中午过后，要塞派来的车到了，车上载着柴油，钢筋和手雷。
车是从南边那条路绕过来的，没有走红泥沟正路。
押车的人说路上没有遇到大批量的变异体，只有在一处废弃的桥底下看到了几只变异豺狗，被他们给赶跑了。
秦昭安排人把油加到挖掘机里，钢筋搬到东段围墙下面。
她看着那几捆钢筋：“这些钢筋够垒一道支撑墙了，但需要时间施工。”
“不急，先把防壕恢复好，围墙的加固工作咱们可以慢慢来。”萧承瑞说。
“我下午就要回要塞了，那边还有事等着要处理，怀瑾会留在这里帮你几天，等防壕完全恢复了他再回去。”
秦昭点头，没有推辞。
下午两点多的时候，萧承瑞准备动身返回黑石要塞。
他带着沈星遥走向破浪号，秦昭从主楼追了出来。
“承瑞哥，差点忘了，这是那个流浪汉又交代的一些细节。”
秦昭把一张折叠的纸递出：“他说那个信号塔一样的东西，顶端闪着的灯是红色的，每隔一会儿闪一次，很有规律。”
“他还说看到林子里面有人用灯光朝塔的方向打信号，用的是手电筒，一闪一闪的，时间都不长，几分钟就停了。”
萧承瑞接过纸条看了两遍。
信号塔，红色闪灯，灯光联络。
这些细节拼在一起，说明那些人有组织有纪律，而且在使用通信设施。
如果他们是在跟外面联系，那信号的范围能覆盖多远？他们是在联系谁？
“他还说过别的没有？”萧承瑞问。
“有，他说他当时躲在一个土坑里，离林子大概两百米，看不太清楚细节，但他总觉得那些人的动作不像是散兵游勇，走路和站岗的姿势都很整齐。”秦昭说。
“我知道了，那我走了，有什么新消息再联系我。”萧承瑞把纸条折好放进口袋里，转身上了破浪号。
沈星遥也从侧门上了车。
楚怀瑾站在门口朝他们挥了挥手，然后回去继续挖防壕了。
破浪号从北门开出哨所，沿着公路朝黑石要塞驶去。
路上的风沙比早上大了许多，尘土被风卷着在路面打转。
偶尔能看到路边的半截变异藤蔓，上面挂着干瘪的果实和干花。
车子开了大约半个小时，萧承瑞闭着眼睛再想事情，把最近这几天收到的所有消息在脑子里串了一遍。
这些事表面上看各不相干，但他总觉得这之间有一根看不见的线在连着。
那根线是什么。
他暂时想不明白。
回到要塞的时候已经是傍晚，太阳也快落山了，黑石要塞的围墙轮廓在暗红色的天幕上显得又黑又硬。
哨兵远远看到破浪号的车灯，提前把铁门拉开了一道口子。
破浪号开到广场上停稳，萧承瑞开门下了车，李老哥听到声音后从厂房里跑了出来，拿着一块擦机器的抹布笑道。
“萧队长，你们出去后我让人把熔炉给修了一下，又把老赵手上的活分派给两个人干，今天的弹药产量没掉多少。”
“辛苦你们了，今天就早点休息吧。”萧承瑞说完走向指挥楼。
一进门，文书就过来迎接了。
“萧队长你回来了！下午起源城又发了封电报过来，我放到你桌子上去了。”
萧承瑞点头，快步走向办公桌。
过去的一眼就看到了那封电报，上面的内容比之前还要更加详细。
写了侦察队连续观察两天，发现那些人都是有固定规律。
白天基本不出动，到了傍晚和夜间会派人出来，方向是西边的采石场。
他们每次出去三到五人身上，携带长枪和背包，回来的时候包里鼓鼓的。
侦察队在今天凌晨看到林子里亮了一次信号灯，大约三十秒就灭了。
之后不久，林子外又进去一批人，数量大概在七八个左右，都是从北边方向过来的，进了林子后就再也没出来。
最后一行写着建议继续观察，不采取行动，如果老林子里面的人持续增多，可能需要考虑主动侦察或进行驱逐。
萧承瑞把电报看完，坐在椅子上想了一会儿，外面的天色越来越暗了，窗外最后一缕天光也渐渐沉了下去。
围墙上的探照灯亮了起来，黄色的光柱在地面上扫来扫去。
远处又传来断断续续的枪声，萧承瑞站走到窗前，看着外面黑沉沉的夜色。
围墙上的哨兵在灯光里来回走动，枪支和人的影子被拉得很长。
变异体的嘶吼声从四面八方传来，远处的，近处的，沙哑的，尖利的，混在一起，像是永不停歇的暴风雨。
萧承瑞在窗前站了很久，直到探照灯转了方向，光柱扫过广场照进窗里来，他才收回目光转身走到桌前坐下。
他把那封电报又看了一遍，然后拿起笔在空白纸上整理思路。
老林子里的人有固定规律，那些人白天不动，傍晚和夜里会出来，而且是往采石场方向去的，回来时背包还是鼓的。
采石场那边有什么？
旧时代的采石场，除了石头之外还能有什么呢？
那些人不可能大老远的跑去采石场搬石头吧，他们一定是去拿别的东西。
采石场有时候会配套建有炸药库，工具仓库或者临时办公场所。
如果那仓库里还留有什么，比如旧时代的设备，燃料，甚至是武器弹药，那就能解释为什么那些人会反复往那边跑了。
萧承瑞又想到那个流浪汉说的信号塔的事，信号塔加信号灯加手电筒联络，说明那帮人之间有分工。
有人在塔上值守，有人在营里指挥，有人在外面执行着什么任务。
这个组织背景绝对不简单，他们到底是什么人？从哪来的？要在这待多久？
他正想着这些，门被敲响了。
萧承瑞说了声进来，门推开，萧明曦端着碗走了进来。
她把碗放到桌上，伸手拉了一把椅子坐下：“哥，你一回来就往这里跑，食堂开饭了都不知道去吃，我给你带了一碗。”
萧承瑞看向碗里，是玉米面糊糊加了碎菜叶和几片腌肉，还冒着热气。
被这么一提他确实是饿了，端起碗就吃了一大口，结果烫得他直吸溜嘴。
萧明曦掏出一个小本子，翻开。
“我把厂房里的那台备用发电机全部给检查了一遍，换了新的油封和滤芯，又试着运行了半个小时，一切正常。”
“之前说的能量转换器的事，我画了一张初步的图纸，你看看。”
她把本子翻到夹着一张纸的那一页，把纸抽出来摊在桌上。
那是一张画在牛皮纸上的草图，线条很细又很清楚。
图上画着一个圆柱形的装置，里面标注了几个腔体，外壁上缠绕着线圈。
“这是初步方案，”萧明曦用手指点着图纸上的各个部分。
“核心样本可以放到这中间，外面是一层屏蔽层，再外面是能量接收线圈。”
“释放的低频能量能通过屏蔽层传导到这个线圈上，切割磁感线会产生电流，然后通过整流装置转化成直流电。”
“整个过程不需要外部能源输入，完全靠核心样本的能量输出维持。”
萧承瑞看着图纸。
那些线圈和腔体标注他看不太懂，但整体思路他听明白了。
这就像一个不用烧油的发电机，只要核心样本在就能一直输出电力。
“能做出来吗？”他问。
“能做，但需要一些材料。”萧明曦翻到本子的另一页，上面写着几行字。
“高纯度的铜线用来绕线圈，要很细很细的那种，咱们现有的铜线都太粗了。”
“另外需要一套整流器和稳压器，这个可以用拆下来的电子元件拼装。”
“最麻烦的是屏蔽层，需要用铅板和硼砂混合压制，防止能量外泄伤到人。”
萧承瑞说道：“铜线的事我来解决，拆出那些废弃的变压器和电机里面的漆包线应该够用，我让老路在外面跑的时候也留意一下，他路子广，应该能找到。”
萧明曦点头，她把图纸重新折好夹回本子里：“那就等材料凑齐了再动手，还有哥，我有个事想跟你说。”
“你说。”
“关于那个核心样本的能量特性，我这几天一直在琢磨。”萧明曦说话的速度慢了下来，在心里斟酌着用词。
“它的能量输出很稳定，都不像是天然形成的东西。”
“我在想，旧时代的人是不是掌握了某种技术，能人工制造这种能量核心？”
“如果真是这样的话，那说明旧时代在灾变之前就研究出了很高深的东西，这些东西比我们之前想象的更复杂。”
萧承瑞放下碗，看着萧明曦：“你觉得这个核心样本是人造的？”
“我不确定，但思源哥那边解析完数据之后应该就能知道了。”萧明曦说。
“如果旧时代的人能造出这种东西，那他们为什么还会被灾变打垮呢？这里面一定有什么环节出了问题。”
萧承瑞靠到椅背上，想着这件事，旧时代的技术水平远超他们评估，从各种实验室的规模和自动化程度就能看出。
而这种技术没能拯救旧时代文明，说明灾变根源远比他们想象的复杂。
源和源血，生命方舟的永生计划，这些东西背后可能还有更大的秘密。