五十余名死士手握短刀，如同鬼魅般穿过泥泞的草地，迅速逼近中央库房。
库房大门半掩着，里面漆黑一片，隐约可见堆积如山的木箱。
死士统领率先冲入大门，从怀中摸出火折子用力一吹。
微弱的火光亮起，照亮了周围的景象。
然而，木箱上方并没有堆放火药桶，而是整整齐齐地坐着两排身披黑色防弹胸甲、头戴钢盔的神机营战士。
死士统领脸色骤变，瞳孔剧烈收缩。
“中计了！撤！”
死士统领嘶声大吼，转身便要往门外狂奔。
就在这一瞬间，库房四周的棚顶上突然亮起了四盏功率极大的强光聚光灯！
刺目的白色光芒瞬间将整座库房照耀得纤毫毕现。
冲进大门的五十名死士被强光刺得双眼剧痛，脚步混乱地撞在一起。
库房外围的铁丝网后方，朱橞手握冲锋枪，大步迈上沙袋阵地。
“狗东西们，既然来了，就别想着活着滚回去！”
朱橞抬起枪口，扣动了扳机。
哒哒哒哒哒！
炽热的火舌从枪口疯狂喷吐而出。
三十余支冲锋枪在同一时刻发出怒吼，密集的弹雨在狭窄的库区入口交织成一片死亡拦截网。
高速旋转的黄铜子弹撕裂雨幕，击穿了死士们身上的水靠与皮甲。
血雾在惨白的光束中不断爆开。
冲在最前面的十余名死士甚至连惨叫都来不及发出，身体被无数发子弹连续击中，重重摔在泥泞的地面上。
死士统领身中数弹，倒在台阶上，手中的短刀断裂成两截。
刘振吓得瘫软在地上，丢掉佩刀，手脚并用拼命向后爬行。
朱橞迈开大步走上前，抬起铁靴重重踩在刘振的背心上。
咔嚓一声脆响，刘振发出一声凄厉的哀嚎，口中喷出鲜血。
“秦王殿下饶命！卑职是一时糊涂！是徐家逼我的！”
朱橞居高临下地俯视着他，用冰冷的枪管顶住他的后脑勺。
“勾结逆贼，图谋炸毁军械库，你现在知道求饶了？”
朱橞转过头，对着身后的特务连战士下令。
“留下三个活口，其余全部击毙。把刘振和这几具尸体装车，拉到魏国公府大门前扔下！”
不到一炷香的时间，南郊库区的枪声彻底平息。
泥水被鲜血染成暗红之色，五十名死士无一人逃脱。
朱橞收起枪械，望向金陵城北的方向。
“收网了，老二十二该在朝堂上动刀子了。”
......
翌日清晨，金陵紫禁城，奉天殿。
晨曦穿透殿外的白玉栏杆，洒在光洁如镜的金砖地面上。
文武百官分列两班，气氛却压抑得令人窒息。
御座上方依旧空悬，朱楹身着玄色五爪蟒袍，端坐于御案左侧的军政枢密使主座之上。
在他身侧，朱橞一身玄铁明光重铠，手按带刺铁鞭，面带煞气地立在右侧。
大殿中央，礼部侍郎胡濙与都察院左副都御史杨荣对视了一眼，神色凝重。
文官队列前方，魏国公徐辉祖的长子徐钦面色苍白，双眼中布满血丝，双腿止不住地微微颤抖。
御史台右佥都御史周观政深吸一口气，咬牙迈步出列，手捧朝笏高声进言。
“启奏枢密使！臣有本要奏！”
朱楹翻看着手中的公文，眼皮微抬。
“讲。”
周观政挺直了身躯，声音在大殿内回荡。
“自古天子居九重以治天下，藩王各守其疆。今监国殿下远迁琼州，宗室诸王兵权尽夺，朝廷政令悉出枢密院一家之手，此乃颠倒乾坤、大违祖制之举！”
周观政指着殿外的天空，神情激愤。
“昨夜南郊雷火交加，杀声震天，此乃天降示警！臣等请枢密使顺应天意，归政内阁，重开六部旧制，撤回各地铁路与军工造局，以安天下万民之心！”
周观政话音刚落，文官队伍中立刻站出十余名御史与礼部官员，齐齐跪倒在地。
“臣等附议！请枢密使遵奉太祖祖制，还政朝堂！”
朝堂之上顿时响起一阵窃窃私语声，许多中立的勋贵老臣纷纷低头，静观局势变化。
徐钦悄悄松了一口气，眼中闪过一丝侥幸。
主位之上，朱楹神色没有丝毫波澜，只是静静地看着跪倒在地的众官员。
朱橞却按捺不住心头的怒火，猛然一步跨出！
呼！
沉重的铁鞭带着刺耳的破空之声横扫而出！
啪！
周观政手中的象牙朝笏被铁鞭凌空砸得粉碎，玉屑四处飞溅。
周观政整个人被巨力震得向后倒退三步，一屁股跌坐在地上，面色惨白。
“放你娘的狗屁！”
朱橞破口大骂，铁鞭直指周观政的鼻尖。
“天下大乱的时候，朱允炆勾结外敌引兵入关的时候，你们这帮酸儒怎么不提太祖祖制？！现在老二十二造出铁车铁船，平定叛乱，让百姓有粮吃，让塞外蛮子不敢南下，你们跳出来谈天意了？！”
周观政吓得浑身发抖，指着朱橞结结巴巴地喊道。
“大殿之上……当众殴打朝臣……成何体统！秦王……你眼里还有没有王法？！”
“王法？”
朱橞冷笑连连，转头看向殿外大喝一声。
“把东西抬上来！”
大殿门口传来沉重的脚步声。
四名全副武装的神机营卫士抬着两口滴血的麻袋快步走入大殿，重重扔在金砖地面上。
麻袋被解开，滚出两颗血淋淋的头颅，以及一叠沾染着血迹的账本与书信。
其中一颗头颅正是南郊辅兵哨官刘振，另一颗则是晋王府的死士统领。
徐钦看清那两颗头颅的瞬间，整个人如同被雷电击中，双腿一软，扑通一声跪倒在地。
朱楹缓缓合上手中的公文，从主座上站起身。
他迈着沉稳的步伐走下台阶，一步步来到周观政面前。
“周御史，你方才说昨夜南郊雷火交加是天降示警？”
朱楹居高临下地俯视着他，语气平淡。
“昨夜南郊火药总库遭遇五十名死士夜袭，意图引爆三十万斤火药，炸平金陵南郊。这是天灾，还是人祸？”
周观政看着地上的头颅与血书，冷汗顺着额头滚滚滑落，喉咙里发出干涩的声响，半个字也吐不出来。
朱楹弯腰捡起那一叠书信，随手扔在周观政与徐钦的面前。
“这是从晋王府死士身上搜出的密信，上面盖着魏国公府二房的私印，还有户部三位郎中的签字画押。”
朱楹目光扫过文武群臣。
“信上写得清楚，只要南郊火药库炸毁，晋王便在大同起兵三万，直插宣府；而你们在朝堂上借机弹劾枢密院，逼迫本王交出兵权。里应外合，好精妙的算盘。”