次日早饭，林老爷子问起昨晚拜访王主任的事，周志军就把情况给他说了。
老爷子放下手里的筷子，沉吟片刻，“国营单位说开会研究，那就不能急着往公司跑。
今天再找上门去，反倒显得咱们逼得太紧，叫王主任为难，还容易落人口实。”
顿了顿，他又说道，“可也不能干坐在家里死等消息。
那几家小收购商，也要抓紧接洽上，给自己留好退路。
等他们那边开完会，要是迟迟没有回信，咱们再寻个合适的时机，再去打听动静。”
老爷子这番话合情合理，周志军点头应下。
接着说道，“爷爷，那几家小收购公司，咱们都是签了正规购货合同的，量不大，咱们手里剩下的好货，完全够给他们足额供货。
我就怕药材减产这件事已经传到他们耳朵里。
我今天过去，把地里遭遇病害的事情说开，但我们会按照合同保质保量交齐。
提前给他们透个底，免得他们听信外面传出来的闲话，心里生出别的想法。”
一旁的春桃也跟着开口，“没错，咱们先把手上已有的合同牢牢稳住。
只要信守约定足额交货，他们就没有理由终止合同。
就算国营公司那边结果不尽人意，合作社也不至于全盘垮掉。”
林老爷子听完欣慰点头，“考虑得周全。国营公司那边安安稳稳等消息，不再上门催促。
这边主动去稳住合作方，提防其他人暗中作祟，两手都安排妥当，遇事才有退路！”
春桃马上就要开学了，周志军不让她再跟着奔波，“你留在家陪陪老人孩子，顺带收拾开学要用的物件，我一个人去就行。”
春桃知道周志军的能力，但还是忍不住叮嘱两句，“把实情讲清就好，保证按合同上的数量足额交付，让他们放心。”
周志军伸手拍了拍她的胳膊，“放心，我心里都清楚，家里就交给你了。”
周志军出门后，两个孩子跟着林老爷子出去玩了。
春桃和李小娟一起上楼，春桃在房间收拾自己的东西，而李小娟则在小客厅收拾两个孩子的书包。
她把新本子装进书包里，又整理了文具盒，放入新买的铅笔、水果味的橡皮，卷笔刀都装进去，然后放进书包里。
先准备好，等上学的时候就不会手忙脚乱了。
她一边收拾一边想着心事，自己这几天一直没敢出门，就是怕哥哥和那个男人堵她。
可等两个孩子开学，她必须每天接送，要是他们两个还没有离开边城，出来拦住自己咋办。
李小娟最担心的还不是自己被他们拦住，她最担心的是吓到两个孩子。
春桃把自己要带去学校的东西收拾好，从房间出来，看见李小娟已经把俩孩子新文具都装进了各自的小书包，坐在椅子上发呆。
“小娟！”春桃轻声叫了一声，走过去坐在李小娟身边。
“小娟，这个假期你回老家了吗？”
春桃知道李小娟性格腼腆，没有直接问她有什么心事，而是这样搭话，免得让对方感到拘谨。
李小娟抬眼看向春桃，嘴唇抿了抿，满脸忧虑。
“春桃姐，我…回去了一趟……”
春桃已经猜到了，肯定是家里又逼她了。
“小娟，你爹娘有没有逼你？”
春桃温声软语的询问，眼里满是关切，李小娟眼圈忍不住发红，鼻子发酸。
自己虽然只是在林家做工的外人，可林家一家子都对自己很好。
尤其是春桃，对自己更是没得说，把自己当亲妹妹一样对待，她也愿意把心里话对她说。
“春桃姐，”李小娟哽咽着声音，把暑假期间发生的事对春桃说了。
春桃听罢，拉起她的手轻声安慰，“小娟，你如今待在大院，不用害怕。
现在是新社会，讲究婚姻自由，你的终身大事该自己说了算，谁也强迫不了你。”
话说出口，春桃心里不由想起自己从前换亲的遭遇。
那时候同样提倡婚姻自由，可当初为了奶奶和哥哥，她还是答应了换亲。
她暗自感慨，虽然婚姻条文摆在那里，却没法彻底挡得住乡下换亲陋习。
女孩子想要真正攥住自己的婚事，归根结底，自身得有底气、够强大才行。
春桃握着李小娟冰凉的手，心里想得明白。
光跟她说婚姻自由没用，小娟一无学识，二没有谋生本事，真被逼到绝境，依旧只能任家里拿捏。
她接着说道，“道理我都跟你说过，可光懂道理还不够。”
春桃放缓了声调，“你现在躲在大院，只能躲一时，不能躲一辈子。
想要不被家里拿捏，你得手里有本事，能自己养活自己。”
李小娟抬眼看她，眼神茫然，“春桃姐，我大字不识几个，又能做啥？”
“你现在照顾俩孩子，等俩孩子去上学了，你抽时间多看看书，不会的地方就问爷爷！
多学点知识，以后总是有机会用得上的！”
顿了顿，春桃又道，“不求读得多高深，起码认得账目，看得懂简单字条。
你自己有知识，有见识，以后有机会才能抓得住……”
李小娟只知道一味逃避，也从来没有人跟她说过这些，听着春桃贴心话语，眼眶里的眼泪终于忍不住流了下来。
“嗯，我知道了，有空我会看书识字的！”她抹去眼角的泪水，语气坚定。
春桃轻轻拍拍她瘦弱的肩头，心里暗自盘算。
等暖暖、建设读到小学高年级，就用不着小娟再接送照料，到那时再给她寻一份稳定的临时工。
要是做得好，遇上机会还有希望转为正式工。手里有了赖以生存的工作，这辈子就有了底气，再也不怕家里逼迫了。
可转念一想，眼下两个孩子年纪还小，真要熬到小学高年级，李小娟都二十好几岁了，婚事、工作，全都耽误了。
春桃心里有了个主意，不如等两个孩子升入一年级，就另外找个小姑娘过来帮忙照看。
到那时候，李小娟就能抽身出来，安心出去做工谋生。
春桃看向李小娟，轻声鼓励，“小娟，我相信你肯定能行。
我让爷爷帮你找几本浅显的扫盲册子过来，咱们有空就慢慢学着认字。
人有了见识，以后再找一份合适的活计，就什么都不怕了！”
正说着，张妈就上楼来了，她神色慌张，压低声音道，“春桃姑娘，小娟，保卫科的同志来了！”