由不得言笑渔感慨太多，刚缓过劲儿，就被时昀无情拽起来继续奔命。
这一带地形曹立非常熟悉，没了浓雾遮蔽，他很快便带领一行人穿过密林，沿着山阶路快速下行。
待行至一处山溪时，他让大家停步，自己则涉溪而过，钻入林中将他与时昀来时所骑的那两匹马找回。
由于言笑渔不敢骑马，而下山路又陡峭难走，保险起见，几人选择继续步行。
又过了有半柱香的功夫，前方终于出现官道。这次换时昀钻入路边树林，他按照事先与吴瑞丰约定好的记号，在一丛矮树后找到了藏在此处的马车车身。
他唤来曹立套上马，将马车驶上官道，如此言笑渔总算坐进车内，可以歇歇已然力竭的双腿。
坐定后，她第一件事便是与时昀交换“拖油瓶”。她把阿妙还给他，又将时漪漪安排到自己身边，给她弄了个舒舒服服的躺平姿势。
上路后，一开始言笑渔还时不时试探闺蜜的气息，见她在如此颠簸摇晃的情况下还不醒来着实着急。但很快，深深的疲倦感袭来，由于昨夜睡眠过少，再加上高度紧张逃亡之后骤然放松下来，不知不觉间，她便倚在角落里沉沉睡去。
马车在盘桓山路上疾驰而行，一路顺利无阻，待日头高升之时，已经将万龙山远远甩在几十里以外。
许是因为有了安全感，言笑渔在颠簸和辘辘声中居然睡得很踏实。再睁眼时，她讶然发现自己正一个人躺在马车中，而四周俱寂安宁，车外时不时传来悠然鸟鸣和水流叮咚声。
“漪漪!”
她急忙起身冲下马车，环视四周后迅速看到时漪漪正扶着一棵树，好像是在……干呕。
时昀则单臂抱着阿妙，一脸忧忡地在旁看着她。留意到车上人出来，他刚想张嘴说什么，却被言笑渔无视路过。
言笑渔挤到时漪漪身边，急急问道：“你什么时候醒的？这是怎么了，哪里不舒服吗?”
“我没事，”时漪漪面如纸白，摆了摆手答道，“我早就醒了，只是这具身体太弱，刚喝了点水就犯恶心，你不用担心。”
她回头见言笑渔发髻有些散乱，下意识抬手为她整理，责备道：“怎么连形象都不顾了?”
“逃起命来谁还顾得上形象呢。”言笑渔嘟着嘴，人却顺从地任时漪漪帮她整理发髻，那种自然的亲密当然是多年好友间才有的默契，二人不觉有何不对，可落在一旁时昀的眼中，却不免引起一丝意外。
然而不及他多探究，曹立便举着一条新鲜烤鱼兴冲冲跑来，招呼大家去溪边的火堆旁吃些东西。
那肥鱼已被烤得焦黄且微微流油，一出现就吸引了言笑渔的注意，她顿觉腹饿难耐，毕竟昨晚在山寨就只喝了几碗宴席上的酒便醉倒，还大吐特吐了一场，之后哪里再吃过东西。
言笑渔拉着时漪漪的手，一面跟着曹立往溪边走，一面环视周遭的树林野坡，警惕问道：“咱们现在在哪儿，离万龙山多远，足够安全吗？”
面对三连问，曹立咧嘴露出一口白牙：“时夫人莫怕，那帮山匪与东庆军且有的缠斗呢，顾不上我们。再说这里己离万龙寨够远，是时公子担心车马颠簸，怕夫人与小姐吃不消，特意停下修整一番，喝些热汤再上路也不迟。”
曹立一口一个“夫人”，听得言笑渔浑身别扭，她扯了扯嘴角：“曹大哥说话太客气了，我不是什么夫人，叫我言姑娘就好。”
“那怎么行，”曹立一脸认真，“时家乃青州大族，时公子又曾是大胤货真价实的探花郎，此番入我南雍前途无量，更不要提我们叶将军与时家的姻亲关系。不管怎么论，我曹某心中敬重时公子，必要也称您一声‘夫人’。”
是这个原因吗？！
言笑渔划了划胳膊上的鸡皮疙瘩，又斜一眼面对这番恭维淡然如水的时昀，心道自己那点子不自在与曹立说不明白，便不再言语，尴尬笑笑，一径往溪边走去。
溪流静谧，平波如镜。几人围绕篝火而坐，接过曹立分发的烤鱼，各自吃起来。
言笑渔对着烤鱼一口下去，当即忘了一切烦扰。这鱼也不知是何品种，肥嫩少刺，又是新鲜捕上来的，只需一层薄盐调味，便鲜香四溢。
她由衷夸道：“火候刚好，外皮焦脆，鱼肉多汁，曹大哥好手艺！”
曹立笑道：“这手艺还是行军时练出来的，有时候粮草不够，或是单纯馋了，就下河抓鱼烤来吃。今日条件有限，马车上只有盐巴，要是有再多香料，味道能更好些。”
“唔，这样就已经很好吃了。”
言笑渔埋头专心吃鱼，一整只快要吃完了，才留意到大家并不都像她一样胃口大好。
时昀自是吃相斯文，但也只随意吃了几口，用仔细净过的手撕下整块的鱼肉，喂给怀中的阿妙吃。可阿妙恹恹的，吃了一块就再不肯张嘴。
再看时漪漪，更是将鱼原封不动地搁回火架上，又怕曹立多心自己是嫌弃他的手艺，紧跟着解释道：“我许是被马车颠的，胃里翻腾，什么也吃不下。”
言笑渔此刻没觉得哪里不对，想到闺蜜前世今生都是娇生惯养的大小姐，胆子又向来小，从昨晚到现在，逃命路上又是刀又是血的，有些身体上的反应也算正常。
于是她又慢慢吃完剩下的鱼肉，大剌剌拍了拍手，一面拿起穿鱼的枝条在地上点点戳戳，一面开始了劫后余生的盘算。不过盘算之前，她还有个疑问。
“喂，”她朝时昀晃了晃手中枝条，吸引他的注意，“你怎么知道我跟漪漪被人掳到万龙寨了？那万龙寨等闲人找不到、进不去，你跟这位曹大哥又怎么会绑住瘦三儿亲自送上门的？”
时昀抬眸扫了她一眼，搁下烤鱼，用素帕慢慢拭着手，轻描淡写地将码头分散后他寻人的过程大致说了一遍。他又介绍曹立的身份与帮助，唯独略去了自己那几个不眠不休的夜晚，也没提上山时孤注一掷的狠绝。
听他说得简洁，言笑渔便未多想其中的曲折，郑重谢过曹立后，便开始感慨命运太巧，巧得令人咋舌。
能被快速找到并带离土匪窝，她肯定是高兴的，可这同时也意味着她谋求自由一事前功尽弃，接下来只能重回老路——跟着时昀南下，继续和时家那些人搅合在一起过日子。
光是想想就觉得头大，可眼下似乎也没别的法子了。
姓时的显然不是绣花枕头，在他眼皮子底下拐走他妹妹一起远走高飞的可能性不大。再者经此一难，她也学乖了，晓得这是乱世，而非前世那个高度文明的社会，在没有万全准备的情况下就想随便找个地方自立，简直天方夜谭。
言笑渔这边正丧丧地想着，另一边时昀忽然开口：“我还未问你呢，那日在蛇信子码头上，到底发生了什么，为何转眼间你们就不见了？”
这一问倒叫言笑渔兀地想起那件事来。她三言两语描述完当日被人用迷药拐走的情形，随即皱眉不解道：“我这两天怎么想也想不明白，他们拐走了人，怎么又给扔到河滩上，包袱里头的钱也纹丝未动，到底怎么回事？”
曹立在一旁猜测道：“兴许是有人路见不平救了你们，把坏人解决了，又见你们昏迷不醒，自己另还有事，就留你们在河滩上先走了。”
时昀听后不语，仍是眉头轻扣，不似赞同。而言笑渔则觉得这个解释能说得通，虽然还是感觉哪里怪怪的，但她一向性子干脆，反正此事已过，自己没甚损失，便不再去细想。
转而瞧见阿妙趴在时昀怀里不安地扭动，便问：“阿妙，你是哪里不舒服吗？”
这一问不要紧，小团子一瘪嘴，叽歪哭了起来：“肚肚痛，肚肚痛……”
言笑渔立时又去看时漪漪，只见她也捂着腹部，面色惨白，额上渗出了冷汗。她顶不住闺蜜质问的眼神，只得承认：“我也是，肚子有些痛……”
言笑渔看着腹痛难耐的二人，脑子一转：“你们昨晚吃什么了？”
时漪漪虚弱回答：“昨晚蒋大娘忙着准备酒席，顾不上给我俩做饭，我见阿妙饿了，就自己用小灶煮了碗面。”
“除了面，还有呢？”言笑渔已感不妙。
“还有……还有几根豆角，我觉得没有蔬菜营养不均衡，就抓了点切好的豆角放进去……”
言笑渔兀地站
起身：“豆角煮了多久？”
时漪漪不知她为何反应这么大：“没多久啊，我怕煮老了，一变色就捞出来……”
“糟了糟了，”言笑渔无助望天，“豆角炖不熟有毒，你俩八成是食物中毒了！”
其实也怪不得时漪漪，她前世是财阀家娇娇女，家里的保姆比在学校的朋友都多，什么时候下过厨呢？而这一世又是肩不能抗手不能提的官家小姐，哪里知道豆角得挠熟透了才能吃！
幸好时漪漪面子薄，不好意思从蒋大娘备好的菜里多拿，姑侄俩进食并不多，症状尚不到上吐下泻那般严重。
但食物中毒开不得玩笑，尤其是小孩子肠胃脆弱，还须尽快得到医治才行。
见言笑渔如临大敌，时昀也意识到问题的严重性，忙问曹立附近是否有城镇，好寻个医馆将妹妹和女儿送诊。
曹立想了想：“此处已近东庆边界，人烟稀少，方圆几百里只有一个小镇，名叫平山镇，那里肯定有坐诊大夫。”
他举目看了眼日头的位置：“正好天黑之前咱们也要找个落脚地，那就直接去平山镇吧。”
事不宜迟，一行人立即动身，灭了篝火后回到马车上，快马加鞭赶往平山镇。
时值盛夏多雨时节，官道两侧草木疯长，尽是相似的岔道口，不过曹立显然对此地路线熟悉，从没走错一条路，在日头将将偏西时就驱车赶到了平山镇外。
平山镇果然很小，言笑渔透过车窗往外看去，只见泥砖夯砌的城墙比人高不了多少，那城门还没前世她上班的写字楼大门气派。
不远处，守门的两名差役正在阴凉地儿悠然下棋喝茶，见有陌生车马而来，居然也不上前盘查，像两只坐地鼠一样遥遥地观望起来。
这边曹立早已跃下车，将几人的路引恭敬呈送过去。那差役随意翻看完路引，总算舍得从竹椅上起身，朝前迈了几步，数了数马车上人数，这就算检验完毕，一摆手示意放行了。
马车缓缓入内，言笑渔干脆掀开车帘，好奇地打量起这座不起眼的小城镇。
“平山镇是从东庆前往西陈的必经之地，”坐在车辕上赶车的曹立见她好奇，便介绍起来，“夫人有所不知，从前淐江以南尚归大胤一统时，多有商人经过此地前往巴蜀做丝绸茶盐生意，久而久之，这里就从一处馆驿变成了城镇。”
言笑渔看着街上稀稀拉拉的行人，以及路边生意寥寥的店铺：“可这里看起来也不怎么繁华啊。”
“夫人慧眼如炬，”曹立接着说道，“从前这里还是很热闹的，但自从巴蜀等西南腹地被兵备经略使陈域圈占，庆王赵十安又在东边划定势力范围，这条刚兴起不到十年的商路就断了，没了商队经过，平山镇便也不可避免地没落了。”
言笑渔慢慢消化着这些信息，过了会儿，她嘟囔了一句：“这么说，东庆和西陈之间不通商咯？”
然而曹立早已不知何时跳下车，正向路边一位买菜的大婶打听城内哪里有医馆。
空问了一句，言笑渔悻悻闭上嘴。
一直在旁默不作声的时昀，低头理了理怀里阿妙的额发，不经意地接过话道：“赵十安与陈域之间有世仇，且前者一直想将西南巴蜀之地纳入囊中，小动作不断，西陈那边便干脆封锁边界，断绝一切与外界的来往，是以两地间的商路自然也就断了。”
“原来如此，”言笑渔顿时了然，又问，“你一直在北胤生活，怎么对淐江以南的事这么清楚?”
时昀淡淡扫了她一眼，反问了句：“既然决定南下生活，又怎么能对南边的事一无所知？”
这话说得太过有道理，以至于言笑渔暗暗心里发虚，几天前她决定脱离时家自立门户时，可是当真对天下大事一无所知。
她有心再多打听几句，但时昀已将目光转向车外，望着同伴似乎问路不顺，他眉头轻蹙，一张玉雕冰琢的面庞愈添疏冷之感。
言笑渔终是没再开口，她也看向正在街边笑脸与路人搭话的曹立，心道南边的事有人更懂，何苦跟这位高冷的“大冰窖”打交道，于是暗下决定，一定要找机会跟曹立好好请教个明白。