魏夫人给高明妤敷了珍珠粉，细细描过眉，点上口脂，又用胭脂红妆笔，在她眉间勾勒出一朵莲花花钿，再拈几枚细碎珠钿，贴在花钿四周作为衬饰。
魏夫人望着铜镜里明眸皓齿的少女，眼中很是满意。
“要不是公主点名只许年轻小辈出席，母亲真想跟你一同前去，好瞧瞧我女儿的风采。”
高明妤转过头看向魏夫人，脸上透着几分茫然。
“可是母亲，这清晖亭在何处？我从未入过宫，并不识路径啊。”
这话倒叫魏夫人犯了难。
她入宫的本就次数不多，后宫园林又广袤曲折，一时也答不上确切方位。
魏夫人轻轻摇头。
“为娘也不清楚，待到宫门口，应是有接引的女官带着，倒是不妨事。”
院外隐约传来府里仆役奔走忙碌的声响，套车马、整理礼盒、查验车驾，一切井然有序。
更远的街巷间，马蹄与车轮轱辘之声隐隐传来，想来是别家赴宴的车驾也已经动身。
“时辰差不多了，快去饭厅用些吃食，莫要叫你父亲久等。”
她踏入饭厅，朝父亲行了礼后，快步上前依偎到昌平公身侧，抬着下巴，趾高气扬扫过其余几位嫡出的哥哥姐姐，目光落在嫡长姐高明娴身上时，尤为张扬。
高明娴一脸怨气回望着她，那日她才在祠堂罚跪数个时辰，眼下又被逼着商议婚事，心中无比憋闷。
昌平公伸手抚了抚她的面颊，稍稍拉开些许距离，细细打量一番后，眼中满是笑意。
“我们明妤今日竟打扮的这样标致！一晃，竟也要长成大姑娘了。”
高明娴才正要拿起筷子，手一顿，又将筷箸搁回案上，压着嗓音低声嘟囔一句。
“打扮得艳俗的很，这样的模样出席雅集，只会丢了公府的脸面。”
声音不高，偏偏清清楚楚落进高明妤耳中。
高明妤也不争辩，抬手抓起案上的粥碗，径直朝高明娴掷了过去。
粥汤泼洒而出，霎那污了高明娴一身衣裙。
高明娴慌忙站起身来，又惊又怒。
“高明妤，你疯了不成！”
高明妤往昌平公身边缩了缩，眼中毫无悔意，反倒摆出一副受了委屈的模样。
昌平公轻拍她的后背安抚，抬眼冷冷瞥向嫡长女。
“说话行事全无分寸，同自家妹妹置什么闲气？还不快去更换身衣衫。”
一旁用餐的几位嫡出的哥姐纷纷低下头，大家都知道家中嫡出的孩子中，只有高明妤最受宠，没人会在此时冒头，为高明娴发声。
高明妤坐回自己的席位，一口一口舀着粥进食。
昌平公神色郑重，开口叮嘱。
“今日入宫，不比在自家府内，可以随心所欲。”
每个字都带着做父亲的苦口婆心。
“宫中规矩森严，耳目众多，你的一言一行，皆有人看在眼里、记在心上，你是高家女儿，一举一动，代表着整个昌平公府，还有你前日买下的那匹蜀锦。”
高明妤侧过头，眼中满是好奇。
“那匹蜀锦赠予大长公主不好吗？女儿瞧着那是铺子里最为耀目的一匹。”
“锦料确实上乘，世间罕有，足见你的心意。”
昌平公原本打算告诫她行事太过铺张了些，可念及这是女儿自己费心置办的礼物，到了嘴边的劝诫又硬生生咽了回去，只剩满口赞许。
“我女儿有心，懂得挑选这无双锦缎敬献公主，为父心中甚是宽慰。”
“还有一事。”
昌平公微微倾身，要同她商议。
“你独自入宫，为父终究是放心不下，想着让你五姐姐陪你同往，她只在马车上等候，并不入内，路上你们姐妹相伴，彼此也有个照应，你看如何？”
对于父亲这个提议，高明妤并不反对。
一众兄姐之中，她与五姐高明蕊最为交好，当即满口应下。
“甚好，父亲这样安排，女儿没有半点异议，五姐姐心思细致，还能多多提点于我，女儿欢喜还来不及。”
一旁的四公子听见这话，险些将口中粥饭呛出来，连忙低头。
她高明蕊心细？只怕全是演出来的。
京中提起昌平公女的名号，谁不晓得是她高明蕊的名头？
一个庶女能独揽下这名声，哪里是心思细致，分明是城府缜密才对。
昌平公见高明妤的反应，满意点头。
心中暗暗想着，蕊儿虽不能入宫赴宴，来日总会有机会。
魏夫人依旧放心不下，起身出去又查验一遍车架，确保那匹蜀锦装好后才含笑回转厅中。
“时辰不早了，妤儿，该动身了。”
“嫡母，请稍候，恕蕊儿来迟。”
魏夫人回头，只见一身春辰色襦裙的高明蕊快步走来。
魏夫人瞧她这身衣装，色调轻柔，恰好给自己女儿做了陪衬，不由浅笑着，还未等她行礼起身，就上前拉住她的手。
“蕊儿不必多礼，来得刚刚好。”
高明妤与高明蕊拜别昌平公后，一同登上马车，几名随行的女使跟在车旁。
车轮缓缓滚动，碾过青石长街，朝着巍峨皇城行去。
车厢之内布置得雅致舒适，坐褥铺着绣满繁复缠枝莲纹的厚实云锦。
车厢正中设一张固定小几，几面镶嵌着打磨莹润的云石。
车窗悬着双层帘幕，内层是透光素纱，外层为重实织锦，此刻素纱被银钩挽起，只留织锦帘密密垂落。
高明妤到底是年纪小些，按耐不住好奇，掀开锦帘向外望着。
只见沿路上，数辆朱轮华盖，镌刻各家族徽的车驾向宫城行进，规制虽各有不同，但无一不是顶级勋贵的排场。
嘚嘚马蹄伴着辚辚车轮之声连绵不绝，仿佛整座京城最顶尖的荣华权势，都在向着那重重宫阙缓缓汇聚。
高明妤放下车帘，随口向对面的高明蕊试探问着。
“五姐姐，别家入宫都是数乘车马相随，偏咱们府里只这一辆？公主未免太过小气，怎不将府中其余姐姐一并邀上？五姐姐今早不曾瞧见，大姐姐那眼神，简直是要将我生吞活剥一样，倒像是我做错了事一般。”
高明蕊心知她在暗自试探，起身半蹲至她身前，轻轻握住她的手，语气温和。
“寻常世家，怎配与咱们昌平公府相较？妹妹是府中最小最得宠的，这份请柬本就是专程为妹妹而来，莫说是大姐姐，便是我，也是沾了妹妹的光，才有机会一睹宫城风貌。”
这番吹捧句句熨帖，高明妤听得满心受用，反手攥住她的手，笑意藏不住。
“母亲今早还说，让我将这场雅集，权当是我的及笄礼宴呢。”
“那可万万不可。”
高明蕊神色真挚。
“妹妹的及笄大典，应该盛大隆重才是，更应遍邀王公权贵赴席，说不准，有哪亲王殿下看中妹妹，迎你做王妃呢。”
高明妤一阵脸红，轻嗔着推了她一把，心底却被这番话哄得开心。
“姐姐就会取笑我，哪有这样的好事。”