李智云心性笔直，素来取向端正。他虽能包容世人百态、知晓世间趣味各异，却终究无法接受这般狎玩男子的龌龊风气。
眼前这名少年王礼，眉眼刚烈、傲骨铮铮，满脸羞愤怒色，显然也是性情正直之人，绝非自甘沉沦、媚事旁人之辈。
念及此处，李智云开口淡声道：“克明，上前问问这位小郎君，身价几何，卖身可有条件。”
杜如晦看了自家殿下一眼，心领神会，当即缓步上前，温声问道：“小郎君，我家郎君问你，身价几许？卖身一事，可有所求？”
王礼顺着话音抬眸，望向身前的李智云。
相较于方才那胖员外满脸油腻垂涎、令人作呕的猥琐姿态，眼前少年郎君身姿挺拔、衣甲整洁、眉目清正、气度渊渟，一身堂堂正正的君子威仪，让人如沐春风，心生安稳。
王礼虽身陷绝境，依旧知礼守节，当即端正身形，拱手行礼，语态恭谨却不卑微：“回郎君侍从，小人卖身作价二十贯。所得银钱，尽数交付身侧这位大娘。此后无论劳作征战、奴仆杂役，小人悉听主君吩咐，绝无半分怨言。”
李智云顺势看向他身侧的妇人。妇人枯瘦黝黑、满脸风霜褶皱，鬓发早已花白凌乱，看着年岁苍老憔悴，实则不过三十出头。乱世贫苦、劳作熬人，底层百姓本就极易早衰，单看形貌，根本辨不出真实年纪。
她眉眼间满是悲苦怯懦，缩着身子不敢抬头看人，神色畏缩拘谨。可李智云细细观察，却看出几分蹊跷。
王礼虽是衣衫褴褛、满身尘土，却言行有度、举止端方，进退落落大方，即便落得插标卖身的绝境，依旧傲骨未折、神色坦荡，丝毫不见卑微谄媚。这般教养风骨，绝不是眼前怯懦农妇所能教养出来的孩子。
更奇怪的是妇人的眼神。她望着王礼，既有深深愧疚，又藏着一丝理直气壮，全然不似寻常慈母眼看骨肉卖身、心如刀割的痛楚。
此事内里，定然另有隐情。李智云正欲让杜如晦细问原委，一旁被冷落的胖员外已然不乐意了，腆着肥肚挤上前来，蛮横开口：“喂！凡事讲究先来后到！这小郎是我先看中的，你何人敢半路截胡，插手我的买卖？”
杜如晦回头看向李智云，静待吩咐。李智云缓步上前，神色从容，语气平和却自带威仪，拱手道：“这位员外。观此少年筋骨不凡、身怀武学，本是良才，绝非屈身奴仆之辈。想来是突逢大难、被逼无奈，才出此下策。你我皆是世人，相逢乱世，当存善心。不如先问明他的难处，解其困顿，何必折辱一位大好男儿，逼其为奴为仆？救人于厄，积一份善缘，岂不更好？”
这番话说得光明坦荡、大义凛然。可那胖员外本是色迷心窍，全然不听道理，一双绿豆小眼骤然发亮，盯着俊朗挺拔的李智云，满脸贪色笑意，嬉皮笑脸道：“哎呀！原来郎君这般心善、风度翩翩，真是让在下自愧不如！不知郎君高姓大名？家住何方？不如你我交个朋友，随我饮酒作乐、相伴嬉耍，如何？”
言罢，他色胆包天，肥腻手掌径直朝着李智云肩头探来，举止轻薄无状。李智云心底暗骂一声，浑身不适，连忙后退避开。
谁知这胖子得寸进尺，被避让之后依旧不死心，再度探手上前，意图轻薄。就在此时，一道迅猛身影从巷口大步抢入，厉声怒喝：“放肆！你欲何为？！”
是程咬金、秦琼一众护卫，逛罢市集恰好折返，撞见此龌龊一幕。程咬金性子最是暴烈，一步上前，大手骤然探出，死死扣住胖员外的肥腕。
“咔嚓”一声轻响，腕骨受制。
胖员外瞬间疼得面无人色，杀猪般惨叫起来，浑身肥肉剧烈颤抖，连连哀嚎求饶：“好汉饶命！小人知错！小人色迷心窍、言行失当，冒犯了贵人！郎君明鉴，小人未曾真的轻薄于您！求郎君高抬贵手，饶我一条性命！”
“俏郎君？”
李智云听得嘴角抽搐，心头火气直冒，转头对程咬金淡淡吩咐：“义贞，此人当众调戏本王，不知礼数，好生教训一顿。”
“得令！”
程咬金勃然大怒，怒骂出声：“他娘的！真是不知天高地厚，敢冒犯我家殿下！”
拳脚起落间，惨叫声骤然拔高。胖员外被打得抱头蜷缩、涕泗横流，再也不敢口出秽言、肆意妄为，只敢缩在角落瑟瑟发抖，再无半分嚣张气焰。
李智云懒得再理会这腌臜之人，挥手示意杜如晦继续问话。
杜如晦依命上前，温和询问：“小郎且说，姓氏名谁？年岁几何？你体健貌端、识字习武，绝非寻常寒门子弟，为何沦落至此，自卖其身？”
王礼垂眸看向身侧妇人，满脸愧疚懊恼，低头如实答道：“小人王礼，年十五。早前习武练力，失手误伤了村中大叔，也就是这位大娘的夫君，致使对方重伤卧床、无钱医治。小人孤身无财、无从赔付，无可奈何之下，只能插标卖身，以二十贯身价赔付药费，只求能救人性命。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！话音刚落，角落的胖员外竟还不死心，顶着满脸淤青再度开口，试图争抢：“不过区区二十贯罢了！我出五十贯！二十贯给你治病，剩下三十贯，赠予这位郎君买婢纳妾、添置物件！你且让我买下此人，你我结个善缘，如何？”
这厮真是色胆包天，挨打不长记性！李智云都被他气笑了。穿越两世，他素来端正坦荡，今日竟是头一回被男人频频调戏，属实离谱至极。他懒得再浪费口舌，直接无视胖子，低声对杜如晦嘱咐两句。
杜如晦闻言，眼中满是敬佩感激，当即解下随身钱袋，迈步走到王礼身前，诚恳道：“王小郎，我家郎君有言：你身负武艺、知礼重义，为偿过错甘愿自弃自由，是个铮铮男儿。如此人才，若屈身为奴，实在可惜。”
“这里三十贯钱，二十贯拿去为伤者求医治伤，余下十贯留作你防身度日、安顿自身。我家郎君望你自重自爱、珍惜自身，莫要再行自弃之举，妄折风骨。”
王礼浑身一震，怔怔看着眼前沉甸甸的钱袋，瞬间双目泛红。他本以为今日只能屈辱为奴，未曾想陌路贵人出手相助，不求回报、不图索取，不仅替他结清赔款，还留钱让他安生度日。
乱世之中，人心凉薄、各求自保，这般大义善心，何其难得。他当即双膝一沉，就要跪地叩拜。
“不必如此。”李智云抬手拦住，温声道，“知错能改、勇于担责，已是难得。你身怀本事、正值年少，将来好好立身立业，便是不负今日相助。”
王礼含泪重重点头，将恩情默默记在心底。一旁的妇人亦是连连道谢，悲苦脸上终于透出几分暖意。
那胖员外看着这一幕，终究不敢再上前半分，只能悻悻然看着，满心不甘却不敢再造次。处理完此事，李智云无心再逛市集。
河北局势浑浊、李神通骄兵轻敌、窦建德虎视眈眈，此地早已不宜久留。他此番返程长安，特意绕行苇泽关，只为探望镇守雄关的姐姐平阳公主李秀宁。
辞别王礼一行人，李智云带着杜如晦、秦琼、程咬金一众亲卫，策马扬鞭，直奔苇泽关城楼。
苇泽关扼守太行咽喉，山势险峻、城关巍峨，乃是晋冀要道重中之重。自起兵以来，平阳公主李秀宁统领娘子军镇守此地，治军严明、守备森严，凭一己之力守住雄关，屏障河东，巾帼不输须眉。
一路行至关下，守关将士见甲胄仪仗非凡，连忙上前核查。得知是大唐楚王驾到，即刻大开关门，飞速入内通报。
不多时，一道飒爽英气的身影快步出关相迎。女子一身银甲披身、腰悬长剑，发髻高束，不施粉黛，眉目英挺、气度凛然，一身沙场风霜、一身铁血风骨，正是大唐平阳公主，李秀宁。
“五弟！”
李秀宁见到久违的弟弟，素来刚毅清冷的眉眼瞬间柔和几分，眼底漾起真切笑意。
“阿姐。”
李智云翻身下马，快步上前。姐弟二人乱世别离，各自征战经年，今日苇泽关重逢，心中皆是感慨万千。入城登楼，凭栏远眺太行群山，关内军纪肃整、兵甲鲜明、百姓安稳，一派井然有序的景象。
待左右侍从尽数退下，楼中只剩姐弟二人，李秀宁方才轻声开口，语带关切：“听闻你在河北永济、魏县连立大功，大破宇文化及残部，俘获隋室宫眷群臣，威震河朔。短短数月，五弟已然成长至此，阿姐心中甚是欣慰。”
李智云轻轻摇头，苦笑一声：“看似大胜，实则空忙一场。所有战功、辎重、财宝，尽数被淮安王收揽。我不过是为人作嫁，白白辛苦一场。”
李秀宁闻言眸光微沉，瞬间洞悉内里纠葛，淡淡道：“神通叔父素来矜功自傲、心胸狭隘，此战本就是你伏兵决胜、力破逆贼，他坐享其成、截取战果，属实不公。”
“阿姐王叔是长辈都是自己人。”
李智云望着远处山河，语气郑重，“不过王叔刚获大胜便骄矜自满，目中无人，全然轻视窦建德，怕是要吃亏。窦建德深得河北民心、善纳良谋、手握数十万精兵，绝非宇文化及那般残寇可比。王叔轻敌懈怠、疏于设防，河北迟早必败。”
“我不愿留在河北，掺和替王叔收拾烂摊子，故而功成即刻请旨返程。这潭浑水，我不蹚。让王叔吃点苦头也好，长长记性。”
李秀宁静静听着，微微颔首，深以为然：“你做得对。宗室纠葛、旁人骄兵之祸，本就与你无关。明哲保身、抽身事外，是上上之策。”
她话锋一转，目光凝重，叮嘱道：“只是你亦需谨慎。你年少立大功、锋芒太露，此番河北一战，声名暴涨，朝中难免有人忌惮。父皇固然疼你，可东宫、秦王府、齐王各有势力，朝堂暗流汹涌，你回长安之后，务必收敛锋芒、稳守本心，切莫卷入储位纷争。”
李智云心中一暖。满朝文武、宗室众人，人人皆看战功、看利益、看前程，唯有姐姐李秀宁，真心为他思虑周全、担忧安危。
“阿姐放心，弟心中有数。”
李智云郑重应下，“我只求安稳蓄力、沉淀自身，不争一时长短、不逐眼前浮华。静待时局明朗，守好自身本分，静待天时即可。”
李秀宁看着眼前愈发沉稳通透的弟弟，眉眼温柔，轻轻拍了拍他的肩膀：“你长大了，心思缜密、思虑长远，阿姐便放心了。苇泽关有我镇守，太行防线稳如泰山，你无需挂怀。返程长安路途遥远，一路务必小心谨慎，保重自身。”
夕阳透过城楼窗棂洒落，映照姐弟二人身影。乱世山河破碎，骨肉离散难得重逢，此番苇泽关一席长谈，姐弟互通心意、互诉担忧，彼此心中皆是安定不少。
待明日天光破晓，李智云便将辞别姐姐，率部启程，西归长安。