“暴力破开个鬼！那是老头子我嫌地窖闷，亲自带着老总管撬开铁锁去搬陈年女儿红！”
对讲机里霍老太爷中气十足的咆哮当场炸响，连警卫的抽噎声都被震成了杂音。
上一章楚雁手里紧攥的保密机还在发烫，车厢里原本凝固的杀气瞬间碎了一地。顾霆深愣了两秒，差点一头撞在方向盘上，嘴里骂了句“草，虚惊一场”，随即咧着嘴把脸凑过去，死皮赖脸非要楚雁兑现那个刚勾过指头的承诺。
霍砚修坐在后排车座里，听着老宅传来的吵闹动静，抬手揉了揉跳动的太阳穴，唇角扯出一丝无奈的极浅笑意。
外患已平，地老鼠全进了特管局大牢。
喧嚣落幕之后，日子忽然就慢得像浸在温水里。
转眼入了深秋。
沈岁晚肚皮微隆，原本冷硬锋利的腰线被一层柔和的弧度取代。她换下一贯凌厉干练的黑西装，套了一件宽松及踝的浅驼色双面羊绒大衣，长发松松挽在脑后，露出纤细白皙的颈项。
午后日光斜斜切过树梢。
后海沿岸的青砖灰瓦被晒得泛出暖意，地面铺着一层厚重碎金般的银杏落叶。脚踩上去，发出细碎而干脆的沙沙声。
没有前呼后拥的特勤保镖，也没有呼啸刺耳的红绿灯闪烁。霍砚修脱了平日里笔挺森冷的纯黑高定西服，只穿了件质地极软的米灰粗针毛线开衫，臂弯里搭着沈岁晚换下的厚羊毛围巾。
男人宽厚的大手将沈岁晚微凉的五指整个包进掌心，指腹下意识在她无名指的婚戒边缘摩挲。
两人步子极慢，并肩走在树影斑驳的石板路上。
沈岁晚偶尔停下脚步，看两只灰喜鹊在枯枝上扑棱翅膀。
“走慢点，又没人跟你抢道。”霍砚修稍稍用力把人往内侧带了带，避开一辆慢悠悠骑过去的二八大杠自行车，“后脚跟还酸不酸？”
“霍总，我现在只是怀孕四个月，不是下肢瘫痪。”沈岁晚失笑，偏过头看他，眼底盛着细碎的光，“成天在老宅被刘婶当瓷娃娃喂，骨头都快生锈了。难得出来透气，你少念紧箍咒。”
话刚说完，鼻尖忽地钻进一股极浓郁霸道的焦香甜气。
路旁老胡同口那家开了三十年的老字号烧饼铺子前，排着弯弯曲曲二十来号人。油锅滋滋作响，混着刚出炉芝麻与红糖的滚烫热气，顺着风一阵阵往人鼻孔里钻。
沈岁晚步子猛地刹住。
她视线直勾勾钉在那个油腻腻的白底红字招牌上，喉咙不自觉轻轻咽了一下。
霍砚修顺着她的视线看过去，挑眉：“馋这个了？”
“……有点。”沈岁晚难得坦荡地承认，伸手扯了扯他毛衣下摆的线头，“上次吃芝麻糖火烧，还是我妈带我来后海画水彩那年。后来满京城乱跑，早忘了这口味道。”
“在这儿站着别动，背风，晒太阳。”
霍砚修把围巾严严实实裹在她脖子上，抬手在她发顶揉了一把，转身便朝那长龙般的队伍走去。
堂堂霍氏掌舵人，平日里在跨国并购谈判桌上一秒钟经手数亿资金，此刻却顶着一头略微凌乱的碎发，安安静静跟在一群拎着菜篮子的大爷大妈身后排队。
旁边的大妈操着地道京片子跟他搭话：“小伙子，给媳妇买呢？”
霍砚修唇角微扬，点头应得极顺口：“嗯，她嘴馋，肚子里还揣着俩。”
周围几个老太太顿时哎哟连天，夸他懂事会疼人。
足足排了半小时，霍砚修才捧着个油纸包走回来。
纸包烫手，油光浸透了一角。
他拉着沈岁晚在胡同口的石墩旁坐下，用纸巾仔细垫在掌心，修长分明的手指掰开半块刚出锅的火烧。
外皮焦脆，伴随着咔嚓一声脆响，里面滚烫粘稠的红糖麻酱馅儿流淌出来。霍砚修低头吹了又吹，直到温度降下来，才将那一小块带着芝麻脆壳的软芯喂到她唇边。
沈岁晚低头咬住。
酥脆的皮裹着滚烫的甜意在舌尖炸开，麻酱的醇厚与红糖的焦香直冲脑门。
“好吃吗？”霍砚修低声问，指腹自然地揩去她唇角沾上的一粒白芝麻。
“甜得掉牙。”沈岁晚嘴硬地嘀咕了一句，眼睛却满足地微微眯起，“……不过挺香。你也尝一口，省得说我虐待功臣。”
她抬手把剩下半块塞进霍砚修嘴里。
向来对甜食敬而远之的霍董嚼了两口咽下，眼里浮起无可奈何的纵容：“确实太甜。下不为例，免得下周产检血糖超标被医生扣下。”
穿过两条胡同，二环深处的一座青砖四合院安静伫立在暖阳下。
黑漆大门铜环半掩，门楣上挂着一块素雅的乌木小匾——“清辞小筑”。
院门推开，老梧桐叶子黄得透亮，落了满地金黄。正中央那株当年林清辞亲手栽下的老桂花树，虽然早过了八月花期，枝叶却依旧苍翠挺拔。
没有了境外势力的窥探，也没有了见不得光的杀阵，整座院落宁静得像被岁月封存。
霍砚修不知从哪儿找来一把短把铁锹，沈岁晚则从正厅地窖里捧出一坛泥封完好的女儿红。
红布有些发脆，酒坛沉重。
霍砚修挽起毛衣袖子，在桂花树东侧三尺处利落地刨开泥土。潮湿的泥土气混着落叶的清苦味升腾起来，深坑挖好，沈岁晚半蹲下身，双手将酒坛稳稳放进土坑。
她伸手抚平周围的松土，指尖沾了灰，神色却极其温柔。
“妈，圣约翰的根全被拔了。”
沈岁晚仰头看着晃动的梧桐树影，声线平缓清冷，却带着卸下千钧重担后的释然：“我答应过您的，不管是沈家欠您的，还是当年那帮强盗欠这片土地的，我都替您一件件讨了回来。您留下的东西，我们护住了。”
霍砚修单膝跪在泥地上，拿过铁锹覆土，将那坛酒深埋树底。
他伸手握住沈岁晚沾着泥星的手背，字字沉稳：“老人家放心，岁晚和孩子们有我守着。往后世间所有风浪，到我为止。”
风拂过老梧桐树冠，枝叶沙沙作响，像是跨越十五年光阴的一声温柔应答。
夜深，二楼卧房。
窗外落叶被微风吹动，发出极轻的擦击声。
沈岁晚洗了温水澡，整个人陷进松软的大床深处。连日来的闲适让她面色红润，眼睫垂落，带着几分慵懒的倦意。
床侧微微塌陷。
霍砚修翻身躺下，身上带着沐浴后干净的冷木香气。他伸手将沈岁晚揽入怀中，修长手掌隔着薄薄的棉质睡衣，极其轻缓地贴覆在她隆起的小腹上。
掌心温热，呼吸放得极轻。
就在男人侧脸轻轻贴上她肚皮的刹那——
“咚。”
极其微弱、却又无比清晰的撞击感，隔着薄薄一层肚皮，突兀地顶了一下霍砚修的脸颊骨！
霍砚修整个人骤然僵住。
血液仿佛在这一瞬间彻底停滞，男人浑身的肌肉绷得像一块铁石，呼吸硬生生卡在喉咙口。
“岁晚……”
他声音沙哑得不成样子，甚至带着一丝难以置信的颤抖：“刚才……动了？”
沈岁晚失笑，伸手穿过他微硬的黑发，指腹轻抚他的后颈：“胎动而已，医生说双胞胎这周该活泼了。霍大总裁，你被雷劈了？”
还没等她调侃完，肚皮另一侧又是极轻的一蹬。
“咚。”
这一下像落入死水里的巨石，砸碎了他眼底所有沉稳冷厉的面具。
霍砚修眼眶毫无预兆地红了一整圈。
向来喜怒不形于色、在枪林弹雨里连眉头都不皱一下的男人，此刻将整张脸深埋在沈岁晚的小腹旁，肩膀微微抖动。
滚烫的泪水浸透了她单薄的睡衣布料，烫得沈岁晚心尖一阵发颤。
“真好……”
霍砚修闭着眼，滚烫的嘴唇印在她隆起的弧线上，一遍遍低声呢喃，喉咙哽咽得像个迷路的孩子：“真好，岁晚……他们好好的，你也好好留在世间陪我……真好。”
沈岁晚眼底同样泛起一层水汽，她微曲起腿，把下巴抵在男人发顶，长长舒了一口气。
岁月静好，夜色深沉。
就在霍砚修撑起身子，准备替她拉好被角关灯的瞬间——
床头柜上那台沈岁晚母亲生前遗留的古董发条式机械留声机，在没有任何外力发条拧动的情况下，“咔哒”一声轻响。
指针脱落，唱盘毫无征兆地缓缓转动了起来。
一道刺耳空洞的电波盲音，突兀撕碎了室内的温馨死寂。