从皇都到昌州，走了将近十天。
昌州王是四方节度使之一，手握兵马。当年皇帝登基，节度使中，有出军襄助的，如长公主下嫁的崖州节度使，也有不出兵协助，也没去勤王——保康王的。昌州王便属于后一种。
看似中立，实则已然建功。
这些年皇帝培植起自己的势力，未必没动过铲除这些地方割据的念头。
可且罗来犯，外患当头，他便暂时压下内里算计，改用联姻这等柔和法子，先攘外，再安内。既能稳住节度使，又能借他们的兵力御敌。
这些弯弯绕绕，冬凝心里一清二楚。只是没想到半路杀出公主被劫的岔子，闹得举国皆知。
实际上燕南珠失踪之处，还未到昌州地界，是在靠近昌州的一个小县，唤作珠玑县。因毗邻昌州王的辖地，谁也没料到会在自家门前出了事。
左燕臣与冬凝一行是夜里赶到的，便在驿馆歇下，次日再行查办。
县衙和驿馆早有信报，晓得大人物要来，哪敢怠慢？早早将驿馆洒扫得纤尘不染，枕具被褥也换了崭新的。
出门在外，又刚遭遇过行刺，冬凝提出分房，左燕臣没应。
她伤势未愈，连日赶路风尘劳顿，再想想自己的小命，便没再坚持。两人仍宿在一处，但她问差役多要了床被子。
差役抱着被子进来，小心翼翼地道：“王妃，小的带了两床被子过来让您和左王挑。”
冬凝微微一笑：“小哥心细，谢谢，”
差役被她这等容色一夸，不由得羞赧，抬头瞥见左燕臣神色冷峻，心里一哆嗦：“要再……再多送两床吗？”
冬凝颇为满意他的机灵：“好，速去。”
左燕臣只吐出一个字：“滚。”
那差役哪里还敢来。冬凝等了盏茶功夫也不见人影，便自己动手，一床铺地，一床拿来盖。
左燕臣原在桌边翻看案情公文，见状脸色愈发不好看，他放下卷宗，正要过去睡地上，冬凝倒大方，自个儿先钻了进去，声音从被子里脆生生传来：“床让你。”
左燕臣面无表情地从她身上跨过：“我是不是该谢谢你？”
“不用谢，一人一天，明日换你睡地上。”
左燕臣：“……”
许是路途劳顿，哪怕心头压着事，冬凝也很快睡沉了。
清晨醒来时却觉得不对，双脚被什么压着，暖烘烘的，那处骨骼坚硬分明，哪里是被褥！她一惊睁眼，左燕臣的睡脸就在眼前。睫毛浓密且长，在晨光里投下一小片浅淡的阴影，鼻梁挺直如削，唇线分明，平素英挺幽沉、如刀锋般锐利的五官，此刻在安睡中被模糊了棱角，竟显出几分不该有的温柔。
冬凝怔了片刻，才发觉自己枕着他的手臂，他的另一只手松松地搭在她腰侧的被褥上，仿佛只是随意一搁，却恰好隔开了她与榻沿之间的距离，防止她掉下去。
他半夜把她捞上来的？她总不会自己爬上去吧。冬凝心里腾起一股恼意，她把脚从他的脚窝里挪出来，狠狠蹬了他一脚。
左燕臣其实在她醒时便已醒来，此刻缓缓坐起身：“王妃起床气性不小。”
他没再叫她小幺。
冬凝声音发哑：“谁让你把我捞上来的？”
“你若冻病了，拖慢办案进度。”
那晚从兵部出来，他便察觉到了她的情绪不对，一句“不舍得”终究压在舌根下，她会更厌恶他吧。
冬凝倒不担心自己冻病，她怕的是十五又快到了。
她没再说话。
他也不耍无赖，起床洗漱更衣，换了套宝蓝常服便出了去，让她换衣梳洗。
不多时丫鬟送来早膳，布置好便恭恭敬敬退下了。
丫鬟是左燕臣从镇北王府带来的，特意让傅雅望挑了两个心灵手巧的。他自己没带小厮，只带了一队铁卫。
当地水域丰沛，早膳有浓白香绵的海鲜粥，脆生生的腌菜，还有蒸饼。
羊肉馅、猪膏和的素馅、甜枣馅，或鲜美滚烫，或油润喷香，或香甜可口。冬凝的唇角难得微微翘起。
她从前很好哄的。左燕臣心忖。
他翻开南珠的卷宗，边吃边看，她的脑袋也慢慢凑过来。
此前送到皇都的文书，他们在马车上已看过，这是当地县衙送来的最新调查。
窗外鸟啾声细碎，她的发丝微微撩打到他的手臂上，他攥了攥手指，忍下替她别回耳后的冲动。
冬凝闻到他身上若雪若松的清冽气息，自己挪着凳子退开了些。
他手中的竹箸顿了一顿，低头吞一口粥，食不知味。
两人无声吃完早膳。
到了外院，常子规已精神抖擞地等在那里，旁边县丞领着县尉、主簿和一众吏员，恭恭敬敬地候着。
“见过左王，左王妃。”见二人出来，县丞连忙带着众人行礼，态度恭谨，诚惶诚恐。
他们来了有一阵子了，却不敢去差人叫醒左燕臣。常子规想去，也被拦了下来。
县令不在此列，案情初发时，已被皇帝震怒下令砍了头。
县丞暂代其职，哪能不战战兢兢？何况面对的又是左燕臣这等顶级大人物，只怕哪处不妥，当场就被办了。
左燕臣开口：“你我先到现场勘察，留下几人等候七殿下。”
“是，下官但凭左王调遣。”县丞当即答道。
即便左燕臣不说，他也要跟在左右伺候。七皇子虽新获圣宠，到底跟这位镇北王比不得。
一行人往外走。左燕臣吩咐过不许大肆铺张接待，却独独叮嘱了两件事——屋舍要干净，膳食要有地方特色，甚至交代了要用哪些菜肴。
县丞心中七上八下，也不知这位铁血侯王是真清正，还是假客套。
他小心翼翼地试探：“左王，今日的膳食……可还合口味？”
左燕臣想起冬凝的样子，微微颔首：“不错。”
冬凝想起早上的蒸饼，竟都是自己爱吃的馅儿，心底泛起一丝涩意。她抬头，发现他正看着自己，随即别开眼，温声道：“谢谢贾大人，很好。但日后不必备了。”
左燕臣猛地看来，眸光沉沉。