江都长安相距千里，弑君的风波尚未传至长安。窦府深院，清茶微沸，雾气袅袅。自李渊晋阳起兵、挥师入关之后，昔日被隋文帝杨坚、隋炀帝杨广两代帝王刻意打压、处处制衡的关陇门阀，再度抬头复苏，重回天下权力核心。
其中尤以窦氏、独孤氏两族声势最盛、根基最深。李渊生母出自独孤氏，正妻出自窦氏，两大家族与李氏血脉纠缠、世代姻亲，根深蒂固、荣辱与共。此番李渊起兵反隋、图谋天下，背后大半谋划、钱粮、人脉、大势铺垫，皆出自窦、独孤两族鼎力相助，可谓功莫大焉。
可定鼎长安、坐稳关中基业之后，两族权贵却渐渐察觉一丝疏离。
李渊待他们依旧礼遇优厚、封赏不绝，并无半分打压猜忌，只是不复起兵之初那般坦诚亲密、事事相商。
这份温和的冷落，比苛责打压更令人心凉。厅堂之内，大丞相府司录参军窦威端坐主位，执掌朝堂典章、律令制度，是如今李渊身前数一数二的文臣近臣、心腹红人。
他对面分坐两人，一是窦抗，一是独孤氏现任家主独孤震，现任大丞相府参军，掌幕府机要。
窦威与窦抗虽是堂叔侄辈分，年纪却相差无几，平日最为亲厚。三人聚于私宅密室，摒退左右，专议朝局大势。
窦威轻阖双目，指尖轻叩案几，语气沉缓：“唐王迟迟无意代隋登基。我数次旁敲侧击，他皆顾左右而言他、装聋作哑，看样子，短期内并无禅位建国之心。”
案上清茶依旧是隋末古制，姜片浮沉、杂味浓烈，热气翻涌，带着一股乱世未除的粗朴气息。
独孤震抬眸，眸光深沉，看得极为通透：“他不肯仓促登基，无非是在等一个万全时机。如今杨广尚在江都、隋室正统未绝，他若贸然称帝，便是篡逆无名，落尽天下口实、授群雄把柄。只需江都那边一有变故、杨广身死，便是我等推他登基、名正言顺之时。”
“不可操之过急。”一旁的窦抗眉头微敛，沉声提醒。
窦威微微不解：“如今关陇人心尽归李氏，我两族鼎力扶持，朝野根基稳固，大势在手，为何不可顺势逼其早正大位？”
“正因大势尽归、我等权重，才万万不可倚势相胁。”窦抗缓缓解释，“唐王素来审慎隐忍、极善制衡。我等逼得太紧，非但无功，反倒会令他心生忌惮，提前疏远关陇世家。”
独孤震闻言微微颔首，心中已然通透。他并未继续纠结登基之事，转而问及朝堂人事变动，语气带着几分审视：
“前些时日我听闻，唐王欲征辟王珪、郑善果一众隋室旧臣入朝，可有此事？”
“确有此事。”窦威睁眼颔首，缓缓道来，“郑善果乃是世子妃郑氏兄长，凭借姻亲故旧，现下已授大理寺卿，掌刑狱法度。至于王珪，则是李纲举荐，入世子府为咨议参军，辅佐建成处理东宫庶务。”
话音落下，厅堂气氛微沉。窦抗微微直起身形，眉头蹙起，瞬间看透李渊用意。
窦威、独孤震亦是相视一眼，眼底皆露忧色与不满。三人都是老于权谋的世家掌舵人，瞬间洞悉李渊深层算计。
关中初定、基业未稳，他不急着开国称帝、酬谢元勋，反倒急着引外来文士、隋室旧臣入局。
其意无非便是以山东文士、江南旧臣，制衡根深蒂固的关陇门阀。
窦威轻叹一声：“他迟迟不称帝，怕是也在静待萧瑀归长安，借江南士族之力，平衡我关陇旧势。”
“萧瑀要来了？”窦威眼中闪过一丝惊讶。
独孤震轻轻点头：“没错。此前二郎李世民西征薛举，早已遣使书信招揽萧瑀辅佐。前日族中独孤氏女自江南传信，萧瑀已决意北归，不日便至长安。”
萧瑀之妻本是独孤氏女，这门亲事更是当年文献独孤皇后亲自撮合，萧、独孤两家渊源极深，名望冠绝江南。
“不止萧瑀。”窦威面色愈发凝重，“听闻隐居的王通、滞留东都的裴矩，皆与唐王暗通款曲，有意归唐。”
独孤震缓缓靠上凭几，眉宇间不满之色愈发浓郁，胸中积郁难平。
他沉默片刻，冷声道：
“看来，我等需稍稍警醒他一番，给他一点教训。”
“此举不妥！”窦抗连忙劝阻，“根基初立，大局未定，妄动干戈恐生祸端。”
“有何不妥？”独孤震抬眸反问，语气带着世家大族与生俱来的傲气与底气，
“晋阳起兵之初，甲兵器械、粮草辎重、人脉联络、启动基业，八成皆是我独孤、窦两族倾力供给！”
“李神通、李秀宁一众宗室，乱世蛰伏关中，若无关陇各家庇护藏匿，早已身死人手，何谈收拢部曲、起兵建功？他们麾下大半家将部曲，皆是我等暗中扶持、调拨护庄私兵！”
这话，满朝文武唯有独孤震敢堂堂正正说出。当年李渊晋阳募兵最为艰难之时，是关陇门阀暗中斡旋，将高句丽归降的骁果精锐，悄悄输送至太原，充实李氏兵源；是各家严守晋阳甲库，暗中护持军械粮草，方才保得李渊起兵无后顾之忧。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！若无关陇世家，便无李唐起兵之本。独孤震越说越愤懑，语气愈发冷厉：
“入关一路畅通无阻、州县望风归降，长安平定、市井安定、百姓归心，是谁在背后铺路搭桥、稳住大局？他李渊心中，当真毫无半分认知吗？！”
“如今基业坐稳，便要学帝王制衡之术，疏元勋、亲外臣、分我关陇权柄！早知他如此凉薄，当年我等倒不如扶持杨玄感！”
这话虽是气话，却也道出心底极致不满。
关陇集团与弘农杨氏本就世仇积怨，自杨素一代便势同水火，当年杨玄感之乱，关陇各家冷眼旁观，绝无可能相助，不过是一时愤懑之语。
“独孤兄息怒。”窦威连忙出声安抚，沉吟道，“不可逼之过甚、撕破脸面。我等不必正面相争，只需略施手段、稍作敲打，让他知晓关陇根基不可轻制便可。”
“如何敲打？”独孤震沉声问道。
窦威眸光微闪，已然心生计策，缓缓开口：
“北地稽胡首领，阿史那呼鲁。此人手握五万带甲精锐，盘踞北地，桀骜难制，屡犯边境。”
“三万胡兵？”独孤震眼神一动。
“正是。”
窦威嘴角掠过一丝淡淡深意：
“前番窦轨随二郎西征薛举，贻误战机、小有败绩，名声受挫。我打算稍后与独孤兄一同联名举荐窦轨，令其领兵北征、平定稽胡之乱。”
借战事分权、借边患施压、以世家旧将掌兵权，悄然破掉李渊文臣制衡之局，不动声色，恰到好处。
独孤震略一思忖，当即颔首：
“可行。”
一旁的窦抗静静听着二人算计，心底幽幽一叹，终究默然无语。
稽胡是北方游牧的一个大部族分布在今关陇北部和并州一带，曾多次与中原政权发生冲突或归附，主大一条，打得过我就抢，打不过就逃，逃不了我就降，你大军前脚撤走，我后脚接着搞事情，有本事接着干我。
楚国公府，李智云看着刚出锅的油亮糖饼，顾不上烫拿起一块咬了一口，随后直摇头，这时候的糖没有前世的甜也没有那么干净，还掺杂着其他渣子过滤不干净吃起来有些涩口。一旁的尹小娘子嘴巴塞的鼓鼓的，嘴里说着含糊不清的话，“我们吃的糖就是这样啊，以前日子过得紧张，我记得长这么大就吃过三次。”
这么说也没错，这个时候底层百姓能吃饱就烧高香了，谁敢奢求能吃糖，那种玩意是高门大户才能享受的东西。
便在此时，李伍急忙走到李智云身边，说道：“公爷，丞相府来人传召。”
“何事？”
李伍道：“不清楚，大丞相让您立即去议事。” 没有说明原因，这只有一种可能了，是急事而且是大事。
“走！”
大丞相府内，李渊看着手中的急报，久久无语，在他身边，四个儿子已经纷纷到场。
“稽胡，原本依附突厥时降时叛，虽属突厥，实为匈奴杂种，阿史那呼鲁此人，素来胆小怕事。可此番，他们却杀入原州等地劫掠，这背后怕是不简单。若是背后无人怂恿我李字倒着写。”
李渊一句话，直接将这场看似寻常的边境胡患，定性成了人为推动的朝堂博弈。
兄弟几人脸上凝重。稽胡一部随靠近草原，但此前刘文静秘密出使突厥，料想稽胡劫掠原州未必是那突厥在背后挑唆。
此番作乱始末清晰明了：盘踞并州北部高原的稽胡部落，趁初春边防空虚，骤然南下，侵入原州，此地属关内范围。京畿腹地遭胡骑屠戮劫掠，形同打脸，新朝颜面尽失，绝不可能置之不理。
李建成率先拱手出列，持稳重之论：
“依孩儿之见，今冬北地严寒，稽胡牛羊多有冻毙，粮草匮乏，故而铤而走险南下劫掠。只需遣一军北上驱逐、惩戒一番，震慑其胆便可，无需大肆征伐。”
李世民微微摇头，持铁血主战之态：“稽胡狼性难驯、天性贪暴，今日轻逐姑息，来日必卷土重来、得寸进尺。欲求北地长治久安，必要重创其主力、摧其根基，使其再无南窥之力！”
李渊收回远眺窗外的目光，淡淡一声咳嗽，一语点破破绽：“你们说的，都对，却也都不对。”
“若真是牛羊冻死、饥寒作乱，为何早前二郎西征薛举、长安兵力空虚之时，稽胡按兵不动？偏偏待关中安定、我朝民心稳固、兵甲充盈之际，骤然大举来犯？”
一语落地，四子尽皆垂首默然，无人应答。时机太过刻意，作乱太过蹊跷，这事有猫腻。
李渊揉了揉眉心，语气凝重：“此事，绝不简单。”
李元吉粗声开口：“阿耶心中，是否已有怀疑之人”
李渊闻言直翻白眼，心想老子分析半天，暗示这么明显，你居然没听懂弦外之意。这一刻，他心底忽然生出几分顾虑将晋阳重镇交由四子镇守，到底稳不稳妥？
他没有答李元吉，转而看向李世民，骤然发问：“二郎，此前窦轨随军征讨薛举，因何兵败？”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！李世民垂首答道：“大军行至长道县，舅父轻敌冒进，疏于防备，遭薛举伏兵突袭，这才导致战败。”
“轻敌冒进，不堪大用。”李渊语气带着明显不满。
李世民踌躇片刻，仍为窦轨辩解：“败是真败，然舅父常年戍边、熟稔胡患、深谙兵略，带兵的本事还是有的。”
李渊眸光一凛，冷不丁问道：“此前他来找过你？”
李世民身躯微僵，只能低首据实回答：“入宫之前，偶遇一面。”
李渊指尖接连叩击案面，声声沉厉。
“二郎啊，你要记住，你是柱国的子孙是李氏的苗姨，你姓李，他姓窦，他永远不会和你一条心，你可信的是你面前的这些兄弟。”李渊一字一句，敲打在心，李世民和窦家走的太近，老李又经常在窦老头面前吃瘪。
“儿臣谨记！多谢父王教诲”李世民躬身受教，不敢再言。殿内气氛瞬间紧绷。
李建成见状连忙岔开话题，解围道：“阿耶既决意北伐，不知欲以何人为主将？”
此话一出，恰好问中李渊最难决断的症结。他心中权衡良久。用李世民？二郎与窦氏姻亲牵绊太深，一旦领兵，必然要带着窦轨随军，等于变相成全窦氏军功、遂了关陇门阀的心意，他心底极度膈应，让窦氏立军功和吃苍蝇没区别。
单用窦轨？更不可。一旦让窦氏独掌北地兵权、立下边功，关陇势力必将再度膨胀，更难制衡。
用李智云？智云民政天赋卓绝、心思缜密，此前虽有夺关降屈突通的战绩，但此次战事至关重要，李渊不敢贸然将数万重兵、边防大局交付于他。正当李渊沉吟难决之际，一道洪亮请战声骤然响起。
“阿耶！孩儿愿往！”
李元吉大步出列，抱拳请战，神色激昂、战意昂扬。李渊目光一顿，原本欲看向李建成的视线被打断，一时陷入犹豫。
李建成见状，立刻顺势推举：“元吉素来勇武过人，弓马冠绝诸军，亦熟谙战法，可当此任！”
李建成心底自有算盘，能让李世民暂离兵权、搁置战功，便是最好结果。
李智云适时开口，语气温和公允：“四哥勇武冠绝三军，素来悍勇。只是民部、工部事务繁杂，孩儿实在分身乏术，无法随军辅佐。既然大哥举荐，孩儿亦信四哥之才，定能荡平胡寇、安定北地。”
“孩儿附议。”李世民随之附和。
他心知父亲方才厌弃窦氏攀附，自己此刻不宜再争兵权，索性退让一步。满堂附和之下，李渊终于落定心思，淡淡开口：“元吉可往。只是北地战事凶险、胡兵狡诈，仍需老成宿将辅佐，方可万无一失。”
李元吉闻言瞬间面露不悦，心底愤愤不平。这话分明是不信他能独当大任！在你眼里老子就那么不堪入目吗？
还不等他开口，李渊已然淡淡定音：“便以窦轨为副，辅佐你北伐稽胡。”
李智云眸光微动，悄然侧首看向李世民。只见二哥眉头紧蹙、神色复杂，显然已然看透父亲这番精妙算计。
用李元吉为主将，堵世人悠悠众口；用窦轨为副将，安抚关陇门阀、堵死世家发难借口。既不给窦氏独掌兵权的机会，又不得罪整个关陇集团，同时搁置李世民战功、平衡诸子权势。一盘棋，步步皆算。
李元吉纵然满心别扭，也只能咬牙领命。李建成暗暗松了口气，只要李世民不掌兵就行，至于带兵的是谁不那么重要。
李世民心底却暗自头疼，此番舅父窦轨随军，有功难显、有过必责，夹在中间两头难做。
李渊再不迟疑，抚掌定案：“就如此定策，传命，请窦轨入宫领命。”
不多时，朝堂小朝会正式召开。李渊携四子登堂落座，文武两侧分列。 班首正是窦威、独孤震，其下裴寂、刘文静、陈叔达、窦抗等元勋重臣尽数在列。
独孤震体弱多病，常年少理繁务，只居参军闲职，却依旧稳居朝堂核心，话语权极重。众人肃立等候。
李渊目光扫过朝班，朗声开口：“北地稽胡入寇京畿，祸乱州县。正如窦公所言，姑息不惩，不足以肃边境、安百姓！”
独孤震上前颔首：“丞相英明，当速发王师北伐！”
随即他抬眸问道：“不知丞相决意以何人领兵平叛？”
李渊语气笃定，缓缓吐出四字：
“四子元吉。”话音落下，满殿寂静。文武百官相视无言，各怀心思。入关以来，朝野战功皆出自李世民、李智云二人。
李世民西征破薛举、威震陇右；李智云稳长安、定民心、收潼关、善治民政，皆是有目共睹。
唯独李元吉，常年好猎嗜酒、耽于游乐，鲜有拿得出手的军政实绩。让他统领北伐重兵，满朝文武心底皆是打鼓，无人信服。满堂沉默、无人附和，气氛微妙至极。
李渊端坐龙椅，将众人神色尽收眼底，面色骤然一沉。看着满朝文武这一副难言信任、暗自轻视的模样，顿时心生愠怒。
他的亲子，将来的大唐宗室，在你们眼里难道就是狗屎一坨？