屋里黑着，凉气很重。
他走到床板边，没脱衣裳，枕着刀躺下，闭上了眼睛。
那一夜，他做了个很短的梦。
梦里太湖上起了大雾，雾里有无数白灯笼浮在水面上，一个接一个地亮，一个接一个地灭。
他站在船头，听见雾里有人叫他。
那声音像赵大耳，又像韩彻，又像许多年前在边军里死掉的人。
他想答应，一张嘴，雾就灌了进来，从喉咙一直冷到胸口。
他醒过来，天还是黑的，后背湿了一片。
窗外有脚步声。
他翻身坐起，刀已经出了半鞘。
门被轻轻推开，韩彻站在门口，脸色在夜色里看不分明，只看得见眼睛亮得吓人。
“郑毅，苏檀回来了。
赵大耳他娘没接到。
周胖子的铺子，没了。”
郑毅把刀还鞘，站起来：“苏檀怎么样？”
“人没事。
身上带了伤，轻伤。
跟去的泥鳅丢了条胳膊，砍在肉铺案板上，人还能走。
阿三在后面断后，挨了一刀，伤在后背，不深。”
郑毅走出石屋。
天还没亮，东边黑沉沉的，风里带着一股烟火味，比昨天更浓了。
南岸船坞外，三条小船歪在岸边，其中一条的船帮破了个大洞，水正从洞口往里渗。
苏檀半跪在地上，正给阿三包扎。
她的左肩有一道口子，衣裳破了，血染了半条袖子。
泥鳅坐在地上，右胳膊上缠着厚厚的布条，身子不停发抖。
旁边两个汉子扶着他。
赵大耳也跑了出来，光着脚站在石屋门口。
他看见苏檀满身是血，又看见泥鳅的胳膊，整个人像被雷劈了一样，往前冲了两步，被韩彻拦住了。
“我娘……我娘没来……”他喃喃地说。
“我去晚了。”苏檀没抬头，手上麻利地缠着布条，“鱼骨巷口全是梦魇的人，你娘门口被贴了封条，院门开着，里面没人。
周粮商的铺子被人点了火，烧得只剩四面墙。
我们一到镇外就中了埋伏。
泥鳅探路，被两个从巷子里扑出来的人按在肉案上砍。
我杀了四个，才抢回他。”
“我娘呢？我娘呢？！”赵大耳疯了似地挣着韩彻的胳膊。
苏檀这才抬起头，看着他。
她的声音很平：“赵大耳，你娘不在屋里。
但也不是刚出事的。
院子里有血，干了。
枣树下埋了个人，手露出来——是你家隔壁的崔婆。
你娘应该被人带走了。”
赵大耳整个人一软，像被抽了骨头，慢慢瘫倒在地上。
郑毅上前一步，蹲下来，扶住他肩头。
赵大耳的肩在抖，抖得厉害。
郑毅的手没有收紧，只是稳稳地搭着。
“沈照昨天没杀你娘。
他要用你娘来换你，或者换我。
你娘还活着，你信我。”郑毅说得慢，每个字都像在往地上钉。
赵大耳抬起头，嘴唇哆嗦：“郑哥……他们要我拿什么去换我娘？”
“不用你拿。”郑毅说，“你娘的事，我来办。
沈照手里有人质，我手里也有。
他抓了你娘一个，我们抓了他一个管账的，还有齐云楼十几个内卫。
他要是动你娘一根头发，我明天就把丁四的人头装进坛子，送到阊门去。”
赵大耳怔怔地听着，眼里的泪滚下来，混着脸颊上的灰土，像两条黑线。
郑毅拍了拍他的肩，站起来。
韩彻低声问：“齐云楼里抓的那些人呢？还在船上押着，没下船。”
“都带下来，关进南岸船坞旁边的石头房里。
门从外头闩死，留两个兄弟看着。
这些人是我手里的牌。”郑毅看向北面黑沉沉的湖面，“天亮之后，用那条破船送封信给沈照。
这封信，让我来写。”
韩彻点头。
东边的天慢慢透出一线灰白。
太湖在晨光里显出了轮廓，黑水上笼着一层薄薄的雾。
岸边枯草上结了露，风一吹，露珠簌簌地掉。
郑毅转身往北墙下走。
他走到那棵老槐树前，又停了一下。
丁四醒了，正睁着一双小眼看着他。
“你的命，我还没想好怎么用。”郑毅说，“不过快了。
沈照收到我的信之后，你的命就有了价。”
丁四张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
苏州城西，胥门内。
一座占地极广的三进大宅隐在成片的柳树后头。高墙青砖，朱漆大门，门上没有挂任何匾额。
天光刚刚大亮，大宅后院的正房里，地龙烧得正旺。暖气熏着博山炉里透出来的瑞脑香，将整间屋子烘得如暮春三月。
沈照穿着一件素白的杭绸中衣，披着件玄色的狐皮大氅，正站在紫檀木的长案前练字。
他的手很稳，悬腕落笔，狼毫在澄心堂纸上走得不疾不徐。
“砰”的一声闷响，院子里传来杂乱的脚步声，接着是守门护院的低声呵斥。
沈照的笔尖顿了一下，一滴饱满的浓墨落在纸上，晕开一团黑斑。
他没有抬头，只是将笔搁在白玉笔山上，声音温和得听不出一丝情绪：“郭胜，规矩都忘了？”
正房的门被人从外面猛地推开，冷风卷着几片枯黄的柳叶灌进屋里，将博山炉上升腾的轻烟吹得七零八落。
一个身材魁梧、满脸横肉的汉子跨过门槛，扑通一声单膝跪在青砖地上。他身上的短打被火熏得焦黑，左半边脸沾着大片的血污，连呼吸都带着一股刺鼻的焦糊味。
“坛主！”郭胜猛地抬起头，眼睛里布满血丝，牙齿咬得格格直响，“齐云楼……没了！”
沈照正在拿巾帕擦手，动作微微一滞。
他转过身，看着跪在地上气喘如牛的郭胜，目光在那张带着血污的脸上停留了片刻，才慢条斯理地开口：“说清楚。什么叫没了？”
“半个时辰前，城西的巡夜人敲了锣。齐云楼二楼转角走了水。”郭胜咽了一口带血的唾沫，“属下带着人赶过去的时候，火已经被街坊泼灭了。但……但楼里全空了！”
沈照的眉头几不可察地皱了一下：“空了？”
“后院柴房、水井边、灶房门口，一共四个暗哨，全被抹了脖子，一刀毙命，连点声响都没发出来。”郭胜的声音开始发颤，不是因为冷，而是因为恐惧，“二楼睡着的四个兄弟，被人用刀背砸断了颈骨。前堂的通铺……十几个内卫，全不见了！地上只有挣扎的痕迹和断掉的麻绳。暗房的锁被劈开了，昨天抓回来的那个水贼赵大耳，也不见了。”
屋子里陷入了死一般的寂静。
只有地龙里偶尔爆出一声炭火的噼啪响。
沈照将手里的巾帕扔在案上，走到郭胜面前，居高临下地看着他：“十几个内卫，四个暗哨，被人摸进了老巢，悄无声息地连锅端了。郭胜，你这个城西的堂主，是死人吗？”
“坛主！那帮人是从后面菜市街的小河摸进来的，全带着水腥味！他们动作太快，下手极狠，绝对不是一般的水匪！”郭胜急急地辩解，“属下赶到的时候，水门那边的兄弟说，看到三条小船出了城……”
“我问你。”沈照打断他，声音陡然转冷，像冰水浇在火炭上，“丁四呢？”
郭胜浑身猛地一哆嗦，头重重地磕在青砖上，连头都不敢抬：“丁管账……丁管账昨夜宿在东厢房……也不见了。他房里的柜子被撬开，那本……那本总账册，也没了。”
“咔嚓”一声脆响。
沈照一脚踹在旁边的黄花梨木高几上。高几翻倒，上面摆着的一尊汝窑天青釉花囊摔在地上，碎成了无数瓷片，清水流了一地，几枝还未完全盛开的冬梅在泥水中滚落。
郭胜吓得屏住了呼吸，跪在碎瓷片边上，一动不敢动。
“好，好一个郑毅。”沈照忽然笑了一声，那笑声极其短促，像夜枭的冷啼，“我以为他是个缩头乌龟，不敢出太湖。我约他来阊门，他倒好，直接掏了我的齐云楼，卷了我的账房！”
“坛主！”门外又快步走进一人。
这人穿着一身青色长衫，手里摇着把折扇，面容白净，是沈照身边的谋士白修。他看了一眼地上的碎瓷片和跪着的郭胜，眉头紧锁，走到沈照身侧低声说：“坛主，刚收到的消息。西水门外十里的芦苇荡里，发现了咱们的一条巡哨小船。”
“船上的人呢？”沈照转头盯住他。
“人没了。船舱里留了一封信。”白修从袖中掏出一封用油纸包着的信函，双手递给沈照，“是用那巡哨的血写在白布上的。”
沈照一把扯开油纸，里面是一方从衣服上撕下来的白麻布，上面暗红色的字迹已经干涸。
布上只有寥寥几句话：
“沈坛主，齐云楼的酒太寡淡，我没喝。你手下的十八个内卫，还有丁四，我带回太湖吹吹风。赵大耳的娘若少一根头发，明天酉时，我送丁四的脑袋去阊门。若要人，拿人来换。”
沈照死死盯着那块白布，眼角微微抽搐。他猛地将血布攥在手心里，指关节因为用力过度而泛出惨白的颜色。
“猖狂！竖子欺人太甚！”郭胜猛地抬起头，咬牙切齿地吼道，“坛主，给属下五十条快船，三百弟兄！我现在就去平了那青鱼岛！我要把郑毅的皮剥下来挂在阊门上！”
“你拿什么平？拿你的嘴平吗！”沈照猛地转头，目光像两把淬了毒的刀子刮在郭胜脸上，“他能在你眼皮子底下把齐云楼洗劫一空，你带着三百人去太湖，在人家的水面上，你有几成把握能活着回来？”
郭胜被骂得哑口无言，脸涨成了紫红色，粗重地喘着气：“那……那就把赵大耳他娘砍了！把那老太婆的脑袋给郑毅送过去！告诉他，敢动我们的人，就是这个下场！”
“愚蠢！”沈照猛地一甩袖子，冷冷地看着他，“杀了那个老太婆？杀了她，丁四怎么活？那十八个内卫怎么活？”
“几个废物，被人摸了营还有脸活？死了就死了！丁四不过是个算账的，再找一个便是！”郭胜满不在乎地大声说。
“啪！”
一声清脆的耳光响彻正房。
郭胜的半边脸瞬间肿了起来，嘴角溢出一丝鲜血。他被打懵了，捂着脸呆呆地看着沈照。
沈照缓缓收回手，声音压得很低，却透着彻骨的寒意：“你以为我舍不得几个内卫？你以为我心疼一个丁四？”
他往前逼近了一步，盯着郭胜的眼睛：“齐云楼的火一烧，现在整个苏州城的帮派、水陆码头的把头、衙门里的眼线，全都在看着我沈照！我的人被抓了，我若是连换都不换，直接把人质杀了，告诉所有人我不在乎手下兄弟的死活……郭胜，你告诉我，明天这苏州城里，还有谁会替我卖命？还有谁会听梦魇的号令！”
郭胜张了张嘴，却一个字也说不出来。他虽然粗鲁，但不是傻子，瞬间明白了沈照的顾虑。
江湖上混，最怕的就是主事的心寒了底下的弟兄。若是沈照今天连谈判都不谈，直接放弃了丁四和那十八个内卫，那明天他的堂口就能散了一半。
“坛主息怒。”白修在旁边轻摇折扇，插话道，“郭堂主也是一时气愤。不过，坛主所言极是。这郑毅不是个莽夫，他这一手，是把我们逼到了明处。那十八个内卫是苏州本地人，沾亲带故的不少。若是我们不管，底下必定人心浮动。更何况……”
白修顿了顿，压低了声音：“丁四手里，捏着咱们在江南这三年的总账。若是被他吐出些不该吐的东西，让郑毅知道了上面那些大人的事，恐怕不好收拾。”
听到“上面那些大人”几个字，沈照的瞳孔猛地收缩了一下。他闭上眼睛，深深吸了一口气，再睁开时，眼底的暴怒已经完全被冰冷的算计所取代。
“白修。”沈照转过身，重新走到书案前。
“属下在。”
“去镇上，把赵大耳的娘安顿好。给她换身干净衣服，吃好喝好，找个大夫给她看看身上有没有伤。”沈照的语气重新恢复了平静，甚至带着一丝诡异的温和，“告诉看守的人，谁敢动这老太婆一根指头，我菹了他。”