大梁。
十月中旬，大将军府举行寿宴，宾客盈门，一片热闹。
二皇子和三皇子皆来赴宴，为求大将军站队，可谓使尽浑身解数。
先后在花园偶遇大将军之女霍知意。
几名交好的闺阁小姐与霍知意围坐一处，掩唇轻笑，言语间透着几分艳羡：
“两位皇子仪表堂堂，都盼着娶知意为皇子妃。”
“三皇子温文尔雅，待人宽和，嫁过去定是享福的。”
“二皇子冷峻英武，气度也不差。”
“知意，你快说说，心里钟意谁？”
李姑娘忽然想起什么，出言提醒：“你们莫不是忘了，还有新封的皇太子？”
张姑娘压低声音，语气里带着几分轻慢：“太子自幼流落民间，哪里比得上两位皇子自小熏陶出来的礼仪教养？”
“说不准还染了些市井粗鄙的习气。”
旁人不清楚陆砚舟的过往，只知他是从民间寻回的皇家血脉，张姑娘的父亲是二皇子党，难免说出一些有失偏颇的话。
恰在此时，府门外传来一声通报：
“太子殿下驾到——”
众人循声望去，只见陆砚舟身后跟着数名护卫，自廊下缓步走来。
他着一袭玄色绣金蟒袍，衬得身姿挺拔如松，双眸宛若寒潭深水，叫人窥不见底，举手投足间，透着不怒自威的从容。
方才还私下议论太子不如二位皇子的人，此刻俱是怔住，一个个瞪圆了眼。
论容貌，论气度，太子远胜于两位皇子，民间真能养出如此人物？
明明生了一张倾世面容，却因通身清冷矜贵，让人不敢直视。
二皇子和三皇子脸色皆不大好看。
先前二人还在暗中较劲，争谁能先拿下霍知意，得到将军府的支持，此刻，敌视的目光齐齐转向陆砚舟。
霍知意悄悄红了脸，慌忙移开视线，心跳不受控制的加快。
心里暗暗期待，太子会不会过来搭话？
他若真的来了，该如何应答？
然而，陆砚舟连眼角的余光都未落在她身上，径直穿过庭院，入了正堂。
陆砚舟备了一尊白玉佛像，送给喜爱礼佛的老太君做贺礼。
老太君笑得合不拢嘴，今日不止两位皇子登门道贺，连皇太子都亲临。
尤其是太子殿下，当真是金尊玉贵，天人之姿，让整座将军府都蓬荜生辉。
霍大将军心里清楚，将军府今日的风光，皆是因为他手里的兵权。
越是风光，越要谨慎，行差踏错一步，可能引来灭顶之灾。
陆砚舟并未久留，寒暄片刻，便以有事在身为由，起身告辞。
霍大将军亲自相送。
临行前，陆砚舟忽地顿住脚步，从袖中取出一枚旧木雕，递到霍征面前。
“霍大将军可还记得此物？”
霍大将军接过木雕，指尖微颤，神色浮起追忆：
“当年陛下年幼，微服出宫时遇险，臣护着陛下在破庙中躲了一宿，陛下惊惧难眠，臣便借着月光，雕了这枚木雕哄他入睡。”
他顿了顿，声音微哑：
“没想到，陛下竟一直留着。”
陆砚舟微微颔首：“父皇始终记得将军的相护之情。”
提及旧情，既是拉拢，亦是警告，莫要站错队。
霍大将军此前考虑过三皇子，邺帝寻回亲子立为太子后，便继续保持中立，没有着急站队，是个极其谨慎的人。
他沉吟良久，用玩笑的口吻试探道：“殿下既已册封，想来有立太子妃的打算，殿下觉得小女知意如何？”
陆砚舟闻言，唇角微勾，坦然道：“孤已有心仪之人。”
他顿了顿，声音平缓，听不出喜怒：
“霍大将军戎马半生，为大梁立下赫赫战功，将军忠勇可昭日月，这份君臣情谊，无需用联姻来维系。”
陆砚舟没有过往的记忆，不近女色，也无心成婚，心仪之人的说法，只是推脱之词。
霍大将军眼中掠过一丝遗憾，知道强求不来，顺着话头道：“殿下说得极是。”
他略一停顿，话锋一转，语气诚挚：
“边关将士的粮草军需，多亏殿下力排众议，准了折子，臣代全军将士，谢殿下体恤。”
陆砚舟颔首：“边关将士为国守土，军需粮草，本该供应充足。”
两人已行至府门口。
陆砚舟摆了摆手：“将军留步，不必再送。”
说罢，他登上马车，帘子落下，车驾缓缓驶离。
霍大将军立于府门前，目送马车消失在长街尽头。
寿宴散后，霍知意红着脸，凑到父亲跟前，小声的试探：“爹，太子方才与你说了什么？”
霍大将军早看出女儿的心思，摇了摇头：“太子对你无意，你莫要多想。”
霍知意不死心：“可他还没有太子妃。”
霍大将军叹道：“他已经有心仪的女子。“
“你没瞧见陛下？当年先皇后失踪二十年，陛下不曾选秀，皇子都是过继来的。”
“儿像父，太子多半也是个痴情种。”
霍知意愈发遗憾，又好看又专情的人，谁不喜欢？她低声嘟囔了一句：“若我是太子心仪之人，该多好。”
霍大将军眉头微蹙，直觉太子绝非善类，生怕她做出什么出格之事，惹出祸端，严厉道：“收起你的女儿家心思，你娘自会为你择一门好亲事，太子不适合你。”
“还有，往后别离二皇子和三皇子太近。”
梁帝虽身子骨越来越差，可人没死，皇威还在，凭他在朝堂上当众斩杀左相一事，便可看出他为太子铺路的决心。
两位皇子虽占了先机，拉拢了不少朝臣。
可太子，也非池中之物。
夺嫡之争，向来伴随腥风血雨，能不卷进去，就别卷进去。