他们齐刷刷地翻身下马，从马鞍底下的暗格里抽出蒙着铁皮的圆盾，瞬间在钱万财的马车周围结成了一道铜墙铁壁。
笃笃笃！
弩箭像暴雨般砸在铁皮盾上，火星四溅，巨大的冲击力震得几个汉子闷哼出声，双腿在泥地里生生犁出两道深沟，但阵型竟然一丝未乱。
郑毅没有下车。
他依旧坐在那辆完好无损的马车里。
他的目光透过被弩箭撕裂的窗帘缝隙，冷冷地盯着右侧那片死寂的竹林。
“不是山贼，不是流寇。”郑毅在心里迅速做出了判断，“大黄重弩，连环机括，大齐官军的制式武器。但箭头上涂了哑光漆，没有印记。是死士。”
第一波弩箭射完，竹林里陷入了令人窒息的短暂死寂。
紧接着，伴随着一阵极其细微的竹叶摩擦声，数十道如同鬼魅般的黑影，从竹海深处无声无息地滑了出来。
他们全身上下裹在紧身的黑色皮甲里，脸上带着半截没有五官的青铜面具，只露出一双双死灰般毫无生气的眼睛。