密函落在御案上，看完后，朱敛没换掉那张名单。
站在案前等了片刻，卢剑星才开口：“皇上，真不把人全换下来？”
“能换谁？”
“两千骑兵，京营还能抽调。”
“马背上没折腾过，短铳这玩意他们更没摸过。”
“可留下这帮人，军令还没出京，尥蹶子抗命的就有了。”
密函被朱敛随手折紧。
“丢家伙事的是谁？”
“两百七十三人。带头的是骁骑营参将韩魁，另外还有五个校尉。”
“名单给赵虎臣送去。”
卢剑星低头领命。
“皇上，韩魁在京营根基深。当众办他，怕是会叫底下弟兄寒心。”
“手里军械都敢丢，锦州换谁来守？”
卢剑星闭上嘴。
朱敛起身。
“传令，校场天亮点名。那三千新军连同八百精骑，一个不差全到齐！”
天刚破晓，京师大营的校场已然黑压压站满了人。
三千火器新军在东，八百精骑列在西。连着两日操练，骑兵腰带挂着短铳，马鞍侧面死死绑着备用货。
韩魁站在队列最前头。
明知上头要查，他却钉在队伍里没动。身后几个校尉咬着耳朵，手心全压在鞍袋上。
朱敛踏上点将台。
名单由王承恩高声念出。
头一个念出来，韩魁梗着脖子没应。
赵虎臣逼到他跟前。
“出列，韩魁！”
韩魁拱手抱拳：“末将不曾误军机！”
“昨夜丢铳，这花名册上记着你的大名。”
“末将只是觉得铳管晃荡，扔在营外，寻思今日再捡回来。”
“军令写的什么？”
韩魁猛的抬头。
“军械寸步不离身。”
“你听清了就好。”
他的佩刀被赵虎臣单手抽走。
“卸甲。”
韩魁死死攥住刀鞘，手指捏的泛白。
赵虎臣往后倒退半步。
“抗命的掉脑袋。”
撑不住劲，韩魁还是解开了甲绳。
锦衣卫鱼贯入场，名单上的兵痞被逐一揪出队列。两百七十三套甲胄被强扒，这帮人被死死捆在校场边缘的木桩上。
新军队列里传出倒吸凉气的杂音。
手掌被朱敛抬起。
“短铳拿过来。”
十个锦衣卫扛来木头箱子。
箱盖掀开，里头全装的新铸短铳。铳口乌黑短促，枪把子撑死也就一巴掌长。
抽出一支短铳，朱敛扔给宋九。
“装药。”
宋九跪在箱子旁，拽出火药筒。
“没填铁丸，皇上，这支铳光有火药。”
“朕知道。”
火药被宋九顺着铳口倒进去，拿通条死命夯实。
接过装好药的家伙，朱敛迈步走到韩魁面前。
木桩上，韩魁被剥光了铁甲，就剩件里衣。
“扔了保命的家伙，为何？”
韩魁垂着头装死。
朱敛逼近一步：“怕炸了手？”
“是。”
“怕死？”
韩魁咬紧槽牙：“当兵的谁不怕死！”
“所以你扔掉手里的家伙事，活路就硬塞给别人走？”
“末将……”
“给朕闭嘴！”
朱敛扭头扫向那八百精骑。
“短铳炸膛朕知道，骑马开火能崩死自己朕也知道。死战补偿早就发了，阵亡拿双倍抚恤，老子没诓你们半个字！”
“拿了饷银，穿了军服，配了兵器，没出关就把火器给丢了，你们算哪门子兵？”
校场上连个放屁的响都没有。
朱敛把短铳抬平。
“老子给你们打个样。”
铳口死死吸住了韩魁的眼珠子。
“皇上，末将愿领军法，求您给条活路啊！”
朱敛手底下的动作没停。
“带头抗命的，依军法办。”
火绳骤然窜起火光。
铳声劈脸撕裂整个校场。
胸口被轰开一道血口，尸体吊在木桩上，转眼就垂了下去。
队伍里，几个胆虚的骑兵往后缩了半步。
赵虎臣噌的拔出腰刀。
“都给老子钉死！”
队伍立马收紧缝隙。
发烫的短铳被塞进王承恩手里。
“剩下的破烂全填进火堆里。”
军士扛来干柴堆，两百多支新短铳全扔进大火中。火苗顺着油布狂舔，铁管子被烧的劈啪作响。
朱敛的手指划向火光。
“丢铳的，自己进去捡。”
木桩上的士卒纷纷抬起脸。
有的装死不动弹，有的吓的直哆嗦求饶。
朱敛扭头瞥向赵虎臣。
“把他们松开。”
赵虎臣摆手下令。
绳子刚挑断，那两百多号人死死杵在原地，谁也不敢迈脚。
朱敛冷冷盯着这群人。
“不想回头被炸碎，就给老子把手练稳了！”
队伍里终究走出一个硬气的校尉。
手用湿布缠满，他弓腰捞出火里烧红的短铳。铁管发烫，布条窜出白烟，他死咬着腮帮，硬把铳抱回队列。
见有人打头阵，第二个也哆嗦着迈开腿。
紧接着，骑兵挨个凑到火堆前，从碳灰里把烧红的铁疙瘩捡回来。
手掌燎出水泡的，铳管摔散架的，甚至有人捡回来当众拆解验货。
赵虎臣冲上去重新整队。
大白天死磕装药，到了下半晌练马背颠簸，夜里摸黑练换铳。
朱敛的脚就没迈出过校场半步。
碰到炸膛的，操练立马喊停。有人被蹦飞的铁片划伤皮肉，军医缠上布条接着滚回去练。两百七十号人里头，扛不住滚蛋的只有十七个，剩下的全补发了新铳。
熬到第二天午后，这帮骑兵总算能在颠簸的马背上把药填满，稳当换铳。
赵虎臣却还是挂着脸。
“慢个半息，敌人的马蹄子就能踩你们脸上！”
队伍咬碎牙接着磨。
那边三千新军也扯开阵型试用开花弹。宋九领着一群匠人蹲在弹药车边，引信留多长全记录在案。发一箱少一箱，哪队领了多少全登记造册。
朱敛把出关的帖子甩给赵虎臣。
“明儿一早，拔营。”
赵虎臣双手接下文书。
“臣遵旨。”
熬到开拔的时辰，京师的厚城门轰然推开。
三千火器新军开道，八百精骑护盘，腹心卡着粮草。朱敛把兵马送到十里外，王承恩贴在车旁，卢剑星带锦衣卫押尾。
大军前脚刚走出十里地，东北方的云缝里猛的窜出一声鹰啸。
海东青一头扎出云层。
翅膀上的血迹糊作一团，身子越压越低，直挺挺砸在朱敛脚下。