【第十五章】
梵淞混在小太监堆里，跟着人流往内侍省的方向走。
小太监的乌纱帽扣在脑袋上，帽檐压得低低的，遮住大半张脸。做完这些，梵淞探头往外觑了一眼。值房那条甬道上已经没了嵇渊的身影，梵淞不由松了口气。
得亏她素来警觉，听到一丝动静就立刻窜逃了。嵇渊是镇妖司的高官，落在他手上便是万劫不复。
太监是宫里头最常见的角色，扮成太监总不会出差错的。
梵淞快步跟上那群小太监，混入队伍末尾。
掖庭宫西南角的一片廨舍，便是内侍省所在。门楣上悬着黑底金字匾额，院落进深不小，两侧厢房是各监司办公值事的所在。门窗半掩，隐约能听到里头翻检簿册的声响。
一进门梵淞便看到几个小太监正弓着腰，用湿布仔细地擦拭殿门，更远处，许多穿绿衣的小太监已列成两排，垂手肃立，安安静静地等着上头发话。
梵淞站到末尾，学着旁人的样子低头弯腰，双手规矩地交叠在身前。
前头廊下站着一个穿绛紫圆领袍的中年太监，面白无须，手持拂尘，腰系玉带，正板着脸训话。他便是司礼监的秉笔太监胡寅水，在宫里是说得上话的人物，素以严厉著称。
“今日是官家的万寿节，太极殿的夜宴是头等大事，咱家丑话说在前头，谁要是在节骨眼上出了岔子，仔细自己的皮！”
小太监们齐声应是，鸦雀无声。
胡寅水扫视一圈，从袖中取出一封金黄色的懿旨，展开来抑扬顿挫地念了一通。梵淞竖着耳朵听了半晌，大意是举办晚宴的太极殿布置需要再加些点缀，花灯、幔帐、香炉等都要重新调度，人手不够，要从内侍省临时抽调几个机灵的去帮忙。
胡寅水念完懿旨，点了前头几个站得端正的小太监：“你，你，还有你，跟着刘公公去太极殿打下手。”
三个小太监应声出列，跟着一个穿绿袍的年长太监走了。
胡寅水又翻了翻手中的簿册，蹙眉道：“尚食局那边也要人，需要个手脚麻利的——”
梵淞一听尚食局三个字，耳朵就竖起来了。
尚食局！那不就是给人族皇帝做饭的地方吗？
谢翊之说过，宫里的尚食局藏着全天底下最好吃的东西，光是点心就有一百多种，甜的咸的酥的糯的，应有尽有。
梵淞咽了咽口水，心说我要是混进尚食局，高低得顺两块龙须酥揣怀里，跑路的时候还能垫垫肚子。
这等好机会怎么还能错过呢？
她正欲举手自荐，偏偏这时，院门外传来一阵步履声。
梵淞侧目望去，夹道尽头的日光里，一道修长的绯色身影正缓步行来，玉冠束发，霜青蹀躞带束腰，剑悬在腰侧。他身后还跟着两个穿皂衣的镇妖司校尉，面如寒铁，目光如炬。
梵淞心跳陡然漏了一拍，嵇渊怎么来了？
她心中惴惴，忙将脑袋重新埋下去，帽檐压得更低，恨不得把自己缩成院里最不起眼的一粒灰尘。
胡寅水一抬头见到嵇渊，脸色像翻书一样从板肃换成了恭顺，连拂尘都收了起来。他快步迎上前去，腰弯得低低的，脸上堆出十二分的笑意：
“哎哟，嵇大人，您怎么亲自过来了？今儿万寿节，您公务繁忙，有事只管差人吩咐一句便是，何必亲自跑这一趟。”
胡寅水虽然是太子一党的人，但对镇妖司从来都是毕恭毕敬的，毕竟镇妖司直属天子，眼前这位更是在朝中举重若轻的人物。
嵇渊淡声道：“不必多礼，我奉命来查一桩事。”
“查事？”胡寅水愣了一下，随即连连点头，“嵇大人请尽管查，咱家这边的人您随便使唤。”
嵇渊微微偏首，覆着白纱的面容朝着院中列队的小太监们转了一圈，像是在逐一审视过来。
梵淞把头埋得更低，恨不得把脸贴到胸口上，心跳快得像有数百只兔子在胸腔里撞，咚咚咚地几乎要蹦出喉咙来。
嵇渊淡淡开口：“此事需在宫内走动，镇妖司人手不够，需从内侍省借人引路。”
胡寅水“嗐”了一声：“这有何难？咱家院里这些，个个都是调教好了的，嵇大人随便挑一个就是。”
嵇渊指端轻轻在蹀躞带上叩了一下，像是在随意点选。
梵淞在心里默念：“不要是我不要是我不要是我，你看不见我你看不见我你看不见我……”
“就那个吧。”
梵淞摹觉一道极具张力的目光落在自己身上，确切地说，是嵇渊的面容正对着她，白纱后面看不出具体的神情，但梵淞有一种被猎人锚定的感觉，后背沁出了一片冷汗。
胡寅水顺着嵇渊的方向看过去，抬手一指：“你，就是你，别东张西望的，出来！”
梵淞躲无可躲，挪出队列，心里将嵇渊痛骂了千百回。
胡寅水把她搡到嵇渊面前：“愣着干什么，还不快跟着嵇大人去！机灵着点，要是有半点差池，咱家揭了你的皮！”
梵淞被迫走到嵇渊身边，她刻意把嗓音压得粗哑了些：“奴才遵命。”
嵇渊没说什么，转身往外走，梵淞只好跟上去。
两人一前一后走出内侍省，穿过一道宫门，沿着宫墙往深处行去。身后那两个皂衣校尉并没有跟来，唯剩她与嵇渊两个人。
夹道两侧是高耸的朱红宫墙，日光从头顶的一线天漏下来，在地上投出一道窄窄的光带。
梵淞走在嵇渊身后约莫三步远的位置，心里盘算着找个机会开溜。可嵇渊脚下却像是长了眼睛似的，步履从容，恰好把她卡在身后不远处，让她既不敢超过他，也不敢贸然逃跑。
“叫什么名字？”嵇渊忽然开口。
梵淞飞快地编了个名字：“回大人，奴才叫小顺子。”
“入宫几年？”
“三年了。”梵淞尽量让自己像个雍京土著。
嵇渊意有所指，“听口音不像雍京人。”
梵淞找补道：“奴才老家是青州的，去年才调来雍京。”
“青州？”嵇渊像是来了几分兴致，“青州沿海，你水性可好？”
梵淞听出了嵇渊话里的意有所指，差点呛住，面上仍维持镇定：“奴才不太会水。”
“哦？”嵇渊这一声拖得有点长，似笑非笑的，听得梵淞头皮发麻。
她摸不准他到底认出了她没有，硬着头皮继续装蒜：“奴才从小怕水，见着河就腿软。”
“那倒是可惜了。”嵇渊没有再追问。
梵淞不敢彻底放松，嵇渊的盘问看似随意，实则步步紧逼，每一个问题都在试探她的破绽。她小心翼翼地应对，尽量不让他抓到把柄。
夹道走到了尽头，眼前豁然开朗。
是一处开阔的谷地，四面高墙围合，有甲士持戟值守。谷地纵深极大，分作六个巨大的围场，每座围场门楣上都悬着一方黑漆匾额，金字题着坊名，诸如雕坊、鹘坊、鹰坊、狗坊不等。
这是宫中禁苑的兽园，归六坊使管辖，专豢灵兽异禽以供天子游猎赏玩。寻常宫人轻易不得入内，能踏进这道门的，除了兽师便是得了特许的官员。
梵淞忐忑地跟在嵇渊身后，那些笼中灵兽的嘶吼声此起彼伏，梵淞不敢乱瞧，可那些声音一个不落地钻进耳朵里，让她头皮一阵阵发紧。
嵇渊最终在一道窄门前停了下来，梵淞看不懂那牌匾上的字，不清楚里头关押着什么，只能听到里头传来沙沙沙的声音，令鱼毛骨悚然。
嵇渊推开门：“进去。”
梵淞不情不愿入内，只一眼，她愣住了。
她站在一个巨大的深坑边缘，坑内蛰伏着数不清的蛇、蝎子、蜈蚣等毒物，密密麻麻地纠缠在一起，赫然就是一个深渊。
饶是梵淞属于东海高智灵物，目睹此状，也倒吸一口凉气，她往后退了半步，脚跟几乎贴上嵇渊的靴尖。
嵇渊的声音从她身后传来：“此处是虿坊，专养毒物，你若再有半句假话，我不必亲自动手，只消扔你下去，你便是万劫不复。”
梵淞的后背沁出一层冷汗。
“我没有说假话——”
“那便说真话。”嵇渊往前迈了半步。
他离她太近了，近到她只要再往边上挪一寸，脚底的砂石就会松动滑落。
“你混进宫来，究竟要做什么？”嵇渊这次声音比之前更冷沉，压得她几乎喘不上气。
梵淞想道出谢翊之的名字，可话到嘴边又生生咽了回去。不能说。
嵇渊是镇妖司的人，万一他知道了谢翊之与她的关系，拿谢翊之来要挟她，她该怎么办？万一他把谢翊之抓起来当饵呢？
梵淞固执摇头：“我不能说。”
嵇渊翻出一张明黄色的显身符，金光倏闪，作势朝她身上贴来。
梵淞亟亟往后退，脚后跟不慎踩着了深渊边缘的砂石，砂石簌簌滑落下去，掉进幽暗的坑底，被虿群吞没。
梵淞行动完全受限，不得不伸手攥住了嵇渊的衣襟，整条鱼挂在他身上才勉强稳住身形。
嵇渊被她扯得微微前倾，两人之间的距离被骤然拉近，她的鼻尖几乎要蹭到他的下颌。
“不打算说？”嵇渊清冽的声音贴在她耳侧，“那就让这张符替你说。”
显身符离她的肩头只有寸许，金光灼灼，梵淞甚至能感觉到符纸上传递来的炽热。
她的心脏快得像要从胸腔里蹦出来，或许是太恐惧了，眼眶随之酸涩起来，梵淞咬紧了牙关一个名字也不肯吐。
“我真的不能说！”梵淞求饶道，“公子，我会把偷过的东西都归还回来的，你放过我好不好？”
嵇渊感知到她急促的呼吸拂过他的下颌，她攥着他衣襟的指尖在发抖，像一只被网兜捞起来的鱼在徒劳挣扎。
嵇渊终于确认了一件事，这一刻她终于不装了。之前那些狡辩、扯谎、装疯卖傻都是浮在面上的一层油花，底下那颗心此刻才是真正曝露在日光下的，颤巍巍的，无处可藏。
他想象着她的面容，那双眼睛里的恐惧和凄遑想必几乎要溢出来了。
嵇渊往前又近了半分，梵淞的后背已经彻底悬空，深渊里的风从脚底往上涌，吹得她衣物下摆猎猎翻飞。
梵淞全靠攥着他衣襟的那两只手挂在嵇渊身上，重心已经完全交出去了，只要他一后退，或者她一松手，她就会直直坠入那万蛇攒动的深坑里。
“你不想说，我不逼你。可就这么放你走，换你是我，你放是不放？”
嵇渊的声音竟是变温和了，温和之中透着一丝上位者的残忍。
梵淞脑子里一片空白，仰头看着他，日光斜斜地打在他的侧脸上，将他面容映照得半明半暗。他就那样等着她，像一座山纹丝不动地压在她面前。
“放是不放”这四个字像一堵墙，堵得她答不出一个字来。
梵淞心里清楚，换她是嵇渊，她断然也不会放。可她不能就这样认输，她还有很多事没做完，绝不能被困在这个地方。
可除了认输，她还剩下什么招数呢？
梵淞搜肠刮肚也想不出别的招数了，不知道该怎么让他退后，不知道该怎么让他放过自己。
情急之下，梵淞忽然想起上回在中元节东市江边与嵇渊打过的交道，他于男女之事上似乎格外温吞，甚至是被动的。
兴许可以从这里破局……
秉持着孤注一掷的心，梵淞阖住眼，踮起脚尖，嘴唇凑上去。
女郎温热的呼吸缠绕上嵇渊的脖颈，他感受到面颊上落下一抹温润的触感，触感极轻，像春夜海水漫过皮肤，裹挟着着她身上潮润的气息。
意识那温柔的触感是什么后，嵇渊僵住了，彷如一柄蓄势待发的剑骤然滞在半空。手指抖了一下，显身符的金光闪烁了一息，随即无声地黯了下去。
梵淞没有敢停，她不知道这样做够不够，可她不知道该做什么了，只能示好一般笨拙而生涩地将嘴唇贴在嵇渊的面颊上，停了一息，迩后退开。