郊野，夜色如鸦，篝火星星。
老头子没想到，他老人家风尘仆仆刚到珠玑，又被揪着往下个目的地赶。
篝火堆前，左燕臣几人一处，其余几名铁卫一处。
若非老头子都需要休息，左燕臣原不打算停下。
此刻，望着跃动的火舌，左燕臣神色幽暗，眼睫微垂，仿佛是看着这片火光，但却什么也没看进去。
他疯了，连一道姑娘家相仿的身影都忍不住去看。
他总不能把所有姑娘的脸都亲手检查一遍，看看底下是不是她。
傅雅望瞟了眼对面的红芍。红芍伸手竖到唇前，傅雅望当即把刚到嘴边的话咽了回去。。
傅雅望当即决定闭嘴，老头子可没注意眼色，继续方才的话茬，“左燕臣，我大老远赶来，你可不能什么都不做。”
早在燕南霜到达珠玑那天，左燕臣便以信鸟传书镇北王府，让傅雅望把老头子带来。
此行还按左燕臣的吩咐，让铁卫把另一个人也从宫中带出来，不日便到，
傅雅望和红芍交换了个眼色，二人悄然走开，让老头子自己面对疾风吧。
老头子浑然不觉，递了壶酒过去。
左燕臣接过，没动。他有事亟需操办的时候，滴酒不沾。
他望着篝火，沉默良久，才轻声开口：“我原想，用手段证实燕南霜不是那个人，便逼燕南霜把对方的下落吐出来。“
“我想见一见那人，若还是当年的感觉，那我便陪秦小幺报仇，事了把三刀还她，若能活下来，便对那人践行承诺。”
“若还是盖不过对秦小幺的念头……我便送那人荣华富贵，遣人护她一世无虞，从此不再见面。”
“可是，”他突然仰头灌了一口酒，喉头微微颤动，“今日秦小幺走了，我便知道我完了，老鬼。
“我已变心，我可能不会再找那个人。我只想找回秦小幺，她要杀要剐都行，我……”
老头子迟疑了一下，“因为愧疚？”
他说着，很快又自己否定了。
“公主……”他警惕地看了看四周，“以她的医术造诣，对人身上要害的熟悉程度，你若不还手，必死无疑。”
“左燕臣，你这种人不会因为愧疚，便把命给出去。”
左燕臣又喝了口酒，不置可否。
老头子听到他低声道：“从前，她喜欢我，我对她做了混账的事又说了狠话，把她逼走，但我在战场上快死的时候，她来了。”
“她回来复仇，左弘元辱我，长公主仗势欺人，我都不惧，也不放在眼中，但她还是替我出声，甚至，她那时还恨不得我死。”
“她不是帮我，她就是这样的人，不平的看不惯的都管。”
“我许多想法和部署别人不懂，她也能一眼看出来。
“老鬼……我找不到她那样的人了。“
老头子闻言狠狠瞪了他一眼，骂道：“左燕臣，你混账自私，又自视甚高，说白了，你就是觉得像这般顶好的姑娘才配得上你。”
“我们东陵的公主，你也配？”
左燕臣没说话，火光在他眼底投下一片暗域，不知在想什么。
老头子骂罢，又又缓了口气：“但你还是要把当年那个人找出来，了结一桩心事，再来谈论和公主的事……”
“不，”左燕臣骤然打断，声音里压着戾气，“我必须先找到秦冬凝！”
他伸手入怀，拿出一张画像，没有展开，紧紧捏着。
老头子不知那是什么，火光映着这人眼中的戾气，焦躁。
左燕臣这人极少有这种情绪。
此时，他眼尾氤氲着血色，和凌厉的火光融为一体，赤裸裸写着阴鸷和占有。
“……”老头子有些触目惊心，欲言又止。
他没出口的话是……若是她，再也不愿同你一起了呢？
*
冬凝到达昌州已是一天一夜后。
珠玑城门前遇到左燕臣，差点没把她吓死。
她故意折回县衙和燕雪鹤见了一面，依脚程计算，左燕臣应该跑到她前面去了，谁知冤家路窄，还在城门口撞上！
这阴魂不散的，还朝她看过来。
她哪敢托大，赶紧趁着夜色，拼命赶路。
她没有立即奔赴蟠龙镇。
早在茶馆等燕雪鹤的时候，她便醒悟过来，直接过去蟠龙镇只怕不妥！
左燕臣此前没有瞒她，意味着他能猜到她的去向。
甚至，这是他的后手。
好险，差点着了这坏胚的道儿。
于是，她当即改变计划，先到昌州。
昌州离珠玑不远，一旦庞官人同伙落脚的地方有了眉目，燕雪鹤差人送信来，她便可以用这张皮子过去“偶遇”燕雪鹤。
燕雪鹤只消对她“起意”，收入房中，一名皇子带个姬妾回皇都，倒不是什么新鲜事。
等料理完公主的事，再去蟠龙镇。
纵使左燕臣识破她的身份发难，赵云霄的金吾卫也能抵挡一二。
除非左燕臣敢公然蔑视皇帝的权威，否则，皇子的姬妾他还不敢抢。
她不明白，他非要把她留在身边是图什么？
愧疚，担忧她的安危？还是拿来当他和心上人的试炼石？
不管哪种，她都厌恶之极。
她打定主意，下马朝一家客栈走去。
临走前，她顺了姓左的大叠银票，谁让他的东西和她的放在一起，那就别怪她了！
她牵马上前，突然，一个瘦小的身影被扔了出来，两名男子骂骂咧咧，拳打脚踢。
冬凝微微皱眉，但此时她不愿多管闲事，可环顾四周，竟没人愿意帮忙，
明明不时有人经过，但那些人却仿佛麻木了一般，只瞟上两眼便匆匆绕开。
“小贱种两日三番到后厨偷食，这次被逮个正着了吧！”
眼见一人厉声骂着，又朝那身影狠狠踹去，冬凝暗骂自己一声，冷声打断，“够了。”
“这小孩儿欠你们多少钱？”
两名男子瞧来，见是个神色微冷，容颜清美的姑娘，气焰顿时都消了几分。
其中一个搓搓手道：“几个包子，倒也不值钱，但这小偷着实可恶。”
冬凝掏出一块碎银，递了过去，“两清。”
“得嘞，姑娘当真是人美心善，要不要到本店用膳？”对方讨好道，说着便要来牵她的马。
冬凝此时也看清了地上的孩子，约莫八九岁，是个小小少年。
衣衫褴褛，头发黑白相间，木簪歪歪斜斜地插着，此时已乱作一团，松散地垂到腰侧。
脸上青紫，唇角微肿，一道泪痕混着污渍从颧骨滑下来。
可即便是这副狼狈的模样，他一双眼睛却出奇的清冷，抬眼看人时，带着天生的矜傲，眼尾的朱砂痣在一片青肿间愈发醒目。