萧凛低声道：“因为只有把它变成罪犯，它说出的真相才不会有人相信。”
闻人翊很久没有说话。
这个故事的真相，比他此前的推测更加荒诞。
在多数童话与故事里，狮子、老虎、狼和秃鹰往往象征暴力与危险。
兔子、绵羊、松鼠和小鸟，则总是善良温顺的形象。
可在糖霜镇，一切都被彻底颠倒。
拥有尖牙利爪的肉食动物，反而成为了被围剿、囚禁和抹除历史的弱势一方。
那些看起来温和、礼貌，甚至会穿着漂亮衣服排队购买蛋糕的居民，早已是一群被特殊材料控制精神的瘾君子。
它们仍旧会微笑。
会礼貌道谢。
会把小镇装饰得像童话。
但只要甜品需求无法得到满足，温柔外表下的疯狂便会立刻显露。
闻人翊望向下方。
肉食动物仍在与警队战斗。
可它们始终刻意避开演员。
甚至愿意冒险把自己和许望舒救回来。
“不过…它们为什么愿意帮你？”，闻人翊问道。
萧凛还没来得及回答。
身下的秃鹰忽然转过头。
它的声音低沉沙哑，像长久没有与人交谈。
“因为这个灵长类动物答应过我们。”
闻人翊看向它。
秃鹰那双锐利的眼睛望向糖霜镇中心。
望向灯火依旧明亮的烘焙坊。
“他会把一切的罪魁祸首。”
“亲自带到我们面前。”
【第二日清晨】
烘焙坊内，一间从未对员工开放过的私人卧室里，梅尔准时睁开了眼睛。
他的作息似乎永远不会受到外界影响。
昨夜小镇发生过什么，死了多少居民，又有多少警察彻夜未归，对他而言都像是不值得被放进日程里的小事。
梅尔洗漱完毕，换上整洁的衬衫和围裙。
随后，他从卧室角落里取出一个布袋。
袋子里装着少量面粉。
另一只木盒中，则放着一块用油纸仔细包好的黄油。
这些东西都不是来自烘焙坊仓库。
梅尔提着材料，推开卧室旁一扇不起眼的小门。
门后的走廊内，墙壁由粗糙石砖砌成，顶部每隔一段距离才悬挂着一盏小灯。
梅尔沿着隧道向前走。
皮鞋踩过地面，发出轻缓回声。
走了数十米后，他来到一处向上的木梯前。
头顶覆盖着厚重门板。
梅尔熟练地伸手顶开。
晨光从缝隙里落下来。
他先观察四周，随后从地下悄然爬出。
门板重新合拢。
从地面看，这里只是一处堆放杂物的角落。
木箱、旧麻袋和几只废弃烤盘刚好遮住了地下入口。
梅尔拍掉袖口上的灰。
随后像往常一样走进厨房。
烘焙坊异常安静。
可梅尔似乎并未觉得这有什么值得在意。
他将自己从地下带上来的面粉和黄油摆上料理台。
加水。
揉面。
切配。
煎烤。
动作熟练而从容。
这些材料与仓库里供应给客人的东西完全分开。
就连装黄油的木盒，都在使用结束后被他重新收了起来。
没过多久，属于员工的早餐便一道道完成。
梅尔把食物装盘。
烤得微焦的面包。
黄油煎蔬菜。
谷物粥。
还有一小份切好的水果。
他端着餐盘走向休息室。
脸上依旧带着那副温和、愉悦的笑容。
“早上好，各位。”
梅尔推开门。
声音却在下一刻停顿。
休息室里没有“各位”。
这里只有一个人。
萧凛坐在长桌最远端。
双腿随意伸着，一只手搭在桌面上，另一只手正拨弄着餐具。
听见开门声，他抬起眼，“早。”
梅尔站在门口。
脸上的笑容保持了几秒。
他显然正在迅速思考。
昨天，萧凛并没有出现在烘焙坊。
他原本已经默认这个员工与其他几人一样，要么死亡，要么被警察控制。
可现在，对方不仅毫发无伤地重新出现。
今日整个休息室里，反而只剩下了他一个人。
萧凛看着梅尔。
“怎么？”
他笑了一下。
“看起来有点意外。”
梅尔嘴角轻轻抽动。
随后又把那一点异常压了下去。
“当然不是。”
“我只是很高兴看见我的员工平安回来。”
他说着，将早餐放上桌。
随后转身站到平日进行开工演讲的位置。
“虽然今天大家似乎因为一些事情暂时……”
萧凛抬起手。“行了。”
梅尔停住。
“别演了。”
休息室里安静下来。
萧凛靠着椅背。
“每天早上笑一遍，死了人也笑，少了人也笑。”
“员工死了，你就重新安排职位。”
“原料出问题，你就想办法补上。”
“看起来就像一个没有大脑，只负责维持烘焙坊运转的工具人。”
梅尔脸上的笑容一点点变淡。
萧凛继续道：“可实际上，你从头到尾都知道发生了什么。”
“甚至这一切，本来就是从你这里开始的。”
梅尔终于不再维持那副热情模样。
他的嘴角缓缓放平。
眼神也随之冷下来。
“你这句话是什么意思？”
萧凛没有解释，“别装蒜了，你什么都知道的…现在，看看你身后吧。”
梅尔没有立刻转身。
他先看了萧凛几秒。
像是在判断这句话是不是某种诱导。
最终，他还是慢慢回过头。
休息室门外的走廊，不知何时已经站满了动物。
一头雄狮低着头。
残缺的鬃毛间布满烧伤。
一只老虎堵在楼梯口，半张脸上横着陈旧疤痕。
墙边，一只猞猁无声踩过地面。
更高的位置，金雕收拢翅膀，锋利爪尖正扣着栏杆。
还有狼。
狐狸。
秃鹰。
以及更多从钟楼黑暗中走出的肉食动物。
它们没有发出任何声音。
只是盯着梅尔。
一双双眼睛里压着太多年积累下来的恨意。
梅尔的瞳孔骤然收缩。
“你们是……”
他下意识向后退去。
小腿撞上桌角。
餐盘轻轻晃动。
最前方的雄狮已经向前迈出一步。
老虎喉咙里响起低沉咆哮。
金雕展开翅膀。
数只肉食动物几乎同时准备扑上来。
“等等。”
萧凛的声音响起。
动物们停住。
梅尔回头看向他。
萧凛慢慢站起身。
“把他直接撕了太浪费。”
他看向门口那些动物。