她的目光时不时朝陆蕖华投去意味深长的打量，语气温婉却带着几分不易察觉的试探：“我还以为萧将军给陛下找的大夫，会是个经验丰富的老大夫，没想到你这般年轻，你之前是哪家医馆的大夫？”
陆蕖华垂着头，压着声音：“就是四处行医，没有固定去处，宫里的贵人找到我，是浪费时间了。”
柳惜音的脚步微微一顿，嘴角勾起一抹笑意：“你的意思是，你的医术平平？”
陆蕖华抬眸对上她的眼睛，一眼就看到她眼中凌厉的杀意和威慑，清楚自己不管回答什么都是错。
她微微捏紧拳头，掌心渗出一层薄汗。
片刻后，才压低声音道：“宫里的贵人是病急乱投医，我专攻女子的病症，他只得消息说我医术高超，却没仔细盘问，这才闹了乌龙。”
柳惜音的笑容微微一僵，那双温婉的凤眸里闪过一丝锐利的审视。
她正要开口追问，前方寿安宫的灯火已经映入了眼帘。
柳惜音收敛情绪，脸上那点试探的笑意淡了下去，换上一副公事公办的淡然：“既然你专攻女子病症，太后这两日正有些不适，你给看看。”
陆蕖华眼底闪过一丝晦暗。
陛下病重，太后竟也跟着不适，这两者之间，会有什么联系吗？
她不动声色地推脱：“太后娘娘金尊玉贵，我等草民，只怕……”
“你若是诊断不出，那便是犯了欺君之罪。”柳惜音冷声截断她的话，那双温婉的凤眸里闪过一丝凌厉的寒光，“我看你这项上人头，是不必要了。”
陆蕖华微微捏拳，指甲嵌进掌心。
这不是把她架在火上烤么？
她佯装惶恐地跪在地上，额头抵着冰冷的宫砖，声音发颤：“草民从入皇宫那一刻便知是龙潭虎穴，若是贵人只想杀人平怒，草民只能任由处置。”
柳惜音眯了眯眸子，居高临下地打量着她：“你不怕死？”
“怕，草民怕极了。”陆蕖华低着头，姿态恭顺得像一只待宰的羔羊，“但草民身份自知卑微，无法反抗，只能认命。”
柳惜音沉默了片刻，忽然轻笑一声：“倒是个识时务的。你尽管给太后诊断，看得好自然有赏，看不好太后也不会怪罪你。随我来吧。”
陆蕖华悄悄松了口气，从地上爬起身来，跟上了她的步伐。
走进寝宫，一阵沙哑的咳嗽声从幔帐深处传来。
那咳嗽声沉闷而滞重，像是从胸腔最深处硬挤出来的，听着便让人心口发紧。
柳惜音站在帘幕外，恭声回话：“启禀太后，给陛下诊断的大夫到了。”
“陛下的情况如何了？”幔帐后传来一道嘶哑的声音。
陆蕖华听到那声音的瞬间，心头猛地一跳。
这可和外头传言的“太后身子健硕”大不一样。
那声音沙哑干涩，像是砂纸磨过枯木，带着一种深入骨髓的虚弱。
她垂下头，斟酌着措辞：“草民医术平平，只能看到陛下的身子不佳，至于还能活多久，全看上天造化……”
“放肆！”太后冷冽的声音透过幔帐传来，带着不容置疑的威压，“你竟敢诅咒陛下！”
“草民只是实话实说，还请太后娘娘恕罪！”陆蕖华连忙伏身叩首，摸不准太后的态度，只能硬着头皮试探。
下一刻，太后的声音果然放缓了些，带着一种漫不经心的疲倦：“倒是个诚实的，过来，给哀家看看。”
一双手从幔帐中伸了出来。
陆蕖华看着面前那只枯黄的手，瞳孔几不可察地一缩。
那双手瘦得只剩下皮包骨，指节粗大，指甲泛着灰败的色泽，皮肤上布满了细密的皱纹和暗沉的斑点，像一截枯死了多年的老树根。
太后竟老成了这样？
外头人人都在传太后凤体康健，保养得宜，可眼前这双手，分明是一个行将就木的老妪。
她故意装作没看出端倪的样子，伸手搭上太后的脉搏。
脉象入手的瞬间，陆蕖华的指尖便不自觉地收紧了几分。
太后的脉象十分紊乱，时急时缓，忽浮忽沉，能看出上了年岁之人常有的虚衰之态。
可更让她震惊的是，太后体内也有毒，和当今圣上的还是同源。
但比皇上体内的要重得多。
可奇怪的是，毒性的显化却比皇上轻了太多。
太后的身体并没有像皇上那样被毒素全面侵蚀，反而呈现出一种诡异的平衡，似乎真的做到过某种程度上的返老还童。
陆蕖华吞咽了一口唾沫，将翻涌的惊骇尽数压下，故意露出一副困惑茫然的神情：“太后娘娘，草民见识浅薄，实在没见过此等脉象。”
太后冷笑一声，那笑声沙哑而刺耳：“原以为萧将军找来的会是什么能人异士，没想到竟是个草包，滚吧！”
“是是是，草民这就滚。”陆蕖华故作惊慌，连滚带爬地往寝宫外退去。
可就在她转身的一瞬间，一道寒光从斜刺里刺来。
陆蕖华惊恐地转过头，看到柳惜音站在她身后，手中握着一柄短刀，刀身已经没入了她的后背，只余刀柄露在外面。
柳惜音的脸上没有任何多余的表情，温婉的面孔在烛火下平静得像一潭死水。
她甚至没有看陆蕖华一眼，只是手腕微微用力，将刀插得更深了几分。
陆蕖华双腿一软，瘫倒在地。
冰凉的宫砖贴在脸颊上，带着深秋的寒意。
她的视线开始模糊，意识昏沉间，看到柳惜音漫不经心地擦着指尖沾染的血迹，对着一旁的人吩咐道：“此人有意陷害太后，丢进乱葬岗。”
草席盖在陆蕖华身上的那一刻，她用尽了最后一丝气力，从袖中摸出一枚银针，摸到自己的穴位，狠狠扎了下去。银针入穴的瞬间，一股微弱的暖流从丹田处升起，勉强护住了心脉。随即，她眼前一黑，彻底昏了过去。
另一边，承乾宫内。
萧恒湛正站在陛下的龙榻前，忽然觉得心口一阵尖锐的不安，像被什么东西狠狠攥了一把。
他下意识地按了按胸口，眉头越皱越紧。