周应龙跪在城门洞里，膝盖压在城砖缝上，不敢移动。
朱敛的马从他身侧冲过去，马蹄带起的风掀动了他后颈的甲片。
城门内的叛军刚举起兵器，朱敛已经冲过第一道门槛。
通州那一仗打到现在，肩上的伤口还在渗血，绷带已经压不住伤口。
朱敛顾不上处理伤口。
太仓若被攻破，京城的粮食、银两和军械都会落到叛军手里。
到那时，他杀回京城也来不及了。
“火枪骑兵，入城！”
王承恩高声下令。
一千轻骑踏进东便门，马蹄声在门洞里回响，传出很远。
叛军还没来得及布阵。
他们原本准备迎接山海关援军，弓弩手和刀盾兵全朝着城门外列阵。
朱敛冲进城门时，叛军的阵型正对着骑兵侧翼，连转身都来不及。
朱敛沿城道向太仓杀去。
从消息传到他耳朵里，到现在至少过了三个时辰。何三省是文官，能守多久？
叛军将领从侧街调来两队长枪兵，试图封住道路。
朱敛没有减速。
王承恩带着锦衣卫从左侧杀入，火枪骑兵在街口开火。
长枪兵倒下一片，剩下的人退进民宅之间。
朱敛挥剑砍断街口的拒马，骑兵冲过碎木，直奔太仓。
城内各处的喊杀声渐渐低了下去。
朱敛出现在东便门的消息沿着城墙向两头传开。消息传到每一队叛军耳中，内容已经变了样。
有人说皇帝带了五千骑兵，有人说山海关大军已经到了通州，还有人说多尔衮的人头挂在马脖子上。
实际上，朱敛只有一千骑兵，叛军并不清楚兵力。
朱敛传令封住城门和九门道路。所有持械者按叛军处置，百姓留在家中，不得趁乱劫掠。
太仓外的战况还在继续。
何三省带着户部官吏守在仓门后，几十名守军用粮车堵住门洞。
粮车上的米袋被刀砍开，白米撒了一地。
叛军从三面围攻，火把照着仓墙，木梯已经搭到高处。
何三省手里拿着一柄旧刀。
他的官袍被划破，额头有血，仍在指挥守军搬运石块。
一个户部主事蹲在他身后，手抖得捧不住账册，嘴里还在念叨仓里有多少石粮。
“户部的人退进仓里，仓门不能开！”
一名官吏问：“援军还没到吗？”
“援军若不到，大家就守到最后一刻。”
何三省没有告诉他们，仓里还堆着十几桶火油。叛军若攻破仓门，他就把粮食和自己一起烧掉。
街外传来马蹄声。
叛军将领以为援军到了，转身喝道：“让开道路！”
他身边的亲兵跟着让开。一个小校举起火把，为来人照路。
火光照出的是火枪骑兵的枪口。
前列骑手抬枪开火，围在太仓外的叛军被打散。
叛军将领调转马头想逃，被后面的锦衣卫拽下马来。
王承恩带人撞开侧门。何三省从仓门后走出来，手里还攥着那柄旧刀。
他看见朱敛，双手握刀行礼。动作不够标准，文官本来就不会这套。
“皇爷，臣守住了太仓。”
“辛苦何卿。”朱敛下马，问道，“还有多少守军？”
“还能战的不到六十人。”何三省停了一下，又补充道，“死了四十三个。”
朱敛看向仓墙。
粮仓尚在，仓门也没有被打开。叛军拿不到粮食，京营便少了一条聚众的理由。
但兵变已经进入京城，主谋和旧将还在各处，不能让他们趁夜逃走。
“传锦衣卫指挥使。”
王承恩答道：“指挥使已经在城内搜捕。”
朱敛走上太仓前的石阶，让人取来叛臣名单，命锦衣卫按名单逐户抓捕。
名单上的姓名不多，起事的旧臣、联络京营的将领、替他们传递文书的官吏，全都列在上面。
有人被从宅门里拖出，有人躲进佛堂，还有人换上短衣，准备从后墙翻走。
锦衣卫拿着画像和腰牌逐一查验，将抓到的人押到太仓前。
朱敛没有审讯。他看完名单，问道：“带头的人到了吗？”
锦衣卫答道：“内阁旧臣孙守成、翰林院侍读陆鸣远、京营副将吴廷弼，都已押到。”
三人被推到石阶前。
孙守成年过六十，仍穿着朝服。
他抬头说道：“皇爷，臣等只是为大明社稷另择君主。通州军报说您已经死了，京师不能一日无主。”
“军报是谁送来的？”
孙守成闭口不答。
陆鸣远抢着说道：“臣等受人蒙骗，愿戴罪立功。”
朱敛看向吴廷弼：“你调了多少京营？”
“回皇爷，四营。”
“杀了多少守仓军？”
吴廷弼低下头：“三十七人。”
“伤了多少户部官吏？”
“十六人。”
朱敛点头。
“够了。”
王承恩走到石阶旁：“皇爷，要不要按律送诏狱？”
“不必。”朱敛说，“三人凌迟，明日午门外行刑。”
孙守成抬头骂道：“朱敛，你敢滥杀朝臣！”
锦衣卫将他按倒。
周应龙也被押到石阶下。朱敛指着他，说道：“周应龙斩首。吴廷弼的家产抄入太仓。孙守成和陆鸣远的家产分作两份，一份补粮，一份补军费。”
何三省站在旁边，没有劝阻。
兵变若只杀几个兵卒，旧臣便会把罪责推给下属。主谋若活着，京城还会有人把今日当成一次试探。
城内的抓捕持续到天亮。
百姓从门缝里看着锦衣卫押人经过，街道上留着弹壳、箭杆和血迹。
朱敛坐在太仓石阶上，医官又给他的肩伤缠了一层布，血从绷带下渗出来。
他拒绝入仓休息，只等名单上的人全部到齐。
午门外，孙守成、陆鸣远和吴廷弼被押上刑台。朱敛没有亲自观看行刑。
他站在太仓前，听监刑官回报后，下令将抄出的银粮、田契、铺面和铁料全部登记入册。
太仓保住了，城内兵权也重新回到朱敛手里。
午后，锦衣卫指挥使入内，双手递上一封密信。
“皇上，这封信从孙守成家中搜出。信里的往来人名已经查过，京城叛臣只是受命行事。”
朱敛拆开火漆。
信中写着几处江南盐场、海港和粮道的名字，落款没有署名，只有一枚私印。
锦衣卫指挥使低声说道：“皇上，他们背后的主谋不在京城，在江南。”