那大肚子汉子，没急着催第二遍。
他先叫人，搬上来一坛子酒。
坛子不小，红泥封口，他拍开泥封，抱起坛子，仰头就灌。
酒液顺着他的嘴角淌下来，把敞开的褂子打湿了一大片，他却浑不在意，咕咚咕咚灌了半坛，才一抹嘴，打了个响亮的酒嗝。
酒气混着河风，飘得满河都是。
“痛快！”他拍了拍肚子，酒意上头，嗓门也大了。
“诸位，不是我说大话。我这一肚子，练了三十年，装得下酒，也装得下毒！”
“黄少爷那边，要是实在没人，就认了这关吧！认输不丢人，总好过让手底下人，白白送死！”
这话，说得比方才更狂，也更扎人。
……
助拳船上，一片沉默。
那些生面孔，你看看我，我看看你，谁也没开口。
他们这些人，使枪的、玩刀的、练横练的、走江湖的，各有一手吃饭的本事。
可论吃毒虫，还真没一个擅长的。
那不是拳脚功夫，是拿命去填的事。
有人低头，盯着甲板上那口装大洋的箱子，喉结滚了滚。五百大洋，一千大洋，够一家子吃一辈子。
可那毒虫进了肚，肠穿肚烂，有命挣，也得有命花。
那目光，在钱箱和擂台之间，来来回回，走了好几个来回，终究，还是收了回去。
就在这一片僵持里，楼船上的侍女行列中，走出一个人来。
那侍女生得小巧玲珑，个子比旁人都矮半头，一张圆脸，看着不过十五六岁。
她走到林欲静身侧，行了个礼，声音脆生生的：“家主，奴婢愿意去试试。”
林欲静侧头，看了她一眼。
这一眼，停了片刻。
随即，林欲静点了一下头。
她抬起手，指尖一勾。
箱子边伺候的侍女会意，弯腰，从那口装大洋的箱子里，点出一串五百大洋，银晃晃的，托在掌心。
小巧侍女却只是笑了笑，把那串大洋，往箱子边一放。
“先搁着。”
“等我吃饱了，再回来拿。”
她说得轻描淡写，像是要去吃一顿早饭。
话音未落，她脚尖一点，整个人如一只轻燕，掠过数丈水面，稳稳落在了九层塔擂的第二层上。
满河的人，都是一愣。
“是个小丫头？”
“黄家这是怎么了，派小姑娘上阵？”
“这一关吃的可是毒物！她这身子骨，一阵风都能吹倒，能成么？”
议论声嗡嗡地响，满是惊疑。
那大肚子汉子也怔了怔。
他上下打量那小巧侍女，目光在她那细细的腰身上转了一圈，忽然咧开嘴，笑得前仰后合，肚皮上的肉一颤一颤的。
“小女孩家家，也来吃毒？”
“你这肚子，还没我的拳头大。”
“待会儿，毒虫在你肚子里钻破了肠子，钻破了肚皮，可别怪我事先没提醒你！”
小巧侍女也笑了。
她的笑，恬恬淡淡的，还带着几分饿极了的馋劲儿。
“你还是管好你自己吧。”
“我早就饿了。”
说着，她转过身，走向那口还罩着黑布的箱子，一把掀开黑布，露出底下另一口玻璃箱。
箱子里，同样爬满了活物，蛇最多，一条条纠缠盘绕，信子嘶嘶地吐着。
她探手进去，捏住一条银环蛇的七寸，拎了出来。
那银环蛇，环环银白，足足三尺来长，在她手里剧烈地扭动，蛇身缠上她的小臂，绞得死紧。
她却不慌不忙，张开嘴，捏着蛇头，往嘴里一送。
活蛇入喉。
她仰着脖子，喉咙一动，一动，那条银环蛇，竟被她生生地，一点一点，吞了下去！
蛇尾在她唇边摆了两摆，也一并没入了口中。
咕咚。
满河的人，齐齐咽了一口唾沫。
一股寒意，从脚底板，直窜上后脑勺。
活吞一条蛇！
还是条银环蛇！
小巧侍女却面不改色，甚至伸出舌头，舔了舔嘴角，意犹未尽地，咂了咂嘴。
“还是活的，够新鲜。”
河岸上，有人腿一软，直接坐到了地上。有人捂着嘴，干呕了两声，却什么都呕不出来。
几个胆小的婆娘，早被身旁的汉子捂住了眼睛，那汉子自己的脸色，却也白得跟纸一样。
活吞银环蛇。
这一手，比方才那大肚子汉子生嚼蜈蚣，狠了何止十倍。
那大肚子汉子的笑，僵住了。
他眯起眼，盯着那侍女，看了好一会儿。
忽然，他像是想通了什么，脸色一整，再没了方才那副轻佻的模样。
“一上来，就吞最难的活蛇？”他沉声道，“倒是我看走了眼。好，我跟！”
他说着，也走到箱子边，抓出一条蛇，塞进嘴里，囫囵着吞了下去。
他肚子大，吞得快，可那蛇在他喉咙里挣动，噎得他直翻白眼，到底还是咽了下去。
“来！看谁先撑不住！”
他喘着粗气，又抓起一条。
小巧侍女也不示弱，探手，又拎出一条蜈蚣，咔嚓咔嚓嚼了咽下。
两个人，就这么在擂台上，你一条，我一只，你一只，我一条，比拼了起来。
谁也不肯先停。
大肚子汉子吃得满头大汗，两腮鼓胀，喉咙里咕咕作响，一条接一条地往肚子里塞。
他肚子大，看着能装，众人倒还理解。
可那小巧侍女……
她那么小的人，那么细的腰，却一口一口，面不改色，吞下的毒物，只多不少。
她的肚子，始终平平的，看不出半点鼓胀，仿佛那些毒虫进了她的肚子，便没了踪影。
满河的人，越看越心惊，越看越骇然。
“这、这小丫头，肚子是无底洞不成？”
“她吞下去那些毒物，都去哪儿了？怎么一点事都没有？”
“你们看她，脸色都没变一下！这是人么？”
……
河心楼船，雅间里。
白衣女子捧着剑匣，立在窗前，目光穿过半扇窗，落在那小巧侍女身上，看了许久，忽然，轻轻开口。
“那是漩涡功。”
她身后的师兄，挑了挑眉。
“她体内，在丹田处，养出一团漩涡。”白衣女子道。
“吃下去的毒物，进了她的肚子，便被那漩涡绞住，绞成碎末，化进血肉里，一丝也漏不出来。”
“这法子，听着高明，可也有极限。”
“漩涡绞得再多，也绞不尽这许多活物。况且……”
她顿了顿：“这箱子里，可都是真毒。”
“这女子，倒是有两下子。”
她师兄立在窗边，闻言，不以为然地，哼了一声。
“不过是穷乡僻壤的把戏罢了。”
“桑海城里，比这高明十倍的，车载斗量。”
“也就这种小地方，才拿几个吃毒虫的，当成宝贝。”
白衣女子没有接话。
她的目光，仍落在那擂台上，没有收回来。
……