一旁的地藏也回过神来，恭恭敬敬地磕头：“ ** 地藏，拜见娘娘，拜见师尊。”
“起来吧。”
平心的声音柔和了几分。
两人起身，一个心如鹿撞，战战兢兢；一个忐忑不安，如履薄冰。
准提嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，目光玩味地落在白锦身上：“好一张利嘴。
这等口才若留在截教，未免暴殄天物。
不如来我西方教，如何？”
白锦脸上挤出比哭还难看的笑容，干巴巴地解释：“师叔说笑了，晚辈方才只是与地藏师兄开个玩笑，绝无二心，望师叔明鉴。”
“无妨，为师看得很清楚。”
准提笑得愈发和蔼可亲，但这笑容在白锦眼里简直是催命符。
心虚之下，白锦几乎是贴着地面滑到了平心身后，紧紧抱住这位唯一的安全感来源。
在这个危机四伏的世界里，只有娘娘曼妙的身影能让他稍微安心些许。
准提并未深究，反而温和地说道：“小师侄，听你之前的言辞，似乎对我有些误解。
其实我对门下 ** 一向宽容，从不强人所难。”
白锦连忙作揖，姿态卑微到了极点：“师叔慈悲，晚辈心悦诚服。”
平心适时开口，打破了微妙的尴尬：“白锦，依你看，地藏该如何安置？”
准提抢先一步，语气笃定：“以贫僧之见，十殿阎罗之上，尚缺一位统筹全局之主。
地藏根骨奇佳，心性坚韧，正是最佳人选。”
闻言，地藏浑身一震，激动得险些失态。
他再次躬身，声音因兴奋而微微颤抖：“ ** 定当竭尽全力，不负重托，必令阴阳有序，冥界安宁！”
师父果然没有抛弃我！原来这一局，是为了让我执掌冥帝之位！
平心沉默不语，静观其变。
准提转头看向躲在平心身后的白锦，语气温和：“小师侄，你觉得呢？”
白锦眼珠一转，立刻表态：“师叔高瞻远瞩，晚辈举双手双脚赞成。”
顿了顿，他又故作犹豫地补充道：“不过……方才地藏曾提及他的志向，似乎并不愿受此束缚。
家师曾言，志向乃修行良师，道之所存，虽死无悔。
若强求高位，恐误了其前程。”
“令师之论，甚妙。”
准提抬手止住了白锦那滔滔不绝的碎念，眉宇间掠过一丝难以置信的错愕。
他上下打量着眼前这个年轻道童，语气中带着几分探究：“此言……当真出自通天教主之口？那位以杀证道、性情暴烈的混元大罗金仙，竟也懂得‘尊重’与‘本心’这般温润字眼？”
白锦挺起胸膛，一脸骄傲地竖起大拇指：“那当然！家师乃是东海首屈一指的教育泰斗，万仙来朝，神鬼共仰，其思想境界岂是尔等凡夫俗子所能揣测？”
一旁的平心圣母掩唇轻笑，颔首附和：“通天师兄如今确实通透了许多，这番话在理。”
地藏菩萨在一旁听得眉头紧锁，心中焦急如火燎，却又碍于两位圣人威压不敢多言。
他眼巴巴地看着白锦，试图插话：“其实，若论统御幽冥……”
“嘘——”
白锦立刻竖起一根手指抵在唇边，眼神深邃地拍了拍地藏的肩膀，一副“我懂你”
的表情，“你的苦楚，师弟我都明白。
无需多言，一切尽在不言中。”
地藏内心崩溃：你懂个屁！我是真心想当冥帝啊！可在这两位圣人面前，我这点微末的道行哪敢放肆？况且年少轻狂时立下的谦逊姿态，此刻竟成了束缚我的枷锁，真是羞愧难当。
平心目光流转，似笑非笑地看向白锦：“那依你看，地藏心中所求，究竟为何？”
白锦长叹一声，声情并茂地渲染道：“地藏师兄胸怀大慈悲，曾发宏愿：‘地狱不空，誓不成佛’。
他欲以无尽法力，渡尽世间怨魂厉鬼。
这份舍己为人的胸襟，难道还不明显吗？”
地藏一愣，随即沉重点头：“师兄所言极是……虽则初衷另有隐情……”
“无需解释！”
白锦猛地打断，转头面向准提，眼中闪烁着敬佩的光芒，“师叔您有所不知，这‘佛’位乃是西方教至高荣耀，唯有无上大毅力者方可企及。
地藏师兄宁愿放弃现世权柄，也要坚守此誓，这份决绝，岂是区区冥帝之位所能衡量？娘娘，师叔，我等理应成全他的志向，而非强加他不喜的名位。”
平心微微点头，赞许道：“言之有理。”
准提收敛笑意，直视地藏：“那你呢？你自己是何想法？”
地藏身躯一颤，连忙躬身行礼，姿态谦卑到了极点：“ ** 谨遵师父法旨，绝无二心。”
然而在他低垂的眼眸深处，那股渴望化作冥帝的狂热念头却几乎要冲破理智的堤坝，他在心底疯狂呐喊：冥帝啊！那是我的位置啊！师父，求您成全我吧！
看着地藏那副逆来顺受的模样，白锦恨铁不成钢地跺了跺脚，痛心疾首地训诫道：“地藏，做人要有骨气！不可向强权低头！家师有云：‘朝闻道，夕死可矣’；又云：‘大道朝天，不死不休’。你若连自己的道都守不住，何以证得混元？”
地藏话未出口，便被白锦挥手截断。
“师兄，不必多言，我都懂。”
白锦目光转向平心娘娘，言辞恳切：“娘娘，依 ** 之见，当将地藏安置于怨魂最盛、厉鬼汇聚之地。
彼处环境恶劣，正可磨砺道心。
修行之路，本就该摒弃享乐，以度化众生为己任。”
平心闻言，唇角勾起一抹淡笑，微微颔首：“地藏能有这份觉悟，实属难得。
正如通天所言，我尊重后辈的选择。”
她指尖轻点虚空，指向远方：“血海之畔，有一阴山，那里正是万鬼渊薮。
地藏，你便去那里超度亡魂吧。”
此言一出，地藏脸色骤变，心头仿佛坠入冰窟，一片死寂。
他猛地抬头，眼神凄楚地望向准提，无声呐喊：师父！您倒是说句话啊！我那梦寐以求的冥帝之位……
准提面色温和，波澜不惊：“还不去谢过平心娘娘？”
地藏心中最后一丝希望破灭，只能强压苦涩，恭敬拱手：“多谢娘娘成全。”
“这是一项漫长且艰巨的任务。”
平心语气平静，却透着不容置疑的威严，“地藏，务必坚守本心，莫要让我们失望。”
“ ** ……遵命。”
地藏声音干涩，字字艰难。
准提起身，依旧笑意盈盈：“地藏年幼，初次离山，日后还望娘娘多加照拂，若有不当之处，还请包涵。”
“自然。”
平心淡淡回应。
准提转头看向白锦，后者立刻回赠一个纯真无害的笑容。
准提乐呵呵道：“小师侄，日后若得闲暇，不妨来西方极乐世界走走。”
白锦连连点头，喜形于色：“多谢师叔！”
话音刚落，准提身影一闪，已带着地藏消失无踪。
殿内恢复寂静，平心神色骤然转冷，吐出两个字：“别去。”
“是。”
白锦躬身应道。
“圣人之中，你最需警惕的便是女娲与西方二圣。”
平心目光如炬，直视白锦：“女娲表面慈和，实则心狠手辣至极。
为达目的，她可牺牲兄长，亦可舍弃子女。
你以为，你的智慧能胜过伏羲吗？”
“自然不能。”
白锦诚实地回答。
“既知不如，便该珍爱性命，远离女娲！此人，绝对不可深交。”
“ ** 谨记娘娘教诲。”
……
与此同时，阴风呼啸，鬼域深处。
四周充斥着尖锐刺耳的哭嚎声与凶戾的厮杀声，漫天鬼影幢幢，令人毛骨悚然。
地藏望着这炼狱般的景象，黯然神伤：“师尊，我们插手地府谋划的计划，看来是落空了。”
准提却笑得云淡风轻：“怎么不算插手？如今你不就在这儿了吗？”
“可是地府由十殿阎罗掌控，我在此处犹如沧海一粟，毫无作为。”
地藏眼中闪过一丝希冀，试探着问道，“师父，要不……我还是回去吧？”
幽冥深处，灰暗的天穹之下，准提法相庄严，嘴角噙着一抹若有若无的笑意。
他并未急于行事，而是目光深邃地扫过四周，语气中透着几分漫不经心：“那冥帝的位置，本座从未动过念头。
三清若真愿将地府掌控于股掌，又怎会轻易放手？你若是真得了那个位置，我反倒要替你捏把汗了。”
地藏闻言，眉头微蹙，双手合十道：“师尊此言何意？”
“自然是怕那三位老怪物察觉异样，亲自下场算计我西方教。”
准提轻笑一声，指尖虚空一点。
嗡——
一道虚幻的宫殿轮廓在虚空中迅速凝实，刹那间，璀璨的金光爆发而出，如同烈日撕裂阴霾，强行照进这片死寂的幽冥世界。
佛光所及之处，无数冤魂厉鬼发出凄厉的惨叫，化作滚滚黑烟四散奔逃，试图躲避这神圣而霸道的照耀。
准提驻足，目光落在下方低眉顺眼的地藏身上，神色陡然严肃了几分：“地藏，切记不可急躁。
既然已经入了局，便要有耐心。
日久天长，变数自生。