苏软醒得早，天还没大亮，城西小院里桂树影子还沉着——东厢没动静，林咖睡得沉，残片归了位，人安了。她轻手轻脚掩上门，怕惊着林咖，在院里站了会儿，手按了按心口——那几段残片今早格外安，像知道要认新的人，微微发暖。
周远在巷口等，手里提着傅那只旧皮箱，箱角磨得发白，提手上的皮裂了细纹。见她来，他没多话。只把箱盖按了按：老周头住港口老楼，三楼，门朝西。我昨儿又摸了一遍，人清醒，就是不爱说话。你靠近，残片认他，我搭话。
两人打车往港口去。车窗外的城慢慢醒，早点摊冒起白气，卖鱼的吆喝一声接一声，三轮车碾过湿漉漉的街，留下两道水印。苏软望着窗外，想起这趟南美回来，林咖焐回了，基金会立起了，今儿是头一个本城的人要认。她体内那几段残片——沈听雨的渠道，白若曦的人设，傅的退路——都是前宿主留给后人的。她不是一个人扛，是一串人的收尾。
港口老楼是栋旧砖房，墙皮掉了一半，海风一吹，咸得发苦——楼前停着几艘补网的舢板，网绳晾在竹竿上，滴着水。周远熟门熟路上到三楼，在一扇褪了漆的绿门前停住，叩了门。门里传来水声——老周头在洗什么东西，哗啦哗啦，节奏很慢。门开一条缝，露出半张脸，皮肤晒得黑红，眼角全是风里浸出来的纹。他看周远，又看苏软，没说话，只把门又开了半寸。
周叔，我姓周，傅云深托过我。周远把声音放平，今儿带个人来，想跟您说几句旧事。
老周头的眼神，在苏软脸上停了两秒，忽然空了一瞬——那是残片认人的当口。苏软闭了闭眼，脑子里浮起一片咸腥的水汽，和一艘旧船的影子，船头拴着个锈了的铜铃。是了，出海线，远洋二十年，四十岁上岸，自此不提海，见水就躲。傅记的，一字不差。
她没急着开口，焐林咖用了一月，焐老周头，急不得，只站在门口，让残片挨着他，安安静静地认。
老周头把门开大了些，侧身让进。屋里一股潮味，墙上挂着张旧渔网，网角拴着那个铜铃，早锈了，风一晃，哑哑地响。桌角摆着个相框，里头是艘旧渔船，甲板上站着手搭凉棚的人。辨不清脸——他指了指桌边的凳，自己仍站着，手搭在窗框上，看外头灰蒙蒙的海。海浪一下一下拍岸，声音隔着墙，闷闷的。
周远从箱里抽出出海线那一格的档案，摊在桌上：周叔，傅晚年记您这笔账。远洋二十年，四十岁那年丢了魂，上岸再没下过海。他写您残片没散，还在身子里，等个能认的人。
老周头的手，在窗框上顿了顿。
苏软开口，声音很轻：傅云深说，他没忘。他记了一辈子出海线的人，临走还没把您焐回来。今儿我接了他的路，来认您。
老周头重复这个认字，像嚼了嚼，问认啥。
苏软说，认您那截自己——被系统挑中，抽走一截，剩下的歪着过。您上岸再不下海，不是怕水，是那截没了，出海没了劲。我体内有前头人的残片，挨近就认，您这截，我认住了。
老周头沉默了很久。窗外的海浪一下一下拍岸。他忽然抬手，按了按心口，皱起眉——残片被认住的当口，人会有一瞬的空，和一瞬的暖。他没说暖，可手指按下去，又松开来，像搁下了什么压了四十年的东西。
他终于吐出一个字——，指了指凳。
苏软坐下，周远把档案收了，三人就这么在潮味里坐着，谁也不催。苏软想，焐不是喊回来，是陪着，让那截自己，慢慢愿意回来。林咖焐了一月才睡沉，老周头这截比林咖稳，可也急不得。这便是八步法里最磨人的一步——认住了，先让他在自在里待着。傅当年想硬拆系统，撞了墙——她换条路，不拆，只护，把每一个被割的人，养回来。
临走时，老周头送他们到楼梯口。他还是没多话，只在点头那一下，眼神里空的那块，像被填了半分。苏软说，周叔自在着，她不催，认住了，他啥时候愿意，她啥时候来。
回程的车上，周远翻手机：六叔那头，今早又递了份东西到顾氏——不是联名信了，是份材料，说基金会账目不清，要查。
苏软笑说查吧，简章挂出去了，咨询三十多个，账目清得见底，他越查，越显得没抓手。
周远问顾衍那边呢，他前儿公开质疑苏软商业能力，这回落空，该露面了。
苏软望着车窗外退后的楼，说顾衍会露面的——顾言琛说明儿叫她上顾氏，定她的位置，顾衍要低头，也在明儿。
当夜，顾言琛回来得晚。苏软把港口的事说了，末了补一句：老周头认住了，不急焐。
顾言琛了一声，脱了外套挂好：顾衍下午来过——他看了基金会简章，又看了沈听雨铺的渠道、白若曦立的人设，半天没说话。末了把当初质疑你的那份材料，当着我面撕了。
苏软怔了下，问真撕了。顾言琛在桌边坐下，说是，顾衍原以为她靠顾言琛——今儿看见她搭的台子，立在顾氏之外，根根桩钉地上，他服了。他承认小看她了。他还说，顾家保守派这阵子卡小院、放邪教风，是昏了头——卡的是空气，伤的是自家名声。苏软没料到顾衍会这么干脆。她想起那回，顾衍在会上公然质疑她商业能力，话里话外，是说她不过是顾言琛的人。这下，他亲手把那层皮撕了，还反过来替基金会说话。
顾言琛看她说，明儿你来顾氏，给她定个位置，不是顾太太，是别的。苏软问别的指什么，他说到了就知道，把茶杯推过来，叫她睡，港口的风明儿还有。
苏软躺下，心口那截残片安着。老周头认住了，顾衍低头了，基金会立在顾氏之外。她想，这条路，一步一步，都踩实了。明儿上顾氏，定她的位置——不是谁的太太，是苏软自己。
她翻了个身，想起八步法——靠近，认片，带话，焐。今儿走了头两步，认住了，带过话，焐还早。焐林咖用了一月，焐老周头，也急不得。她摸了摸心口，那几段残片安着，像在说，这一个，认下了。明儿上顾氏，定位置；后儿再去港口，陪老周头坐。路是一天一天走的，人不急，事就稳。
隔日周远来报，老周头那栋老楼，他今早又去了一趟。老周头破例下了楼，在楼道口站了会儿，望了眼海。残片认住后，人会不自觉往水边靠——那是被抽走的那截，在动。周远说，这苗头好，比林咖当初还快。苏软笑：快不快，看他啥时肯把那张船票递出来。周远挑眉：您怎知道他有船票？苏软指了指心口：残片告诉我的。
苏软又想顾衍，从前他当众质疑她，话里话外，是说她靠顾言琛。今儿他撕了材料，是真服了——服的不是她一个人，是她搭的那台子。台子立在顾氏之外，章程独立，四根桩钉地上，这便是她要的：不靠谁，也不被谁定义。顾衍看懂了，六叔看懂了，顾氏上下，也看懂了。
夜深了，桂香更稳。苏软在手心写了个字，又摊开——残片集合的身子，今儿又认下了一个。她想，焐林咖用了一月，焐老周头，也许更久，也许更短。不重要，重要的是，认住了，路就通了。明儿上顾氏，定她的位置；往后一天天，把本城三个，一个个焐回来。她闭上眼，心口那截残片，安得发暖。她想，这条路，从南美焐回林咖，到本城认下老周头，一步一步，都踩在实处。明儿的事，明儿再说。